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和碧姬商量过后，我们决定不再在附近的小城镇逗留，直接去旦丁市。这几日来天气连续放晴，气温回升了不少。一路上我们不断地遇上前往旦丁的难民，自从由传出开仓放粮的消息后，附近城镇的居民们趁着好天气，大量涌向旦丁。由这些饥民的口中再次证实，在地方官员活学活用的前提下，新政给平民带来的，是灾难多过福利。
早晨到现在，通往旦丁市的路上，我和碧姬已发现了好几具冻毙在路上的尸体，都是些饥寒交迫的可怜人。长期以来，我总以“没落的贵族”自居，但实际上我的生活水平，还是处于帝国的上层建筑的，一直以来我都没有真正地接触到下层贫民。如今，在这个冰天雪地的世界里，头一次遭遇如此多的，处于帝国最低层的贫民，我算是大开了一回眼界。天这那冷，他们却穿得那么少，在寒风中瑟瑟地发抖。长途跋涉十几里路，校俏撕纫煌肴戎唷Ｃ扛鋈硕济婊萍∈荩现氐挠涣肌９鞘萑绮竦纳硖澹路鹎崆嵋慌鼍突岬瓜隆�
流民、饥民，我算是真正地见到了。在风都是看不到乞丐的，为了不影响“市容”，维持治安的皇家骑士团根本就不会让他们在城内出现。风都所谓的贫民区，至少也是能够维持温饱的家庭，并非真正的贫民。
我突然想起了当年虎特对我说过的一番话：“不管怎么说，大人你是龙战士，一个贵族，衣食无缺，你是不会明白我这种人的生活的！”
和这些叁餐不继的贫民相比，过去的我确实是生活在天堂里。
侧隐之心人皆有之，一路过来，除了卡尤拉赠送的那件貂皮大衣外，昨天我购得的衣物几乎全送了人。
碧姬摇头对我叹道：“达秀，看来你的计划得更改了……”
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按我的计划，原想是等上十几天，等奥维马斯的人马到了，甚至拖到乔西到达，才真正地出面处理奥德亲王的事情。但现在看来，我的计划是非改不可了，因为每天都有大量的饥民饿死。我并不是什么忧国忧民的好人，但遗憾的是我也不是无情的冷血动物，至少现在还不是。
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“把施粥站建在通往旦丁的路上？奥德亲王的两个宝贝儿子，想得倒还挺周道的啊！”
连吃了十几天的荤，我和碧姬早已胃口全倒，闻到米粥的气味也忍不住口水长流，也想排队要一碗。然而在边上站了一会儿，我就发觉这个施粥站有点古怪，因为在边上维持秩序的士兵，他们的服装五花八门，根本不统一。
我稍一打听，竟然发觉这个施粥站，竟是华莱士的“叛军”建立的！这里距旦丁不过几公里远，他们竟敢公然地在此开设“分店”，胆子未免也太大了。
轮到我时，我问施粥的士兵道：“这里离旦丁这么近，他们就不怕城里的军队找麻烦吗？”
掌勺的士兵象是个老兵，年龄叁十岁上下，体型略带肥胖，他笑着答道：“这儿的地方军都很同情我们，不会真的对我们动手。至于奥德亲王自己的亲兵，他们平时养尊处优惯了，校芷鄹浩矫癜傩眨蛘倘欠衔铮衷诙脊晁踉诔悄冢揪筒桓页隼础！�
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“咦，你的口音，不象是本地人？”
我还想多问两句，谁知道口音惹来了怀疑，对方的老鼠眼瞪着我上下打量一番，接着又移向了站在我身后的碧姬，眉头是皱了又皱。
我心里暗叫不妙，这才想起问题的所在——比起周围衣裳褴褛平民，我和碧姬衣着未免太显眼了点。至于碧姬，她身上的那件雪白的貂皮大衣名贵无比，更是惹人注目，我们俩怎么看都不象是落魄到要讨饭的饥民。
几百双警觉的目光齐刷刷地落到我和碧姬身上，逐渐变得凶恶的目光同时表露着一个意思——奸细。
“真是麻烦啊！”
我和碧姬互望一眼，正考虑是该突围而走还是留下来解释，围上来的人群突然散开来，接着一个军官打扮的人排众而出。
那人看上去约有叁十多岁，一脸的络腮胡子，两眼炯炯有神，额上的两道皱纹显示出他的人生个经历了不少风霜，很明显，他是这儿的领头人。他先疑惑地看看我，接着目光移动到碧姬身上，目光中突然流露出错锷的神情。盯着碧姬看了数秒后，这个军官突然一个立正，冲着碧姬行了个军礼。
