沂蒙山这个名字在报刊、杂志上不断出现，宋沂蒙成为自由撰稿人，也有了比较稳定的收入。为了这个，宋沂蒙在家里没少获得妻子的赞扬。
妻子说：“你早干嘛来着？”宋沂蒙揶揄地说：“老来俏！”
他所熟悉的那些人里也都发生了很大变化，大家都十分忙碌，彼此之间也很少联系。崔和平还在基金会工作，还像从前那样吊儿郎当地不好好上班，还是热衷于搞业余生意，整天骑着个破自行车满街转悠，看起来挺忙活，可是也没办成什么事。他见着老朋友还是爱吹嘘，说他认识这个副部长、那个副司令，好像挺有能耐的样子。
祁连山又把太阳舞汽车卖了，和金秀香一块去俄罗斯了，寄回一张相片儿，两口子穿着狐狸皮大衣、戴着貂皮帽子、满手白金、黄金和宝石戒指，看样子混得不错。
林小峤在协和医学院当教授，在医治肝病方面卓有建树。她有了名气之后，还常惦记着老朋友，好几次传话来说，请各位保重身体，如果有什么请她帮忙，她一定效劳。宋沂蒙的三叔来北京看病，就是找的她。她全程陪同，关照得可仔细啦！
胡炜、徐文和鲁映映，这三个当年有名的军中之花，都退了休。不知什么原因，徐文和丈夫离了婚，她通过关系在河北赵县开了一家私人医院，搞得红红火火。鲁映映的将军丈夫也退休回京，夫妇两人住在一套正军职的小二层单元楼里，过着闲逸的生活，儿子在澳大利亚读完了博士后。
徐文与胡炜夫妇保持着联系。一次徐文来信说，医院收了一个病人，家里也是北京的。这女病人是个桥梁工程师，名叫路薇，听说她人生经历很苦。她的前夫是个高官，她与丈夫离婚以后，就主动要求调到河北省工作。几年来，她忍受着心灵的痛苦，勤奋地工作，修建了许多普通的小桥。后来她患了淋巴肿瘤，已经到了晚期才住院治疗。
她是个坚强的女人、善良的女人，病痛自始至终折磨着她，可是她从来不给医护人员添麻烦，不管多么痛苦，她从来不喊叫，从来不掉眼泪。
她去世后，遗体埋葬在一座小桥旁边。
这小桥是她亲手设计修筑的。小桥坐落在桥头矮矮的土坡上，那是她平生所爱。路薇默默地离开了家，默默地躺在异乡，听着潺潺的小河流水声，小桥陪伴着她。
刘白沙的消息忽然听不到了，有人说他病了，开刀住了医院；有人说他出国了，去了波黑，说得有鼻子有眼，跟真的一样，可是媒体一点报道也没有，网上也查不到，整个人就跟消失了一样；还有人说他和苗梁子闹翻了，不过是为了个什么年轻女人，苗梁子把他告到了中纪委，于是他被双规，地点就在香山附近。宋沂蒙听说刘白沙就在香山某地方，心里吓了一跳，刘白沙上哪儿不好，非得在香山，还要与咱做邻居，像阴魂？像遗影？像遮云？总之不快。
米莹的身影突然出现在电视上，原来，她并没有和司徒搞到一块儿，她成了“城乡改革报业集团”的副总编，而且出席了“美国报业托拉斯”的盛大招待会。招待会结束以后，她彬彬有礼地把贵宾送走，然后钻进了一辆黑色奥迪小汽车。宋沂蒙在电视里看见了这个镜头，心里大吃一惊，难道这种人也能当此重任？
他不禁想起朱小红，那个曾经信奉独身主义的漂亮“女护士”，她去了海南，她的消息影影绰绰，真真假假，后来，她像从人间蒸发了一样毫无音信。
