西门渐插口骂道：“混帐，我怎知你有没有先题？”
两人正在想骂之际，突然间一齐住口停步。不但是他们两人，连其余的四个人莫不一齐停住前进之势。
原来他们在黑暗中举步时甚为小心，这时忽然都踢到东西，但觉软绵绵的，生似是人的躯体。
厉魄西门渐大声道：“谁有火折带着，最好再试一下。”
清音大师道：“这里尽是地肺走泄出来的炎气，是以酷热迫人，恐怕火折无法点得亮。”
宫天抚道：“真是糟得很，以我们的眼力也瞧不见，早先人来的一批人，为何尚要深入？”
无情公子张咸突然道：“刚才我踢着的东西甚为坚硬，好像是人的头颅。”
这时清音大师和王圭两人都在敲打火石，可是不但火折不燃，连火石一也不过发出一两星火花。
大家都默然筹思计策，西门渐突然道：“请大家退后一点儿，我独自去摸一下。”
宫天抚和张咸两人哪甘示弱？齐齐应道：“这话有理。”
三个人缓缓上前，一面运足功力护身，一面伸手去模。
蓦然间眼前一亮，两丈以内的景物，全都看得清清楚楚。
所有的人无不为之一惊。转目去瞧，那光线的来源竟是出自白风朱玲的玉掌之中。
但见她玉掌平抬，掌心托着一颗珠子，珠子之上发出青蒙蒙的柔辉。
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珠光把她照射得十分清楚，那美丽白晳的脸上，此时在谈青色的珠光之下，加添了几分冷艳。若然是不识得她的人，一定要以为这个在黑暗中独发射出柔辉的白衣美人，乃是从广寒宫下来凡尘的仙子。
西门渐、宫天抚、张咸等三人，也是第一次见到她这等美态，不觉都呆住了。
清音大师出声惊动他们，眼光向前面移去，只见地上横七竖八地躺着四个人。当真是早先入来的卫浩、铁臂熊罗历、少林慧力禅师、武当左寒子等四个。
他们全都俯仆在地上，背上的衣服都变了颜色，看得出是已经腐蚀了不少。因而推想衣服下面的皮肉，也许已腐烂了。
不过这四人背上颜色却分为两种，左寒子和罗历则是一片白色，而其余的两人背上呈显焦黑色。
朱玲和王圭也瞧见了，齐齐啊了一声。宫、张、西门等三人如梦中醒来，心灵大震，迅速地回头瞧去。
朱玲道：“你们别摸在他们身上，也许有极为剧烈的毒性，光是瞧瞧那些衣服，就可以知道了。”
清音大师诵声佛号，道：“这就是地肺中黑风白水的厉害了，武功再高的人，也敌不住天然的力量。”
这时前路恰好是个转角，因此大家的视线只能看到一丈以内。
朱玲纵过去，并到转角之处，葛然间像碰上极为可怖的鬼物似的，陡地跃退寻丈。
清音大师道：“玲儿发现了什么？”
朱玲道：“哎，怎的转角之处有堵黑墙，不但把去路完全封死，还仿佛会移动似的。”
大家都纷纷跃进转角之处，戒惧地向里面瞧去，果然见到一堵乌黑的墙，塞住了整条地道。就在众人注视之际，已无声无息地移出两尺之远。
清音大师哼一声，道：“看来这就是地肺中的黑风了。大家不可移动得太急邃。以贫尼所知，这不是黑墙，而是地肺煞火毒烟，内中含蕴极为巨大的潜力，只要有一点儿微风，就能够触发这煞火毒烟潜在的威力。”
朱玲道：“那怎么办呢？师父，地上的四人也不知死了没有？”
清音大师双目凝视着那片缓缓前移的黑色烟墙道：“刚才的话可说对了。你们瞧瞧，只要我们不走动，因此没有风力，这阵煞火毒烟就移动得慢了。你们可缓慢地退出去，地上的四人由贫尼带走便是。”
宫、张两人对望一眼，也不言语，缓慢地后退，到了慧力和左寒子身边，便小心地弯腰用双手插入那两人贴地的胸腹，平抬起来，张咸道：“噎，他们还未死呢！”
西门渐和王圭两人也依样葫芦，托起玄阴教的两人，转身向入口那方奔去。
清音大师和朱玲还留在原地，隔了一阵，见那黑墙移动得十分缓慢，便稍稍放心。清音大师道：“现在行了，此地最少也被这煞火毒烟封闭很久一段时间。但为师却奇怪那四人如何能够逃到此处？那是从来未曾有过之事。”
朱玲轻轻道：“这个疑问只好等那四人活转过来之后，向他们询问。师父，我们走吧。要不然他们又会生出疑心，再来查探。”
清音大师应声好，徐徐后退，朱玲也十分小心地跟着淹主。不久，她们已退了数里之远。
