说起来是匈奴人自作自受，这些紫蓿都是他们的早先收割下来存在库房内，以供乌云盖雪夜间食用的草料。如今却被汉军就地取材，拿来对付他们。
类似的情形在这座军营的各处都在不断上演：毡房外是大雨如注，毡房内却火光熊熊。
除了地上的尸体，这里已看不到在外游荡的乌林魔骑。所有的敌人或是在睡梦中被射杀被烧死，或是被掩埋在倒塌的毡房下正竭力爬出。
这是一场完全不公平的战斗。全副武装的骠骑军在须臾间封锁了整座军营，而敌人却只能穿着单衣，用并不适用于步战的乌铁枪负隅顽抗。他们的盔甲当然也摆放在了毡房中，但没有乌云盖雪的驮负，穿上如此沉重的盔甲根本无法徒步战斗。
除了这三千乌林魔骑，大营中还有上千名随军负责后勤杂役的马夫、工匠和健妇。他们的毡房被保留了下来，但所有人都被驱逐出门集中羁押。
雨势越来越大，地上的雨水流淌成河，渗着丝丝缕缕的鲜红色。骠骑军在各旗统领的指挥下三五人一组，迅猛而有条不紊地摧毁着一座座毡房。
没有怜悯没有迟疑，因为谁都明白一旦让这些睡梦中的敌人反应过来，跨上他们的乌云盖雪宝马将会意味着什么。
“呀！”鲁鹏杀得兴起，挥斧劈裂一条悬挂在毡房前的门帘。在门边，倒着两名匈奴卫兵的尸首，一个胸口中枪一个咽喉被羽箭贯穿。
不料伸手不见五指的毡房中遽然射出一支羽箭。鲁鹏急忙侧身闪躲，但箭头还是穿过盔甲刺入了他的左肩从背后透出。
“好强的劲力！”鲁鹏觉得肩膀中箭后只是一阵发麻，便知对方射出的箭矢上淬有剧毒——这也难怪，三千乌林魔骑都配有强弓毒箭。
高凡见状冲近鲁鹏，提醒道：“快将伤口周围的肉都剜下！”
“别管老子！”鲁鹏咬牙拔出毒箭，“把龟儿子给我从里头赶出来！”
几名大泽旗武士正想驾轻就熟将毡房套上绳索拉倒，屋里飕飕又射出两支羽箭。
“叮叮！”这回高凡早有防备，挥舞风水神签将羽箭激飞，喝道：“放火！”
“呼——”数支火把和成捆的紫蓿被丢进毡房，好一通烟薰火燎。
“唰唰唰！”那三支火把竟被里面的人一一接住又丢还出来。高凡用风水神签拨开，忍不住赞道：“好身手！”
一名花白头发的匈奴老者手持长弓弯刀出现在门前，双目炯炯有神地扫视过鲁鹏、高凡和一众骠骑军，居然用汉语镇定说道：“我是籍若侯，你们谁先来？”
籍若侯，就是乌林魔骑的副统领，那个贵为伊稚斜大单于祖父辈的老家伙？鲁鹏和高凡对视一眼——这回可逮到大鱼了！
可没等他们决定由谁先上，就听身后有人朗声喝道：“我来！”
一道身影从奔驰的马上高高跃起，枪如飞电直刺籍若侯咽喉，正是高不识。
籍若侯丢弃长弓挥刀招架，身躯被巨大的冲击力震得往后退了两步。
高不识直鹰枪下压藉势飞腾，双手运劲一振，枪锋化出朵朵光花笼罩籍若侯头顶。
“叮叮叮！”
一阵密如疾雨的金石激撞，两人身影分开，各自站住阵脚。
“这混蛋！”鲁鹏气闷道：“一点都不懂先来后到的规矩。”
“你的箭伤怎样了，让我看看。”高凡凑近鲁鹏打量他肩头伤口，不由意外地咦了声道：“奇怪，为何流出的血又变红了？”
鲁鹏瞅了瞅，可不是？从伤口里汩汩流出的血液色泽鲜红，毫无中毒迹象。
“我晓得了！”高凡欣喜地一捶鲁鹏肩膀，“傻人有傻福，定是那块绿魔晶石！”
