冷的问题，死后僵直的问题也可迎刃而解。嫌犯到底有无强直性尸僵这方面的法医学常识还是个疑问，但只要多争取十五分钟的遗体延后发现时间，尸体就可能开始僵硬了，或许嫌犯也有此打算。而且，堆在门后的水泥空心砖，也可以给人有后院变成密室的印象，可说是一石二鸟之计。你知道那个地方并非密室什么的吧？”
“知道，堆起水泥空心砖之后，就可能当成阶梯爬上塔去，然后再搭电梯下到馆内来。”
塔的高度约四十公尺，是一般大楼的十几层楼高，要想爬上去的话，需要时间与体力，但半夜黑暗中四下无人，所以也没必要太着急，可以慢慢来。
“如果为了完全犯罪，会这么做也没什么大惊小怪的。”
万一这种情况属实，可以导论出怎样的嫌犯面貌呢？
“这么一来……反过来说，可疑的人就是在枪声响起时，有不在场证明的人！而且这个人有足够的体力堆起水泥空心砖——但这样的条件，不就每个人都可能了？”
搬动种有长春藤的大酒桶盆栽需要有相当的力气，但一块水泥空心砖并没那么重，就算是女子纤弱的手，也可能在门前堆成一道障碍。
“调查一下谁在六点半有不在场证明，嫌犯就在其中。”
“如果可以藉此锁定特定嫌犯，那就容易多了，不过……”
江神在第二片土司上涂抹奶油。虽然还是很不高兴，但这里的奶油还相当美味，回去时可要好好记住这品牌。
“我说有栖川啊！这个推理是以假造枪声为基础而成立的，就像在沙滩上盖的城堡一样不稳固。因为定时式的爆竹到底如何使用，这一点尚未成立，因此完全不具说服力。人通常不会对自己闪现的灵感觉得有何不安，反而很自豪，这一点是必须注意的地方。”
“如果能找到定时式爆竹的痕迹就好了，那就尽快去调查吧！再慢吞吞的话，就让嫌犯有毁迹灭证的机会了。”
“尽快去调查？能去调查吗？你我现在都是被囚之身，可能已经太迟了。”
“应该告诉那个墨镜大爷一声，但只有告诉他还不可靠，另外也必须告知吹雪局长，反正先告诉他们就对了。”
“不行也得行！”
江神半站起身，弯着腰喝光咖啡。
电梯前，丸尾摆出椅子阵势，只是眼前并非圣洞，而是在走廊下执行看守任务。一见到我们，立刻站了起来。
“各位不可以走出房间，请回去。”
协会严格要求我们必须禁闭在自己房间里，因此到现在都还没与椿先生、荒木先生接触过。尽管如此，在走廊上闲晃也会惹他们不高兴。
“我们想看一看后院，如果无论如何都无法获得许可，那我有一项请求。”
看来也只有江神能说出这番话来，但丸尾却一脸冷淡地拒绝了，还把我们全都赶进房间里，就像驱赶小猫小狗一样。
我们边后退边继续拜托。
电梯都已经上来了，从里面走出来的是稻越草介，这里每一个人都很尽职。
“我想还是转达给你们比较好。”稻越劈头便说。
江神立刻问：“时机正好，是想告诉我们说房间里装了窃听器？”
“什么意思？”
“没事，不是这件事就好。你想告诉我们什么？”
“关于你们的同伴望月周平先生。”
终于找到了？我以为望月如果玩捉迷藏的话，一定会太认真而躲到不知去向，但现在竟然已经玩完了。
“他在哪儿？”
我露出苦笑追问，但不知这个年轻老板为何瞪我，似乎他们面子已经挂不住了！
“逃走了。”
3
是小镇？还是街村？这都无所谓。
我喜欢描述人物来自不可思议小乡镇的小说，尤其更喜欢的是，无论如何也逃不出来的不可思议小乡镇，在阅读的同时：心nc会悸动异常，甚至呼吸紊乱、身体发热。夜晚，若躺在床上想起时，会因无法从梦境中脱离返回现实世界而感到惊惶恐怖；在放学返家途中，沿途依旧如常的景色，也会在不知不觉中替换成其他景象，更是造成内心的不安而不知如何是好。如今，那种快乐的恐怖感觉又突然从记忆深处浮现，可以暗自自得其乐，但是——我现在真的被囚禁在这样的小乡镇里吗？
金石源三还是没有回来。由于无法决定接下来如何行动，因此我抛出了前面这个话题。
“喔，这样啊！原来我对不可思议的小乡镇也不行。”望月显得很有兴趣，“在这不可思议的〈街村〉聊不可思议的小乡镇也是一乐，有哪一部小说给了麻里亚深刻的体验？”
“我想，还是筒井康隆的《绿魔之町》吧！”
“是你左思右想的最爱吧？此刻聊这个话题最适合了！”
