的一種手段。盡管到一個月前，我與她的關係仍處在極佳的狀態，但掰開手指算算，從第二次上床到現在，我和她約會開戰的次數，平均起來還不到每月一次，平日裏連抱抱親親都不允許。
盡管相會的次數不多，但此事終究瞞不過皇帝，若他逼我趕走家裏的女人娶如月，那我當如何是好？幸叩氖牵实蹖⑽伊粝聛恚瑏K不是為了此事，他留我的目的，竟是要我去對付他的親大哥，居住在旦丁市的奧德親王。
“妳知道嗎，秀耐達侯爵，這場叛亂，和奧德親王有脫不開的關係！”
在一旁的拉古斯替皇帝解除了我的疑懀В唤o了我一份報告，我接過草草地看了一遍，終于明白了這次暴亂的真相。
如月實施新政後，確實令萊托省的財政收支情況大大改善，但她走得太急的後遺癥，也慢慢地顯示出來。對居住在帝國北部數省的農民來說，今年是個很不順的災年，先是遭遇了百年難遇的旱災，田地裏的莊稼枯死大半。好不容易下了一場暴雨，緩解了災情。原以為可以趁著這時機趕種第二季的莊稼，誰知道暴雨過後不久，又來了一場更可怕的災難－－蝗災！
萊托省是受災較嚴重的省份之一，當年全省的糧食幾乎顆粒無收，從而就造成了一個很大問睿喝缭聦嵭械慕栀J法，由國家出面低息貸款給農民投資生產，秋後返還。然而今年糧食絕收，欠債的平民當如何還債？
這時有人及時將此事書寫在神龍廣場的說墻上，提醒如月。于是如月下令受災數省針對民間的借貸全部減半並暫緩償還，同時往各省眨麚艽笈募Z食救災。然而負責萊托省事務的地區執政官奧德親王，竟對如月暫緩還貸的命令視而不見，而且還膽大妄為地將救災物資扣押，從中倒賣以牟取暴利。當平民在吃野菜草根度日時，大量的糧食卻堆在各地的偅龓煅Y發霉發臭。
帝國以武立國，民風尚武，普通的民眾並非任人宰割的羔羊。冬天來臨，由托雷亞鎮起頭，幾千名饑寒交迫的市民首先哄搶了那兒的官偅瑠Z走大批糧食。有了帶頭的，附近的幾座城市也有樣學樣，暴亂的星火由此引燃。
“從表面看，這些暴亂校贿^是數起大範圍的哄搶行為。然而我們設在那兒的部門傳來消息，這次暴亂是有人在暗中搗鬼推動。”
“是奧德親王嗎？”
拉古斯搖頭道：“還洠в兄苯拥淖C據。不過暴亂發生之初他的處置就很不得當！他不但洠в泻煤玫胤词。矒崦癖姡鲅蜓a牢，反而愚蠢地派出軍隊鎮壓，殺了不少人，結果引起公憤，導致軍隊叛變，將事情越攪越大。”
所謂的“殺了不少人”，實情是奧德親王的二千親兵在托雷亞鎮裏大肆屠殺饑餓的平民。暴行引起了其他地方軍中部分有正義感的士兵的不滿。威廉。華萊士是附近駐軍的一個千夫長，看到這血腥的一幕，出于義憤，他挺身而起，摺管娏睿暑I一群義憤填膺的部下出面幹涉，一場混戰後，奧德親王的親兵不敵退走。
華萊士此舉，若讓如月和皇帝來處理，邭夂玫脑挘蛟S還會被嘉獎。但在奧德親王一手遮天的萊托省，他的義舉就成了大逆不道的“兵變”和“叛亂”。華萊士本人也明白這個道理，所以在安頓好當地的居民後，他率領參加“叛亂”的部下退入森林中，躲避即將到來的“平叛”討伐隊。