在地道中两人又谈起那神秘凶手和石轩中求药之事，朱玲先是告诉底主，关于手中这颗明珠的来历，这本是天玄里庞极在野鸟洞的十二藏宝之一，后来一直放在史思温身边。朱玲去取火炬时，顺便去关照胡猛、孤木道长、超力禅师等三人一声。其时她记起这颗夜明珠，便在史思温囊中取出来。她跟着又道：“徒儿听那些人的口气，隐约得知鬼母和琼瑶公主都不约而同地赶赴北京，想是去对付轩中。”清音大师道：“你这个忧虑倒是有理，不过你丈夫如无牵累，却不怕她们。”
朱玲道：“师父忘了还有那神秘凶手么？他突然去京师，会不会也因轩中之事而去的？”
这个问题尚未得到结论之前，她们已走出地道。那西门渐等四人连同受伤的四人，已不知去向。
朱玲跟清音大师商讨了一阵，便立刻着手安排一些事情，这里暂时按下不表。
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第14章 心无邪念会艳姬
且说剑神石轩中仗着绝世轻功，加急赶路。第二日中午以前，已到达京师。
京师总算是旧游之地，这番重来，虽然城池不改，但人面已非，不禁生出年华逝水之感。
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这时节在江南一带已经回暖，正是百卉竞艳之际，但在北京却寒冷异常，但身上的一袭单衫，在街上走动时，便显得有点儿与众不同。
不过他却没有注意及此。一面找寻那片庆顺丝绸庄，一面动脑筋研究见到那位九华传人申旭之时，应该如何对答。
走了一程，已见到那庆顺丝绸庄就在大街右边，门面倒是很大，客人不少，生意似乎不错。
他没去注意那些购买绸缎的客人，只因他心中微微泛起一丝紧张之感，要知古语所谓“关心者乱”这句话含有十分至理。石轩中是一代大侠，可是目下求取雪莲之举，关系到爱徒史思温的生死。同时那申旭又是清音大师的昔年故友，假如他拒绝的话，可就无法像对付仇敌般使用各种手段。有这些缘故，他不免怀有患得患失之心，所以不禁微觉紧张。
他踏入店中，一个穿着整齐的伙计迎上来，脸上堆满亲切的笑容。”
石轩中不等他开口，立刻道：“请问贵东主可是姓申？”
那伙计道：“不错，大爷原来是和东主相识的，不过敝东主恰巧出去了。”
石轩中剑眉轻轻一皱，道：“真不巧，他几时会回来？”
“敝东主一向没有定准，小的无法奉告，但说不定一会儿就回来，您老宽心坐一会儿，喝杯荼。”石轩中想了一下，便决定在此等候，他虽然穿得单薄朴素，可是自然而然有一种威慑人心的威棱气度，店中伙计们都不敢怠慢，一会儿烟，一会儿茶地殷勤招待。石轩中坐定之后，不久就发觉有两个客人似乎与众不同。第一点是态度高傲，口气甚是专横。第二点他们的衣着虽是华丽异常，但身上却带着兵器。“石轩中不声不响地坐在一角，但却感到那两个异常的客人时时瞧着他。
他既然看出这两人是武林中人，可就怕被他们认出身份，只好偏开脸，诈作观看架上的绸缎。
过了一阵，他突然站起身，向门外走去。那些伙计们都只是望望他，却不上来说话。
石轩中心里有数，见了这种情形，越发认定自己刚才忽然触动的灵机没错。
快要走出店门之时，一个伙计突然走出来，道：“大爷要走么？”
石轩中谈然顿首，道：“我还有事，这就要动身到江陵去。”
“您老不等敝东主回来么？”
“等不及啦，听说他不一定什么时候回来，是不是？我不过因北上京都之时，路经襄阳，有个人托我到这里看看贵东主，顺便向他讨点儿东西。不过那人又说过，假如不碰巧的话，那就算了。我到了此地好多日，都因有事绢身，无暇来访贵东主。今日便要南下返回江陵，想起那位大师所托，便进来看看。”
那个伙计面色陡然一变，冲口道：“是一位女尼托你来的？”
石轩中淡然道：“不错，她就是襄阳城外菩提底淹主清音大师，我因为有个妹妹是她的方外弟子，所以经过襄阳时，去看看她。”
那伙计沉吟一下，道：“敢问那位大师想讨取的是什么物事？”
石轩中道：“好像是什么药物，我本来说我既然也到了京城，可以买一些回去送给她，但她直摇头说不行。”
那伙计接口道：“当然不行，那种药物岂是有银子就可买到的？”
石轩中怔一下，道：“你怎生知道的？噶，我竞忘了她还有一封信。”
他在身上摸了一阵，才找出那封信。
那伙计见到信封上的字迹，眼中发出明亮的神采，伸手来接。
石轩中缩手道：“等一下，让我想想看，要不要把信留下？”
