衷谝咽峭砑淦叩懔恕�
“江神——”
麻里亚还未说完，青田便以似乎早准备的台词接着说：
“各位的学长目前在A栋与吹雪局长他们一起用餐，没用绳子捆绑他，所以请放心，他的环境很舒适。”
“那为何之前要如此粗暴对待？”
麻里亚语带讽刺，青田立刻板起脸来。
“我要说的是，穷鸟入怀，仁人所悯＇注＇。”这回答有点诡异，“因为江神先生似乎有什么话要告诉我们协会，所以现在就在等他说出来，而且内容好像很严肃。”
＇注：穷鸟入怀，仁人所悯。语出颜氏家训，为中国北齐的颜之推所著。意谓穷途末路的小鸟投入他人怀抱，仁人之士也会给予怜悯。＇
“该不会是他知道了连续杀人犯是谁？”我追问。
“详细内容我没听到，但好像与命案有关，而且等臼井局长回来时，才要所有人一起听江神说出来。”
“所有人是指？”
“可能与案情有关的涉嫌人，所有人，当然也包括各位。”
问及臼井局长何时返回，青田支支吾吾，本庄仅代为回答：“很快就回来。”
虽然这回答让人不开心，但此时此刻也只能忍耐。目前重要的是先填饱肚子，然后等待。与等待培利帕利再临相比，这就是小巫见大巫了。
“知道了，到时候麻烦通报我们一声。”接着，我努力表现得更自然些，“好希望（老爹）能早一点回来。”
“你说的（老爹）……是指臼井局长吗？叫得好亲密呀！”
本庄一脸的不高兴。
“不是每个人都这么喊他吗？”
“会务人员不会那么没礼貌。”
青田接道：“又来了。”说完，推了一下同伴的背。
用餐时，几乎没什么交谈，屋子里回荡的几乎都是盘筷碰撞的声音，从窗子倒映的影像中看去，仿佛舞台剧中的用餐画面。
窗外闪烁的星星与我们映在窗上的影像重叠，今晚的夜空很晴朗，没有起雾的迹象，正是目击幽浮出现的好夜晚。
2
房间外有一些骚动，好像有人聚集：心想怎么回事，敲门声就传来了。
九点三十七分，来叫我们的是由良比吕子。进门后，正巧与我四目相会。因为她露出微笑，明明不是客套的场合，但受到影响之下我竟不留神地回以微笑。
四小时前，〈城堡〉铁门已拉下，而迎接敲打〈城堡〉铁门的人就是她，对于我刻意回来接受囚禁一事，她感到很惊讶。面对她以战胜者之姿问我为何回来，我的回答是“为了战斗”，当时很想告诉她，我并非穷途末路、无处可藏才哭着回来的。进入〈城堡〉后，她要我先休息一下再回到伙伴那儿，然后在食堂给了我冷饮喝，但我不接受她的亲切态度；问我到了什么地方时，我也当作没听到，而她只是摇摇头，露出苦笑。一想起来，还真丢脸。
“麻烦各位移驾到观景交谊厅去，接下来要听听各位的学长说话。”
事前也没通知，立刻就要我们集合，男孩子们都为此大声喔喔喔的起哄起来。压抑想要夺门而出的情绪，我静静问道：
“臼井局长回来了吧？江神学长要说什么话？”
“麻里亚，这种问题大可不必问吧？”望月说道，“快到观景交谊厅去就是了，江神部长就是要集合所有人来一场演讲，说明追出嫌犯的过程——对吧？由良小姐？”
“好像是吧！他说无论如何都要集合所有与案件有关的人，吹雪局长也只好迁就他。他好像担心若只告诉我们，事实的真相会被掩饰掉。因为是他恳切希望如此，所以就设置了演讲会场。很抱歉，听起来好像我们在施恩惠一样。”
江神不是喜欢耍花招的人，诚如由良所言，真相会有遭湮灭的可能吗？否则应该是有其他考量才对。
“对了，金石老先生他们怎么样了？”
织田不问，我都快忘了老先生和那小女孩的事，因为满脑子自己的事都几乎忙得晕头转向了。
“他女儿来过联系，好像还要在下吕留宿一晚。所以祖孙两人就在这里过夜。千鹤已经恢复了，刚才还在谈话室看海螺小姐卡通电视节目，希望她能尽快适应这里的生活——那我们走吧！”
