老高，后面还跟着个秘书模样的人，看起来，他果真升了官。
刘白沙一进楼门口，一下子看见宋沂蒙和崔和平，脑子里飞快地转了一阵。他想，这两个家伙是不是兴师问罪来了？他想让门卫把两人轰走，可又怕他们喊，上回不就喊啦？一个人喊就把整个机关搞得议论纷纷，这回来了两个人，要是两人一块儿喊，那还了得！刘白沙端着一副架子，沉着脸与两个老朋友打招呼：“来了？上面谈。”
宋沂蒙见刘白沙这样子，想对崔和平说，咱们揍这小子一顿吧！可崔和平一向是刘白沙的跟屁虫，对刘白沙的这种态度是司空见惯了的。刘白沙一吩咐，他连个眼色也顾不上使，就跟着上楼，把宋沂蒙甩在后头。
刘白沙的办公室还像从前一样，桌椅板凳都照原样摆着，只是在办公桌上多了两部电话机，一部白色的，一部黑色的。他一屁股坐在办公桌后边的椅子上，一边翻看桌子上面的文件，一边很随意地问：“有事吗？”
“啥时候换部红电话机子？”崔和平凑上前去说道。刘白沙当然明白，按从前的老话，红电话机子是通中央领导同志的，说他换红电话机子，就等于说他当了部长。刘白沙听了微微一笑，笑容里透着得意。
崔和平又拎过一只暖水瓶，稳稳地给刘白沙倒上了一杯水，刘白沙连看也不看一眼，顺手一拨拉，就把水杯弄到一边去。宋沂蒙一看这阵式，心想真是官儿大脾气大，跟这种人说什么，瞎耽误功夫！崔和平可没顾得上想这么多，他用一种近乎巴结的口吻对刘白沙说：“白沙，有件事儿我俩想求你帮忙，行不？”
崔和平也不客气，一伸手就拿起一块。这点心小小的、圆圆的，表面沾了薄薄的一层黑乎乎的东西。崔和平拿起点心就往嘴里送，等到碰上嘴唇，他才看清楚，原来，那黑乎乎的东西都是蚂蚁。崔和平也是个馋鬼，他什么都敢吃，长虫、蛤蟆、油炸蚕蛹，他都吃过。可是，活生生、会爬会动，而且颜色有些发红的蚂蚁，他可不敢吃。
龙桂华见崔和平犹豫不决的样子，微微笑着，也拿起一块小点心，轻轻地放进嘴里，慢慢地咀嚼。崔和平见龙桂华神态自若、津津有味的样子，心想，你们女人都敢吃，我一个大男人有啥怕的？于是，他闭着眼睛把点心吃了下去。上百只活蚂蚁在他的喉咙里爬来爬去，搞得他奇痒，可是十分舒服。一会儿，那些蚂蚁不爬了，开始释放一种甜美的液体，微微带着酒香，让他飘飘欲仙、如饮琼浆。
崔和平吃了一块还想吃一块，龙桂华却阻止他说：“先喝口茶再说……”崔和平按照龙桂华的吩咐，饮了一口普洱茶。那些被嚼碎了的蚂蚁，顺着喉咙进入食道，然后又进入肠胃。顿时一阵燥热从体内产生，直冲头皮，渐渐地，崔和平的后背都淌出了热汗。“出汗了吧！这样子好，把体内的毒素都排出来了，你慢慢感觉。沂蒙你别光看着，也尝尝啊！”
宋沂蒙也喜欢吃肉，可就不喜欢吃这些乱七八糟的东西，但他经不住龙桂华劝说，就也取过一块点心吃了下去，谁知不难吃也不好吃，甚至都没出汗。龙桂华见他没有什么反应，连连点头说：“对，对，因人而宜，一个阳盛阴也盛的人反应会慢些。”说着，宋沂蒙也有了感觉，他的背上有汗，鼻尖上也有汗，汗出完之后，浑身说不出的舒畅。
“桂华姐，你咋搞起这个特色餐馆儿来啦？”龙桂华轻轻叹口气说：“说起来话长……”