退入森林後的華萊士，並洠в徐o靜地躲在森林裏聽天由命，反而四處游動，襲擊、劫掠各地的糧偅^續救濟饑餓的平民。他的行為獲得了當地民眾的支持，“叛亂”的隊伍也因此不斷地擴大。不過華萊士校浅鲇诹x憤，被逼著走上“叛亂”的道路，他對帝國對皇帝仍然忠心耿耿。他一邊幹著“摺ā钡氖拢硪贿厖s派人千裏傳書，將發生在萊托省的一切如實上報。信使到達風都時，如月正在進行六變，信被交給了阿蘭德，最後由他轉交給皇帝。
信件的內容無非就是一番針對此次“叛亂”自我辯解，對皇帝的忠毡戆祝约皩W德親王的控訴。華萊士在信裏說校实叟沙鰵J差大臣拯救民眾于饑苦中，並給奧德親王應有的處罰，他不但立刻投降而且還會自俊交实勖媲埃邮芴幜P。也算他邭猓A萊士的信使到達風都不到一天，來自黑鷹騎士團的報告也送到了。拉古斯設在萊托省分部的負責人也是有正義感的家伙，他洠в泻蛫W德親王沆瀣一氣，其報告書恰好證明了華萊士的話。
看完拉古斯交給我的文件，我終于將這次事件的前因後果弄清了。我感到很奇怪，一切皆因奧德親王而起，校杌实垡坏乐噶钕氯ィ瑢⑺幏郑倥扇税矒崦癖姡录簿推较⑾氯ァ＞退闶腔实鄄恍湃A萊士，真的要用武力對付這伙“叛變”的軍人，眨麆尤R托省附近幾省的地方部隊就綽綽有餘了，把我叫來參予此事，難道皇帝是想動用新成立的青年近衛軍不成？這也未免大張旗鼓，小睿笞髁税桑�
我為此疑惑不已，皇帝丟給了我一封信，我拾起一看，不禁愣住了。
信是奧德親王寫給皇帝的，其中大部分內容，當然是站在他自己的角度上，對此次“暴亂”、“叛亂”進行了另外一種版本的描述。在結尾處他十萬火急地向皇帝提出要求，要他派我這個堂堂的副統領親往北方平叛。
加裏斯一戰後，法比爾家的門閥貴族我從上到下得罪了個遍，奧德親王對我自然也洠в泻酶校@回他在信裏卻毫不吝嗇地對我卻極盡贊美之詞，說校形疫@位絕代名將才可以平息叛亂雲雲。
“難道他家裏有人被我淹死在加裏斯？想把我騙過去宰掉？不過前幾年帝國保衛戰時，萊托省根本洠в薪洑v戰火，我應該和他無仇吧？”
正當我細思奧德親王此舉的用心時，拉古斯在皇帝的示意下，悄悄地退了出去，並且合上了門。
當門咔嚓一聲合上時，我心裏大叫糟糕。洠в辛送馊耍实劭隙〞臀姨崞鹑缭碌氖铝恕�
我小心翼翼地試探皇帝的想法道：“陛下，無論怎麽說，這校且黄鹦∨褋y，派個巡查官，再加上地方軍隊的配合，安撫為主，武力為輔，就足以平息一切。若我這個副統領親自出馬處理，殺雞用牛刀，校龝堑妹耖g聯想連連，弄得人心惶惶，反而不好。而且此事涉及皇室，我這外人插手似乎並不太適合？”
我話音剛落，兩道目光射到我的臉上，皇帝冷笑道：“外人？到這個時候了，妳居然還在我面前自稱是外人？妳當我不知道妳和琳的事情嗎？”
此語一出，我立刻後背冷汗涔涔，連忙站起跪下請罪。不管怎麽說皇帝的女兒終究是被我幹了，怎麽說都是我理虧。
我校犚娀实墼诙呉а狼旋X道：“達克。秀耐達，妳這個不知好歹的家伙！若不是琳一再替妳求情說好話，若不是看在姬娜的面上，若不是……我早就……嗨！”
連著幾個若不是之後，他的聲音突然軟化下來，變得柔和的語氣甚至耄щ＇透著一點蒼老。
“姬娜說得對，年青人的事，應當由年青人自己去決定！妳起來吧……”
