呆的，坐在小沙发里一动不动，她猜想，其中一定会有什么缘故。宋沂蒙这样子要是让胡炜发现了，还不定会惹出什么乱子。龙桂华赶紧到厨房里拿了几副碗筷过来，顺便把宋沂蒙拉到昏黄将黑的院子外边。
他们从后门登上了山，半坡上有副天然的石桌椅，两人面对面坐下。这时，从不远处慢悠悠地飞过来一只秋蝶，这秋蝶在他们身边绕来绕去，似乎有着一种特殊的情愫。龙桂华望着美丽的秋蝶，想起中学时读过的五言诗一首，为了缓和一下气氛，同时也是为了安慰宋沂蒙，便朗诵了起来：
秋粉蝶中王，流连不飘香。
彩霓以蔽日，奇霞遮山梁。
空谷寂无声，溪乐沁人慌。
友人披星月，心淡沐薄霜。
遥望它散去，云低觅草黄。
宋沂蒙想到，秋天的彩蝶，已近生命后期了，如果它们聚到一起，还是能够有遮天蔽日的力量，假若真的出现此番奇景，世界将会是何等的奇妙！暮色渐浓，四周昏昏暗暗，龙桂华坐在石凳上，脸上的表情和善而严肃，宋沂蒙没想到，这位桂华姐事业发达了，可仍然有着那么沉重的心事。
宋沂蒙瞧着那只秋蝶，无限感伤。龙桂华关切地问：“沂蒙啊！怎么搞的？刚才电视上说了什么？让你这么不痛快，为什么？”原来，龙桂华也听见了那电视节目所讲述的案件，只是她不知道这案件与宋沂蒙的关系……
既然龙桂华已经看出来了，宋沂蒙也不想瞒她，他把红手绢儿的故事略略讲述了一遍。
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龙桂华听了红手绢儿的故事也感动得嗟叹不已，沙湖之畔动人的爱情故事，使她感到诗歌般的优美。
透过宋沂蒙的眼神儿，龙桂华发觉宋沂蒙怀恋的只是从前的红手绢儿，红手绢儿和洪玲雅在他脑海里几乎是完全不同的两个人，一个让他眷念，一个让他烦恼。宋沂蒙和红手绢儿，当初，那两个萌动着爱情的青年男女，他们各自经历了风风雨雨，若干年过去了，现在即将进入晚年。那个从戈壁滩上走来的女人，她曾经经受过感情磨难，事业上又大起大落，最后病死狱中，给自己划一个凄惨的句号。另一个，却刚刚在事业上蹒跚起步，他们有着截然不同的背景，曾经差一点就走到一起来了，可是星星和星星擦肩而过，留给世间的又是一场悲剧。
这种爱情故事并不多见，却也合情合理，出生在同一个时代的人也许还能够理解，假如把它讲给下一代听，那些小青年还以为是作家编写的传奇故事呢！
龙桂华指着秋天的香山东麓，动情地说：“你看哪，沂蒙！”宋沂蒙顺着龙桂华的手看去，满山遍野的枫叶像火一样灿烂，山上的石头映得通红。溪水在桥的下边沸腾，鸟兽在火焰里跳跃。寺庙也被点燃了，它在自身的火与山火的交融中腾空，透着迷人的橙黄。繁星早早地降临，它们是金色的。金色的星忽然飞动起来，它们碰撞着，迸射着眩目的光芒，初夜的天空也燃烧起来，天空也是红彤彤的。
龙桂华是在借山的秋景去安慰富有诗人气质的宋沂蒙，宋沂蒙十分理解，他长吁了一口气，心里平稳多了，他望着晚霞斜扫山间，他仿佛看见了红手绢儿，红手绢儿就在那里，在那里融化了，在那里变成了隐约的影子，那是一个重新从沙湖里走来的女孩儿，那个红脸蛋儿，露着纯美笑容的女孩儿。