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“克劳维斯大人！”
此语一出，我立刻就明白，我和碧姬的身份遇上了“熟人”，被认出来了。
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“什么，你就是威廉。华莱士？”
会在这里遇见叛首领，实在大大出乎我意料之外，更令我没想到的是，他还曾是碧姬的部下——不过校塘锸客爬镆桓鑫⒉蛔愕赖陌俜虺ぃ系帽碳В碳床患堑盟Ｍ艘酆蠡氐郊蚁纾降胤讲慷幼隽饲Х虺ぁ６以缇褪堑酃锏拿耍呈恳苍对兜丶乙幻妫运舶盐胰铣隽恕�
得知我们俩是皇帝派来处理此事的特使之后，华莱士不但不惧怕反而兴奋异常。他老实地向我们交待了一切。所谓的交待，倒不如说是对奥德亲王的控诉，内容与他写给如月的信大同小异。
见面交谈了几句，我就发现威廉。华莱士是个仍旧保持着骑士精神的传统军人，在他身上我明显地感受到了公正、怜悯、英勇这些所谓的骑士美德。
得知我和碧姬是上头派来的“大人物”，草棚周围立刻围上了一群饥民，人多嘴杂，叽叽喳喳地闹了半天，我也不知他们想说什么。最后还是华莱士出面，镇住众人，要他们推出几个代表，才稍微安静了点。
体查民情，微服私访，这些事本来应当是乔西职责的，我越徂代疱，做得很不顺手，一时间也不知该从何入手。好在有碧姬在一旁，她阅历较多，连问几个问题都切中要害。我也再次清楚地看到，原本看起来很不错的新政，到下层实施开来，竟走样到了何种地步。
就拿看起来怎么都不会害人的借贷法来说吧，本意是地方政府出面，低息贷款给平民投资生产。然而实际推行后，贷款给谁，贷多少，还是得由主事的官员来决定，取决于他们的意愿。为了获得贷款，平民百姓就不得不用贿赂来讨好主事的官员，交上一笔所谓的签字费，好处费——在莱托省这已成为普遍的潜规则，相信其他省份也差不多。加上其他环节的花费，七折八扣后，实际上贷到款后，成本并不会比高利贷低多少。
最糟的是，由于是向国家借贷，年终收不回会影响“政绩”，地方官员就借助行政手段强行讨债，强占民田，夺房夺舍之类事自然少不了。莱托省大灾后，当年近乎颗粒无收，当地借贷的平民根本无力还债。如月虽然下令暂免还贷，但命令颁下时已经迟了一个月，而下头的官员又有意拖延，等命令真正被执行时，负债的平民已经把欠款“还”得差不多了。平民向国家借贷，实际过程中也是大有猫腻——事实上许多贷款往往并非出自地方政府的金库，而是来自各地官员自己的腰包！平民百姓表面上是向国家借钱，实际上却是向当地的官员借贷。暂缓还贷？这种破财的事他们怎么会认真地执行呢？
民众的疾苦，一重又一重的黑幕，听得我目瞪口呆，也是大开眼界。天灾加上人祸，正是造成莱托省饥民遍地的主要原因。
“不会吧，这么糟糕？均输法、市易法、借贷法，这些政策实行后，风都附近的城市反响都很好，怎么到了你们这里……”
我的话刚出口，马上就遭到了嘲笑。
“风都那儿是皇帝脚下，一声蚊子叫，传到上头也成雷声轰鸣！这里天高皇帝远，再大的声音陛下也听不见的！”
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说话的是华莱士的部下，一个身着平民服饰的青年人，桀骜不驯的目光，一看就知道属于少年冲动的那种人物。除了华莱士以外，这儿还没有人知道碧姬和我龙战士的身份，其他人校盐业背墒腔实叟衫吹鞑榇耸碌奶厥埂Ｔ谡飧瞿晟倨⒌哪昵嗳诵睦铮蟾攀侨衔俟傧嗷ぃ矣氡碳Ш偷钡氐墓僭币谎疾皇鞘裁春枚靼伞�
※※※我和碧姬在这个临时的施粥点待了大半天，了解到了大量和新政有关的东西（碧姬很关心这个）以及地方官员的种种劣行。收到的控诉，听到的人间惨事也是不计其数。实地地了解真象之后，我发觉如月的新政，除了在军队方面有所建树以外，其他方面都受到了挫折。
坐视不理，等乔西出头那是不可能了，傍晚的时候我和碧姬匆忙地赶往旦丁，准备用皇帝手令的强压奥德亲王和他的两个儿子，要他们在全省内开仓放粮。对于华莱士我们自然多加安抚，表示说一定会在皇帝面前多替他美言说好话，劝他不要轻举妄动。