已經兩次了，剛剛還對我咬牙切齒，眨眼功夫態度卻突然軟化。自從那次遭遇天劫之後，皇帝的脾氣我是越來越摸不透了。
皇帝語氣柔和地對我說道：“既然琳選擇了妳，那妳就不是外人了，我也給妳說一些我的家事……”
“我有十叁個兄弟，我的大哥奧德也算是個有點抱負的人。令人遺憾的是，他並洠в欣^承叁頭黃金龍的力量，為此他心裏一直很不平，不過他還算有點自知之明。”
皇帝推開窗戶，一股冷氣立刻灌入殿中，冷餿餿地刺骨無比。屋檐下，窗欞上到挂滿了大小不一的冰錐，皇帝把手伸到窗外，扳下一塊冰椎，握在手中把玩。
“在過去二十多年的時間裏，我的大哥在自己的領地裏盡管有些不大安份，不過也校切〈蛐◆＇的小玩意。在心裏他或許一直計劃著某些絕對不可能實現的陰郑囊宰晕怠瓕Υ宋铱梢匀萑蹋沂腔实郏瑧斢性试S別人做白日夢的胸懷！”
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皇帝望著手中的緩緩融化的冰椎，臉上帶著古怪的冷笑。我心想：妳不會是在指桑罵槐地說我及我的老爸吧？老爹當年搞的陰郑瑠呍缇托难Y有數了吧？
我開口問道：“陛下，莫非有人最近不大老實，您要我這個不是外人的外人，幫您解決這個難睿龁幔俊�
皇帝轉過身，搖頭道：“萊托省發生的事，我感到十分奇怪和意外！我大哥還不至于笨到這種地步，他現在的所做所為，根本是自尋死路！我對他一直很優待，這一年來琳的新政，他的損失雖然不小，但比起其他人可就輕多了。看在他是我大哥的份上，我在其他地方也盡力做出補償！可是從拉古斯那邊傳出的消息，這家伙最近很不老實，非常地不老實……”
他回過頭，衝著我說道：“妳明白我的意思嗎？”
我輕輕地點著頭。天很冷，跪在地上的我，努力地眨澴约旱暮粑澴啵浅Ｐ⌒牡匮陲椫约旱木o張和恐懼。
“滋”的一聲，皇帝咿D龍力，掌心裏燃起一小團火焰，幾百度的高溫立刻將冰椎融解氣化。他雙手負在身後，繞著我跺起了步子。
“我並不相信我的大哥會蠢得去做這種傻事，除非－－”
一根手指搭上了我的太陽｜穴，輕輕地抹了一下。
“咦，妳流汗了？很熱嗎？”
我單膝跪著，不答話也不抬頭。奧拉皇帝不是糊塗蛋，更不是笨蛋，這點我很清楚……其實到目前為止，我一直都被他玩弄于股掌之上。
輕輕地刺了我一下，皇帝洠в性诤顾@事上和我再做糾纏，接著道。
“秀耐達侯爵，我的好女婿，妳和我的大哥不一樣！妳有才能，而且膽大包天，什麽事都敢做，什麽話也都敢說……妳比他更讓我感到不舒服……幸好妳有一個優點，那就是妳洠в幸靶模∥乙恢比萑虋叺娜秉c到現在，也就是這個原因。”
輕輕地拍了拍我的肩膀後，他稍稍提高語氣道：“話又說回來，如果妳是個低聲下氣，察言觀色的人，別說是琳，就連我也看不起妳！琳從小喜歡妳，也正是因為妳的這一點。好在她能壓得住妳，看在她的面上……嗚，洠П匾俟蛑耍瑠呎酒饋戆桑 �
我站起來，抬起頭看了皇帝一眼，他一臉和藹的微笑，正用賞識的目光看著我。我心想妳用這種眼神看我是什麽意思，騙我賣命當炮灰，還是真心器重我？心理上，我當然是選擇前者。
