，你也知道，安邑侯便是你的外祖父，他的五公子便是你的父亲……你外祖父是秦氏之子，官拜尚书左仆射，但他的妻子——也就是你外祖母的门第却不高，于是你父亲叔父他们便都姓了秦，是高贵的秦氏公子。所以，这门婚事很是门当户对，大家都说好……”
“十五岁及笄之后，家里便安排我和你父亲成了婚，一同傢过来的还有你七叔和九叔。我们相处得很好，没多久，我便接连生下了你大哥和二哥。后来，你父亲被授予官职，离开上都到淮南上任去了，你九叔说是要做生意，跟着一起去了。因为那年我要参加春闱，便没有跟去，和你七叔一起留在上都的家里……”
“那年我刚十八岁，学问没多大，人却很是狂妄，总觉得只要是自己想做便没有做不成的事。那年春闱我当然没有及第，心情便格外的差，在家总要和你七叔争吵，怪他整天烦我让我不能及第。你七叔那时候年轻，脾气不如现在好，开始一两次还肯容让，后来便忍不住跟我争吵起来。吵架这事儿，是越吵越有得吵，吵到最后便是什么莫名其妙地事都要拿来大吵一架。吵来吵去，我们两人也就相看两相厌了。”
“我便连着纳了四五个侧侍回家，又将两个侍儿收了房，不久却也厌烦了……我自小就在家里呆不住的，以前为了科考还能强迫自己闭门读书，现在既不想考了，谁还耐烦整天呆在家里和男人厮混！于是便接了几个园子来督造……”
“要说读书做官，我可能真的是不成吧，可要说修园子，谁敢说我赵燕凝不成！不是我自说自话，当年在上都，我认了第二，便没有敢人认第一……那是在凤仪三十七年吧，具体日子我实在是记不得了，仿佛是个初夏的早晨，四处还湿漉漉的，有很轻的风，我就是在那天遇见谢十七的。”
“那天我正在苏园垒石头，石头上要铺草种树，工匠们弄了好几次我都觉得不好。最后不知道怎么想的，偏要自己上去弄，谁劝也不肯听……那块石头很不错，就是落脚的地方太窄，我站了一会便站不住了，回头叫人搬梯子过来，于是我便看见了谢十七……真是奇怪呢，那天谢十七是什么模样？穿得什么衣服？手里拿扇子了吗？头上是带巾还是带冠？这些我统统都不记得了，只清楚得记得当时的感受……瑟儿，你知道你的心如琉璃破裂般整个酥碎了，再哗啦啦地一起掉下来是什么感觉吗……我的人和我的心一起掉下来了，怎么掉下来的我自己都不知道，只记得我是掉在谢十七身上了，抹了他满身的污泥……”
“我们还说了些话吧，我统统记不清了，反正这以后，我和写十七便在一起了。和他在一起总有很多事可以做。碧含山房前的竹子是我们俩儿一起种的，晴雪园的梅花是我一起布置的，晓风别馆挂的风铃是我们一起去挑的，陈王府的回音壁是我们要一起坐在上面看夕阳才修的……”
“和他在一起的日子真是过得很快，转眼就到了中秋，他必须得回家，我也必须得回家。就是在那个中秋夜里，我遭遇了生平第一次也是唯一的一次刺杀。刺客是个女子，连面都没有蒙，来时像一道闪光一样。她不是来杀我的，她是来找我要谢十七的。她把剑压在我脖子上威胁我：‘把谢十七还给我，否则便杀了你。’”
“我那时候年轻，根本就不怕死，立即就回应她：‘你有本事便自己抢他回去好了！’那刺客便一剑把我的枕头劈了，大笑着说：‘好，真好！我公孙玉从徐樱手里把谢十七抢来时说得就是这句话，如今也轮到别人来给我说了。’说完她就走了。我当时竟然没听出她笑有多么的凄惨无奈……”
“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方”赵瑟听到这里，不知怎么就想起了这句诗，不由自主地吟了出来。
“这的确谢十七写给公孙玉的。”新川夫人陷入自己的思绪之中，不知是回答赵瑟还是说给自己听，“第二天我就从谢十七的诗稿里找到了这首诗。我一点都不难过，真的，我从来没有那么高兴过。徐樱是上都第一美人，公孙玉是大郑第一女剑士，我竟能从她们手里抢来了谢十七！”
“我一刻也离不开谢十七了，他要回乡祭祖，我真是舍不得，拉着他的手哭了一宿。他也一定是舍不得我的，才刚出了城门，便派人飞马给我送回诗来，便是那首长相思。”