早上，宋沂蒙起床一看，院子里头白茫茫的，树上、地下都是厚厚的白雪，窗檐儿上垂下了一串串冰棱，玻璃窗亮晶晶，白霜一层，没有一点雾气。他觉得身上很冷，伸手一摸暖气，感觉冰凉。
宋沂蒙要像往常一样到图书馆去查阅资料，他准备写一篇有关女娲的文章，这方面的资料还真不好找，需要下些功夫。因此他一早就离开了香山小院儿，去位于白石桥附近的国家图书馆。
一场不太大的雪过后，北京的天空明朗了，新鲜的空气给人们带来很大的轻松感。地上很滑，尽管有人把道路上的雪打扫干净了，还是很滑，不时有人摔倒。宋沂蒙也小心地走在人行道上，过了五十岁以后，他觉得脑子还灵，可是眼神儿不行了，看东西还要戴上一百五十度的老花镜，蹦蹦跳跳的也有点吃力，走道也不比从前麻利。
他路过紫竹院公园。这公园在六七十年代以前是自由进出的，人们可以骑着自行车随意地在林荫道、小河和湖边兜风。现在有了专门的公园管理处，铁门一封，公园内部没有特别大的变化，门票可不便宜。公园的东门口，堆起了一个雪人，雪人戴了顶草帽，还装了两道彩色电灯炮，浑身一闪一闪的。这雪人一下子勾起他对青少年生活的回忆。紫竹院公园是他初恋的时候常来的地方，这里面每一处角落都有他们的足迹。矮矮的小松树、齐茬茬的青草，隐没在夜丁香丛中的长椅、缓缓淌过的池水、湖畔拍下的倩影，水中荡起的飞舟，那一切仿佛刚刚过去没有多久。
多年来，他一直努力回避这块美丽而难忘的地方，他怕联想起甜蜜和痛苦，他怕破坏了好容易才寻找到的平衡和支撑，这平衡和支撑那么脆弱、禁不起考验和诱惑。他匆匆忙忙，低着头走着，忽然间滑了一下，差点摔倒。他努力挣扎了几下，终于站住。
宋沂蒙刚刚立稳，冷不防看见雪人旁边有一片晕散着红色的光环，朦朦胧胧的像雾一般，慢慢地，那环与雾散开，他终于看见了，原来，那是一个穿红色羽绒大衣的女人，系着白纱巾。一阵凉风，带着零星飘起的雪花，拂面而过，他浑身打起了寒战，他看清了，这女人就是陆菲菲！
陆菲菲向他走过来。两个人越靠越近。终于宋沂蒙和陆菲菲两人站在一起。她的头发漆黑，皮肤红润，眼角多少有了一些褶皱，她的身材还是那么单薄，她仿佛还停留在中年，一点也不显得老，红色羽绒大衣把她衬托得很成熟、很美，在宋沂蒙的眼里，她还是当年的陆菲菲。陆菲菲礼貌地摘下皮手套，拘谨地微笑着：“沂蒙，真巧，在这里遇见你！”
宋沂蒙很小心地握了一下她的手，不知道说什么好。犹豫了一会儿，宋沂蒙才拘谨地做出了回应：“你好吗？”陆菲菲没有直接回答，只是用心去看他，看着看着，她的目光就黯淡了下来，她伤感地说：“你有点显老了，脸色怎么这样？好像身体不大好！”宋沂蒙尴尬地笑着说：“没事儿，你还好！不显老！”
陆菲菲抿了一下嘴唇，声音提高了一些：“好什么！”说着，她把额头上的头发一撩，露出浅淡的几绺银丝。她也老了，她的头发是染过了的、稀疏的，远不如以前浓密。以前那飘逸的秀发看不到了，薄薄的头发整齐一致地向后梳着，脸上的皮肤有些松懈，右耳的下边有块颜色浅淡的斑块，一条又宽又长的驼色羊绒围巾，把她的头部包裹了起来，让人从远处难以分辨她的年龄。