龙桂华和宋沂蒙一样，都受到了山火的感染，他们仿佛被天地之火燃烧着，他们在大山的面前是渺小的，然而，他们的心和山一样红。繁星显现出来了，那星火是一点一点的，火连成了一片，繁星的火是一层一层的，深邃而凝重，繁星的火是变化无穷的，给人们带来了永远的遐想。他们望着繁星，想着有一天能到繁星的世界里，在那里，他们脱胎换骨，他们忘记忧愁，他们遇到他们想遇到的人。
这时，胡炜也登上山坡，带来了不少吃的东西，大红枣儿、紫红葡萄、红樱桃、红苹果，还有红色的肉肠、红色的蛋糕和红酒。
在秋夜的红枫和繁星的笼罩下，有谁还会不休地惆怅？
龙桂华是龙绪民的后代，她的长辈在历史上曾经受到过伤害，她本人也遭受了许多的艰辛，她和许许多多的人一样，几乎没有青年，他们的中年也是伴着辛酸匆匆而过。
宋沂蒙和胡炜则是另外一个敏感人群的成员，有人习惯地把他们称作是红色的子弟，他们是与一个执政党的命运密切联系的人群，他们的血管里却流着共同的血，在过去的那一个时代，他们或多或少、有意无意、主动被动地利用过天然的优越条件，修理过别人，也被人修理。现在，光环不在，或者说他们摆脱了光环，淘洗成为普通人。他们没有养尊处优的资本，只有依靠一双手。
现在，宋沂蒙、胡炜和龙桂华终于聚在一起，那些前辈们有过纠葛的人，他们和所有的人一样，有爱情，有愉快，有不幸，也有挣扎和奋斗，他们早就有着共同的命运。他们都已经成为中年人、老年人，在他们中间有的事业有成，几乎不用为今后的衰老而操心，可有的人至今还在为了起码的生活，在油里煎着，火里烤着，有时还会出点问题。
他们是一个没有人去记述，然而却是历史不能忘记的人群，他们是人类的后代。
胡炜含了一个晶莹鲜嫩的红樱桃，把它放在丈夫的嘴里，宋沂蒙不留神，没经过咀嚼就吞咽了下去，见他这副憨态，胡炜和龙桂华都忍不住哈哈大笑。宋沂蒙也不好意思地笑了，他的脸颊红了一片。晚霞映照下，他的羞涩被掩饰了。他望了一下欢喜的妻子，发觉妻子的脸也是红的，红得像山火一样，在山火的熏陶下，年轻的胡炜又重新变了回来，此时的胡炜美丽、活泼、温柔，她的任性，她的霸道消失得一干二净，她变成了中国式最理想的妻子。
秋风微凉，胡炜毫不避讳地依偎在丈夫的身边，她的短发是染过的，时间久了，泛着微黄。她的脸颊消瘦了，脖颈上有了粗粗的皱纹，一双眼睛还是那么秀美，那么真诚、感人。快三十年的老妻，伴着丈夫，一直走到了今天，只有她最苦，她心里的苦深埋着，让她渐渐变得憔悴。
老妻不老，她忠诚的爱使宋沂蒙的心融化。宋沂蒙伸出手臂一下子搂住了妻子，可胡炜一晃身子，从丈夫的搂抱中挣脱了出来
龙桂华带着羡慕和妒忌望了望这对饱经风霜的夫妻，你看人家，老了，老了，还是那么两情缱绻，你看你，老了老，还是独自一根光木头！
满山的红火，燃烧到了脚下，他们全身，从上到下全被染红了。他们放情地唱起了童年的歌，枫叶红了，枫叶变成了火，他们饮着醉人的红酒，心里也烧起来，他们不再苦闷，不再无意义的焦虑，他们彼此没有差距，都成了山火里、枫树下的普通人。