抵达低了一阶的观景交谊厅一看，已摆好两排六人座沙发替代原有的摆设，会务人员都已集合完毕。有个人很受注目，江神就站在他面前。才想走去靠近江神，便听到他说“很不好意思”，他们在聊什么？
“如果椿先生与荒木先生也到齐，一共是十六人，有人会没座位，我们的会员就站着听好了。”
这也是我期待的，若能待在江神身旁，那我就可以观察到所有相关人员的表情，真是太方便了。
“正好与昨晚相反。当时局长与丸尾先生站在前方，而我们是坐在椅子上聆听。”
与部长交谈的那个人回了一句“是啊！”语气不是很夸张，原来是臼井勋。稳稳坐在前排中央的他，看起来憔悴得让人困惑。他到底去了哪儿做了什么事？一脸从医院逃出来的模样。实在很想告诉佐佐木医生，是否该给他吊一瓶点滴了？
“臼井局长进行说明时，丸尾先生在一旁扫视我们，即使实验用的（星舰）烟火不在预期时间引爆，臼井局长仍然不动声色，那也是为了观察我们的反应吗？”
“这……这个观察嘛……”
丸尾耸耸肩，依旧双手抱胸勉强承认。
“如果发射时间与往常不同，应该是会吓一跳才对。你是打算从我们惊讶表情的自然与否，找出是否有人事前知情吗？为的就是这个吧？”
“啊？”丸尾嘴角翘了起来，“你在说什么啊？才不是为了这个。新开发的烟火外人应该是不知道的！”
“不就是在观察也许有人会知道吗？”
“你还真会胡思乱想啊！”
“但毕竟还是不否认就对了。”
尚未进入主题，就已掀起波澜。这时，由良领着椿先生与荒木进来，坐在前排左侧的空位上。退休警官发现自己似乎打扰了会谈。
“唉呀，已经开始了啊？我被通知立刻就赶过来了，却还是……”
“不，请放心，现在才要开始。”是吹雪奈央说话，“现在人都到齐了，是不是可以开始了，江神先生？”
说完后，她轻拍了位于左邻的臼井肩膀，是要他振作的意思吗？只见财务局长稍微点点头。
“那么……”江神一开口，立刻能感受到整个席闲散发出来的紧张感。
前排的吹雪、她右邻的由良，以及丸尾，都全神贯注在江神身上。是否因为不知要注视何方，后排的派崔克与佐佐木的视线到处乱飘，而青田与本庄则低头培养情绪，等待说明会的开始。稻越闭目养神、椿先生与荒木低声交头接耳，只有臼井不知是闭上眼睛还是在瞪视江神，完全看不出来。墨镜还真是卑鄙呀！也或许如此，他才有机会打量、观察我们。
望月与织田手插腰站在江神的左侧，几乎同时间搔鼻头，难怪是绊创膏二人组，视线不停地来回于江神与观众之间。有栖川就在我旁边俯首低头，仿佛在等待严肃的典礼开始。说是典礼，更像是等待演唱会的开始。玉树临风般站立的江神，俨然就像站在交响乐团前的指挥家。
正当手中的指挥棒要挥动时，由良突然举起一只手要求暂停，这么一喊还真是扫兴。
“接下来可能会拖很长的时间，万一途中有要事的话，我会离席，我事先申明一下。”
这时候应该不会有什么紧急要事才对。
“好的，没有关系，如果有比追出凶手更重大的事件，我说话的内容可能就不足比拟了，请自行斟酌即可。有没有人会因为轮到看守任务而半途离席的？”
丸尾与稻越摇摇头，派崔克则自后方向由良提出劝告。
“名侦探正要开讲的瞬间，你突然提出暂停之议，这是违反礼节的，督察，这样可不行。”
“我会注意以后不再这么粗鲁了，如果还有下次的机会——非常抱歉，请继续，江神先生。”
部长继续流畅地说道：
“我向吹雪局长提出无理的要求，要大家在此集合。接下来，就请各位听听杀害土肥宪作、子母泽尊人、弘冈繁弥的凶手是谁。无庸讳言，凶手目前就在这里面。”