“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端，上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝。”新川夫人的眼角划过两颗眼泪，“于是我就下了决心，既然你给了我长相思，我便一定要以长相守来回报……”
“得罪秦氏便得罪吧！辱没谢氏便辱没吧！我一定要和谢十七成亲，和他在一起。我把家里的侧侍都遣散了，派人给你父亲送信请他回来商量和离之事。我买下了上都郊外的夕园，把它整理到最好的样子。我就在整天坐在夕园里等他回来。”
“过年之前，你父亲回来了，谢十七也回来了，和他一起回来的是那个玄机观里名动天下的女道士。那……现在该到她对我说‘你有本事便把他抢回去吧’……你看，事情就是这样的可笑……”
“谢十七仍然写了诗派人送给我……断情诗能写得如他那般绚烂瑰丽的我可当真是从没见过……‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，真是奇怪，他正与别的女子朝朝暮暮，又如何能与我两情久长！”
“那天晚上下着雪，我独自在雪地里坐了整晚，我终于明白了，原来谢十七这样的男子当真是碰不得，他今天与在一起便是为了有朝一日能弃你而去，留下你自己一个人咀嚼什么叫做‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’”
“后来你父亲把我抱回家，过了年我便跟他来了淮南，以后再也没有回过上都。过了有四五年，到了宣华二年的夏天，当今天子派人送了幅画给我，打开一看便是今天你看的这幅美人图。后来我才知道这幅图便是从谢十七那张大名鼎鼎的七美图上截下来的，就给那幅宣华二年画给皇帝来拒婚的七美图。大概皇帝也不愿意和其他的女子画在一处吧。”
“罢了吧罢了……他既是记下了我最美好的时光，便是弃我而去又如何呢……”
将行
新川夫人现出一副百无聊赖的模样，取了头上的玉簪下来，轻轻拨弄着炉中未燃完的香料。赵瑟虽然是盯着自己母亲的手，实际却是并没有看到母亲在做什么。这个时候，她虽然的确是在走神，实际却实在不知道自己在想些什么。
于是，书房便安静了下来，只有一个什么也想不了的女儿盯着一个不知道在想些什么的母亲。母亲站着，女儿坐着，中间隔着香炉和炉中升腾而起的香烟。她们的四周是寂静的，只间或听得到玉簪碰击铜炉的微微声响。
新川夫人突然问道：“你觉得陆子周怎样。”
“啊？”赵瑟显然被这突如其来的声音吓到了，浑身不由一颤才回答了一句：“……还好吧……”
“还好？”新川夫人明显对这个回答不甚满意，礽了手中的玉簪追问道：“陆子周傢给你也有几个月，相处了这么些日子，你对他便只有‘还好’二字吗？”
赵瑟被母亲这个问题实在是搞得措手不及，刚刚明明还在说她和谢十七的事，怎么又莫名奇妙地转到自己和陆子周身上呢？赵瑟对这件事是有几分心虚的，慌乱之下，仍是期期艾艾地回答：“确实还……好呀？有什么……不对……”
这回答虽是赵瑟慌乱之下说出来的，却也的的确确是她心里的想法。陆子周怎么样呢？不谈身份门第的话，赵瑟反正是没有见过比他更能令人自惭形秽的男子了，不是还好是什么呢？便是让赵瑟再想几天来回答，恐怕她还是要回答“还好吧”这三个字的。
新川夫人并没有继续追问下去，反而点头说道：“你这么说其实也不算错，你这个年纪的女孩子差不多也就只会说个好坏吧，等到了我这个年纪，一个男子是什么样的，你便一眼就能看透啦。”
“母亲？”赵瑟的话语中期待更多于疑问，别的男子也就罢了，可这个陆子周究竟是怎样的人呢？虽然赵瑟更应该期待若干年之后自己有了一双火眼金睛所作出的评介，但谁又知道几十年之后她还有没有这个兴趣呢？相对于那个被无数的传说和母亲幽深的言语堆砌出来的飘渺如云雾般的谢十七，与赵瑟朝夕相处的这个活生生的陆子周有时候更让她觉得遥不可及。这个男人，这个男人，分明是和她朝夕相对，一起读书，一起喝酒，一起写词……
“陆子周他的确是世间一等一的男子，如果不是你七叔手段下作，强把他傢给你，只怕用不了几年，他便可以做第二个谢十七了。”
