能当此重任！既蒙台谕，只得勉强。但明日起身，觉得太促，多住一二日也不妨。”说罢，即去收拾一间洁净的房，与倬然、小凤做卧室。是夜设席相待。
次日，倬然即托屈渊访问，买了二婢，一名金菊、一名芙容，留下伏侍小凤；又买了两房家人，住了两三日，收拾起身。小凤再四叮咛，倘拿住君章，须要看顾他母亲。遂分别登程。倬然与人表，并辔而行，一路上谈及往事，不觉一时感慨。一律诗曰：
忆昔青灯慰朝夕，江关奔走各萧条。
奚囊短剑情何限，夜雨长歌恨未消！
身势几同无缆舰，行藏堪比落江潮。
十年磨钝今将试，笑看当年剩敝貂。
不则一日，相近河南界上。倬然与人表商议道：“欲得此一伙贼，以何法获之？弟欲托老尚先到彰德府去打听一番。”人表道：“恐事未发而机露，反为不美。弟有一法，莫若到任之后，即行按察司，转行各府州县，凡巡历一府，必须备造户口丁册申送。不论土著流寓俱要注明生业，若此则其人之有无，可以得之矣。”倬然称善。却好此处就有长接的到了，各役叩见，送上到任须知事宜，摆到执事，威风凛凛，再行两日，将抵省下。各属知道，按院就是参劾刘太监的金翰林，谁不小心远迎！参谒之时，只不见符通判。询之知府，知府禀称：近奉抚院题参，现在候勘。接入城中，坐了按院。『首发97yes』
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次日坐堂，司道府州县文武各官，参见已毕。只见堂下跪着一个青衣小帽的，手执禀折，倬然举目看去，却是符秋云。暗忖：他又不知是我，为何来见？原来符秋云原不知是倬然，只知按院是江南镇江府人，认了同乡，故来禀见的。但听他口里禀道：“犯官历任未久，洁已自矢，不想抚宪严章入告，现在听勘。可怜异乡羁旅，亲老家贫，仗乞大老爷俯念桑梓，恩赐慈悯。”说罢，低头俯伏。倬然道：“闻你在莘县，极畏功令，似有清廉耿介之风，为何到此即挂弹章？”
符秋云听得按院声音甚熟，即抬头一看，吓了一跳！暗想：“这按院与钟倬然无异！”再仔细一认，一些不差。因想起当年拒他之事，汗流浃背，遂叩头道：“犯官自知罪重如山！”倬然道：“若论做官，自然该不留情面，但要言行相符，不可言与行违。今日承贵厅念及乡情，屈尊赐顾，本拟周全。但本院颇有贵厅之风，深畏功令，不敢以下车之始，曲庇一同乡之人。请回另日领教罢！”
符清不敢再陈一字，连连叩首而退。回寓细想：倬然数年不见，何一贵至此！听他的话，分明是我当初拒他之言，今日提来奚落我，是他无疑了。但为何又姓了金？一定是改姓了。他既现任在此，倘心怀旧恨，可不是火上添油，冤家路窄！想当初轻薄，悔之晚矣。想一会了，叹口气道：“这对头遇得不好，不如死的干净！”是夜二更时分，瞒了众家人，一条汗巾做了梁上之鬼。亏他家眷已打发回去了，止有几个家人，在天明报了官。倬然闻知，明知他畏惧而死，反过意不得。虽他轻薄不情，然罪不至于死；吾虽不杀伯仁，伯仁实由吾而死。转可怜他起来。遂叫他家人来，赠银百两，以备衣棺。即令扶柩还乡，不提。『首发97yes』
倬然即发牌起马，出巡彰德府。下马后，放告考察已毕。该府申送户口丁册，倬然在后堂与人表遂一一查阅。看至安阳县朱家集，果有沈君章名目，下注流寓，系山东人，开饭店生理。人表道：“这是他了。”倬然道：“既有其人，拿来弟自认得他。”即内发钉封羽檄，仰该县密拿，连家属一并解院。差人赍文至安阳县去讫。数日之间，即解到了。倬然遂坐堂，叫沈君章上去，令他抬头一看，果然是他！沈君章倒不认得了，况按院姓金，那里理会。
倬然认得真切，不觉勃然怒骂道：“贼奴才！你当初在山东兖州府，打劫了富按院的印，累他家破人离，你死有余辜，可从实招来！”沈君章听得，暗想十来年的事，并无人首发，怎霹空发觉起来？先吓得没了一半魂儿。只得应道：“小的从不知道什么打劫富按院的事。”倬然道：“贼奴才！此事本院悉知，你还敢强辩么？”吩咐夹起来。
两边皂隶动手便夹，一连两夹，只得招道：“是他家人刁仁纠合小的去打劫他。”又问：“打劫的资囊并印怎么样了？”沈君章道：“印在小的家里埋着，劫的银子当时刁仁分了一半，小的们八个人共分了一半。”又问那八人姓名，沈君章一一供明。又说：“众人俱已走散，独有爬山虎、陈六哥、弄杀鬼、张燮石，现住在兖州府城外。”又问：“刁仁安在？”供道：“当时分了银子，不知去向。”『首发97yes』