大众居的关张，给龙桂华又一次打击，她像个爬坡的人，好容易从伤痛中挣脱出来，开始爬坡，可是没爬多远，就再一次跌落到山脚下。
她也曾想过找个好男人，再嫁一次算了。有个老字号的厨师长找上门来，带来了他亲手烤制的鸭子。龙桂华看着那被荷叶包着的鸭子，皮是红的、黄的还是黑的？她辨不清，鸭头没了，鸭脚没了，骨头没了，只有几片薄薄的、冒着油、好像涂了颜色的焦皮。女人嫁了人，会不会变成那几片烤鸭？
有一位刚死了妻子的部长，捧着一扎玫瑰花来看望她，眼神儿里流露着爱慕和真诚。部长的头发白了，他的皮肤细细的，好像没经过风雨。他的话语十分感动人，说话的时候一个字一个字的，有韵律节奏，仿佛是在吟诵抒情诗。他说她很像他的亡妻。那停在胡同口的小汽车就像一乘花轿，要把龙桂华抬走，做部长太太。然而，她担心这位部长仅需要找一个亡妻的替代物。她的说话，她的表情，她的笑容，她的举止都必须令部长满意，而且还要模仿得很像，如果有一点差别，就会让部长伤感，甚至厌恶。
一个街道办事处的干部，也是老三届的高中毕业生，他自告奋勇为龙桂华找女儿，天天往龙桂华家里跑，每次来都带上各种包子，猪肉大葱馅儿的，萝卜馅儿的，什么馅儿的都有。龙桂华又气又好笑：“我不需要这些……”那干部的脑门儿上出了汗，乘机把领口敞开，瓮声瓮气地说：“今儿，今儿我不走了！”龙桂华气得脸拉了下来：“你不走，我走，我上分局去！”
自那以后，邻居开始议论纷纷，有人说她打了那干部一耳刮子，有人说压根儿就没有见那干部出来。龙桂华一出家门儿，就有好几个娘们儿聚在一堆儿，在她的背后议论纷纷。风太大，把声音刮走了，龙桂华知道他们在说什么。说就说去，有啥用？
龙桂华无法嫁人，她终于明白了，自己根本就没有这份心情。她开饭馆儿，从某种程度上讲，就是想结识各方面的人，通过这些人帮助去找朱小红。
大众居关张了，龙家几个姐妹鼓励她去河北太行山中段考察了一次。她发现山里有一处百草畔，那里有着千万座蚁冢，数不尽的蚂蚁在那里生长繁殖。那里的人们历来有食蚁的习惯，所以长寿者颇多，龙桂华受到启发，办了河北神蚁宴。
她简单地向宋沂蒙讲了一遍经过，只是在话语中尽量避免提起“大众居”这三个字，可宋沂蒙从她的语气里看得出，她也怀念大众居的日子。
他看见了龙桂华，心里阵阵发虚，他又想起朱小红，那个和邹处长混在一起的女孩子。他想把情况向龙桂华说明，印证一下朱小红是不是龙桂华的女儿，可他始终鼓不起勇气，也不知道应当如何表达。
崔和平心里惦记着汽车批文的事，见宋沂蒙坐得稳稳当当，大有不舍离去的样子，于是，不耐烦地催促道：“沂蒙，喝点水算啦！咱还要想法子去呢！”
宋沂蒙也觉得是该走的时候了，便起身对龙桂华说：“我们该走了……”
崔和平也站起来，他的眼珠子在饭馆里面扫来扫去，忽然，他看见了挂在墙上的一排相片，颇感兴趣地说：“你们这儿还来过不少名人呢！” 崔和平指着相片上的一个人，激动地说：“哎！这人我认识！是中国对外经贸联合公司的总经理，听说他们也在做汽车生意，不知能不能帮上咱们？”
龙桂华一听说他们议论中国对外经贸联合公司的总经理，便急忙说：“这个老板，我看人品不好，最好不要跟他来往！”
