“想听的举手。”二爷看有的人热情不高，趁势点火。话音未落，眼过之处全是肥瘦不一的粗糙爪子，几个打牌也想跟着举起了左手，大伙都知道二爷的笑话好听，不仅多，而且听着过瘾，都支蓬着耳朵听他一个人穷白话。
二爷手指桌上的纸牌：“咱就讲个和牌有关的笑话吧。说有一两口子，全是瞪眼瞎，办事的时候，私定了暗号。男人想那事了，就说‘打牌’，女的回应‘开始’，完了，二人搂在一起。隔壁住一小青年，经常听两人‘打牌’、‘开始’，‘开始’、‘打牌’的，很是纳闷，心话：两个人四只眼睛，瞎了两双，怎么玩牌呀？便偷偷地观看他俩。这一瞧不要紧，原来如此这般，这般如此，小青年越看越想，心里就憋不住了。有一天，趁男瞎子出门，他便溜进瞎子家里，对女瞎子说‘打牌’，女瞎子依旧‘开始’，两人开始做起了那事。小青年年轻，能力特别的强，做到处，女瞎子直夸‘好牌，好牌’。到了晚上，男瞎子回来，想与她办事，开口说‘打牌’，女瞎子说：‘白天你不是打过一次牌了吗？’，男瞎子一听大惊，急呼：‘不好，有人偷牌。’”。
“哈哈——”大伙听后这个乐啊！再看炕上的人，没一个坐稳当的，横七竖八，躺倒一片，拧鼻涕、抹眼泪的，什么姿势都有，丑态百出。
二爷自己也不由地笑了：“嘿嘿！你瞧你们这幅德行，一个笑话，就把你们乐成这般熊样，赶明儿个，每人发一媳妇，还不知道你们恣成啥摸样呢。”
闹完了，笑够了，几个人央求他再讲一个。二爷眯缝着笑嘻嘻的眼睛：“别说一个，讲十个八个的，绝不带重样的。咱可说好了，笑归笑，谁要笑出毛病来，我一概不负责任。”
其中一个接话道：“二爷，你只管讲，谁出了事自己兜着。”
“对对，自个的事自个办，绝不会牵扯二爷。”同声附和，话语里充满了渴求。
二爷咳嗽两声，清清嗓子，讲开了：“说有一只蚊子和一只螳螂，偷看女人洗澡，蚊子看了一眼，就对螳螂说：‘看，十年前我在她叮了两口，如今肿这么大了。’螳螂瞧着不服气，嘴一撇：‘那有什么，十年前我在她两腿间劈了一刀，至今刀口都没合上，每月有那么几天还在流血。’”
“哈哈———”这回场面更刺激，几个禁不住笑话的爷们，裆里“簇”地竖起了旗杆。大伙只顾笑作一团，谁也没注意到悄悄溜进来的杏花，二爷刚刚讲的笑话，她也听了去，心里乐得不行，暗骂他：什么人呀，每天不知忧愁地穷乐呵。当下捂着嘴，憋住笑声，开口道：“成树，俺家的灶膛老是倒烟，你过去看看。”
书记夫人驾临牛棚，在场的人不由地止住笑声。眼巴巴地望着二爷远去的身影，刚说到热闹地方就被拉走了，心里很是生气：支书娘子那块儿不通气了，找二爷去通通，这下可好，二爷的小雀雀总算找到窝了。又是一阵的大笑。
进了杏花家门，二爷看到孙寡妇也在场，想起从前对他的不悦，心里来了坏点子，想趁机捉弄捉弄她。
杏花上了火炕，拍拍炕沿让二爷坐下：“你说，你都这么大的人了，一点也不着调，跟一帮骚汉子穷扯什么，掉不掉架？”
“呵呵，闲着没事穷开心呗！”二爷拿眼睃了孙寡妇一眼，看她低着头不撩自己，心下骂道：待会儿让你乐个够。
“成树，你单身一个人，这样下去不是长法子，三嫂呢，一个寡妇家的，拉扯孩子也不容易，不如你们搭伙过日子算了。”
