他不禁想起龙桂华，那个茹苦含辛、内心充满了温情的女人，又是很久没见到她了。从那天香山家里一见之后。也不知她现在到什么地方去了。
一个渴望幸福生活却屡遭不幸，一个出色的却被世界排斥了的女人，她完全可以凭着剩余的容貌和气质，凭良好的修养嫁个好人，去享半辈子清福。可是她快五十岁了，还在抗争，与命运顽强地斗争，一个弱者，孤立无援，宋沂蒙很为她担心。
宋沂蒙觉得他缺钱了，这是个严重问题，进口汽车的事迟迟没有结果。公安部门也没有再为难他，可是他自己老是犯嘀咕。他担心将来假如进去了，会给胡炜带来更大的负担，听说人在里边蹲着，房租水电倒不至于交，可是要吃点好的、包括得病吃药，都要自己掏钱，胡炜一个人怎么承受得了？他从报纸上看到有家公司招聘办公室秘书的消息，也打算去试试。他想，如果能上两天班，挣仨瓜俩枣儿的，总比拖死强。
等到了那家公司，宋沂蒙推开门一看，原来是家很小的公司，总共才有三间房，外边的走廊上早已经有十好几个人在排队等待面试。在这些人中间，有青春洋溢的妙龄女郎，有带着眼镜、刚从大学里毕业的男青年，只有他是一个一把年纪、不会玩电脑、不懂ABC的半大老头子，去报考秘书，是不是又犯了缺心眼儿的毛病？他顿时信心皆无，茫然失措地转身想要走开。
正当他心灰意冷地自顾自朝外边走的时候，一个眼睛挺大、衣着整齐的姑娘招呼住了他：“老同志，您不是来应聘的吗？”宋沂蒙变成了老同志，在公共汽车上都会有人给他让位的老同志！干嘛叫老同志？一刹那，宋沂蒙原本已经冷下来的心都凉透了，他有点蒙，下意识地点点头，随着大眼睛的姑娘走进面试的房间。
进得门来，睁眼一看，发现办公桌后面坐着一个女人，他一眼就看清了，这人原来就是久违了的马大处马珊。
马珊胖得连眼睛都睁不开了，她看见进来的竟是宋沂蒙，脸上掠过一丝吃惊，但随即就从椅子上站起来，走上前去像对待老朋友一样，把他摁倒在另外一把椅子上，她的手十分有力气，她的眼神儿充满了傲慢和自信。不知为什么，宋沂蒙不敢抬头望她，马珊的出现太过于突然，令人措手不及，宋沂蒙不止一次想到过要报复她，可她来了，两人距离这么近，还真的不知该如何报复她。一个变化莫测，曾经主宰过别人命运的人，今天像闪电一样降临了，宋沂蒙愈发感到狼狈。
马珊望着宋沂蒙，脸上的表情一下子变了，变得十分柔和，她不再盛气凌人，反而和蔼亲切的像家里人，她努力用一种使人难忘的声音款款地说：“小宋，今天终于见到你了！”
终于见到了，这是不是说她几乎天天都在想见到我？这个马大处是出于戏谑，还是出于同情？宋沂蒙对这个马大处一点幻想也没有，一想起她就恶心。宋沂蒙想骂她，可又想不出适当的词儿，所以只好用沉默对抗她。
马大处的目光里充满了怜悯，她一连叹了好几口气，才接着说：“你真不应该离开我们，我知道你辞职之后，一直没找到正式工作，生活很困难，还知道你最近出了点事情，我们什么都知道！你不适合当个体户，给你一百万本钱你也干不了！”
马珊从口袋里取出纸巾擦鼻子，她哭了，她动感情了，宋沂蒙相信这不是虚情假意，可他仍然怀疑这里会有什么阴谋，他觉得，有女人的地方都是是非之地，有马大处的地方更是陷阱，这一点，他早就领教过。他想走，赶快走，赶紧离开这个惹不起的女人。
马珊抹完了眼泪，平静地说：“小宋，你不是找工作吗？那好，这里是咱们新成立的一个分支机构，眼下小是小一点儿，不过将来会发展的，你可以到这儿来，当业务员，当部门经理，当总经理，愿意当什么就当什么，因为我就是这儿的董事长，我说了算！你来吧！哦，我忘了告诉你，刚才那一个是这儿的总经理，她可是戴学荣的女儿呢！你要是愿意来，我让她给你当副手，让她走人也行！”
大眼睛是戴学荣的女儿？这宋沂蒙可万万没料到，马大处，马大处，为啥把戴学荣的女儿弄到你手底下来了，搞的什么名堂？
马大处在提到宋沂蒙的时候，一口一个咱们，亲切得跟一家子似的，就像从前什么也没发生过。
如今的马珊可不比从前了。她揣着一部《红与黑》走上更高的位置。戴学荣总经理离休的时候，总公司召开了一个规模盛大的欢送大会，她没有参加，她心里恨透了这个惯会表演精神会餐的老男人。
