从门外走进一对耄耋夫妇。他们进来就望着龙桂华，从眼神儿里可以看出，他们和龙桂华之间很熟悉。龙桂华见这两位老人走了进来，不但不招呼，反而一扭身跑进了里面单间。两位老人非常礼貌地向宋沂蒙点点头，就跟着龙桂华向单间走去。
宋沂蒙和胡炜都瞪大眼睛瞧着，他们敏锐地觉察到在这三个人中间，肯定发生了什么重大事情。他们一点儿声音也不敢出，生怕打搅了人家。
“桂华，小红找到没有？”这是那位老汉的声音。“我们也托人找，什么消息都没有！”墙壁是用石膏板隔出来的，不隔音，外边的人听得清清楚楚，宋沂蒙和胡炜听出来了，原来，是两个老人在和龙桂华商量找朱小红的事，他们是龙桂华的什么人？
只听见龙桂华低声说：“爸，您年岁大了别跟着操心了！”说完就是一阵沉默，只听见两个老人连声叹气：“唉，那孩子呀……”龙桂华仍不作声。
“你妈不是还留下一幅陆治的画儿，要不把它卖了，花钱请人找找看！”龙桂华犹豫半天，终于小声说：“卖了，刚卖的……”
老人半天没吭声，过一阵才呜咽地说：“我龙绪民今生今世对不起你们……”
胡炜先是吃了一惊，原来龙桂华拿来那两万元钱，是卖了她妈留下来的古画换来的，后来，胡炜更加吃惊，她听见了“龙绪民”这三个字，这三个字像炸弹一样在她的脑子里炸开，她清楚地记得，父亲曾经对她说过，他在政治上生平只做过一件错事，那就是错误处理了龙绪民。原来，龙桂华就是当年西南富商龙绪民的女儿！
关于龙绪民的事，父亲给她讲过，父亲讲得很动情，所以她记得很清楚。
这位龙绪民，出生名门，早年在京师大学堂攻读商务，在欧洲留过学，获得博士学位，回国后，投笔从戎，随冯玉祥部参加北伐战争，直做到了营长。大革命时，他经人介绍参加过西北军中的中共地下党外围组织。
“九？一八”事变后，他脱离军队，在成都开办了尚昌工业公司，专门生产各种民用齿轮。他脑子好使，又有国外的经历，胆识俱佳，因此发展很快，抗日战争爆发以后，他在成都的生意没有受到太大影响，等到抗战胜利，他已经成为当地颇具影响的民族实业家。
解放战争开始的时候，他受朋友之托，设法营救了共产党四川省的省委负责人，可是他却被国民党军统局抓了起来，后来家里花一百根金条买通军统局的头子，才得以保全了他的性命。
全国解放后不久，他把“尚昌”工业公司的资产全部献给西南军政委员会，自己按照中央政府的安排，到国家H委员会当了一个处长。
当时，胡继生正在国家H委员会主持工作，他和龙绪民虽然打交道不多，但印象不错，他觉得这位民主人士有眼光、有魄力，工作上也有些办法。可反右运动却一下把他俩推到了激烈对立的位置上。
在反右的运动中，有人揭发，龙绪民曾经多次攻击共产党，说共产党就会开会，开起会来没完没了。还有人揭发说他曾参加过冯玉祥军队中的“清共”活动，迫害过我地下党员。
这龙绪民是个性情倔强、不肯认错的人，当组织派人找他谈话的时候，他找到无数条理由，拼命为自己辩解。
人家又问他，你参加过“清共”没有？这一点他倒不否认，说自己不但参加过，而且还指认出一个重要的共产党人。他说1927年的时候，他还年轻，对形势认识不清，当时退出共产党的人很多，人家退，他也跟着退了。他所指认的那个共产党人本来就是公开身份的，实际上也没有受到任何伤害，是他亲自送他登上了开往河南的火车，临别时还给了每人三十块大洋。在那种形势下，冯玉祥都下了命令，不清也不行啊！何况他是一个职业军人。
龙绪民说的这番话，不但无人理解，反而惹起了众怒，局机关里除了个别留用人员，要么是进城的革命人士，要么就是刚参加工作的热血青年，龙绪民是极其特殊的例外，很显然，他成为革命的目标，一个带着红心的靶子。几轮批判会开过之后，于是有人建议不仅要把他定为右派分子，还应该开除他的公职，劳动改造。
共产党开会就是多点，说共产党开会多就算右派分子？胡继生犹豫了。他拿着龙绪民的材料仔细看，这人的问题确实不少。可他觉得情有可原，在旧社会，东奔西跑混饭吃，一会儿跑到这边，一会儿跑到那边，几进几出的人多了。就拿他胡继生来说，要不是家乡党的农村工作开展得红火，南昌起义、井岗山又都在江西，如果没有人教育他，他知道共产党是干嘛的？共产党要是不到家乡来建立政权，他不也就是个普通打铁的吗？