宋沂蒙看见了那些发白的头发，心里一阵阵地隐痛。他记得多年前他们重逢的时候，她还不是这样的，那时他闻过她的头发，那上面散发出来的是一股股温暖和香气。他满怀负罪感，觉得在她的面前抬不起头来。忽然他想到她信中的马丁，于是就困惑地望着她，他在想，马丁到底是什么样的一个白胡子老头？
陆菲菲立刻就猜出他在想什么，脸上黯然一笑，依偎在他的身旁，重新戴好皮手套，然后挽住他的胳膊，凄凄地说：“走走吧！”宋沂蒙无法拒绝，就和她一起买了门票，走进紫竹院公园。
三十多年前，有一条小路，他们头一次踏上它的时候是微寒乍冷，流连着秋天的轻柔。从北边刮起了小风，小风吹来了清新，他们踏开小路上脆裂的桦叶，这劲头多惬意，像欣赏贝多芬的音乐，像享受千年的醇酒。他们不愿停住步伐，不愿让风驱散这迷人的节奏。残叶落在身上，他们披满了枯黄的残叶。
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秋叶最先跌入初冬，两个年轻人想把它占有，不管明天是冰棱的长夜。落叶孤枝，尚余枯瘦。假如再添点白雪，它将是一挂玉树灵珑剔透。初冬的微寒多么诱人，没有盛妆，没有娇羞，两个年轻人在这松软的小路上，没有休止地行走……
而今，仍然是这条小路，曲曲弯弯直通湖边。那个初冬犹如刚刚过去，雪真的又下了起来，两人踏着白雪，走在熟悉的小路上。
公园里的人很多，也许是许久未见过这么大的雪，不少人携家带口到这里来摄影留念。不像以前，以前的紫竹院夏季只闻花香鸟语、冬季只见茫茫白雪，游人甚为稀少，仅仅是恋人们相聚的地方。每到晚上，一对对青年男女携手隐入树丛之中，露在外面的是互相依靠着的自行车。
陆菲菲和宋沂蒙走到湖畔，这里有一个经营广东菜的餐厅。时间还这么早，餐厅已经开始营业。两人拣了一个靠窗台的地方坐下，透过大玻璃窗可以看到湖边那张石凳子。
1967年的秋天，宋沂蒙拿家里那台老式的蔡斯牌照相机，为陆菲菲拍下一张秋湖倩影，背景是宽阔涟漪的湖面、远处朦胧的西山、近处满塘的荷花。那是宋沂蒙平生拍的最好的一张相片，也是陆菲菲最喜爱的一张相片。
三十多年后，他们坐在餐厅里，依然可以看到原来那些熟悉的地方，天空依旧蔚蓝，白云依旧飘渺，可是，在天空的下面，一座座高大的建筑拔地而起，除了一片冬雪之外，远山已不见。
望着窗外景色，两人不禁对视一笑，宋沂蒙不顾陆菲菲的阻拦，向服务员要了一壶菊花茶，还有几样点心和拼盘凉菜，那些东西放在桌子上，他们谁都无心品尝，只是默默地坐着。宋沂蒙一下子就猜想到，她这次回国，肯定是为了一桩未能了却的心事，她放心不下，她要看着她爱过的人平平静静地接受现实，否则她难以割舍。
陆菲菲望着宋沂蒙瘦削的脸庞，觉得他的头发花白、乱蓬蓬的，眼睛不如从前那样神气，肩膀变窄了，背部也稍稍有些隆起，从前那个意气风发、精力充沛、幻想丰富、容易冲动的小伙子到哪儿去了？她想说，沂蒙啊，沂蒙，你看看咱们都已经五十五六岁了！可她怕她说了，两人都难过。
她也听说，这些年来，宋沂蒙日子过得运气不顺，她觉得这不应该是宋沂蒙最终的结局，她看着宋沂蒙颓废的样子，不禁生起气来：“没想到你会这样子！”这是句双关语，一下子就把宋沂蒙心揪住了。他心里本来就很苦，见陆菲菲这样说，便冲动起来：“我又能怎么样？”
