设备，而且打算拿这批冬天种植的菌种来试一试。”
仿佛变了个人似地，侃侃而谈了起来。他说本来没打算如此投入蕈菇的栽培，但人有个着迷的对象也不算坏事。
大致参观了一圈后，我们便步出了温室，只见老板在带回去的塑胶袋里，装满了香菇干和珍珠菇，大概是为今天早餐做准备！原因出在蕈菇，昨天思绪一直受困于怪异幻想，或许也是因为晚餐吃了菇类大餐吧！
“采了相当多的蕈菇呀！全都是给房客吃的吗？”我问道。
“这些是吃不完的，我还要分送给附近邻居和协会，让他们高兴高兴。”
老板和〈城堡〉的关系应该不错！经由他来发声，应该行得通吧！
“我想到总本部里面参观，不知能否由旅馆方面出面联系？”
“其实不必经由我们出面，您也可以直接去提出申请呀！连续假日期间，就有不少团体到里面去参访，但人太多的话，也有可能婉拒。不过，最近这几天参访的人应该不多吧！”
“若是不让我们进去呢？”
“到时候您回来找我出面，结果还是一样的。若遇上重大活动时，他们也会谢绝外人的参观，这种情况就无能为力了。”
看来这条路也没什么指望了，失望之余不禁叹起气来，而望月在一旁立刻搭话道：
“烟火让麻里亚吓了一大跳。怎么事前都不说一声，就带她到广场去呢？”
“只是想作弄她一下！”
“还真是爱恶作剧的有栖川呢！你这么做，是为了加深彼此之间的亲密程度吗？”
这种问法还是头一遭遇上，因此不免一阵慌张。
“我可没这么想，你这么说会让麻里亚很困扰的。”
“那干嘛偷偷摸摸的？实在搞不懂你！对了，我是不是告诉过你有关烟火的由来？”
“与你带来借给我的那本书一样，至于投射强光的部分就不清楚了。”
在她到我房间来之前，我正在阅读望月带来的那本书。每天晚上，会祖野坂御影与到访者培利帕利会面的时间，也就是晚间十一点十七分一到，人类协会就会施放烟火。主要是朝天空传达一个讯息，表示有人在此等待外星人的降临。
“灯光投射是最近才开始的，只在电视上看过，而且还以电脑控制投光器。其实当时也没什么人，结果却搞得像演唱会一样。还真是人类协会的作风呀！”
望月与织田二人在西侧的山上等待幽浮，目睹两颗流星划过后，接近烟火秀表演时间时，便往广场的方向移动。
“不过，在深夜施放烟火，难道不会妨碍睡眠吗？我看这〈街村〉里的人很早就入睡了。”
我一提出质疑，老板昭彦就转头看着我。
“一直以来都如此，已经习惯了。其实，这么晚还醒着的人也不少，而早睡的人也不会因为那么几发烟火就被吵醒了。”
这样啊？那这个地方的人还真不是普通的怪呀！
此时传来一阵摩托车声，才想是不是朝协会方向前进，立刻就看到荒木跨骑在那匹钢铁狂马上缓缓驶来，正在享受他的晨问散步。鲜红色防寒夹克自〈城堡〉的对向移过来，然后在我们身旁停下。
“骑到快接近比良野的地方，途中一处草丛里发出沙沙沙的声音，我想那该不会是熊吧！”
昭彦以认真的表情对安全帽里露出笑容的荒木说道：
“那是熊没错！从冬眠中醒来，找吃的晃来晃去，要小心点才好。”
“真险！”荒木说着，牵走摩托车去停放。
这令人想起椿准一警官昨天谈话中提及的工藤悦史那件事，一会儿突然出现在村子里，一会儿又突然消失。有些说法指出，他大概是杀了玉塚真通，然后逃到山里去。但这片山林附近是熊的栖息地，那岂不危险？就算身上带了枪，但这么做还是很冒险。
返回旅馆时，见到织田与麻里亚在休息室，闲聊着昨夜烟火的感想。“当做是表演看看就好。”麻里亚的口气颇为沮丧，“也正好让我们知道，人类协会是以娱乐为导向的团体。”织田如此评断。原来如此，这种娱乐导向，或许就是人类协会受欢迎的秘密。所以，所谓的人类协会，乃是以宗教为号召而经常举办大型活动的组织，很可能其中多半是一些假内行、看热闹的狂热信徒。就算核心人物的态度很虔诚，但底下聚集而来的人对信仰是否也真的如此认真？
2
“各位，”望月将话题导入正题，“今天要如何安排行程？既然我们已经收到了江神表示‘各位请返回京都等待。’的纸条，如今若是硬闯要求‘会面’，我看大概也很难吧！而且，从〈城堡〉后门进入的可能性也不高。我的看法？大概是这样的，我们提出申请表明，在返回京都之前，我们想参访总本部，总而言之，就是先进入内部再说。进去之后，趁隙搜索整座〈城堡〉。”