那一回，她特意把戴学荣的女儿弄到自己手底下，当子公司的总经理，这一举动，获得许多离退休老同志的赞扬，有的夸奖她知恩图报，有的希望她再接再励、继续努力，其实她这样做是有她自己的目的。戴学荣过去曾经无情地压榨过自己，现在她要把他的女儿管控起来，挥之即来，召之能去，让他的后代也尝尝精神会餐的滋味。
她接了戴学荣的班，她从单身宿舍搬进了位于顺义潮白河畔的秀怡山庄别墅区。这秀怡山庄有点像法国维里埃小城，半山城的丛林里隐匿着红砖墙和磨房。她着意把房子装饰一番。她家的地板是唐山瓷厂制造的，窗帘是无纺布的，厨具和床则是门头沟生产的，除了环保够高，无论哪方面也不高，客厅里连吊灯也没有，只是安装一个清雅、洁白的吸顶灯。
她从东北家乡弄来一盆串儿红，从单身宿舍又搬进了公寓，那串儿红不香，可是它的艳红又浓又重。那蕊是甜的，嚼起来回味无穷。她十分珍爱那盆串儿红，浇水施肥从不让别人插手。她守着那盆串儿红，一下班她就坐在椅子上用心摆弄，还在花茎下边放上一个石头做成的小亭子。
马珊童年的老家有座古老的亭子，那亭子玲珑纤巧，亭子的上部是琉璃瓦铺就的八个斜面，斜面的尖端各有一只怪兽，其中一面裂开了缝儿，缝儿里钻出来一棵茁壮的小树。亭的下部是围着绿色木栏的平台，亭子中央有一个汉白玉石桌，亭子背后是一条用鹅卵石铺成的蜿蜒崎岖的小路。那是马珊少年时代常走的路，在那里她遇见了生命中第一个情郎。
那是个高中生，比马珊大四岁，个子又瘦又高，脸上长满了粉刺儿。他给马珊讲那座亭子的故事，他说努尔哈赤曾经在这儿弹剑高歌。亭子的旁边是一汪湖泊，湖边长着永远踏不平的茅草，茅草织成一张纤巧的丝网，把相爱的年轻人笼罩。
马珊还记得少年时冲动和慌张，记得两个人莫名的心跳。那高中生唱着半生不熟的歌曲，她的脸蛋儿红得像熟透了的樱桃。他们在亭子里坐了又坐，坐到月光洒满了树梢儿。他说湖对面也有座亭子，那里的秋水浅蓝浅蓝，桥上缠绕着生死荒草。于是，他们荡着秋橹，瞬间闯进夜湖的怀抱。粼粼水光像迷人的眼睛，荷尖儿挑逗朦朦的微笑。
两人把长长的秋橹扔掉，放肆地戏闹，昏暗的夜湖融化了古老的亭子，长橹挽着秋水虚虚杳杳，五色的怪石嶙峋枯瘦，随处游曳绿草。两人仿佛都变成了莫名的小鱼，寄居在寂静的一角。
有一天，那高中生忽然从马珊的眼前消逝，小亭子的影子在她心里，小亭子的影子让她痛苦地寻找。那个既会讲故事又会唱歌的高中生走了，走的时候连声“再见”都没有。一段朦胧的初恋还没开始，就不明不白的戛然而止了。
美妙的少年过去了，马珊想着这个年轻人，想着留在家乡的八角亭子。这段酸涩的回忆对马珊日后的人生投下了浓重的阴影。
马珊第一次担任戴学荣的秘书，就感到了不安；第一次拿到进入钓鱼台国宾馆请柬的时候，更有着受宠若惊的感觉。她从来没有觉得自己像于连或者是于连，甚至有点相反。马珊从走进专卖外贸公司的第一天，就一直在跃跃欲试，而且忐忑不安，她是纯粹的平民出身，又是一个外地人，想要爬上事业的高峰，那是何等困难。
如今她爬上来了，而且搬进了秀怡山庄，可是她愈发忐忑不安，人要么不爬，爬上去了再摔下来那是一件很痛楚的事。马珊有了豪华的专车，手下人前呼后拥，她成为办公大楼的主宰，可是她没一点儿人上人的感觉，她只是把更多的人当做戴学荣，虚以委蛇、战战兢兢，她好像刚刚开始在爬坡，越往上爬越艰难。
有一天，她成为钓鱼台宴会的主人，当许许多多的大人物向她频频敬酒的时候，她感到周围就像乐队奏起的轻音乐一样，一切都是那么和谐，都是那么自然。她在闪光灯的照射下，没有飘飘欲仙的感觉，在香槟酒杯的碰撞中感到内心的沉重，她目光锁住了一双双含笑的眼睛，她不相信这笑容的真诚。
她向这个人微笑，与那个人交谈，她勉为其难地、不停地与她认为像戴学荣的那些人周旋，她觉得自己的命好苦，总也摆脱不了精神会餐的阴影。
她觉得自己就是一只在狭小世界里挣扎着的小鸟，她在竭力挽留适合自己的季节，挽留寒冬来临的最后季节。细风耳边悉悉，叶褪了浓绿翠油，叶依然摇曳枝翼，只是妆颜非旧，留不住雀儿，禁不起荡悠。