陆菲菲见他破罐子破摔，有些自暴自弃，便略带藐视、冷冷一笑：“我曾经爱过的男人，应该是一个顶天立地的男人！”宋沂蒙感到受了莫大的耻辱和委屈，他几乎要发怒，但还是在努力克制住自己：“我何尝不想振奋？可是，我哪里来的资本？”
这是发自宋沂蒙内心的话，他感到自己当了将近二十年的兵，没有专长，没有钱财，没有后台，他拼命挣扎，用坚强的毅力与命运斗争，可是一个失败接着一个失败，一直拼到了老年，还是一事无成。
陆菲菲见他对这些不感兴趣，就真切地说：“你以前那么能写，为什么不写？把过去写出来，把我写出来，把一切都写出来，你肯定成功！”
这些年，他经历过许许多多的打击和波折，他见过不少生活在社会各个阶层、以不同形式抢夺生存权的人们，他们的内心，他们的遭遇都是活灵活现的故事，这些都是他写作的资本。年华虽消失，丰收季节已经过去，激｜情的时代成为历史，然而，沉甸甸的见识会让他的笔触更加浑厚、凝重。
宋沂蒙的内心对陆菲菲充满了感激，他偷偷地观察她，觉得她不像以前那么软弱，这也许是由于年龄的原因，可是，在其背后会不会有另外一种力量在支撑着她，这不会就是那位大鼻子马丁吧！
陆菲菲又看出了宋沂蒙的心思，稍微犹豫了片刻，然后眼睛直直地望着宋沂蒙：“沂蒙，我结婚了，他叫马丁，马丁？诺克，是美国德克萨斯州威尔多公司的软件工程师。1997年，我离开外交部，在美国做访问学者，他对我帮助很大，人很好，只不过年纪大一些……”
陆菲菲说着说着，眼眶又红了。
宋沂蒙直勾勾地望着面前这个自己曾经爱过的女人，心里充满了矛盾，乱糟糟的。宋沂蒙觉得辜负了陆菲菲，亏欠和负罪感充斥了他的内心，说什么也晚了。想着想着，他的眼眶也湿润了。
宋沂蒙听着陆菲菲说，半天没吭声，直到他从五里云雾中挣脱出来，才结结巴巴地说：“祝你，你们幸福吧！”听了宋沂蒙的话，陆菲菲心如刀绞，她想骂他心狠，她想打他两下出气，可她一点勇气也没有，一点力气也没有。无意中，她向宋沂蒙的右耳朵望去，发现那上面似乎还有一点淡淡的伤痕，那是十几年前，在首都机场分手的时候被她咬伤的。看到这个，陆菲菲觉得心里的气出掉一大半，她柔情地说道：“我也祝你们幸福吧！”
这是她的真心话，她妒忌过宋沂蒙的妻子，但是从来没有恨过她，甚至对她有点歉疚。宋沂蒙听了她对自己和胡炜的祝福，怀着万分矛盾的心态叹息起来，他听出了这番祝福的意思，这是不是意味着两人三十多年恋情的结束？
陆菲菲说着，眸子亮了一下，把茶壶推开，然后把服务员找来，请她拿来一小瓶竹叶青酒。她咬咬嘴唇：“喝点吧！沂蒙！”
宋沂蒙胃不太好，好久不喝酒了，可是菲菲的酒不能不喝，他乖乖地点了点头。陆菲菲把竹叶青分成两半，一人一杯，还在里边各放了一颗干话梅。他从菲菲手里抢过杯子，把那里边的酒倒出来一些，放在自己的杯子里，他怕菲菲喝多了会受不了，他见过她喝醉酒的可怜样子。可菲菲坚决不肯，硬是把酒倒了回来，两只杯子里边的酒一般多。她举起杯子和宋沂蒙碰了一下，然后“咕噜”喝了一口。宋沂蒙望着玻璃杯里黄｜色浑圆的话梅，杯子底上有着一层层的圆圈儿，他从中