“哎哟！”鲁鹏咧嘴大叫，“你娘的捶哪儿，疼死老子了！”
高凡一边替他包扎一边笑道：“中了籍若侯的毒箭还能生龙活虎你就知足吧！”
猛听“噗”地一声，高不识的直鹰枪刺穿籍若侯左大腿。他撤身收枪并不乘胜追杀，冷冷道：“束手就擒，我不杀你。”
籍若侯趔趄着用刀拄地，抬起头呼呼喘息着环顾四周。
大雨中，到处都是龙腾虎跃的汉军铁骑，而他的部下们在惨叫在怒吼，在做着徒劳无益的垂死挣扎。
“我老了……”望着颤抖的握刀的右手，他心头油然生出一缕悲凉。
“刚极易折——罗姑比确实是位盖世勇将，但他过于高傲自负，难以让人放心。所以请您做他的副手，以你的德望和智慧辅佐罗姑比，齐心协力统领乌林魔骑。”
籍若侯的耳边回响起，当年伊稚斜大单于在任命自己为乌林魔骑副统领时的再三叮咛。
“大单于，我有负您的重托啊。”他的心狠狠一恸，眼神重又变得沉静锐利，凝望着对面年轻的大汉军官问道：“我可以请求一件事吗？”
“什么？”高不识看着年迈的将军，总觉对手身上有一种无形气度令他无法冒犯。
“请用匈奴人的习俗安葬我。”籍若侯平静地微笑着道：“就在这片土地上！”
仿佛料到对手一定会答应自己的请求，他猛然横过弯刀向脖颈抹去。一缕鲜红的热血从刀锋间徐徐流淌下来，他的身躯晃了晃倚靠在毡房上屹立不倒。
“是条好汉！”高不识注视着籍若侯嘴角恬淡的笑容，摘下头盔向他躬身致意。
赤芒掠过，罗姑比手中的猎头战刀在经过十数次激撞后终于脆断。
毡房里的战斗接近尾声，几名匈奴卫兵的尸体倒在门内——那是骷髅头的杰作。
“霍去病……我听说过你的名字。”罗姑比胸口剧烈地起伏，藉用说话的机会加紧调匀内息疏通右臂麻木的经脉，“去年就是你独闯颜海大营，杀戮无数匈奴将士，最后被卫青救走。没想到，你会在这里找到我。”
霍去病扯下假胡子，露出本来面目道：“你完了，乌林魔骑也完了。”
“不，乌林魔骑不会完！”罗姑比脸上掠过一丝坚毅和凶狠之色，将手中剩余的半截猎头战刀掷向霍去病胸口，随后扑向挂在一旁的弓箭。
“噗！”寒光一闪，在他的手即将抓到铁弓的瞬间，那半截战刀被霍去病的饮雪魔刀激弹而回。罗姑比只得缩手闪身，断刀切开帐幕飞出毡房。
霍去病缓步迫近，强盛的刀气牢牢压制罗姑比令他不能轻举妄动。
“呵！”罗姑比的眸中蓦地迸溅出妖艳光芒，体内光雾呼啸而出在空中凝结成一团团银白色的雷光，排山倒海般轰向霍去病。
危机关头，他已顾不得魔元耗损施展出“天雷动”的终极绝学——雷海啸。
霍去病身后腾起一条赤龙，将铺天盖地的雷光尽数绞碎。
正当罗姑比再次试图握起弓箭之际，饮雪魔刀从爆裂流散的光澜中破茧而出，劈向他的胸口。“唰”衣衫破裂，露出毛茸茸的厚实胸膛，一条血线渐渐泛起。
罗姑比心中一凉下意识地闭起双目，大吼道：“大单于，末将无能先走一步！”
“轰！”毡房猛然爆开，一片片如白蝶般狂舞在雨夜中。霍去病的刀却在罗姑比胸口一顿，左拳击中他的膻中穴，劲力吐出将其震晕。
雨在变小，喊杀声也在逐渐地平息，战斗进入了毫无悬念的收尾阶段。
“霍校尉！”铠甲上雨水混着血光闪烁，昊天旗统领赵破奴跃马奔到，他的腋下还夹了矮墩墩的匈奴人，正在冷风寒雨里瑟瑟发抖。