“就是的，七叔真不是东西……”到底是自己亲娘啊，赵瑟直觉得她的话说到自己心坎里去了，冲口就把一直压在心里的话吐了出去。说完了才反应过来自己面前的不是陆子周而是自己母亲——七叔的夫人。话说成这样，园是肯定园不过去了，赵瑟只好作出一副敢做敢当的模样，一面在心里骂自己，一面等着新川夫人来骂。
“的确不是东西。”新川夫人笑了笑，竟然应和起了赵瑟。
赵瑟对自己母亲这样一种应和很是诧异，也不知该如何应对，张口结舌地说不出话来。她能怎么回答呢？说“娘你说得对”，那是一错再错，说“娘你说得不对”，那是没有主见。
“只是这件事本来就该办得不是东西些！”新川夫人却又转了语气，如是说道，“倘若不做得不是东西些，又怎么能给你取一个世间一等一的男儿作侧夫，倘若不给你取一个世间一等一的男儿，你又怎么能知道世间真正的男儿是何等模样，倘若不让你见识一下世间真正的男儿，我又怎么能放心让你独自出门？”
新川夫人并不给赵瑟反应的时间，过去扳着她的双肩说：“女儿啊，娘给你说这些，是要你明白，越是美好的东西，便越是容易消失；越是超凡脱俗的男子，便越是难以天长地久。越是要你倾心的，便越不可执着。你松手了，至少留下了最美的一刻来回忆，你不松手，便只有撕心裂肺的疼痛留给你来承受……瑟儿，你记着，你的身边已经有了最好的男儿，如果有一天你有了什么一定要放手的东西，便没有什么理由舍不得了。至少，陆子周这般的男子会陪伴一生，那些最美好的时光可以留给你来追忆……”
“那么……”赵瑟觉得自己的嗓子很干，费了很大的劲才挤出一句话来问：“那么……陆子周难道不会弃我而去吗？你不是说也是世间超凡脱俗的男儿吗？”
新川夫人便笑了：“我的傻姑娘啊，你还真是钻进死胡同了。陆子周这种男人呢，言必信，行必果是一定做得到的。他既然傢给你了，就绝不会弃你而去的，除非你自己不要他。”
赵瑟盯着自己母亲，很委屈地说：“我不要他言而有信，我要他喜欢我……
新川夫人问道：“他不喜欢你吗？”
赵瑟便迟疑起来，其实她和陆子周相处得也是很好的，只是那日薛玉京和张襄来做客，赵瑟见了他们两人的情意，便觉得一定是陆子周心里并不是真正喜欢自己，过几日又觉得是因为自己与陆子周一直不能合寝的缘故，再过几日却又要翻了回去想是陆子周不好。如此反反复复地在心中徘徊，一直没能有个定论，不想今天让新川夫人引得随口便说了出去。
新川夫人见女儿不作声，心里知道她是自己也搞不懂人家是不是喜欢她，又问道：“那么他对你好吗？”
“挺好。”这是事实，赵瑟没有可迟疑的。
“那便是了”新川微微一笑，说道，“你既然喜欢他，他对你又好，这不就成了吗？”
还有一句话是新川夫人想说而终究没有说的，“有些男人是要和你相爱一时的，有些男人是要和你相守一生的，有些男人是要你远远的望着的，有些男人只是供你戏耍玩乐的，你若是想把所有的这些都放在一个男人身上，未免可太贪心了。”做母亲的如果把所有的话都说尽了，女儿的人生也未免太过乏味无趣。
于是，新川夫人不再说什么了，由着赵瑟发了会儿呆，便唤春草送她回去。春草将赵瑟送出碧涵园，又特意叮嘱了碧玉等人路上小心伺候小姐，方才回转。赵瑟因为听了自己母亲的话，心中有事，胡思乱想之下，路便走得格外得慢，待回到房中夜已经深了。本来她打算晚上和俞淮英、杨同和莫惜时三人来个把酒话别，如今自然也是不用应这个景了。于是便独自安歇了，只等明日一早便和陆子周一起出发去上都。
第二日赵瑟却病了，昏昏沉沉的根本就起不来床。房中侍儿们便都慌了神，急急忙忙地请陆子周和赵瑟的三位侧侍过来拿主意。陆子周拉了赵瑟的手腕出来略摸了摸，说道：“仿佛是受了寒，我于此道疏漏得很，请俞兄再看看，也好印证一下。”俞淮英也不推辞，当真过来为赵瑟把了下脉，依旧冷着脸说：“确实是受了寒，倒也不重，开个方子吃两副药下去应当就没事了……”他本来还想说不用请大夫我来开方子便成，被身后的侍儿月官拉了一把方才醒悟自己多管闲事，便立时停了话。
赵瑟既然是病了，路自然也就上不成了。便由惜时张罗着请大夫、卸东西，又派人禀告了新川夫人和合元。这样一来，本来起了个大早准备给赵瑟送行的众人便都齐齐改成了探病。新川夫人与合元一起赶过来时，其他人都已经到了。新川夫人见女儿昏睡着，自己的儿子，女儿的侧侍，还有一大堆