倬然骂道：“狡口贼奴，刁仁同你住在高唐开饭店，彼时有富按院的女婿下在你店，刁仁同你设计谋害他，后来刁仁死于故城县监，你就占了他妻子，将他女儿卖入娼家，又将富公子卖之远方，还说他不知去向！你抬头认认本院是何人？”
当下沈君章听得按院的话，竟像他在家出入的，一些不差，遂放胆抬头一看，方认得就是钟秀才。但不知他何由知道这些情由，便忙忙叩头道：“小的该死，不敢辩了。”又问：“富公子卖在何方？刁仁妻子在那里？”供道：“邢氏与小的外甥盛二通奸，小的拿住，同奸夫杀死，报明安阳县的。富公子是徐州一个姓史的，过继做儿子去了。”又问：“姓史的叫甚名字？”供道：“当初小的不曾问明，其实不知。”
倬然问得明白了，即撒下八枝签，重责四十板，画供状收禁。即差本府经历管押其妻汤氏、其子长儿，往安阳取印。经历带至安阳君章家里，起了印，房子物件取了，该县收管，回来缴院。倬然收了印，将他妻子发原差带起，忙移咨山东抚院，缉拿余党。
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第十八回 聚骨肉衣锦还乡
诗曰：
十年聚散一征鸿，谁解浮生是梦中！
到处河山容感□，可知天地任飘蓬。
功名富贵原如□，身世恩仇总是空！
我欲拓开胞底事，喜栽篱菊寄墙东。
话说倬然移咨山东抚院，缉拿余党。山东抚院接了来咨，即行按察司转行该府，密拿审究。知府只得陈六、张燮石，刑讯时，一一供招，监候，详报抚院。抚院咨覆河南，当时失事在于山东。倬然成招，会同山东具题，并将所获原印一颗缴部。
不一日，部文转着将盗犯各于所获地方枭示，两下里正法讫。盗妇家产，官卖抵赃，倬然了却此案。遂巡历各府，任满进京复命，仍到屈家住下。小凤接见了，各道所怀。倬然将前事细述一番。小凤听说其母遭杀，虽怨他不正经，然终属母女之情，未免悲伤了一会。是夜两人正所谓新婚不如远归，欢爱之状，迥出寻常。倬然因想念小姐并富公夫妇，急欲赴京具疏，救他回来。住得一两日，忙忙收拾起程。人表不欲赴京，倬然赠以千金，又厚赠了屈渊，带了家眷，作别起身。
不则一日到京，仍住旧宅。复命后，即恳恳切切将丈人为刁仁贼奴构劫，并自己改姓之故，特恳圣恩，念失印已获，恩赐赦宥，使余生得还故土等情，具疏陈请。本上了，圣旨批下，不唯赦还富御史，且以十年积盗，乃能缉获，才识可嘉，特优升都察院佥都御史，准复原姓，倬然喜之不胜。此时，已有赦旨至陕西，这里倬然又备细写了家书，即托尚义同了张成迎接上去。
两月间，富公一家都到京中，幸而虽在戍所，俱平安无恙。相见之时，哭的哭，笑的笑，总之一部廿一史，无处说起。况其间委曲，家书上已悉大概。倬然止将刁奴的心迹、作为，细道其详。富公道：“我一时不明，误用贼奴，轻信谗言，几至丧身。又累贤婿经历许多风波患难，皆出贼奴之计。今日见了贤婿，使我无缝可入。且今日若非贤婿之力，老骨头定化边□。”倬然道：“只是小舅没有踪迹，小婿尚在抱歉。”
富公听了，欢喜之中，又增愁闷，说道：“当初我到戍之后，即着人到家问富方，叫他访鹤仙暨贤婿消息，不想回来说俱没有消耗！以后便没有人来了。”倬然又与小姐另叙衷情，说道：“当初为一愤之气，浪迹天涯，使贤妻抱数年幽恨，下官之罪实深。且闻贤妻一番贞烈，下官感激之私，时勒心铭！”
此时小姐反觉无言可说，惟有几点清泪。倬然唤过小凤姐来，一一拜见，并说明他的来踪。又道：“若非此女说知，终无获盗之日。”小姐此时并无醋意，反感激他。这一晚，倬然与小姐十年离别，那一宵的怜惜欢娱，说一回，哭一回，笑一回，只恨天工早明了几刻。次日即有富公的老朋友，尚在京做官的，纷纷来拜，不必尽述。
忽然一日，倬然在内，正与富公叙论前事，家人来报道：“有新进士姓史的来拜，不知老爷可会否？”倬然看名帖，写着眷晚生史廷伟，原来廷伟前科不中，直至今科中了殿试二甲。倬然吩咐请会，遂出来接见。可笑郎舅两个，当面不识。倬然见他少年标致，那面孔与富小阻宛然，暗暗称奇。礼毕，倬然问他籍贯，答道：“江南徐州。”倬然暗想：“沈君章说小舅鹤仙，是徐州姓史的过继去，此人却姓史，也是徐州，欲要问他，只不知那姓史的名号，从那里问起。”『首发97yes』