“我军已然大获全胜，完全控制敌军大营。目前各旗人马正逐一搜索追剿残余之敌，另外卑职还带来了一件意外收获！”赵破奴说着将肋下的俘虏往泥泞的地上一扔道：“别看他肥头大耳白白胖胖，却是一位匈奴相国！”
霍去病还没开口，那匈奴相国已连滚带爬跪到他面前磕头如小鸡啄米，用生硬的汉语连连求饶道：“别杀我，别杀我，我愿投降！”
“猪！”霍去病鄙夷地抬脚将他踢翻，“让这家伙负责劝降，就当废物利用。”
“是！”赵破奴命两名部下押走俘虏，摇头道：“真没想到匈奴人里也有软骨头。”
霍去病淡然道：“软骨头到哪里都会有，但不怕死也未必能称得上真英雄。”
赵破奴露出深思之色，须臾后抱拳道：“霍校尉金玉良言，卑职受教。”
又过一会雨势戛然而止，骠骑营的各旗人马开始打扫战场收拢俘虏处理善后。
霍去病寻了顶相对完好的毡房作为临时的校尉府，在这里处理军报。
当然有精明干练任劳任怨的旗牌官在，这类小事是不需劳驾校尉大人亲自出马的。
霍去病换回汉军装束，在毡房里生火取暖和衣假寐。到了天色微明的时候，各旗统领前来报到，他这才懒洋洋地起身。
“杀死匈奴相国当户以下两千零二十七人，另有籍若侯被迫自尽；生擒乌林魔骑统领罗姑比以及帐下部属、杂役工匠等两千三百二十一人。”旗牌官将军报汇总统计后向众人禀报道：“我军战死二十七人，重伤十九人，另有百余人身负轻伤。”
“真是令人难以置信。”作为战事的亲历者，听完伤亡统计后徐自为仍情不自禁咋舌道：“咱们把三千乌林魔骑杀得片甲不留，自身伤亡才这么点。”
其他人虽然没有接话，但心中无不有着同感。想到战前的犹豫和紧张，人们忽然意识到其实这样的战果也早就在霍去病的预计中。
“那个匈奴相国也死了？”霍去病神情平静，丝毫看不出欣喜兴奋之情。
“他在说降时被一名匈奴工匠用铁锤砸死。”赵破奴回答。
“不过有个问题。”董武皱着眉说：“咱们有不少弟兄中了毒箭，有些找到了相应的解药已经得到及时救治。可还有一部分却性命垂危，只怕活不过上午。”
“该死的匈奴狼崽子。”仆多咒骂道：“连各自箭头上淬的毒药都不同。”
“老鲁，你不是也中了籍若侯的羽箭么？”高不识想起一事，问鲁鹏道：“好像并没见着你把伤口周围的腐肉给剜除，眼下不要紧么？”
“他没事。”高凡替鲁鹏回答高不识，顺便将绿魔晶石一事简要说了。
“也就是说鲁统领的血液内拥有某种特殊物质，因此百毒不侵？”赵破奴问。
“那还用说！”鲁鹏得意道：“区区一支毒箭就像要了我老鲁的性命？门都没有！”
话音刚落，他便惊讶地看到高不识、仆多、徐自为、甚至是刑山都在用一种怪异的眼光关注着自己。
虽然这些人都没做声，可嘴角分明在泛起不怀好意的笑容。
“你们……想干什么？”鲁鹏被盯得心里发毛，隐隐预感到自己大事不妙。
“老鲁，能不能和你打个商量？”徐自为涎着脸道：“我有手下有两个兄弟中了乌林魔骑的毒箭，从你身上取点血给他们成不成？”
“什么？”鲁鹏目瞪口呆从座位里一下蹦起来。还没等他发话，仆多、高不识一拥而上摁住鲁鹏的肩膀，笑嘻嘻道：“就一点，就一点……”
“不要——”鲁鹏急着扭头向高凡求助，“小高，快拉开他们！”