崔和平却眉飞色舞，好像发现了新大陆。他说他认识相片里的人，说这人姓司徒，还说中经联是家大公司，专门做汽车生意，营业额很大。
“桂华姐，你怎么说这人的人品不好？”宋沂蒙指着那张相片说，他相信女人的直觉，更相信龙桂华的敏锐，他和龙桂华相处过一段时间，知道她从不乱讲别人的坏话。宋沂蒙见龙桂华不吭声，也就不再追问。龙桂华忽然想起胡炜，那个心灵透明，直来直去的妹妹，便热情地说：“沂蒙，我请你们夫妻俩吃顿饭吧！”
宋沂蒙点点头，他觉得龙桂华的目光里充满了姐姐般的温暖和关爱。在许许多多的关爱中，这种爱是最无私、最和谐的，他的生活最缺的就是这种爱。27
崔和平带着宋沂蒙去中经联办公大楼见司徒总经理。这位司徒总经理是位四十七八岁的精干男子，精瘦身材，头顶光秃秃的，双目炯炯有神。司徒总经理似乎跟崔和平很熟悉，见两人来了，就很热情地招呼他们坐下，还从大冰柜里取出冰凉的饮料给他们喝。
司徒总经理听说宋沂蒙是胡继生的女婿，话匣子就打开了：“胡司令，熟！那年在青岛，我见过老人家一面。他是新四军名将，有名的人哪！老人身体可好？”宋沂蒙端着冰凉的杯子，略微向前欠欠身子：“故去了。”司徒总经理失望地：“唉！可惜！”
崔和平觉得这位司徒假惺惺的，便截住他说：“司徒总，上次您说的汽车生意，我们商量过了，决定参加一下，总公司的三百万也快到账了，您看……”没等崔和平说完，司徒总经理就取出一套文件和一份合同交给他，眯缝着眼说：“我们正准备进口一批日产蓝鸟小轿车，你们有没有兴趣？这是一整套文书，手续完全合法，这个我保证没问题！你们参加多少？一百台，那好！不过话要说在前头，这次纯粹属于照顾，你知道有多少人想参加吗？通过银行开LC，只需要拿百分之十的钱做保证金，这样，三百万就进口一百台车，风险由我们来承担，你们只管挣钱，以后可找不来这样的便宜事！”
鲜红色的大国徽印章
宋沂蒙拿着材料匆匆看了一遍，见那上边都是英文，红章绿章一大堆，他也看不大明白。其中有一张他看懂了，那是经贸部的批文，鲜红色的大国徽印章清晰庄重，有了这个，他的心里自然踏实了许多。
崔和平高兴得忘乎所以，也没跟宋沂蒙商量，便殷勤地对司徒总经理说：
“我们是刚成立的小公司，等生意做完了，我们自然会报答您的！”司徒总经理心领神会地笑了。宋沂蒙惊讶地瞧着崔和平，他很吃惊，崔和平嘴里怎么会冒出这样的话来，而且这么老练、自然。令他更加奇怪的是，司徒总经理这位行政级别相当于正局级的大企业领导人，听了这样露骨的话，竟如此泰然自若、心安理得。
宋沂蒙吃力地仔细看了一遍合同，这合同是正规的进口合同，出口方是日产汽车，进口方是中经联，报关口岸是大连港，看来，手续是符合法律手续的。双方合作的条件正如事先谈好了的，没有什么大的变化，就是在利润分成方面有了具体的规定。懋荣投资三百万元，合作期一年，净利润三十五万，利润率百分之十八，不算高，可没有风险。宋沂蒙和崔和平迅速商量了一下，决定签字。
