堂上摆着一张桌案，那说书的手中的木板恰在此时往桌上一拍，大声说道：“列位看官，你们猜怎么着？云鹏云大侠大摆龙门阵，巧施反间计，搞得中州水军提督、两位新贵总兵互相猜疑，互相防备，人人自危。其中最厉害的一招便是中州知州闻人方也被安了个内奸的名声，而且因为证据确凿，此人又无军队护身，竟在大战前被三位军方大员当作了杀鸡儆猴的猴子，死于刀下。说来这闻人方虽然对我们老百姓残暴苛刻，但毕竟不贪赃枉法，说起来还是一位难得的清官呢，可惜呀！可惜！”
“你这说书的不是本地人吧，说话好没道理！依你所说，不贪赃枉法的官就是好官了？这闻人方滥杀无辜，手上沾满了我们中州人的鲜血，要说他死了那是活该，我们中州的百姓只会大声喊好，没有一个人会掉眼泪的。”一个年轻的汉子站起身来，冲着说书人瞪起了大眼。
“这位小哥，老汉可是地地道道的中州人，在悦来茶馆说书可是有年头了。想来小哥还是第一次来听老汉说书吧？观点不同，没关系，如小哥不愿意听老汉唠叨自管请便，如还想听，又不赞成老汉的话，等老汉说完，咱们下去说，怎么样？你看这下面还有这许多人想听老汉说下去呢，小哥你怎么着？”
年轻人脸微微一红，又坐了下去。
那说书人虽然受到了意想不到的干扰，却是若无其事，想来这样的事，他已遇到过不知凡已。端起茶杯抿一口，轻咳一声，又自说道：“话说闻人方既死，中州各级官员不免人心慌慌，哪知这时又有一个坏消息在城中传开。说是在前几年的龙舟大会，力挫东狄、北卑，勇夺镖旗的英雄凌云飞领兵攻占了龙江府，正向中州压了过来。各位看官，你想，云鹏、凌云飞可都是中州响当当的人物，都是我们中州老百姓心目中的真正的好汉啊，怎么我们心目中的好人全成了逆匪了？……”
听到这，梅念臣扭过头来，虽然看到不他的面目，但凌云飞如何不明白他的意思。低低说道：“能与云鹏相提并论，我应该觉得自豪，是吧？”
梅念臣只是淡淡说道：“到了这个地步，你还能这般轻松，看来经历过这么多的事，你还真是长进不小。”
“没办法！你道云鹏是好相与的？与他打交道，我可是事事要小心谨慎，三思而后行，不敢稍事疏忽啊。”
“你听。”梅念臣没有接茬，反而提醒凌云飞注意听说书人说书。
“两个好汉会中州，这可是中州多少年来的一件大事。好家伙，听到这个消息，中州水军提督鞠剑平吓破了胆，居然命令驻扎城中的水军参将薛昊率队出城，退守水军大营。城防总兵骆绍文，却是个硬角色，闭四门，禁通行，行宵禁，准备与两位好汉大打一场。哪料想，接下来便发生了孤胆一人入中州，云鹏一剑定乾坤的精彩故事。”
“慢着！我出十两，买你下边一句，不是‘欲何后事，且听下回分解。’”堂下在此时站起一人，大声喝道。
堂下在此时发出一片哄笑声。
“原来是他。”凌云飞下意识地将帽子下压，低低说道。
“这人是谁？”梅念臣悄声问道。
“云鹏的弟子之一李飞。”
“莽汉子！”这是梅念臣的评价。
“莽汉子？但愿吧。”凌云飞不置可否。
“下面你打算怎么办？”梅念臣问道。
“能怎么办呢？走一步看一步吧。”凌云飞有些无奈。
“万万不可！你不要忘了，虽然你的一部分手下贪图荣华富贵，叛你进云，但中坚力量还在你的手中，昭宁也还在你的手中，我也还在你的手中，你必须要为我们这些人负责。我再问你一句，你敢保证云忌弱没有把巨坑的事告诉云鹏吗？”
“诗人你尽管放心，虽然忌弱无意中做了许多不利于我的事，但有一点我却敢肯定，她绝对不会真心出卖我的，我向她问询过此事，她向我保证从未向任何人说起过此事。”凌云飞语气甚是自信。
“但愿吧。要知道，我迟迟不肯带着巨坑中的人出来，一是，他们还未达到我心目中的水平，二是，觉得时机还不成熟，想再等等，再看看。看来我如此慎重还是对了，恰好为你留了一个后退之基。只要有我在，有庞海鸣在，向阳府就还在我们的手中。”
“诗人，你太乐观了。我到中州这么长的时间了，薛昊从未与我联系过，焉知他不会被荣华富贵晃花了双眼，将海鸣出卖？”
“向往荣华富贵，原是人之常情。这么多兄弟跟着你出生入死，有多少是为了你的提出的‘拯百姓于水火，树天下之大公’的口号来的？至今世鸣还安然无恙，至少说明薛昊心中还存着一份幻想。只要你凌云飞还能让他有所寄托，他早晚会成为一颗重要的棋子。
