“对，完全正确。”
“那就好，以后少来酸溜溜的这一套，免得我听了牙疼。”
这就提高了小如的工作难度，他并没有读过《金瓶梅》、《查泰莱夫人的情人》，《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》也仅是道听途说，对赖昌星之流就更缺乏了解。小如抻出袖管擦鼻尖，汗珠还是不争气地源源不断冒出来，正无计可施，帮主出人意料地解了小如的围。帮主说：
第26节：九号房（26）
“大哥，让他刷厕所去吧，我来讲有意思的。”
“就你？碗大的字不识一调羹，能有什么货色。”
“吃呀，讲吃总可以。”
帮主盘腿坐在牢头和刀疤之间，屁股下垫了一只拖鞋，面对新娘、小鸟等听众，用手势比画出几个大小形状各异的器皿，并摆好它们的位置。咕咚咕咚吞下唾沫，皱皱鼻梁说：
“首先来一只盐水鸡。将盐、味精涂在鸡的表面，蒸熟后剁成块。”
刀疤的喉结上下乱蹿，制止帮主说，“一点过渡都没有，先来垫底的吧。”
“那好，牛肉水饺吃过没有？”
牢头说：“开玩笑，老子姑妈就山东人，从没听说牛肉能包水饺。”
“功夫在剁馅，”帮主说，“牛肉馅先放盐、味精、麻油剁；再倒花生油剁；最后加水剁成糊状。”
牢头“噢”的一声：“原来是这么回事，行了，来盘配酒的吧。”
“那就炒田螺吧。田螺泡净后，剪好尾端，放少量地瓜粉和醋搅拌。灶火要旺，油里放辣椒和姜，让它炸一炸。炒田螺时千万不能盖锅，硬炒到熟。装盘后浇调料，调料里同时放盐、糖、味精。这样炒出来的田螺，一定要趁热吃，又甜又咸，又烫又辣，外面裹一层地瓜粉，在嘴里打滚有盐有味。吸三两个就冒汗，吸不出来没关系，用筷尖捅一捅，捅紧了用劲吸，肉就在你嘴里了。赶紧喝啤酒，边干边吸，那舒畅就从嘴直到胃。有五味田螺就不觉得醉；有啤酒就不觉得腻。身边再揉个小妞，这世界就有点可爱了。”
牢头的目光扑逆迷离，看来是有点喝酒了，老半天才晃过神来：
“大冷天的，喝啤酒哪受得了啊。”
刀疤附和说：“要上就上冬天的菜。”
“好咧，帮主学店小二的腔调喊，来——啦——楼上请，客官，是不是来个狗肉三部曲？狗，是要嫩狗，就是狗条子。三部曲第一部：狗肠炒蒿笋。俗话说，狗直一根肠，嫩狗放过血后，沿着屁眼挖一圈，整根肠子就可以抠出来。用菜叶塞过一遍，切断，蒿笋切斜片，爆火炒。一定要配水酒，狗还没闭眼，它的肠子我们就下肚了。边吃，干活的可不能停。煺了狗毛，剁块，冷酒下锅，全部用水酒，这是诀窍。有的人舍不得，先放水再放酒，狗肉就不足味了。称一两胡椒，刀背拍烂，用纱布包好，并生姜、盐、味精同时下锅。水酒刚好浸住狗肉就行了，最好烧木柴，烧煤就不够地道，因为要文火。锅盖缝找草纸塞一塞，以免漏味。听到水酒烧干的声音起锅，太早了没烂太迟了焦煳，掌握火候很重要。撕掉草纸揭开锅盖，花生油绕着锅沿浇，这样就半点都不粘锅，轻轻翻动，起——关紧门窗，你们猜，里面是什么滋味？闻到狗肉香，神仙也跳墙。这是三部曲的压轴戏。别忘了，要配老酒，越陈越好。怎么样，要大醉一场不是？想起来没有，狗杂哪去了？这就是三部曲的第三部，狗杂煮稀饭。这没什么窍门，盐味适当，不要太浓就好了。第一是醒酒，第二是冲冲腻。这狗肉三部曲过后，什么山珍海味，统统是嚼棉花。”
牢头的表情似笑非笑，陶醉凝固在脸上，他被帮主的狗肉深深地催眠了。刀疤牙齿空咬，舌头在牙缝间溜挞，吧唧吧唧响：
“我操我操。”
小如和帅哥已刷好厕所，最后用牙膏水冲洗了一遍。然而，正是一阵阵牙膏的清香惹火了牢头：
“我们在吃狗肉你们两个洗什么厕所？猪脑呀。”
小如和帅哥贴紧墙根，悻悻地进了里间。
九爷正襟危坐，透过隔窗注视着外间。“帮主在帮你解围。”九爷虽然没有回头，但还是感受到了小如的困惑，补充说，“他将不断努力，目的是让我们忘掉王苟的案子。”九爷一声叹息，转过身来指着帅哥问：
“你知道他是怎么回事吗？”
小如说：“不知道。”
帅哥一双湿漉漉的手往屁股上蹭蹭，讲话时面露愧色：