合同签完了，宋沂蒙和崔和平起身要走，被司徒总经理叫住：“晚上怎么安排？”宋沂蒙见司徒总经理满脸不快，心里明白了，马上向崔和平使了一个眼色。崔和平比宋沂蒙机灵，当然更加明白，这明摆着要宰他们一回。他们两人都害怕得罪司徒，合同签了，将来再把钱打过去，在做买卖的过程中，只要司徒总经理一翻脸，随便找个什么理由，说声生意赔光了，那懋荣的三百万就会付之一炬。
崔和平赶快赔着笑：“那还不是您说？”司徒总经理的脸上笑逐颜开，看看手腕上的欧米伽表，咧开大嘴说：“时间不早了，也该下班啦！走！”说着，司徒总经理挟着皮包，就朝办公室的外边走，他的步子又快又急，宋沂蒙和崔和平急忙跟上。
大丰田轿车拉着他们到了大粤港澳美食城。司徒总经理对这里是轻车熟路，三拐两拐就进了一个豪华贵宾间，人未坐定，值班经理就笑容满面地走了进来：“司徒总，老不来照顾我们，是不是又出国啦？”女值班经理二十五六岁的样子，一身藏青色的西装，盘着发髻，里外里透着干练。司徒嘻嘻哈哈地说：“我不是照顾你们老板，而是照顾你！哈哈！如果大粤港澳美食城没有你，我才不来呢！哈哈！”
女经理宠辱不惊，十分恬静地向司徒总经理递过一份装饰精美的菜单。司徒总经理打开菜单准备点菜，宋沂蒙却捏着一把汗。这大粤港澳美食城是有名的大酒楼，有人说这是京城一把刀，价格低不了。要是司徒敞开点上个龙虾、鱼翅、燕窝什么的，那可真做蜡了，还没挣钱就要花钱，这比钻心还难受。司徒总经理可不管他们心疼不心疼，他还惦记着三千块一条的苏眉鱼，今天，他就是冲这个来的。
这一个菜就要吃掉懋荣公司两个月的费用。
司徒总经理刚刚说出“苏眉”两个字，女经理的眼睛顿时闪出喜悦的光芒，崔和平不禁伸了一下舌头，随之又倒吸了一口凉气。宋沂蒙也听说过这种鱼的价格很高，司徒总经理的这一刀好狠，非要把他宰出血不可，他无法拒绝，也不能反对，只是傻呆呆坐着。
宋沂蒙看着那厚厚的一本子菜单，感慨非常。在父母那一代人的心目中，艰苦奋斗就是根本，五十年代，国家机关一个司局级干部，已经属于相当大的干部了，可他们拿着比一个八级钳工多不了许多的工资，平时蹬着飞鸽自行车上下班。在三年困难时期，国家下决心关照领导干部，允许十七级以上的干部买一包糖和一包豆，而十三级以上的干部则可以凭证买一斤猪肉和二斤鸡蛋。
他小的时候每月都到特供点排队替父亲买回肉蛋，拎着这两样东西回家，在路上他觉得人们都在看他。在这些面黄肌瘦的人们面前，他有些得意，他有了优越感，同时他也有些害臊，他仿佛觉得人们在用鄙夷的目光看他。他也听见了几个小孩儿在唱：“高级点心高级糖，高级老头儿上茅房！”他猜想，儿歌的作者是谁？
那时，他家里的日子也不好过，父母亲的粮食定量二十六七斤，比孩子们的定量还低，姥爷、姥姥常来，舅舅、妗子也常来，家里的粮食显然不够吃。有一次，有个本家姨带着五个大小子到北京逃难来了，母亲带他们到机关食堂吃饭。五个大小子饿坏了，见了白馒头就抢，二两一个的白馒头一会儿就吃下十来个，大眼儿瞪小眼儿还要吃。母亲嘴里不说，可心疼坏了，当时细粮供应是有比例的，四五斤的白面，这是一个人整整一个月的定量。最后，母亲实在忍不住了，犹豫地说：“妹子，这北京的粮食供