尽管试图主动发出讯息，与遥远的文明接触：然而，这些讯息是否已被接收到了尚不得而知，因为至今都无任何回应。
相对于政府机关，民间团体也开始有了进展。最早一项真正的SETI专案，乃是一九七九年开始的
“惊异计划（SERENDIP Project：Search for Extra…Terrestrial Radio Emissions from Nearby Developed Intelligent Populations）。NASA提出的SETI计划遭到美国国会的反对，而之前提到过的那位行星协会首任会长卡尔，萨根的说服言词到最后也都枉然白费了。而在一九八五年，接受了“E。T。”导演史蒂芬·史匹柏捐款的META计划＇注＇则得以实现。这些都是在接受企业或财团的资助之下，由大学或研究所组织的计划，而且都是藉由电波望远镜接收遥远的智慧讯息。即使是现在，仍有许多研究专家致力于解析接收到的资料。
＇注：META计划，Project META （Megachannel Extra…Terrestrial Assay，强通道外星探测计划）。＇
如果期待中的声音白天而降，我们该如何应对是好？来自外太空的回应不是电波就是光波，但这些方式的传递速度几乎都达到每秒三十万公里，因此若要以交通工具向太阳系之外某个角落传送讯息，在速度上是否嫌太迟缓了？就算运气好。遇上了勤于书写的对象而立刻回信给我们，假设收到讯息时大概要经过二十万年之后，到时候人类或许已经倒回至克罗马侬人时代，甚而退化成了尼安德塔人呢！
假设电磁波无法在星际通讯上运用，那么人类就无法与其他智慧生命交流。真的没办法吗？于是有人就想到了超光速通讯的可能，而类似的空想创意也不少。被命名为磁感应强度单位特斯拉而扬名天下的尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla），是个天才发名家。他以研究地球电离层结构而使用的高压电子波所产生的高频高压能量，根据物理学家托马斯·贝尔登（Thomas E。 Bearden）表示，在第四次元里，一般的情况下，这种能量会变成一种名为纯量波属于逆向纵波的电磁波，其行进的速度可以超越光速。诸如以幽浮反重力说而知名的发明家托马斯·汤森·布朗（Thomas Townsend Brown）等一些人，则是把眼光放在远远超过光速的重力波。
其他还有更特别的想法，那就是利用生命能量进行通讯。耶鲁大学的解剖学者哈洛德，萨克斯顿，伯尔教授（Harold Saxton Burr）就提出了一种生命场理论，在此假想中，一种形成生命的隐形母型，于传递生命讯息时，其速度可达光速的五千倍至五百万倍；而奥地利精神分析学者威廉·赖希（Wilhelm Reich）在一九三〇年代末发现的奥根能量（one Energy），也是其中被考虑进去的一种能量，他认为此一能量甚至也是一种能量储存机，可以储存来自太阳光线所产生的能量。
在洛杉矶研究所研发火箭零件的电子工程师乔治·劳伦斯（L。 Gee Lawrence）的发现是，利用植物的通讯方法。有关植物对环境变化具有极敏锐的感知能力，他非常有兴趣。有一篇报告表示，当剪刀靠近盆栽中的仙人掌时，仙人掌会出现恐惧的反应；受到此一报告的影响，他开始摸索生命波通讯的实用化研究。一九七一年，他利用自己制作的生物感知器，接收到了发讯来源与目的不明的讯号：录下此一讯号的录音带，由于很可能蕴藏着科学史上的贵重讯息，因此目前保存在华盛顿的史密森尼博物馆中。
“以上就是大致的情况。”
荒木说完舔了舔嘴唇，
“SETI计划至今还没有如此的成果，但话说回来，今后还是会继续向星际通讯挑战吧！法国预计在下个月召开宇宙生物学国际论坛，SETI的讨论应该会占很大的比重；这次会议将集合十五个国家的天文学家，齐聚一堂共商收到外太空智慧讯号时，地球该如何面对的问题。该论坛中做出的一些结论，将会汇整成正式的议定书。是不是很让人兴奋呀？我想，人类协会应该也很关注这次的论坛。”
结束演说的幽浮博士，说了一声“该走了”，便起身准备离去。
“都十一点了，下楼去看看吧！可以在馆内自由散步，最好到庭院走走，顺便欣赏烟火施放。窝在房间里没电视看，大概会闷坏了。”
“人类协会还真喜欢烟火呀！”