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～第七章裂痕～
“人心难测呀！薛昊与骆绍文听说都甚得燕骥遥的赏识，在上一次的中州战役中声名雀起后，更是前途一片光明。在他意气风发的时节，我却陷入了这种不清不明的境地，与朝庭相比，我能予之什么？自身前途尚未卜，我拿什么向别人证明未来和希望？”凌云飞语意有些消索。
“别人有这样的看法还情有可原，但是你自己却万万不能这样想。须知一干人等皆要唯你马首是瞻，你自己要是都没有了信心，你让大家怎么办？”梅念臣说道这，突然呵呵呵低笑起来，续道：“你看你的岳父大人多会标榜自己，骆绍文大战前突患虐疾，传来传去，竟然变成了一段孤胆英雄一剑平中州的传奇故事，这是多大的荣誉，多响亮的名声！老弟以后是不是该学着点儿呢？”
凌云飞闻言摇摇头，苦笑道：“这样的名声我看我还是不要的好。”
“你看，从这件事上就可以看到差距了吧。人家为了目的可以不择手段，你却始终是放不开，再这样下去，我们大家全得让你卖了。”梅念臣好象是受了凌云飞的感染，不住地摇头，显然对凌云飞心中固守的一些东西大为不满。
“该坚持地必须要坚持，这是人格的问题，也是为人处事的原则。虽然我也必须承认，有时为了形势需要，玩弄阴谋诡计那是不可避免的，但若是玩得过瘾，以它作为自己日常行事的手段，可就过了。一个这样的人，人格魅力何在？他凭什么把行行色色的人吸引到自己的身边？凭什么要别人为自己卖命？诗人，你说现在还有这么多的弟兄对我如此信任，是不是因为我还算有几分人格魅力呀？”
“你呀你，说你什么好呢？算你有理成不成？”梅念臣无奈说道，“但害人之心不可有，防人之心不可无这句话总还有几分道理吧。以前松剑涛，对了还有那个李飞暗中没少给你使绊子吧。现在……”梅念臣说到此外突然打住，沉吟起来。
凌云飞没有插嘴，静等梅念臣说下去。
“现在的情况更是不容乐观。有件事我到目前为止还没有想通，只是觉得你那位大舅子云惊天在这段时间的变化很是古怪，让人看不明白——老弟，不知你仔细想过没有，一个颓废多时的酒鬼，为什么忽然之间，酒气消散，变成了生龙活虎的一个人？应该不会是你的岳父大人所为吧？他老人家再是神通广大，无所不能，也不可能让他唯一的儿子发生这种转变吧？要是能，他早干嘛去了？”
“说起这件事，我也是想不明白。只是我知道，我又有了一个处处和我做对的冤家。”
“他何止是你的冤家，要我说，他简直就是你眼前一座难以搬动的大山。老弟，云惊天与松剑涛、丁破、李飞还有那个苏伯韬在名份上那可是有天壤之别呀，因为他毕竟是云鹏唯一的儿子，是传统上名正言顺的继承人。早先，没有他，你这个女婿还能有几分戏唱，云惊天一登场，那台上还有你站立的地方吗？想当初，你决定兵出铁锁关，不仅仅是因为名世县残存的那些人拉起队伍，遭遇危机，向你求救那样简单吧。若是没有云鹏的承诺，让你作为他的继承人，你会做出这种不明智的决定吗？如今形势大变，云鹏这里吸此你的东西多半已变成水中月，镜中花，你是选择主动退出呢，还是想努力一番，再争一争？”
“诗人，你说我该怎么办呢？你是旁观者，应该比我看得要清楚一些。”
“我算什么旁观者？我和你既是一条线上的蚂蚱，看问题还能客观吗？依我之见，在现在的情况下，退回昭宁等于倒着走路，不可取。”
“我眼前的大山难以搬动，你又不让我躲开，我不是等于没路可走了。你这不是成心把我逼上绝路吗？”
“还有一条路，你可以走的。你不要忘了，山既然我们搬不动，那我们又何必白费功夫，我们可以选择爬嘛，慢慢爬，虽然比搬山慢了许多，但我们总有爬过去的时候。”
“就怕这山上处处险峻，我们爬不上去。”
“从现在起，你一定要多加小心，凡事切不可强自出头，以韧光养晦为宗旨。不论什么事发生在云惊天的身上，你都不能表现的不高兴，更不能强力反对。当然，适当提出自己的意见还是必须的，否则做得太过，反而容易引起别人的怀疑。”
“诗人，你想得太容易了。忍气吞声，事事退让，我自己还好说，你不要忘了还有那么多弟兄呢，他们会同意吗？我们出生入死，有多少人将热血洒在了这片热土上，才挣来了今天的这种局面，我要是事事不作为，岂不让他们心寒？”