龙绪民是个大学生、旧军人，在历史的风波中起起伏伏很正常，环境不同，接受教育的程度不同嘛！解放后，人家不是把全部家产献给人民了吗？革命不分早晚，既然革命了就不必过于追究人家的过去，一个革命者的过去，除了贫雇农、工人阶级，有几个是纯而又纯的？何况，人们又不是天生就懂得马克思主义的。
胡继生很想放龙绪民一马，来个从轻发落。可是群众不干，甚至直接把矛头对准了他本人，一天给他提了十几条意见，批评他是在搞阶级调和，机关党委也派人找他谈话，说他是个一贯忠诚的老红军干部，要注意和一个反对传达中央文件的历史反革命分子划清界限。不要在和平环境下丧失了老红军战士的斗争性。这句话狠狠地打中了胡继生，难道自己真的分不清是非了？矛盾中的胡继生终于战胜了自我，在一次支部大会上做了严肃的自我批评。
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很快，龙绪民被正式开除公职，戴上反革命帽子，被送到东北劳动改造。
龙绪民去东北的当天上午，他的妻子来到胡继生的办公室，进门“扑通”一下跪下了，那女人泪流满面，哽咽着说：“龙绪民不是反革命，他热爱共产党，热爱新中国！”胡继生目瞪口呆，一时也说不出话，他参加革命这么久，还没见过自己手下的干部跪在自己的面前哭泣，特别是一个女干部。
胡继生毫无思想准备，只是不住地宽慰龙绪民的妻子，他浑身颤抖地对她说：“千万不要这样，不要这样，有话慢慢地讲……”龙绪民的妻子边哭边说，她用尽了全身的气力，像是要把五脏六腑都掏出来，然而声音还是那么弱小：“他是有功的，解放前夕，是他动员傅作义起义的！”
对方的声音断断续续，可是胡继生听得清清楚楚，这又是一件严重的事情。傅作义将军起义的过程在报纸上登载过，中央也有内部文件进行过总结，怎么没有提到这一段？莫非龙绪民的妻子急于为自己的丈夫解脱？莫非她急糊涂了？
胡继生感到无能为力了，这样大的事情，他解决不了，恐怕部里也解决不了，于是他只好耐心地劝龙绪民的妻子：“起来，起来，这件事，我看可以向组织上反映一下，对龙绪民的问题，你作为家属也可以反映，假如是冤枉的，相信党组织会公平解决，你不要太伤心，有困难也可以提一提，他是他，你是你，好好工作，好好过日子，好不好？”
龙绪民的妻子没有赖在这里，她起来抹着泪说：“胡局长好，胡局长好……”胡继生想扶她一下，可是迟疑了，他不知如何才能让面前这个受伤的女人平静下来，只有不安地说：“大家都好，大家都好！”那女人抽搐着离开，胡继生不知道她以后将面临多么大的灾难。
龙绪民离开了机关，上火车的时候，他先是清清嗓子，然后舒展双臂，高声喊了两句：“共产党万岁！共产党万岁！”送他的人十分好奇，心想共产党都把你流放了，你喊这个啥意思？龙绪民见人们瞪他，便哈哈大笑，笑够了，不笑了，他又压低了声音，神秘地对人说：
“告诉你，当初刘伯坚离开西北军的时候也这么喊过！”
疯了，看来这个死不悔改的龙绪民彻底疯了！两个年轻力壮的干部把他搡到火车上。汽笛响了，刚愎自用、屡经风波的龙绪民离开了妻子和幼小的女儿，被送到了既荒凉又肥沃的北大荒。
不久，胡继生调回部队工作，后来他听说龙绪民的妻子也没逃脱劫难，结局比丈夫更惨。丈夫被送到北大荒之后的第八年，她被怀疑为国民党特务，被关进了北京市笫一模范监狱，两年后死在那里。
1980年，在胡继生的直接干预下，龙绪民的问题得到妥善解决。龙绪民妻子的问题也平反了，经过核实，说她是军统局特务纯系子虚乌有，她只是在帮助丈夫营救四川地下党省委副秘书长慕翰元的时候，到军统局二处去过一趟，在那里偶然遇到一个旧相识，聊了一会儿天，别的什么都没有。可就这一次，她被二处的另外一个人记住，解放后，这人从香港派遣回大陆搞破坏活动，不久被捕了，由于急于立功、减轻自己的罪责，于是那人就检举了她。
可龙绪民一家的遭遇却始终成为胡继生的一块心病，直到晚年退休以后，还是常念叨起这事。其实，在胡继生几十年的生涯中，经他手处理的干部也不知有多少，可偏偏这龙绪民让他后半生耿耿于心，难以释怀。