那伙计陡然焦躁地顿顿脚，但口中没有说什么话。
石轩中想了一想，道：“好罢，我把信交给你，请你务须转交责东主，我走啦。”他把信交给那伙计之后，头也不回地走出店外，向永定门那一面走去。
他断定刚才那个伙计必是本店东主申旭所乔装，他阅完那信之后，一定会命人追了上来，拉他回去，当然最好是他命人把药送来，托自己带回去，则北京之行便圆满结束。这时他走得不快，但一直走到永定门大街时，还没有人追来。
正在付想之际，可就听到后面有点儿异常的声音。他忍住心中惊喜，不肯回头去瞧。
走了两步，果然听到那假扮伙计的申旭的声音，他在后面叫道：“钟爷慢走……”
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石轩中微微一笑，停住脚步，向后面望去。只见申旭徒步追了上来，便故意装出惊讶之色，道：“怎么啦，贵东主回来了？”
那申旭并不正面答复，却道：“钟爷这就离开京师南返江陵么？可要经过菩提寇？”
石轩中道：“我虽未曾见到贵东主，但必须到菩提底向淹主说一声，反正也是顺路。“申旭探手入囊。石轩中见了这等动作，心头暗喜。心想你赶快把雪莲掏出来吧。
申旭的手突然停住，眼中露出怀疑的光芒，道：“钟爷你这样子就南返么？”
石轩中那颗心突的一跳，不过面上仍然镇静如常，微笑道：“我不懂你的话……”说时，流目四瞧。
申旭流露出十分精明的神情，道：“钟爷此返江陵，千里迢迢，难道是步行回去？钟爷也没有行李么？”
石轩中双眉一舒，道：“你看，那边的巷子里，可不是我的马匹和行李么？”
申旭转目瞧去，只见那边一条宽阔的胡同内，第一道门口外面的树上，系着一匹高头骏马，鞍后有个青布包袱。
当下点点头，道：“这就是了……”说时，陪着石轩中向那条胡同走去。
又接着道：“请钟爷见到底主时，告诉她说敝东主恰巧有点儿事，一时不能离开京城，所以无法把她要的药亲自送去。”
说话间已到了胡同口，石轩中一生行事磊落光明，不但未曾做过这等欺诈偷骗之事，连扯谎打诳也不曾做过。可是此刻正是迫上梁山，无法罢休。只好装出那匹坐骑当真是他所有的样子，走到那匹骏马旁边，伸手轻轻拍在马颈之上。
那申旭倒也没有疑心，寻思了一阵，又道：“钟爷也许有所不知，淹主她要的药物，珍贵非常，敝东主实在不放心托人带去。”
石轩中剑眉一皱，道：“贵东主要我向底主说的，就是这话么？”
申旭道：“不，敝东主因无暇离京，所以只好劳你驾，把药带去。”
但说到这里，他的手仍然放在怀中，没有掏出药来。石轩中心里急得要死，只因从常识判断，这匹马既不卸鞍，还有个包袱，不用说也可知道主人立刻就会出来。但这申旭嘴巴说要把药托自己带去，却又罗罗哼咳的，老是不把药取出来，如何不为之急煞。
好不容易等到申旭的手从怀中伸出来，但见他掌中有个白色磁瓶，约模拳头那样大。
他把白瓷瓶交给石轩中，道：“这里面就是庙主所要的药了。”
石轩中接住那个白瓷瓶之后，吊在半空中的那颗心方始塌实地放下。暗下吁一口气，道：“除了这个瓷瓶之外，没有书信了么？”
申旭听了他的话，想了一想，突然伸手道：“把瓶子给我。”
石轩中暗暗一怔，觉得为难之极。须知在此情况之下，若然换了别人，可就一点儿也不困难，因为别的人大可严词拒绝，或者撒腿一跑了事。反正到了嘴的肉馒头，宁愿死也不肯吐出来。
他心中的为难，表面上丝毫没有露出来。微微一笑，把瓷瓶还给申旭。
申旭向那瓷瓶望了一阵，突然又探手人怀，道：“还有一样最贵重难得的药物，没有放进去。钟爷在路上千万小心，别教人知道，那时麻烦可就大了。”
他取出一个小小的纸包，打开瓶盖，放了进去。
石轩中猜想他最后放进去的纸包，一定就是雪莲，大概清音大师的信中，故意向他讨取好几样药物，而申旭则有意亲自把最贵重的雪莲送去，所以开头时没有放在瓷瓶之内。
不过他为何临时又放了进去？这倒是值得寻味的问题。
申旭头也不抬，道：“敝东主说，此药的珍贵，一则在于功效神奇，可解天下千万种毒物。二则此药极为难得，除了万载冰封之地，再也不会生长。有这两种缘故，加上此药又是江湖人物十分需要渴求之物，如果传扬出去，只怕你没法把这个瓷瓶带到襄阳，就得被江湖强梁之辈劫了。”
他忽然