“不管怎么样，你都必须及早做出筹措。你要想那么多的弟兄都明白你的心思，那是绝无可能，也没有这个必要，你只要说服为首的几个人就行了。也许，有几个人适当的闹一闹，你演起戏来会更逼真，更容易让人相信。”
“好吧。不然岂不是白白便宜了燕骥遥这个伪君子。”
“燕骥遥是伪君子怎么了？要是没有他这个伪君子帮忙，你和云鹏能有今天？”
“今天诗人好大的火气呀！”凌云飞心中嘀咕，却也不想为了这事与他争辩。事实上，诗人说得不错，本来就是燕骥遥帮了他和云鹏的大忙了吗。当时，要不是燕骥遥急着想过皇帝瘾，“紧逼”年仅四岁的燕丑禅位，动摇了军队的士气，搅乱了中州水军提督鞠剑平的心思，退到龙江府保存实力，又恰好赶上骆绍文身染重疾，闻人方又被斩首，导致中州内部群龙无首，云鹏又怎能占领中州。
“您说得对，燕骥遥若不是帮了自己一个倒忙，中州绝不可能如此轻易地落到云鹏之手。我也不会面对自己不愿意面对的局面。我只盼着这件事能和平解决。”
“趁早抛掉你这不切实际的幻想吧。事到如今，和平这两个字最好不要再在你的脑海中出现。云惊天既然浪子回头，那就是金不换的人物。这样的人自古以来，都会生成一个极好的口碑，再加上云鹏的威望，在刻意的操作下，我相信用不了多长的时间，云惊天的地位便会扶摇而上，至少不会在你之下。然后，人家父子师徒再略施小计，还能有你的好果子吃吗？老弟，我告诉你，你要是再想着既对得起云忌弱，又要对得起众位兄弟，那我劝你不如带着云忌弱归隐算了。”
“就算我肯，别人也未必答应吧？”
“你要是再不把斗志鼓足，不要说别人会答应的，赶你走都有可能。”
“只要我军权在握，加上兄弟们全力支持，要想动我，怎么也得费点儿劲吧。”凌云飞淡淡地说着，骨子里的自信隐隐散发出来。
“你能这样想就对了。对了，你不是说那个丁破与你很是投缘吗，可不可以做做工作，把他争取过来？作为云鹏系的核心之一，他的能量绝对不容小觑，有了他的帮助，你就等于多了一条腿出来，打不过，总还跑得过。”
“试试看吧。毕竟他是云鹏一手养大的，又教了他一身功夫，让他背叛云鹏，虽然不是绝无可能，但希望确实很小。”
“谁说让他背叛云鹏了？老弟，有时候，你不以为不背叛比背叛效果还要好吗？”
凌云飞轻轻点头，心中暗暗道：“遇到大事，才知道这个诗人还真不是盖的，这份眼光，这份心思，孰是了得。”
“诗人，关于发生在云惊天身上的事，还是交给你办理吧。我事事都在明处，不便出手的。”凌云飞心结得解，灵机触发，突然想到了关键的问题。
“这个切入点至为紧要，看来我这老胳膊老腿也得活动活动了。”梅念臣声音中透出的一丝罕见的喜悦。
“那就辛苦诗人了。云惊天武功不错，人又机敏，除了诗人您，恐怕别人还应付不了这件差事。”
“云鹏下一步有什么打算？向东还是向西？”梅念臣沉默有倾，问道。
“还没有做最后的决定。不过听他的意思还是倾向于东面，毕竟龙江府囤积着将近二十万大军，不是好相与的。而且中州久旱，给养困难，若能得端州之地，不但可以缓解粮草短缺的燃眉之急，更可与海上的郎碧空互相呼应，在战略也是抢了先手，意义非同小可。”
“还有一点你没有说。也许云鹏私下里更不想打通与铁锁关的联系，以防你凌云飞有了大后方的支持，不易控制吧。梅念臣言下冷冷。
凌云飞没有说话。
“占领了中州，却不抓紧机会组建水军，每日只想着称王称帝……哼！”梅念臣哼了一声，接着说道：“割据江南是容易的事吗？想得太天真了。”说道这，梅念臣用手向下面一指，嘲讽道：“只看下面那个李飞飞扬跋扈的模样，我就知道云鹏众手下已生骄纵之心，以这种心态去攻击端州，会是什么结果？”
“诗人过虑了。这次进攻端州的人选，我想应该是以松剑涛为主，云惊天和苏伯韬为辅。松剑涛虽然眼睛长在头顶上，那个苏伯韬却还是有两下了的。加之他本身来自端州，对端州的各级将领有较深的了解，又熟悉端州的一草一木，如果用兵得当，不能说得尽全功，占领一两个府我想还是有把握的。”
“是吗？打仗可是讲究天时地利人和的。攻打中州之时，这三条云鹏都占了，又得到了老天的帮助，还赢得那么费劲。这才过了几个月，军队的战斗力就大大提升了吗？不然你凭什么说，在各种优势都在对方之手时，还能�
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