高凡干咳了声，为难地道：“老鲁，你就牺牲一下吧。我也有兄弟中了毒箭。反正你五大三粗的，放点血绝不会有事，最多就是疼一下而已。”
“这都是些什么人啊。”鲁鹏欲哭无泪，“小霍，救命啊——”
霍去病笑吟吟看着他道：“我要是你，横竖难逃一劫，还不如把这点血卖个好价钱。”
“卖血？”鲁鹏咬牙切齿，“仆多，我要十坛陈年千度醇；高凡，上回凤姨送你的十二支‘吹醒香’得分我一半，还有你小徐……呀哟，高不识你他妈的看准点再下手，刀子再往上三寸我老鲁可要断子绝孙啦——”
午后赵破奴来找霍去病，走近毡房意外的发现刑山也在。他施礼落座，说道：“霍校尉，有一件事颇为棘手，卑职必须向你请示。”
他顿了顿道：“刚才我算了一笔帐，撇除逃走的乌云盖雪，营中尚余四千六百余匹。这些马食量惊人，而且只吃紫蓿。如果我们明早拔营回程，该如何处置它们？”
霍去病点点头，说道：“你来得正好，我和刑统领也在商议此事。”
“我们无法带走它们，阴山以南不产紫蓿，这数千匹乌云盖雪迟早都会饿死。但留下来——等于为匈奴人保全了重建乌林魔骑的本钱。”
“那以两位统领之间应该怎么办？”霍去病懒洋洋道：“这事总该有解决之道吧。”
刑山和赵破奴对视一眼，回答道：“卑职愚昧，愿听霍校尉高见。”
霍去病“哦”了声，扬声唤道：“旗牌官，笔墨伺候！”
旗牌官端上笔墨，霍去病将桌案上的毛笔分给赵破奴和刑山一人一枝。
“霍校尉？”赵破奴接过毛笔，不知霍去病这回的葫芦里卖的又是什么药。
“既然大伙都不肯说，索性就将各自的想法写在掌心。”霍去病道：“咱们少数服从多数，我想两位统领对此不会有异议吧？”
这独断专行的混蛋也开始广泛征求民意来了？赵破奴颔首道：“好，就这么办！”
三人各取笔墨在手心里写上方案，待搁笔后霍去病道：“两位请吧。”
三只手掌在桌上缓缓摊开，每个人的手心中赫然都写着一个触目惊心的“杀”字。
三个人彼此凝视对方须臾，第一次感觉到他们之间有一种默契。
霍去病用丝巾轻轻拭去掌心的墨痕，悠然一笑道：“记得将乌林魔骑的盔甲和长枪带走，其他无法运走的东西一律烧毁。”
赵破奴暗松了口气，意识到霍去病私下早已决定了这数千匹乌云盖雪的命运，而这无疑是目前最好的选择，尽管这么做太过残忍。
而刑山的内心更生出一种强烈的震撼，比任何时候都确定这位霍校尉其实和自己同属于一类人——为求实效不计手段。在这样的人手下统兵究竟是幸还是不幸？
第七章 大漠孤魂
第二天早上押解着两千俘虏和大量缴获的物资，骠骑军拔营启程。由于俘虏只能步行，再加上数百辆满载战利品的大车，行军速度甚是缓慢。
如此走了两天大军重新进入沙漠，这晚在一处靠近水源的背风坡下宿营。
到了深夜霍去病忽然被一缕怪异的人声惊醒。像是谁在哭泣，随着吹入帐内的夜风飘进他的耳朵。
不止一个人的声音在黑暗中飘荡，幽幽地呜咽着好似来于极远处。
“头儿。”骷髅头显然也听见了这呼喊声，“这附近似乎有鬼魂在闹腾。”
“该查营了。”霍去病起身�
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