织田没读过这本书，因此两人就概略介绍。主角武夫是个中学生。与同年级的同学被关进地下室，好不容易有机会钻出气窗脱离地下室，但小镇的样貌却变得很诡异。任何人包括父母弟妹，都表示“不知道”武夫这个人。无法进入家门的武夫，只好在广场上的下水道中过了一夜。隔天，上学时发现教室没有他的座位，想到市公所取得身分证明，但户籍簿里武夫这个名字却已消失了。到此，故事已经很吓人了，但真正的惊悚才正要开始。不得已返回自宅的他，目睹母亲皮肤转变成绿色怪物的过程，于是跑到派出所寻求协助。然而，在里面打瞌睡的员警，竟然也变得跟母亲一样。醒来的员警笑说：“呃……我看……我是不是见过你……”
“整个小镇都变得怪怪的，四处逃窜时，他遇到了担任宇宙物理学助教授而且正派的大哥哥，这才知道一切似乎都是外星人侵略地球的结果，很像杰克·芬尼（Jack Finney，科幻及惊悚小说家）的‘盗尸人（The Body Snatchers）’故事情节。”
“就是后来改编拍成电影的‘魔花变体人’吧？那故事还真恐怖呀！”织田回应。
“是很恐怖。后来，他与大哥哥想尽办法要逃出小镇，无奈却已四面楚歌，到处都是敌人，因此无处可逃，结果最后被带进太空船里面……后面的部分就自己去读——望月，对你印象最深刻的是什么？”
“密谍六号（The Prisoner，七〇年代的英国谍报电视影集），是英国的连续剧吧？我租了片子看过，后来由汤玛仕·M。狄旭（Thomas Michael Disch，美国科幻作家，1940…2008）将该影集小说化。”
“你说的是那个吗？很多人疯狂迷上的那出影集？根本就是不合逻辑的科幻冒险谍报惊悚片！”
织田表示不知道，因此望月又补充说明。隶属情报单位的男主角递出辞呈后返家时，房间里遭人喷满了催眠瓦斯，于是被绑架到一处不知名的村子。戏剧中，每一次当男主角醒来时，就会有一个谜样的声音告诉他：“你是六号，任务是为我们蒐集情报。”而男主角则会大喊：“不要叫我号码，我是自由的人类！”然后每一集的剧情才从此展开。村里每个人的表情都有点恐怖，却也都过着祥和的生活，六号想尽办法要脱离这个村子，但每一次都会出现气球般的白球干扰他。以为这次应该会成功了，最后剧情总是急转直下。
“这是一出到底是谁掌管村子？村子为何存在？等等疑点未明的超现实主义戏剧。你们可能会说这听起来很不完整，但接下来的故事请你们自己去租录影带看吧！”
“是一九六〇年代后半期的片子吧？多半是反映东西方冷战时期的现象，其中绑架指的是共产党。不过，在本质上无论东西方，国家体制本来就都充满了秘密，百姓也不知所以然，只被告知只要闭嘴沉默继续生活就好，其他事情别管。另外与此截然不同的是，匈牙利的小说家卡林逖·斐廉伽（Karinthy Ferenc）会在一九七〇年出版了一本设定为风格迥异的小说‘艾佩佩’（Epepe）。”
主角与作者一样，都是语言学家，他为了出席在赫尔辛基召开的一场学会却搭错班机，结果抵达一座陌生的机场。在那个地方，仿佛有所暗示地林立着巴别塔（Babel）般的大楼，实在是个奇妙的国度。更甚者，身为语言学家的他，竟然完全无法理解该地区所使用的语言。由于肢体动作也无法沟通，是个连是或不是都无法表达的无沟通地狱。在阅读过程中，情绪的投入与想像就令人痛苦万分。虽无怪诞的场面与描写，但还是有人很厌恶这样的故事。虽然街道上挤满了人，却连最简单的会话都无法交谈，就算想回到原来熟悉的地方却又苦无方法。成了彻头彻尾异乡人的他，除了想逃离这个地方，最希望的就是能找个人交谈。艾佩佩是他在街上遇到一位吸引他注意的女子，她是饭店里的电梯服务员，虽然不可能交谈，但听说她会发出艾佩佩的声音，所以男主角就以此为这女子取名字。不久之后，异乡爆发内战，主角更是陷入了窘境。
“就算躯体未被约束，但也形同闭锁于困境中。伍牙和一九七〇年的小说？当时的现实环境也很严苛。”
望月表示兴趣后，便开始提出艾勒里·昆恩的话题。
“除了科幻与不合逻辑的小说，现在，本格推理中不可思议的小乡镇也该登场了。‘然后在第八天’里出现的是沙漠中的小村落，科恩这个村子在故事中也很怪异。”