马珊做过好次大型招待会的主人，她遇见了不少过去很少搭理她的大人物，掌握重权的部长、封疆大吏的省长、统帅三军的上将，还有外国驻华大使，在合影留念的时候，她平平静静地站在中间偏左一点的位置，招待会结束时，她平平静静地与各位来宾握手，平平静静地送诸位离开。
夜半，公寓的电话铃声响个不停，万籁俱寂的时候，那铃声是那么尖厉。
这电话居然是史文婷打来的，马珊一听就听出来了，原来就是在日本大和世界银行举行的宴会上，遇见过的那位雍容华贵的史文婷。马珊立刻不平静了，她的心猛然跳动，眼泪差点淌了出来。她用几乎哽咽的声音说：“是您吗？”
这个电话她盼了好些年，今天终于盼来了，可是来的却那么突然，让她实在又不敢相信。史文婷送给她的那名片至今还保留着，她把它珍藏着，有时取出来摸一摸，时间长了，使得那名片微微发黄。
“两年多了没见，你好吗？”马珊激动得不知如何表达，这会儿她忽然自己像于连了，在戴学荣面前没有过，在新的大企业担任总经理的时候也没有过，可是在史文婷的面前，她变了，变得整个就是一个当代的于连。
她终于控制住自己的激动，一个字一个字的说：“我在想着您呢！”说完了，她松了一口气，心里又想，于连可没有向任何人献媚，只是在拉雪兹神甫的墓前看了一眼奈伊元帅墓，这还是别人指给他的。于是马珊只说了一句，然后就不再说话。
史文婷娓娓道：“你们那里最近安全工作抓得很有成效，能简单说说吗？”马珊听是问问公司系统的安全工作，于是则松下来的心重又吊了起来。她尽量扼要地把情况汇报了一遍，整个过程只用了两分钟。
史文婷听了，只是用平淡无奇的语调说：“请你搞好工作，注意健康，咱们都是女人嘛！”说完就放下电话。史文婷的最后一句话，马珊听得十分清楚，咱们都是女人嘛！其中有什么特殊含义？
史文婷的一个突然来电，是特殊的讯号，这些讯号变成符号，在马珊的脑子里抖跳着，伸缩着，膨胀着，飞翔着。马珊终于恢复了平静，像幼鹰找到了归窠。有人说仕途风云莫测，吉凶难兆，有谁肯给一个纯粹的平民留一块栖息之地？
于连只打了德？雷纳尔夫人两枪，一枪打穿了她的帽子，一枪打中了她的肩膀，子弹打断了一块骨头又弹到一根哥特式的柱子上。德？雷纳尔夫人只受了轻伤，可是于连却被毫不留情地砍下头颅。
马珊如今已经不再是平民，她是一位国有大型企业的掌门人。她像一只鹰，飞得很高却摇摇晃晃，她成熟得稍微早了一点，从未有人给她梳洗那一身带保护色的羽毛，她在空中尖哮，她曾迷失了方向，她给人的印象可怜又残暴，几乎没有人给她分毫的同情。她觉得她还十分弱小，飞的时候缺少高明的调教，可是她不愿落在普通人间，她愿在云里苦苦地寻找，愿意在天上越飞越高。
接了史文婷的电话以后，马珊第一次觉得翅膀硬了。
马珊刚搬进秀怡山庄的时候，并没有于连头一次被提拔的心情。
于连第一次有了头衔，那是做《新约》和《旧约》的辅导教师。他激动得不知说什么好，真想跪下感谢天主，但是他油然产生另一种更为真实的感情，他过去走近彼拉神甫，拿起他的手举到唇边……
于连第一次走近上流社会是被任命为侯爵的秘书，他走过一连串金碧辉煌的豪华客厅，仔细观察谌贝尔伯爵，他注意到了华丽的、镀金的座钟。
司汤达没有使用“忐忑不安”几个字，换了个人应该是这样，可是于连不是，他甚至平静地注意到像三十岁一样年轻的德？雷纳尔夫人和傲慢、任性的德蒂尔德小姐。
那天，已经离休的戴学荣登门求见，马珊接了秘书的电话，明确指示说：“不见！跟他说我就在办公室开会，不见！”
戴学荣是为了点私事儿来找马珊，想求她把自己的八千元药费给报销了，因为财务部门说那些药超出了报销的范围，不给报。马珊不管这些也不愿管这些，她一听见戴学荣的名字就恶心。那个身高不足一米六五，浑身散发着臭味儿，还搞精神会餐的干巴老头儿，脸皮还挺厚，你以为你是谁？
如今的马珊已经不再是当年的马珊了！
她并没有开会，在黑牛皮靠背椅上坐着，十分清闲，心情得的好，她突然想起了宋沂蒙，那个被她压得抬不起头来，不得不辞职下海的小男人，不知从何时起，她觉得她早就成为了雷纳尔夫人。雷纳尔夫人被于连射伤，于连被砍断了头颅。她抱着于连的头颅坐在马车里忧郁。
马珊似乎在抱着那小男人的头颅，不知她是在惋惜还是在忧郁。有人在私下议论，说是马珊设计陷害了