龙绪民和刘葆珍两位老人愁容满面走了，过了好半天，龙桂华才红着眼睛从里间屋走出来。虽然她仍然穿着熨烫得整整齐齐的衣服，可在胡炜的眼里，她身上的色彩重了，整个人仿佛变了一种身份，她不再是普通的女人，而是一个名门之后，一个和自己有着千丝万缕联系的女人。
父亲在女儿心目中有着至高无上的地位，胡炜不敢相信自己一向认为完美的父亲也曾经伤害过人，然而父亲给她说过，说他曾经伤害过龙绪民一家，事实给了她一次残酷的冲撞。想起由于父亲的过失给这个家庭带来的苦难，想起龙桂华死在狱中的母亲和失踪的女儿，胡炜的内心充满了歉疚。在龙桂华面前，她似乎是个负罪者的后代。虽然在那动乱的年代里，她自己也曾被人骂做狗崽子，可是她仍觉得自己罪不及赎。那是历史的误会，那误会也曾经与她和自己的家庭擦边而过，可那仅仅是一代，而且时间不长，对于龙家来说却是三代甚至更长。
龙桂华见无人说话，屋里的空气有些紧张，也不知屋外的人听见了什么，于是她不好意思地揉揉眼睛，然后对胡炜说：“对不起，打扰你们了！”
胡炜听龙桂华说对不起，鼻子发酸，泪水扑簌簌地流了下来，她呜咽地说：“桂华姐，你别这么说，是我们对不起你！”龙桂华惊愕地望着哭丧着脸的胡炜，一时无语。胡炜突然上去拉住龙桂华的手，鼓起勇气说：“当初，是我父亲错误地处理了你的父亲……”说完，胡炜小心地抬起头去看龙桂华。
她等着龙桂华发火，骂她，甚至打她嘴巴，如果那样，如果再严厉一些，她都心甘情愿，一个受伤害的家庭成员去恨一个伤害了人的后代，在她看来是理所当然的。胡炜不知道为什么自己的心情会是这样冲动，她原先还有着星星点点的猜疑，好像龙桂华真的与丈夫之间有点什么，可是现在一下子，这些无端的猜疑全都散去了，她觉得实在是冤枉了人家，这无辜的龙桂华。她又禁不住落泪，这是真诚的歉疚，是一种情绪转移，还是一阵妒火燃烧之后的宣泄？几种复杂的心情交加在一起，使她失去了常态。
龙桂华听了胡炜的话，并没有感到特殊的震动，她早就知道胡炜是胡继生的女儿。龙桂华的心里只是被过去的记忆触动了一下，丝毫没有像她想象的那样震怒，她微微地颤抖了一下，然后很快就恢复了平静：“是你爸爸一个人的错？在那些岁月里，伤害是一个轮回，一些人伤害一些人，这些人翻过来更加严重地伤害别人，最后大家都是受伤害的人。”
龙桂华接着说：“假如，请那些当年批评过共产党，自己又挨了整的人来上台，给他们执政党的地位，他们不整人？我爸爸本不是个政治倾向十分强烈的人，甚至连国民党员都不是，可他在旧军队里，不也做过伤害共产党人的事？”
龙桂华说着，迅速瞧了一眼胡炜，瞬间她觉得两人之间仿佛有一种共同的命运连接。她说：“如果因为我的父亲被处理过，我就恨你的父亲，恨她的女儿，果真如此简单？历史不是某一个人的责任，更不是后代的责任！”
龙桂华思考了很长时间，只有这一点她清楚了，她不会恨胡继生的女儿。
她告诉胡炜和宋沂蒙说，父亲回到北京以后，被安排到政协挂个名，这时，他已经快七十五岁了，可他闲不住，办起了保定讲武堂研究会，人们都尊敬地称他龙绪老。刚才陪他一道来的女人叫刘葆珍，是父亲五十年前的恋人，在“文革”中也有一段不幸遭遇，刘葆珍的丈丈邵公展解放后是中国科技大学的教授，“文革”中被打成反动权威、洋买办，下放西北农场劳动，病逝函关。刘葆珍曾被扫地出门、遣送农村，直到1978年才落实了政策，返回北京后还当选过区里的一届人大代表。父亲与刘葆珍旧情覆燃，保持着密切的来往。现在，一切不是挺好！
龙桂华望着质朴的胡炜说：“我们现在不是已经成为朋友了吗？”龙桂华的话让胡炜的心里暖融融的，她看见了龙桂华的眼睛，那里淡淡的海水荡漾，那是一片宽阔的世界，把山川、河流和沙漠都容纳了进去，那是一个和煦的世界，把所有的人，包括伤害过自己的人都容纳了进去，融化了分歧，弥补了错位，让她和人们一起共同生活。父辈与造就了父辈的马克思不就是希望有这么一个世界，一个和谐的社会？
胡炜还在难过，眼圈儿红红的，龙桂华她觉得这是一个朴实、善良的女人，已经是中年了，还天真得像个孩子。她觉得胡炜和胡炜的家庭背景，距离自己并不十分遥远。不久前，她认识了陆菲菲，最近认识了宋沂蒙，今天又真正认识了胡炜，他们和许许多多的老百姓一样，有犹豫，有甜美，也有挣扎和说不清的忧怨