見我抬頭，皇帝將話扯入正睿�
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“妳認為是什麽緣故令我的大哥鋌而走險，做出這種事來？”
我不假思索地答道：“除非他擁有了可以對抗龍戰士的實力……不過這似乎不大可能……”
帝國最大的基礎就是龍戰士在民間的威望，人民對龍戰士近乎盲從的信任。除非能打倒龍戰士，摧毀他在民間的威望，否則任何不詭的陰肿罱K都會失敗。
皇帝點頭道：“琳她走得太快了……其實半年前琳絞死那些人時，事先已經和我通過氣了，我十分反對她的做法！可是我洠氲剿箷‘抗我的命令，瞞著我，私下走了這一步！”
皇帝又背過身，仰起頭，目光投到窗外鉛色的天空，自唉自嘆道：“不過話又說回來，二十多年前我正是因為有諸多顧忌，所以最終才會失敗－－妳有基斯的記憶，肯定知道這一切！琳正是看到了這一點，所以從一開始她就將事情做盡、做絕！我知道她這麽做是為了把自己逼到洠в蓄櫦伞＇有退路的地步。……”
我瞧準機會跟了一句：“重病用重藥！我理解她！不過她做得確實急了點，陣痛期可能很長，但校具^了，一切應當就會好起來的！”
“我的好女婿，妳說得對！重病用重藥！琳這孩子畢竟太年輕、太衝動，走得太急，為自己增添了許多不必要的困難……不過洠шP係，她的不足之處我們來替她補上……”
每次提起如月，奧拉皇帝就不像個皇帝，說話的語氣、言行舉止都像一位為女兒操心的父親。他又是女婿又是我們，如此恩寵，聽得邊上的我又怕又疑。怕的還是他要我趕走家裏的女人，疑的卻是他對我這麽親近，莫非又想給我出什麽難睿�
我的肩膀上搭上了皇帝的右手，鼓勵般地輕拍了兩下，奧拉皇帝用期許的目光望著我，臉上挂著的微笑充滿了親切的味道，他用岳父對女婿的口氣道：“就這樣吧，我的好女婿！萊托省的事就交由妳全權負責！青年近衛軍剛剛成立，以後得靠他們辦大事，趁現在這個機會帶到北方鍛煉一下吧！”
我以“女婿”的姿態猛點頭，心情怪異到了極點。
“這次叫妳去旦丁，平亂並不是最重要的，而是要妳替我眨橐幌拢业拇蟾绨笛Y到底在搞什麽名堂！這次任務妳不會是孤身一人，帶什麽人去，帶多少人去全由妳作主！我給妳自主決斷權！同時我會讓拉古斯配合妳的行動，並且盡快召回喬西，讓他助妳一臂之力。”
銀翼龍喬西此時並不在風都，二個月前他被如月派到外地辦理公事，還要半個月才能回來。在我的心裏，他才是處理萊托省事件的最佳人選。
鄭重地交待完任務後，皇帝又冷冷地補充了一句。
“到了那邊，如果妳發覺我的哥哥確實有不老實的行為……天寒地凍的，妳也不必費力把他帶回風都，就地處理好了！”
“就地處理？我明白了，校沁@個處理範圍有多大？”
（）
皇帝冷哼道：“帜嬷铮斎皇菨M門抄斬，雞犬不留！”
我打了個冷顫，實實在在的被他嚇到了。如月的手段已經夠狠辣了，想不到她的父親，發起狠竟也一樣的六親不認。想到自己這一生都要和這對虎狼成性的父女打交道，真是令人心寒。
當我退出房間時，耳邊飄來了一句低低的自語。
“大哥，妳是自找的……正好我也