龙桂华讲起了小时候妈妈讲过的故事：“从前有座山，山里有座庙，庙里有个和尚……”故事实在通俗，胡炜还以为她在故意显示幽默，就放声笑着，然后利索地给她斟满了一杯红酒，不客气地说：“罚酒一杯，喝！”
龙桂华也不拒绝，拿起酒杯一饮而尽。原来这也是一位海量酒仙！龙桂华一时忘记了宋沂蒙的胃曾经动过手术，她喝完了酒就对宋沂蒙说：“男子汉，咱们对着喝！”
宋沂蒙微笑着想拿起酒杯，可是被胡炜拦住了：“不行，别让他喝！”
胡炜坚决不让丈夫喝酒，宋沂蒙的胃病，这两年的情况越来越不好，胡炜带他到医院里检查了好几次，有的医生说不碍大事，有的医生摇摇头：“不好说，一定住院详细检查！”胡炜紧张得要命，可宋沂蒙却满不在乎，他说检查也白检查，反正不能再动手术了，胃已经切除了一半儿，再切就没胃啦！于是，他说什么也不再上医院继续检查，也不吃药，就这么挺着。每逢胃痛发作的时候，他都躲开胡炜，怕被妻子发觉。他胃痛的时候，五脏六腹都绞成一团，他弯着腰，头上冒着黄豆粒大的汗珠，脸色苍白，嘴唇青紫，整个人都痛苦得不成形状。他的病到了这种程度，可他瞒着妻子，不愿给妻子再增加一份精神负担。
龙桂华其实不是酒仙，别看她开着饭馆，却从不喝酒，今天她破例喝了，而且有点醉。她的心里充满了妒意，这妒意使她略微失态，她在酒精作用下不依不饶，她是为了让宋沂蒙更加高兴，所以就大力渲染气氛：“不行，非喝不可！”龙桂华又变成了几十年前的开朗女人，温和中有点放肆。
胡炜见无法推辞，便勇敢地从丈夫手里夺过酒杯，扬着脖子，一口气喝下满满的一杯红酒。龙桂华佩服胡炜的勇敢，为胡炜捍卫丈夫尊严的行为而折服。“哦，我倒忘了，他动过手术，不能喝酒！”她不再劝宋沂蒙喝酒。
龙桂华低着头，看了一眼胸前别着的那枝半只莲，又看了看胡炜，忽然萌生了一个想法，这已经不年轻的女人，她的细胞里却存在着一种与众不同的特质，她有着一般女人所不具有的优秀秉性，她是一个忠诚于丈夫、热爱家庭的女人，她在困惑中挣扎，又在困惑中升华。她骨子里的傲慢已经在生活的磨炼中蜕化了，渐渐成为好妻子、好女人。她本来就是好妻子、好女人，不过重新融于生活的她，更加被人家理解。龙桂华含着笑，把那朵金黄｜色的半只莲摘下来，端端正正地别在胡炜的胸前。
甜甜的红酒是上头的，平时没有什么酒量的胡炜，她的头晕乎乎的，她感激无限地望着龙桂华，把胸前的半只莲摸了又摸，然后带着甜蜜的笑，当着老朋友的面放肆地靠在丈夫的肩膀上。
此时的宋沂蒙，忘记了一切忧愁，变成了最幸福的人，浑身的血液流动得平平静静，浓郁的爱给他带来了安全感，这还是结婚以来的第一次。
也许是酒的力量，龙桂华突然变得十分亢奋，她充满感情地给宋沂蒙和胡炜讲起故事来：
……
沙湖畔正在举行比武盛会，依娜是戈壁滩的骄傲，她的美貌征服了所有的勇士，满山的白杨被她的勇敢倾倒。
英俊的将军慕名前来求教，两人打得天崩地裂，腾蛟飞凰，日暗月黑，山摧海啸。将军胜了依娜，依娜的脸羞得像个红樱桃。她骑上草原最快的快马，那将军追上来，跟她奔到瀑布的一角。云烟氤氲，遮住了森林，两人身边飞翔着五色翠鸟。人们尽情欢呼，披着薄纱的少女，疯狂地舞蹈。依娜和将军登上了密古西峰，不落的流霞与他们久久拥抱。森林闭上了眼睛，峭壁也咧开嘴微笑。