杏花的话让二爷吃惊不小，原想跟她来重温旧梦，没想到闹出这么一辄，敢情杏花怕自己寂寞，说媒来了。二爷挠挠头皮，偷看了杏花一眼，杏花满目含情，那意思不会怪自己，是她的主见。
“这个，嫂子，容我再考虑考虑。不知道三嫂什么意思？”既然得到相好的首肯，二爷就放心了，对他来说，身边的女人多一个不多，少一个不少，晚上能有个地方栖窝就知足了。
孙寡妇的头低的快扎裆里了，脸红红的像抹了胭脂，坐在那里一声不吭。
冷场了几分钟，杏花打破沉寂：“别这么干坐着啊！成树，你也讲个笑话给俺俩听听吧。”
二爷心中一喜，盼什么来什么，自己正想拿话撩拨孙寡妇，杏花提的引子正合茬口，遂笑道：“呵呵，讲的不好，你俩别骂我。”
“哪能呢，你就放开了讲吧！”杏花答道。孙寡妇也抬起了头，面带笑容。
“说有两口子晚上睡觉，半夜里媳妇被一硬物顶醒，伸下手去攥住了，睡眼惺忪间不经意问：‘这是什么？’。男人笑道：‘喔，那是笑话。’女人扑哧乐了，睡意全无。男人摸了摸女人那儿，问媳妇：‘你这里是什么’。女人笑道：‘也是笑话呀！你那里是公笑话，我这里是母笑话。’男人遂道：‘既然这样，我的笑话想和你的笑话说说话，怎么样？’。媳妇说：‘可以啊！’。于是，两人就开始那个了，一阵，声声不断。媳妇突然问男人：‘你的笑话怎么没了？’男人说：‘不会吧，刚刚和你的笑话亲嘴来着，这功夫，不是进到你的笑话里面，在说悄悄话么？’。媳妇笑道：‘哦！什么悄悄话这么隐秘，还留俩卫兵在那儿把守？’男人说：‘不是的，那是两个听笑话的。’”
杏花和孙寡妇早在二爷讲笑话当中，笑得前仰后合了，等到笑话落地，才猛然醒悟，坏小子在拿她俩耍笑呢，撇下手上的活计，一起扑上来，恼怒地下了狠手。
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第二十一节 灶膛改造队
段玲玲这几天倒是安稳，安静地让二爷觉得出奇。平时在一起，她像久旷的怨妇，要了一次又一次，把个二爷折腾地七魂丢了三魂。这段日子不知怎么了，段玲玲再没给他打暗语，二爷有些不安。
夜深人静的时候，二爷偷偷溜到玲玲的房后，敲了敲后窗棂，这是她们约定的暗号，平时她听到，会立即打开后窗，让二爷爬进去。今晚房间里静悄悄地，一点响动也没有。二爷等了半天没见回音，倒是瞎眼婶子咳嗽了两声。二爷心里非常的失望，怏怏不快地离开了。
其实，段玲玲去了部队。新婚燕尔，在一起也就呆了那么几天，男人想她想得心慌，部队首长看他表现不错，特许他家属来部队过春节。一封电报打过来，段玲玲急慌着忙地去了，连和二爷打声招呼都没来得及，后来还是从别人嘴里听说的。二爷心里很生气，再怎么说，两人同穿过一条裤子，同钻过一床被窝，你想去，别人也不拦你，总不能悄没生息地溜了吧！
没有了朱屠夫，咱也吃不了带毛的猪，二爷过后想想，也就算了，一不是她的男人，二不是她的亲戚，只是一个私下里的老相好，说不说的没啥。二爷想通了，精神气也跟着上来了，他还没忘记在杏花家被两个女人折腾的事，脚步不由地往孙寡妇家里走去。