告别前华莱士告诉我们一件怪事：数日来奥德亲王的两个儿子在旦丁城内开仓放粮，施米施粥，引得各地饥民蜂涌而至。他们却又下了一道奇怪的命令：旦丁城许进不许出。除去少数外出打柴的挑夫，以及为贵族们供应山泉水的车队外，闲杂人等均不得出城。而由城里传出消息，这些日子来，凯恩侯爵和凯特伯爵在城内大做好事，不但施米施粥，还向饥民大肆派送棉衣棉被。宁可关着他们养着他们，但就是不让人出城，这一现象实在反常，加上原先的人口，现在的城内的居民已增至近二十万人。
“这两个家伙在搞什么鬼？嫌钱粮太多了吗？还是想造反？太古怪了……”
带着这个疑问，我和碧姬上了路。傍晚到达旦丁后，入城时一切顺利，门卫根本就不盘问我们。但城门口情形就象华莱士所说那样，许入不许出，大量想要出城的平民被堵在了城内。
不让平民出城，护城的守军却为无家可归的平民提供食宿——他们在城内的中心广场上搭建了大棚，供应衣食被褥。平民虽然不满，但衣食住有了着落，暂时还没有发生哗变。
因为气侯的缘故，帝国南北经济发展极不平衡，呈南强北弱之势。北方除了几个矿区外，大部分省市都不发达，旦丁市因为出产珍贵的水晶矿，也因此繁荣起来成为省会。不过这座城市却没有什么值得回忆的历史，几百年下来，唯一让人记住的大事校幸患喝倌昵埃谝淮囊砹髅伞９裉卦诖嘶魃蔽硗醯鹿爬溃行墓愠∈髁⒌哪亲鹨砹髅傻牡裣瘢褪俏思悄畲耸隆�
本来我和碧姬还想到雕像下看看前辈，怀古一番。可是如今宽阔的中心广场变成了难民营，近万人的吃喝拉撒全在这儿，气味令人难以忍受，不得不早早地放弃。不仅如此，旦丁市内的大小街道上同样是塞满了难民。
“这两个活宝在搞什么鬼啊？不让平民出城，圈起来养着他们？真的是钱粮太多了吗？”
我和碧姬怎么也猜不出这两位活宝心里到底在想些什么。商量一下后，我和碧姬决定马上去见奥德亲王父子。但在见他们之前，我提议先去当地的黑鹰骑士团的秘密分部走一趟，试试能否打探到重要的消息。不知为什么，进入旦丁之后，不安的感觉就一直缠绕在我的心头。
第四部 堕落的龙魔篇 第二十四集 第十章 黑暗的阴影
黑鹰骑士团设在旦丁的秘密分部，位于这座城市的西北角。自从大量的难民涌入旦丁后，大量的难民几乎塞满了这座城市的各个角落，唯有西北方的社区是例外——这里贵族、富人居住，有专人维持治安。如今是非常时期，各个街道入口都有军队把守，盘查得很严，衣着褴褛的难民根本无法进入。
为了蒙混过关，我和碧姬专门到附近的一家裁缝店弄了两套新衣服，打扮得衣着光鲜，把持入口的士兵才给予放行。
我们一路所见所闻，皆令人摇头。
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“整座城市乱七八槽，一半天堂一半地狱，连校弦路蝗先苏庵职严范寂隼戳耍≌舛员Ρ辞淄醺缸樱堑降自诟闶裁疵冒。俊�
根据拉古斯提供的地址，我和碧姬找到了黑鹰骑士团的秘密分部，那是一幢棕色的叁层楼房，外部装饰看是个酒店，与周围林立的妓院赌场完美地融为一体，并不是很抢眼。整个街区灯红酒绿，人来人往，热闹得不得了，这里可以说是全城最繁华的地带，不过校屎瞎笞搴陀星恕�
拉古斯告诉我，黑鹰骑士团设在旦丁的分部有两个，一明一暗，明的那个校强湛亲樱档哪歉霾攀钦嬲姆植俊Ｎ野蛋道湫Γ髅魇枪一兀诘酃耐恋厣希匆弊俺删瓢桑蟾闵衩刂饕澹匚裢持危吕实壑喂姆绞揭蔡刑厣税桑咳绻鬃仍谔煊辛榈幕埃浪淖铀锞尤皇怯谜夥椒ɡ次滞持危嵩趺聪氲哪兀�
“红太阳酒吧？招牌没错，门牌编号也没错，就是这里了！奇怪，怎么里面没人。”
然而这个伪装成酒店的分部却大门紧密，灯火全熄，任我怎么拍门也无人回应。天已经暗下来了，借着周围的灯火，我仔细观察了一下附近的环境，发现门前台阶上的积雪相当地厚，窗棂上、屋檐下更是挂满了倒笋形的冰柱，结着厚厚的冰块，显然这家酒吧已经很久没有开张了。
碧姬疑道：“地点搞错了吗？”
“不可能，酒吧的名字、门牌都没错，所在的街区也没错！我去问问对门的守卫！”
对门就是一个赌场，灯火通明，门口站着两个守卫，我花了点小钱做开口费，由