“我们三个兄弟本来是要拨号打开保险柜的，用听筒拨了半天，弄一身汗了还是没弄开。大哥说，拆吧。怎么拆？一个角也掰不动。没法子，只好用炸弹，五百块一发的那种无声炸弹。保险柜总算炸开了，那有什么用呢，里面的钱都变成了粉末。我趴在地上一点一点地捡碎纸片，它们看起来像钱，其实不是钱。大哥踩住我的手，逃命吧，他说。唉，都怪我们没经验”
“不对。”九爷用略带沙哑的嗓音说，“关键是你们没有打败保险箱。整个游戏的目的就是要打败保险柜，直到你可以拿走保险柜里的钱，而又不损坏它，这才叫取得了胜利。”
九爷的这种嗓音使他的话听起来高深莫测，“你们急于求成，结果把财源也毁了，是保险箱打败了你们。”
“你的意思，帮主就是我们的保险柜？”
“小如，你不愧是受过高等教育的人，九号房终于有人能够理解我的心思。只有联合你我的智慧，我们才能打败他，而不是让保险柜打败我们。”
“这么说来，我还是幸运的。”
“不是你一个人幸运，而是我们的幸运。然而，我们是否能够在帮主内心深处的钢铁盔甲上撬开一个角，放下我们的凿子。这全凭我们的运气和敏锐的直觉。”
小如感到事态蹊跷：“就算他掌握我父亲落狱的秘密，为什么说是我们共同的保险柜呢？”
九爷看着自己苍白的指纹，就像那些往事都写在上面。“你会知道的。”九爷悠悠地说，“这世界上的事情，什么时候知道比该不该知道更加重要。”
第27节：九号房（27）
9
为了躲避九爷所谓游戏的纠缠，帮主宁愿做一只牢头耳边歌唱的夜莺。在九爷看来，帮主的眉宇间凝结着的一股深藏不露的邪念，不断皱鼻梁的习惯也体现出市井无赖的恶习。
帮主的歌喉在九号房是首屈一指的，字正腔圆音色纯正，连童安格的假音都几可乱真。比如唱《我曾经爱过》，当唱到，“爱你，如果你还记得找我陪你躲雨，爱你，呵……”后面的“呵”一般人模仿十有八九要变味。再比如唱《北方的狼》，“我只有咬着冷冷的牙，报一两声长啸，不为别的……”这个“的”字不服的人都可以试试。
帮主像费翔那样眯紧双眼、虚握想象中的话筒演唱流行歌曲的形象让九号房全体难友耳目一新，从《同桌的你》到《饿狼传说》、从《幸福山歌》到《青春舞曲》，甚至夹一点英语的《千万次地问》和《I believe》也唱得跟刘欢、孙楠八九不离十。在眉飞色舞的帮主面前，小如深切地感受到“小城镇给排水专业”离日新月异的世界是多么的遥远。
“亲爱的爸爸妈妈
你们好吗
我在广州挺好的
爸爸妈妈不要太牵挂
虽然我很少写信
其实我很想家
爸爸每天都上班吗
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管得不严就不要去了
干了一辈子革命工作
也该歇歇了
哥哥姐姐常回来吗
替我问候他们吧
有什么活儿就让他们干
自己的孩子有什么客气的
我买了一件毛衣给妈妈
别舍不得穿上它
以前儿子不太听话
现在长大懂事了
爸爸妈妈多保重身体
别让孩子放心不下
今年春节我一定回家
好了就写到这吧
此致敬礼
此致敬礼……”
当帮主反复吟咏“此致敬礼”时，小如禁不住热泪盈眶，连牢头也面露善良之色。小如很难设想，如此投入地唱《一封家书》的人，居然会是个良心泯灭的惯偷，可见传媒关于艺品与人品背道而驰的新闻是有根据的。
帮主的演唱才华赢得了广泛的称赞和牢头的物质奖励：三张有“波霸”的彩印《海源日报》和若干根尚未吸尽的烟蒂。帮主让胜利冲昏了头脑，得寸进尺要开演唱会。为了便于观赏，牢头指示摆到外间的空地上。帮主倒扣了两个桶，一个当坐椅一个当大鼓，他就这么劈开两腿坐着用柔软的指关节敲响了鼓点。帮主两掌翻飞，把塑料桶底击打得动人心弦，明星那样往左右甩头，表情按照歌词需要豪情万丈或者痛不欲生。牢头点到的歌唱了，没人想得到的歌他也能唱，歌词中夹杂着英文的也不偷工减料，完整地喊下来。
“我的心在等待永远在等待／我的心在等待（怦怦）在等待……”
这中间的“怦怦”本来是用吉他弹出来的，帮主用桶底照样敲得原汁原味。帮主意犹豫不决未尽，就有人迫不及待地鼓起了掌。掌声从头顶的铁丝网漏下来，大家不由自主仰起脑门，铁丝网把指导员一览无余的脸分割成若干块，宽松的裤管被风吹向一边。向上仰视，指导员的细腿插在裤管里，就像一把剑插在剑鞘里。指导员说：