住在科恩村子里的人，严守圣经教义的教诲而生活，与实际存在的阿米希人（Amish）不同，他们是彻底地遗世独居、过着群体生活的一群人，因此与文明完全隔绝。名侦探艾勒里迷失在这个村子里，而且还遇上了村子里初次发生的杀人案件，然而要在没有所谓不在场证明概念，以及不知指纹为何物的村民中找出嫌犯，无疑是雪上加霜。
“小说中的艾勒里是被迫关在村子里吗？”
“不是，是为了解决事件而留下的。”
这时，织田似乎也想到了什么。
“原来不可思议的小乡镇也有各式各样啊！那我也来介绍好了。各位知道‘小松君’＇注＇在‘破车闯恶镇’那一卷的故事吗？”
＇注：小松君，日本漫画家赤塚不二夫漫画系列作品中的人物。＇
什么故事啊？但在听过之后，确实是不可思议小乡镇的经典。六胞胎的小松君们，搭乘父亲驾驶的木炭自动车＇注＇进行短程旅行。途中，车子发生故障，于是只好下车一起将车子推往附近的城镇。当他们将汽车交由修车厂保管，同时要找地方过夜安顿时，却发现所有的收费都漫天要价、非常昂贵，这让一家人很生气。无论是想在此停留，或者想要从修车厂取回自己的车，都必须支付离谱到他们根本付不出的金额，由于拒绝付钱，因而遭到逮捕。即使写了向外求援的信函，也遭邮局人员的撕毁丢弃，但其中还是有一个人趁隙逃出了小镇，这却激怒了镇里的人，愤而要将其余人等处以绞刑。
＇注：木炭自动车，昭和初期年间由于缺乏石油，因此开发出以木炭为燃料，利用燃烧时产生的一氧化碳为动力的汽车。＇
“这是没有出现外星人的阴谋悬疑故事，而小镇居民全都疱牙则是伏笔。若想知道后续发展，请各位自己阅读。总之，不愧是赤塚不二夫大师。”
听这么一说，肯定是杰作，有机会一定要找来看看。今天吸收了不可思议小乡镇大集成，真是收获良多。
望月说：“小镇居民全都疱牙是伏笔？是暗示他们都是亲戚，而且都是一丘之貉的意思吗？这有什么伏不伏笔的？”
“情节大略知道，但也算是增添了悬疑风格——手塚治虫的‘发条苹果’也不错，是叙述山间某个小城市遭到企图叛变的军队所支配，主角便以柏油在鱼身上画了SOS的求救讯息放入河水中放流。”
不巧，眼前的〈街村〉没有河流。
望月说道：“不过，在这几个不可思议小乡镇的故事中，最接近我们所处现况的，应该是小松君的受难记。”
“是吗？”介绍这个故事的织田问道。
“没错，就算这里是幽浮之乡，假设协会人员没被外星人附体在身上而遭到意识控制，也没有其他国家的间谍在搞鬼，那么〈城堡〉中的这些人求的是什么利益？由于我们这些外人误闯入内被卷了进去，所以才会引起歇斯底里的反应。”
“真想知道利益的秘密所在呀！我们是否妨碍了他们获取利益？”
“因为我们造成对他们的妨碍，所以才不希望警方介入吧！也就是说，万一警方介入了，他们的利益将功亏一篑，因此也算是一种犯罪。”
“不见得只是凶恶犯罪，如果真有什么发现，或许得到的是身为宗教团体所不许的一些丑闻线索，例如与募集资金有关的不法行为。”
织田双手交抱胸前靠在日式衣柜旁。
“一提起丑闻，野坂代表的脸就浮现在眼前。她不仅只是人类协会现在的偶像，同时不也是御影会祖预言中，将会构筑黄金时代的最重要人物吗？我们一直无法一睹尊容，这是为什么？其中一定有什么理由。也就是说，万一走漏了丑闻消息，野坂代表的资格也将受到质疑。〈城堡〉大门之所以紧闭，也可能是因为掩饰的工作尚未完成。”
“非犯罪的丑闻啊？还真是大胆的假设呀！”织田抓住暖炉桌子的两端，“而真相应该就是两者的混和体。引起协会里杀人事件的，该不会便是野坂公子吧？动机或许与信仰有关，也可能是身为人才会有的男女争风吃醋。由于干部们都知悉内情，所以就没找警方过来处理。”
这一点也不让人讶异，织田慢条斯理地提出相反看法。
“没这回事。”
“为什么？”
“江神不是说过了？如果凶手在馆内，协会方面又想刻意隐瞒的话，大可捏造说凶手突破〈城堡〉的安全人员逃了出去。不是吗？只要到〈街村〉上看看，就可以深刻感受到这种假设的真实性了。整个〈街村〉对协会是言听计从，非常团结，因此若要误导警方办案也非难事——如何？”
“嗯——江神二郎不会赞成这个部分的推论吧！”望月感到遗憾。
“对野坂公子而言，丑闻应该是件令人不堪的事