远方升起了狼烟，风尘铺卷着麈战狂嚣。一场血腥的战争让恋人成为了敌人，让相爱的人亮出了刀鞘。依娜扶着奄奄一息的父亲，披上血染的战袍。将军捧过皇帝的诏书，率领千军万马把贺兰横扫。血染大漠，鬼神哭号，山欲粉碎，水亦滔滔。
混战中，将军撞见了依娜，他的大刀碰断了利剑，锋芒落在少女的脖颈上，一双明眸闪着爱的火苗。战鼓敲得很响，战旗阵阵狂飙，烽烟滚滚，杀声震天，火光把心烧焦。依娜闭上了双眼，雪白的颈无力地垂落。将军望着刀下的爱人，泪如雨下，公主向他高声呼喊：杀了我，我愿做你刀下之鬼！将军闭上了眼睛，双方的勇士涌起愤怒的浪潮，公主的头颅落下来，被马群踏成泥尘。
大风过后，贺兰山脚下筑起了一座孤零零的小庙。庙里供奉的神仙就是美貌的依娜，密匝匝的白杨树把小庙围绕。一个年轻的孤僧伴着痛楚的煎熬。婉婉钟声随着凄凉的木鱼声，山秃了，水竭了，只剩千里枯草。一个寂寞的孤僧多病而苍老，他放弃了荣华，他诚心诚意地忏悔，守着泥塑的依娜，度过了生命中最后的一分一秒。
这是一座无名小庙，时间已经过去了千年，那庙宇现在已经是残垣断壁。
时光倒流了，讲着讲着，龙桂华醉了，故事讲得忘情，听故事的人仿佛也融进了千年以前的烟尘。宋沂蒙尤为感动，从胡炜的手里夺过酒杯，默默地与龙桂华碰了一杯，轻轻地吮了一小口浓郁芬芳的红酒，酒的香气令他荡气回肠，动人的故事带他进入了另一个故事的梦幻。
第二天清晨，他推开门，踱步来到小院子里。柿子树上凝满了白花花的秋霜，柿子掉了一地，摔烂了，流淌着黄｜色的浓汁。带着秋霜的风，沉甸甸的，把老墙的枯草吹落。屋顶上是秋霜，小路上是秋霜，远山的枫叶上也都是秋霜。天空蓝蓝的，像床头的镜子一样透明，秋霜覆盖住了大地，但它覆盖不了天空，天空属于自由飞翔的候鸟，它们从这里经过，它们在这里俯览，看见了满山的枫叶。浓重的鲜红，不久就要重新露出来，大山又要燃烧，人们在红的火焰里抒情、舞蹈。
不久，宋沂蒙躺倒了。
那还是在很小的年纪，他曾经写过一首诗，其中有一句：顽物终有期。
他想了许多年，终于有了一点儿明白，盘古万物，包括风流佳缘都会随着时间流逝而破灭。人们总是有着许许多多的不情愿。冬天到了，寒风把人们的骨头吹成粉末儿，把人们充满欲望的心扉填满。时光默默无情地走着，人们伸出手来，无力地想把它挽留，想请它慢一点，再慢一点儿，然而时光却越走越远。伟大的、能够决定生命的时光，它的威力无穷，它把最强的变成最弱的，把繁绮的幻梦变成了一块又一块的碎片儿。时光，已经遥遥地走远了，人们还是在心里喊着，喊了一遍又一遍，盼望着时光能够再来一次，假若时光能够再来一次，那时的一切都会做得更好，不会那样了，不会这样了，一切都会很圆满。
假若你把往日的经历看成游戏，那么随时可以重新开始。
也许有可能……
他多么盼望时光能够再来一次，他暗暗自责：宋沂蒙，你这个冤家，说你聪明，你却出奇地笨，一个混迹人间，所谓自命不凡的傻人。说你幸运，你却意外地沉沦，鸡叫了，你睡了，睡得那么深沉。说你愉快开朗，你却总是陷于苦闷，堵塞了心的那东西，是谁的石，谁的山？说你不是下九流，你却