“真是鲜花插在牛粪上，解小飞呀解小飞，你这么大的本事可惜牢房不是你施展的地方。背监规第二条。”
“必须保持看守所秩序良好，不准喧哗吵闹，不准打架斗殴，不准在监内搞娱乐活动。”
“背得很好，你自己说，该怎么修理？”
“磨嘴。”帮主干脆地回答。
九号房群情振奋，指导员打开铁门，大家轰的一声欢送帮主出去磨嘴。刀疤的右眼贴到圆孔，不断向号房里报告事态的进展情况。牢头摩拳擦掌，还没打好对此事发表高见的腹稿，帮主就回来了，这使牢头怅然若失。
帮主的嘴唇磨破，象征性地流了一点血，但鼻尖、脸颊、额头等突出部位都安然无恙。牢头、刀疤围过去验伤，对帮主出色的技巧心悦诚服啧啧称道。帮主吐出血水，摩挲着嘴唇说：
第28节：九号房（28）
“老货从后脑勺拼命压我，我两支手使劲按墙上，撑住，要不然整张脸都会磨破。关键要主动努出嘴唇去磨，想保嘴就保不了鼻子和别的，反老货是不见血不松手的，自己弄点血出来就没事了。”
磨破了嘴的帮主歌是没法唱的了，然而取悦牢头的行动不能停，否则就有陪九爷玩游戏的危险。为此，帮主眉头一皱计上心头，向牢头提出了一个全新的建议：由小如给牢头按摩。牢头对帮主的建议十分赞赏：
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“好啊，这是每个新兵都要过的功课。”牢头捏住小如修长白皙的手指说，“这么性感的手不用来按摩，岂不是浪费资源？”
几个人相继去揉捏一番，得出的结论是比一般的女孩子要舒服。刀疤率先趴倒：
“我来享受享受。”
刀疤的嘴被挤压成O形，发出的声音自然不同凡响。牢头紧挨着刀疤趴下，点了小鸟为小如作示范，小如参照小鸟骑在牢头身上的样子，依样画葫芦也骑在刀疤身上。围观者一边指手画脚，纠正小如不规范的动作。“孝子抱头”、“耕牛卸甲”、“玉女揉面”、“春雷滚地”，帮主给各种动作命名，以辅导小如记忆。
小鸟的全套程序完成后，袖手旁观地帮主取代了小鸟，他抬起牢头的两腿夹在腋下，站稳左脚，腾出右脚踩向牢头的臀部，一脚一脚往前送。这样，牢头的全身就一下一下有节奏地向前拱，嘴里是幸福的呻吟。帮主说：“这是本帮主的保留项目，叫老汉推车。”
小如推起“车”来显得心有余而力不足，帮主说：“你只管放心踩，屁股是死肉团，别看他打哼哼就以为是受不了，他那是爽着哪。九号房的按摩全是背部运动。为什么呢？把正面留给女人吧。男人给男人按摩，解闷就是。”
帮主最后教小如“千锤百炼”和“圣人望天”。“千锤百炼”是趴着的牢头屈起一只脚，帮主先用指甲沿着脚底心划过去，再握紧拳头从脚跟锤打到脚趾。每划一次，屈起的脚都会引起抽搐。帮主说，“动作要领是那一划要迅速流畅，锤打时要有轻重缓急。”
“圣人望天”是坐在牢头的臀部，两手从他的腋下捞过去，扣紧他的双肩，使劲往后拽，直到牢头能仰脸看天花板。帮主提示小如：“你自己的脚要拼命向前踩，脚上吃不上劲，手就根本拽不动他的上身。”
帮主和小如气喘吁吁去洗手，趴着的两个在小鸟和新娘的携扶下也站了起来。
“从晚上开始，由大学生负责给我按摩。”牢头当即宣布。这条消息让在外间低头洗手的小如直不起腰来。
小如甩甩手上的水珠，仰脸望天空。铁丝网之上飘荡着几缕散淡的云，像闲人无意吐到河面上的唾沫。天空深邃而幽远，地面上爬行的人类相形之下是多么无耻和龌龊。“众鸟高飞尽，孤云独自闲”，小如心中一沉，对要帮主提供父亲案件的线索突然丧失了信心，反而陷入了自身处境的忧虑中。
开锁的巨响将抬头甩手的小如弹了起来，他惊惶地立在原地，等待未知的事变。指导员探进头颅，喊的正是梅小如。
指导员迈着八字步，那串限制了几百条性命的沉重钥匙勾在食指关节晃来晃去，看来随时可能飞出去。指导员漫无边际地骂骂咧咧接近于自言自语，小如跟着拐了好几个弯才听明白他是在咒骂所有的在押人犯，并非针对谁。小如松了一口气，就走到提审室门外了。
两名警察已经在提审室端坐了，一个慈眉善目，另一个重眉紧锁，小如辨别半天，肯定他