此时，织田面露难色说道：
“趁隙搜索？说的倒容易，真行得通吗？我们又不是007，那座〈城堡〉可大的呢！”
“进不进得去都还是个问题。”
“那么（入城）之后，我们又没什么隐身术，而且这也不可能，到时候该怎么做？”
“有一招派得上用场，引起骚动。”
我不经思考脱口而出的这句话，让麻里亚笑颜绽开，或许她想到了类似的方法。
“这个办法……或许行得通！我们提出‘想与江神见面’的要求，如果对方拒绝的话，就趁势在（城内）撒野，引起骚动，而且闹就要闹到他们不敢随意动手的程度，如此一来，对方很可能就会叫警察来处理。”
我倒是没想到要闹到如此激烈的程度，织田则在一旁想要安抚情绪。
“冷静点，麻里亚。如果协会方面感到事有威胁，而他们又监禁了江神，应该是不可能叫警察来处理吧？到最后肯定是白费心机。更糟的是，万一他们比想像中更卑鄙的话，我们四个人很可能都会遭到胁迫强押，被埋到后山去呢！”
“你这么说也太离谱了。”望月在一旁插话，“先不论情况是否会发展到那个地步，主要的问题在于，我们有无足够的勇气去执行如此大胆的作战计划！尤其我们这个组合是由足智多谋的淑女与绅士组成的。”
“我不是淑女，所以办得到，而且也非足智多谋。”
“是呀！我总觉得不太妥，是否还有其他更好的策略呢？推理小说——”
“——好歹我们是个研究会，”麻里亚接着说，“应该要想个更有诡计的办法才对。这样好了，我和有栖川留在〈城堡〉捣乱，望月和信长就在城外观察情况如何。就像常用的桥段，十五分钟后如果没出来，你们就去报警。”
我不认同这个办法。
“这根本就是冒险小说的情节嘛！况且，为什么是我？别胡乱指派了！”
“其中若是没诡计的话，那就真的只有冒险的成分了。对正处于求职活动中的学长，是不可以有过分的请求，不是吗？否则履历表上就会有污点了。”
“我明年也要面临求职的问题。”
“有栖川，你是以作家为志向，别担心别担心！小腿上受点小伤不碍事的，那可是勋章一枚呢！”
“别胡说八道了，在成为作家前，还是得先找份工作混口饭吃呀！我必须留意我的履历表。”
我并非真的要拒绝，只是一时脱口而出顶了回去，但还是失败了。转头注视我的麻里亚眼里，很明显地有失望的神色。诚心要我帮忙，我却闪闪躲躲的。昨天施放烟火前，我还会说过：“明天一定要见到面！”结果我却……
早餐似乎准备好了，作战会议就延后到用餐结束时再召开。到时若再提不出更好的办法，就只好采纳麻里亚的建议了。
早餐餐桌上出现的是珍珠菇汤，而且一大早就端出了烤奶油香菇。因为才参观过栽种的场地，所以现在看起来倍觉美味。这时，望月又开始卖弄才刚听到的蕈菇小常识，织田与麻里亚在一旁听得很感动。另一张餐桌坐着椿先生与荒木，两人低声聊得很起劲。竖起耳朵仔细一听，原来是在谈论关于天川晃子的事。
“——那件事以后，听说她就一直维持单身了，随后就来到她姑姑的旅馆这儿来帮忙，我总觉得很可惜呀！”
“这就是人生，没什么可不可惜的。这个话题还真令人无限感叹呀！她整个人看起来就很寂寞。”
“我想，倒不如干脆回名古屋去，开始另一段新的生活。或许吧，那就是她的命。”
接着陆陆续续听下来，也逐渐明白了一些原委。天川晃子会经有个交往的男友，但由于男女双方家庭之间多年以来的不睦，因此结婚一事自然无法获得双方家人的首肯。男方会经提起私奔一事，但到了最后关头，不知是晃子退缩了，或者是男方背叛了她；总之，这场婚姻最后终究是破局了。
“十一年前的事了，我想伤口应该也愈合了，所以昨天就试探性地稍微问了一下。‘晃子，如果一直待在这个村子里，那可是找不到老公的唷！难道你在等待外星人吗？’我这么问她，结果她回答：‘我不喜欢都市生活。’看来似乎还忘不了原来的意中人呀！”
“那个男的目前在哪儿？是干什么的？”
“一个人离开村子，到东京与友人一起开了一家小公司。当然，他已经结婚了。期间，神仓一变而成了宗教〈街村〉，他父母亲厌恶这样的改变，听说好像也到东京去投靠他了，因此神仓只留下晃子孤独一人。就算在这儿等下去，我看那男的应该是不可能回来了。”