你还别说，守寡的娘们办起事来就是够味，不说孙寡妇腰身发育的如何迷人，但就那办事的技巧，都是另外三个女人无法相比的。二爷边走边想，心底不由地热火起来，脚步也加快了许多。
刚拐过街口，迎面碰到了匆匆忙忙低头走路的支书刘璐，刘璐抬眼看到了二爷，大手一挥：“二哥，干啥去？”
二爷支支吾吾，一时想不出什么理由，好在心眼来得快，说：“你三叔家的火炕不好烧，让我去瞧瞧。”
“嘿！今天总算找到正主了，公社刚刚下发通知，让大队派人去学习灶膛改造，我正愁没有好的人选，眼前的二哥不就是大能人吗？，赶紧地，收拾收拾跟我去公社。”刘璐解决了问题，满怀兴奋。
“别拿我开涮了，什么好营生能轮到我头上，该不是又让我站台子、挨批斗吧！”二爷忘不了过去的好事，心里时常挂念着。
“这次比那回强多了，不但管吃管喝，还免费学手艺。兄弟看你对心思，把这等打着灯笼寻不到的好事留给了你，你要不愿去，我再找别人。”刘璐不耐烦了。
“别价，有光不沾那是王八蛋，二爷我今天就跟你走了。”
也没什么好收拾的，一个铺盖卷，外加一个掉瓷的破缸子，二爷就跟支书刘璐上路了。
到了公社大院，别村的人都到齐了，就差刘家洼了。二爷名声在外，多数人认识他。看看他进了院子，都笑容满面地和他打招呼，开着玩笑。
公社书记坐在前台纳开了闷：什么人物这么让人喜欢？比老子下乡都招人待见。不行，得问问。于是，叫过来秘书耳语几句。小秘书乐颠颠地跑过去，把二爷拉到公社书记跟前。一番交谈之后，书记恍然大悟。他不就是刘家洼出了名的“房长”吗，想当年声震云霄，全县的老百姓都知道，他曾和当时的县委书记同处在一个主席台上，很是风光了一阵。
公社书记乐呵呵地说：“小刘啊！你的‘英雄事迹’我清楚，几年过去，你由一个落后青年，蜕变成了上进分子，多亏了革命大熔炉的锻炼改造，今昔非比啊！”
“那里那里，书记言重了，我不过是社会主义大树旁边的一棵小草，借借光，偷吸点养分，呵呵！”二爷见过世面，和公社领导说话，得会咬文嚼字。
“哈哈——，比喻太恰当了，阶级觉悟就是高。这样吧，我代表公社党委，任命你为灶膛改造队的副队长，怎么样？”
“那敢情好了，书记，这是我做梦都不敢想的。”二爷欣喜万分，上来头一炮就捡了个副队长，大大出乎他的意料。
“不过，你可要尽职尽责，带领这些学员们，边学习边实践，把这件新兴事物，搞得红红火火，为全公社的社员们造福，为咱们公社争光。”公社书记激｜情高昂，讲话掷地有声。
“保证完成任务。”二爷学着“上甘岭”的镜头，昂首挺胸，满怀豪情。
公社书记的突然任命，让在场的学员们很是嫉妒了一阵子，谁也不会想到，“房长”刘成树刚露面，一眨眼的功夫，就他娘的当上了副队长，官虽不大，可这是公社书记任命的，职权自然比大队书记强多了，不少人，包括刘璐在内，眼馋得眼珠子红红的。
公社书记集合全体人员，照例开了个会，由国际形势，到国内阶级斗争，再到本公社面临的严峻问题，嘴叉子喷着吐沫星子，大讲了一通，最后归结到刚刚成立的灶膛改造队，书记清了清嗓音：“同志们，灶膛改造这项工程，责任重大，关系到我们公社十多万人口的福祉，我们一定要在党中央的英明领导下，千方百计地圆满完成任务，既让老百姓烧着省柴草，又让火苗燃的旺旺地，这关系到阶级兄弟的感情至深。”