望月语调很轻快，但荒木却颇有指责的意思说：“如此误解还真麻烦！”然后从后口袋的钱包中抽出一张照片。
“这是我藏起来的，现在让你看看。告诉你，虽然我是幽浮迷，又是机车狂，但也是这个人的粉丝，不，应该说是迷恋者。只要看到亲爱的幽浮皇后，我一定会下跪膜拜的，或许这次有机会一睹庐山真面目，但我不敢有这样的期待。事实上，只要呼吸着与她呼吸的同样空气就已足够了，所以才特地来到神仓——那么各位，晚安了！”
慎重收回野坂公子的照片后，荒木宙儿留下观景交谊厅里惊愕发楞的我们。
第十章 C栋之夜
1
先是荒木宙儿离席，椿准一也接着离开，麻里亚叹了一口气。
“荒木的谈话太枯燥了。好累喔！洗过澡后，应该很快就会睡着。如果都没事，那我要先回房间。”
“别太勉强，想睡就去睡，就算醒着也没什么重要事情。”
江神一说，麻里亚迟钝地回道：“好，那我就先去睡了，晚安。”
随后我们也返回房间，按年龄大小依序入浴。江神说他会洗很久，我们觉得那无所谓，反正漫漫长夜，闲着也是闲着。望月独自坐在椅子上翻阅记事本：心想聊一聊也好，便一屁股坐进了沙发，对面的沙发上躺着织田，一言不发。
“就算对我们说明案情，但这种程度的内容实在是……”望月说道。
“还不到调查嫌犯的时候吧！荒木虽然发表了他的暗恋心声，但臼井局长很可能隐藏了重大资料而不谈。我看就别再推理下去了。”
“停止推理呀——你说呢？”
“那就停止好了。”织田被问了之后回道，“刚才也说过，我思考的是如何从这里脱困。为了找出凶手而要求别人开门，这办法行不通。这《城堡》里某个地方一定有洞穴，我们可以找出那洞穴逃出去。”
“你是说‘大逃亡’＇注＇吗？最近没看那部电影了，以前电视偶而会播放，尤其年终那段时间不是常常放映吗？”
＇注：The Great Escape，电影《第三集中营》，又名《大逃亡》，描述二次世界大战战俘大逃亡的情节，六〇年代极为轰动的巨片，导演为约翰·史特吉斯（John Eliot Sturges）。＇
“是呀！”我回应，“这么一说，每到年终时，都会分两个礼拜播放，几乎成了十二月份的惯例了，就像‘忠臣藏‘那样。”
男主角史提夫·麦昆（Steve McQueen）真的很帅，和朋友之间常常讨论影片中谁会存活下来，气氛每每都很热烈。
“那部片是精彩剧情片的经典之作。小孩只要看过那部电影，应该就可以成为男子汉了——但这栋建筑是漂浮在半空中的，无法像电影里一样挖隧道。”
织田一脸感到无趣的表情。
“你说到隧道，倒是有一条现成的。潜入圣洞后，在适当的位置挖出一条竖井应该就可以通达外面，但待命室有警卫看守，只怕是行不通。”
望月应道：“行得通吧！只要溜进圣洞，协会的人员也不会追进去，真正的问题在于，我们没有挖掘隧道的工具。”
“我认为隧道这点子不可行，再想想别的办法吧！不过，那还真麻烦，我是说干脆直接来个大暴动，闯破大门冲出去！”
“大暴动啊？最近好像在哪儿听过。这听起来很有气势、很威风！好比（暴动太鼓），听了也让人热血沸腾！”
“很多情况都能让人热血沸腾，像是跳台滑雪比赛中的跳远竞技也是如此。”
“那种跳法很有气势。有栖川，你也说来听听吧！”
“呃……‘新干线大爆破’……”
“有没有搞错？那不叫气势吧！可不要因为自己平常没搭新干线就随便胡说！”
“那是一出电影吧？”
大概是没人注意听他说话，织田站了起来走出房间。
“怎么了？有栖川在自我检讨了呀！”
“我要绕绕〈城堡〉，试着找出洞穴，我就最后一个洗澡好了。”
说完便走了，房间顿时静悄悄。望月继续翻阅记事本，但似乎不是很专注在找寻嫌犯，手指只是随意翻页。不一会儿——
“我们只要一听到密室就会挺身向前，但其他人好像并非如此。在屋内上了锁的房间里杀人？重点是，在怎样的时机上锁呢？”
“你想说什么？”
“十一年前的密室。你和江神下楼时，弘冈与青田说了一些关于以前发生的事件。无论是他们的反应，或者村民的反应都是‘会是在怎样的时机锁上锁链的？’。但我认为，这应该也没什么值得大惊小怪吧！”
“现实的情况是如此吗？应该是因为那个密室破破烂烂吧！毕竟又不是发生在银行保险库里的密室杀人。除了挂上锁链，门缝窄小之外……”
“但那绝对是个密室没错，甚至是精彩的谜团。尽管位处深山，是个牢不可破的密室，而且显得没那么尊贵。”