正在踌躇，只见廷伟问道：“请问老先生贵乡，江南那一府？”倬然道：“镇江府。”又问；“那一县？”答道：“丹徒县。”廷伟沉吟了一会，问道：“丹徒有一朋友，姓钟，号倬然，可是老先生贵族否？”倬然虽复了姓，名号原不改，所以廷伟不知。长班开了拜谒的单，只说都察院钟，那知就是姊夫。
当下倬然暗自诧异道：“他为何问起我来？”遂答道：“是敝族，年翁认得他么？”廷伟听说同族，巴不能问个详细。答道：“是家姊丈。老先生既系贵族，必知他目下行藏。”倬然愕然道：“学生知倬然，乃富氏之婿，为何与年翁又是郎舅？”
廷伟少年书生，虽在京中，却足不出户，亦未与人往来还。为此富公奉赦之事，尚未知道，所以不敢实告。只得答道：“是表的。”倬然道：“富公从无史姓中之表亲。”此时心下大疑，急急的又问道：“年翁贵庚？”答道：“十八。”倬然屈指一算，却好与鹤仙同岁。又问道：“年翁的史姓，是本姓，还是继姓？”廷伟只得答道：“继姓。”又问：“是从幼继与大翁的么？”答道：“是从幼继的。”
倬然心下已有七八分猜定，是舅子了。便直问道：“这等说起来，年翁的本姓可是富，尊讳可是鹤仙否？”廷伟只得应道：“是，是，是。老先生何以知之？”倬然便起身扯住他说道：“我便是钟倬然，你是我的内弟了。”遂将本身始末，并巡按河南拿住沈君章，方知道继徐州的话说明。廷伟方知就是姊夫，不觉潸然洒泪道：“可谓千载奇逢了。”
倬然道：“岳父已蒙赦宥，并令堂令姊均在此，可进去拜见。”遂领到里面，相见之时，两下一些认不出，唯有哭而已。哭完了，富公夫妇仔细把儿子一看，又不免一番大喜。然各诉十余年之事。廷伟备述史世无过继之由，亏他培植成名，又以女许配之话说明。富公道：“他我同年，乃意气肝胆之人，幸而得他收养，使我今日骨肉重逢。”当下廷伟见了小凤姐，念他当时看顾之情，亦称谢了。即令家人往寓中，将行李搬了过来，一家完聚，好不快乐。
此时富公见儿子成名，反想着其母金姑起来，未免有睹物伤情之感。廷伟在部观政后，即与倬然计议，要上个给假归娶的本，好同父母回乡去。倬然道：“甚好，我亦无意功名，自从岳父到京之后，即欲告病回去，今事不宜迟。”两人不日同具疏，朝廷准了廷伟归娶，不准倬然的。只得疼陈再奏，方准了。
遂急急收拾起身，在张家湾雇了两号座船，由水路往南，一路有勘合应付，到了临青，船头上去要了纤夫拉纤，倬然坐在官舱。开了窗看这些人拉纤。只见内中一个纤夫，衣服破裂、前后俱遮不来，像个有病的模样，止有他走不动，赶纤的拿棒打他，他却回过头来，竟像逃走的庆儿。遂定睛细看，果然是他，即叫张成去唤他来。
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张成就去唤他，庆儿认做拿他去打，哀告道：“不消打，待小的快走便了。”张成道：“不打你，老爷要问你话。”他方才随了到船上，来见倬然，认得是旧主人。便叩头道：“小的该死！”倬然道：“我道你得了好处，原来也只是如此，你一向在那里受用？”庆儿道：“当初小的一念之失，原欲回乡，不想到了临青，遇着歹人，行李盘缠尽失、流落在此，叫化度日。今日是家人雇小的来应差的，求老爷发天地之心，收小的去罢。”
倬然冷笑道：“丧良心的奴才，见主人贫则遁去，富则求归，虽是你小人本色，亦觉天理难容。若论别人，今日断不留你。我却与别人见识不同，我最喜雪中送炭，今日见你做了叫化奴才，发一片恻隐之心，留你这势利奴才在此，与势利人做个榜样。”叫张成取两件旧衣与他换了，就随在船上。庆儿不知主人的话好与歹，只听见肯留了，便叩上几个头，又向富公夫妇、小姐、廷伟都一一叩了头，住在船上。隔不得一会，慢慢儿又放出大叔的脸来了，摇头摆尾，喝李呼张，这也是轻狂小人，偶然发迹，遂忘了本来面目。一任妄自尊大，比比而是，不足议论的。
行够多日，已抵徐州，泊定了船。廷伟令家人上去报知，世无亲自出来接上去。因是至戚了，阖门眷属、俱接上去，一一相见。礼毕，廷伟另拜见世无夫妇。富公与世无先道生平，然后致谢道：“小儿若非年兄抚养成｜人，必至落魄他乡。又蒙不弃，以东床相许，此莫大之恩，何以图报！”世无道：“偶然之遇，而令郎成名，实亲翁盛德之报，弟何与焉！但亲翁遭此意外之祸，得令坦之力，邀恩旋里、机缘凑合、离而复合。今日父子、翁婿、朋友欢会一堂，此