散会后，学员们各自按号找到自己的住处。下午到公社礼堂，听上级派来的技术员讲解灶膛构造及制作方法。新官上任三把火，二爷早早地等候在那里了，因为在场的各位大都和二爷相熟，所以，带起队来也不难。
技术员是个女的，姓刘，二十五六的年龄，刚毕业的工农兵大学生，她把学校里学到的一手技术带到了县里，县长一看，不孬，做饭省不少的柴火。现在叫技术革新，当时属于一项新生事物，得和路线斗争挂上边。县委一声令下，先试点，再推广，于是就有了开头的这一幕。
刘技术员讲解着灶膛的新构造，二爷看后觉得好笑：我当什么先进的方法呢，就这破玩意，俺们刘家洼的灶膛，早用上了，家家都是我老刘经手的，我还当什么新鲜玩意儿呢。肚里有想法，但不能说出口，二爷是明白人，他怎么能办那种糊涂事？一个不小心，斗大的帽子立马就给你扣头上：这是顶风犯上，破坏社会主义新生事物。
二爷才不触那个霉头呢！
第二十二节 偶然得来
接下来的事情就容易多了，本来二爷对这技术早已成竹在胸，学他说话：那都是放下的活计。别看二爷光棍一条，脑瓜灵光，平时闲着无事，总爱琢磨点小窍门。那年月，没有蜂窝煤，更别说煤气灶了，就是有，按当时的农村条件，没有几家能用得起的。所以，家家用的还是老辈子传下来了大锅灶，做饭、取暖两兼顾，再冷的冬季，只要到了热炕头，冻麻木的手脚，很快就会暖和过来。一家老小，围坐在炕桌前，吃着大葱蘸酱，喝着玉米糊糊，其乐融融。
新盘的土坯火炕，开始的时候烧的挺顺溜，时间长了，锅底灰积满了炕道，出烟的空间缩小了许多，遇到迎门风，烟气出不来，随着风势倒灌回去，满屋子都是烟气，呛得人咳嗽连连，老辈子的妇人没少受了烟熏之苦。火炕磐的九曲十八弯，就好比肚里的肠子，回回转转，几遭下来，方到尽头，末梢一个急转弯，顺着猿猴样的尾巴烟囱，急急地奔了出去。这种技法，是照顾火炕多个层面受热均匀，恰恰忽视了烟道的畅通。
二爷没事就爱琢磨，怎样才能既省柴又最大幅度地保证取暖呢？一个偶然的发现，让他找到了解决的办法。农村支锅头，为了安全，习惯把接触铁锅的部分做的厚点，这样锅里面盛再多的水，也不担心锅头散架。其实人们恰恰忽视了最重要的一点，铁锅是稳当了，可火苗接触锅底的面积相应地缩小了，火势顺着灶膛嗓子眼被快速地抽了出去，不费柴草才怪呢。
那年生产队里刨花生，中午二爷被队长留下看坡，就这点活计，十几个人楞争执不下，为什么呢？午间可以烧花生吃，看坡的人就这点权力，任你撑破肚皮，只要不私藏一粒，谁看见了也无怨言，这是条不成文的规矩。
二爷想吃土闷的花生，熟透后的花生米喷香喷香的，既填饱肚子，又余味长流。就着土坡，二爷挖好窖口，留出烧火的地方，掏好烟囱，把潮湿的泥土攥成土瓦，垒成土窑，一个闷花生的工具就做成了。
开始点火，火势总是顺烟囱溜走了，烧了半天，土瓦还是半干不湿的。二爷非常生气，照这样下去，下午社员上工，也吃不到闷花生的。他趴在土窑门口，仔细地瞧了瞧火势走向，顺窑口深挖了一圈，这下行了，火苗子打着旋