“说得没错，的确如此。”
如果表现得太冷淡，会让人感到望月很可怜，为了服侍学长，所以我开口问道：
“学长从弘冈与青田那儿听到了什么？椿先生没提到的内容是不是可以说来听听？”
“呃……首先是……”望月边回应边翻阅记事本，“关于死去的玉塚真通，虽然混黑道，但在小孩的眼中他并不可怕，反而具备了一种独特的魅力，是一般大人没有的气氛，对小孩而言反而很新鲜。玉塚也有喜欢小孩的一面，走在路上常有小孩向他打招呼，他则会叮咛那些小孩‘玩的时候不要大声嬉闹’，或是‘要好好听老师的话’之类的。但还算不上是小孩们心目中羡慕的偶像，尤其父母在得知他跑到东京入了帮派之后。青田说，他父亲告诫过他，那个凶恶的年轻人回来了，少跟他接近。弘冈也提到，当时只要到玉塚家去玩，就会遭到父母的责骂。其实他们偶而在那附近玩捉迷藏，玉塚的母亲就会招待他们吃别人送给玉塚家的点心，根本也没什么大不了的，而身为父母的却都大惊小怪。”
村里惹人厌的人大概都会有这种待遇吧！
“但尽管惹人嫌，却又刺激了小朋友对他的兴趣，想不注意他都难。反正那两人都说，他没什么好可怕的。这件事让我非常有感触。那种使坏的印象中带着坚强的特色很惹弘冈注意，青田也说，他母亲承受病痛折磨时，他应该也会向母亲撒娇讨欢心才对。对了对了，还有比这两人大一岁的丸尾先生，好像也是他的隐性支持者，看来他很受小朋友欢迎啊！”
“听起来，他像是不错的一个人嘛！”
“到底是不是好人，没见过我不便置评，但听说也很受小女生欢迎。一位高年级的女学生就说，身材高大，走路慢吞吞的玉塚很像童话里的大熊。猜猜那个一局年级女学生是谁？——正是野坂公子！”
应该可以猜到的，但之前怎么都没想到？对于同样生长于神仓的他们而言，野坂代表当时也只是一名小学的高年级学生罢了。
“喔……这可有趣了。在当时，弘冈先生、青田先生与丸尾先生都还不知道自己未来会入教加入人类协会这种幽浮教。甚至作梦也不会想到，野坂公子会成为如神明一般的（女王）。”
“我不这么想。公子当时就已是天命开示会教祖的侄女了，她会登上宗教团体的最高地位，一点儿也不令人感到意外。”喔，说得也是。“较令人感到意外的反而是，天命开示会竟然会发展成为今天如此大的规模。弘冈会说过，野坂公子宛如不食人间烟火的女孩，仿佛活在遥远的地方……”
“遥远的地方……对我们来说的确很遥远，连瞄一眼都万难如愿。”
“明明近在咫尺，发生了命案也不去通报，就任她在塔顶上闭关？真不晓得当她得知这起杀人事件之后，会有什么反应。”
思考的方向与织田完全不同，我真的很想道奔西塔顶亲自告知野坂代表。虽然会打扰到她的修行，但如果是明智之人，她应该会斥责臼井、吹雪等人，数落他们为何不报警！但望月并不赞同我的看法。
“我是不清楚野坂代表会有何反应，但要想登上西塔应该是不可能吧？没去过西翼，到底是什么情况我也不清楚，但绝不可能一路上没人盘问我们就直接搭上电梯登塔，困难程度与逃出〈城堡〉几乎一样。而且，身为代表，肩负的是保护组织的使命，或许她有异于一般干部的想法。”
“现在就下结论会不会太早了？还有其他事吗？我想开始进行侦察了！”
“住手！喔……我看是制止不了你了，反正最后你也是白忙一场。去就去吧！我要等信长回来，他大概想绕个馆内一圈，如果可以绕的话。”
“我还有一些讯息想传达给代表……”
仿佛一阵风切过的声音。
我们直觉地往窗外一探，夜雾中先是闪了一道光，接着传来烟火的爆裂声。两发、三发，接着又是几响。不一会儿，飘来浓烈的火药味。
“这是例行的烟火发射吧！”
“还真是华丽的报时方法，没错——但迟了两分钟。”
心有未甘的望月看着手表对时。荒木如今在何处眺望这阵烟火？
突然问，射向天际的光柱同时熄灭。
我想起了昨晚十一点十七分的事。
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回到十一年前发生的事件。
“对神仓这地方的人而言，比起密室，他们反而对工藤悦史消失一事更感兴趣。竟然在神仓突然失踪，没留下具体的事证，我想大概已经死了吧！经过玉塚家再往前走三百公尺左右，那儿有个大水塘。有传言说，那水塘没围栅栏，他该不会是一失足跌进水塘里了！把水抽干？若真要劳民伤财花精神，警方应该也不至于如此瞎猜吧？”