“还真心酸。”
“是呀！尽管如此，命运还是不断遭到恶意的戏弄。那个男的离开村子的时间，正好是昨晚提起那起事件的当天晚上，时间上应该是偶然吧！”
他的行为会是偶然吗？荒木似乎也有此疑问。
“但怎么看都觉得可疑，不是吗？杀人事件发生当晚就离开村子，应该会被怀疑是凶嫌吧！”
“因为他白天的不在场证明交代得很清楚，所以确定他并非嫌犯，当时他前往木曾福岛的医院去探视住院的亲戚。偏偏他就选在事件当晚，而且还是三更半夜离开村子，这当然引起了注意。但在讯问过他父母亲之后，得知他的确是离家出走。后来，与抵达东京的他取得了联系，亲自向他本人确认了离家出走的原因，结果是与该案件无关。”
于是，案发后翌日，村子里出现了原先不在村子里的两个人，也就是一位男子与工藤悦史。如果这两人实为同一人的话，那就非常符合精彩推理小说的剧情了。但由于二人身分皆已经确认，所以这是不可能的事。
此时，晃子一出现，椿先生与荒木便立刻改变话题。
“打扰各位用餐，很抱歉！”晃子对我们说道，“人类协会的由良小姐拨了电话过来，说是要找各位的，请问该如何处理？”
我们会向她说过投宿地点是天之川旅馆，但协会方面为何会打电话过来？回神一看，发现望月、织田与麻里亚都正在大口吃饭，所以只好我去接电话了。
来到柜台后方的事务室，“在这里。”晃子边将话筒递给我边取消保留键。我则是生生吞下口水，“喂喂！”应了电话一声。
“我是人类协会的由良比吕子，请问您是？”
“我是有栖川。”
“昨天真的很不好意思，完全都是我们误会了。”
“啊？”
“我们误会了江神先生与各位，对此要为我们的失礼致上歉意，实在是很不好意思，对不起。”
如此的赔罪，真是始料未及呀！
“本来打算要过去当面说明致歉的，但又深怕出了差错给各位带来麻烦，因此决定今天早上打个电话过来。”
“喔……谢谢……”
如此完美地反转局势，我该如何回应？此刻，实在是让人说不出话来。
“江神先生想要与各位见面，我们非常欢迎，不知各位方不方便过来？”
这句话真是让我傻眼了，整个人道发呆，想发怒也不是，只是不停地回道：“谢谢、谢谢。”
“那么现在可以过去吗？”不，早餐都还没结束，“呃……大约卅分钟后过去，可以吗？”
“什么时候过来都欢迎，但江神先生现在还没起床，昨晚大概熬夜了，如果方便的话，接近中午过来，或许他正好也在休息。”
“他……只是……只是因为熬夜吗？”
“是的，江神先生凌晨三点多才就寝。”这倒是与他平常的作息一样。“当然，也可以到我们这儿等他醒来也行。或者，各位有兴趣的话，整个上午我们可以安排各位陪同参观协会的各项设施。不知意下如何？”
“作陪倒是不必麻烦协会了，我先与其他人商量之后再决定前往协会的时间，但一定会在中午之前到达，但不知可否拜会由良小姐？”
“没问题，就约在昨天那个入口处，比较容易找得到，还有其他什么问题吗？”
想问的问题一大堆，见了面之后再说吧！如今最要紧的事，就是将这件事向麻里亚报告。
“我想，到了协会之后再说，现在没什么问题。”
“我就等各位的光临了——没其他事的话，我就先挂电话了。”
挂上电话，我立刻往餐厅快步走去，只见他们三人都站在那儿等我。椿先生与荒木对此都露出讶异的表情，但我没多余的时间去在意。
我如实转述了由良比吕子的说话内容，三个人无不感到惊讶。就连亲自接听电话的我都怀疑如此的内容了，无怪乎他们有此反应。
“协会方面到底有何盘算？故意开我们玩笑吗？”
“真的很怪！总觉得可疑。”
织田略显微怒，望月揉起颈子，麻里亚则显得很高兴。
“虽然完全不清楚他们有何意图，但总算可以见到江神学长，太棒了！其中有什么误会之处，等见面之后再说。”
“说什么现在过去会造成困扰，这句话我就很不满意！”
“不是困扰，信长兄。”我立刻解释，“我们到了〈城堡〉，是可以进去的，她是说，江神学长会睡到将近中午才起床，我不觉得这么说有何不对！”
“喔……嗯……”
一见有