臼井缓缓挪动了上半身。
“言词太激情了。也许应该这么说，你将嫌犯凑在一起听你推理，然后听取他人的意见？”
部长断然否定。
“我不需要意见，我是要当场指出谁是凶手。由于凶手之故，让所有嫌疑人在此集合，历经不愉快的经验，所以有资格在现场亲眼看到凶手面具被摘下来的过程。”
“非常有自信呀！想必应该是掌握到了很确定的证据。你是什么时候以何种方法，而且只有你发现这些证据的？你本身才是个谜。”
“过度的期待会成为过重的负担，我再次先声明一下。由于没想到会演变至此，所以也没带来指纹采样或DNA鉴定的器具，呃……说实话，这些器具我也没见过。也正因为如此，我并未掌握到足以作为公平判断的物理性证据，而是着眼于既有已明确的事实，针对这些事实所隐合的意义进行推论，并从中达成某种结论而已。法庭上所必备的证据，我想应该由警方以科学办案的侦查手段去发现。那么，既然如此，何不在警方前来之前闭口不说呢？很抱歉，这办不到。因为人类协会的立场是必须先在内部找出凶手，否则不会通知警方。如此一来，就只能循着逻辑的线索，先揪出凶手再说了。”
“你要说的就只是这一切都基于不得不的理由，而且也并非你的本意，是这样吧？”臼井皱着眉头，“这么做行吗？在没有证据的情况下即使揭发了真凶，凶手一样可以狡辩抵赖，这么做岂不是让凶手更加警戒，万一处理不好，还可能给予湮灭证据的意图。”
我已是怒火中烧，但织田抢先一步提出更尖锐的抗议。
“你们说非找到凶手为止否则不报案，但又说在警方过来之前找出凶手会打草惊蛇？如果这么想，那干脆现在就拨一一〇不就好了？现在这么说不是自掌嘴巴？我相信用日语交谈，难道要用外星语交谈？”
江神立刻举出右手制止，但无法平息怒气的织田，因为气不过竟毫无意义地扯下额头上的绊创膏贴片，部长见状缓缓放下手，开始说话。
“如果各位能接受我的推理，为了保全证据，即使剥夺凶手的行动自由也无妨。”
“例如关进仓库？”
“是的，不过我想的不是这样。通常如果单凭逻辑追出真凶，应该就能让嫌犯勇敢站出来认罪；加上如果我的推理也正确无误，那么嫌犯也许就会有这样的举动。相反地，也许还会针对部分自己犯下的犯行始末供出一些细节来也说不定。”
“不会吧！这么做岂不就身败名裂了？甚至可能被判死刑。”
这一点我也同意臼井。嫌犯若真如此干脆坦白，就不会耍小聪明设计诡计了，尤其是把真面目公开示众。
“由于无法解读嫌犯心中在想什么，所以面对决定性证据的突破追究，嫌犯会有顽强的抵抗；但涉及连续杀人的动机若是我所想的那样，那么我就可以让嫌犯的目的真相摊开在阳光下——就是类似的犯罪情节。”
现场一片寂静，就像乞求愿望那般在心中默念三次的那种沉默。旋即，吹雪打破了这样的沉默。
“凶手是谁？”
“还不到说的时候，最好是由凶手自己报上名号，我希望在我说话途中，有人举手说是自己犯下的。”
终于开始要按逻辑线索追溯了。是因为紧张气氛吗？有栖川不停地搔拨头发，一回神，发现我自己也一样。
3
手不知放哪里，麻里亚似乎也一样，从刚才就一直看到她在拨弄浏海或鬓旁的发丝。仿佛听众里有人在注视自己，一直无法定下心来。还是把精神集中在江神的谈话吧！
“昨天傍晚到今天早上，在本部用地范围内有三人不幸失去性命。一开始，让人以为土肥宪作与子母泽尊人为他杀，而弘冈繁弥为自杀，但事实上全为他杀。嫌犯不仅杀害了土肥先生与子母泽先生，还企图嫁祸给弘冈先生。关于弘冈繁弥遭他杀的证据，我说明如下。”
关于弘冈遭他杀的详细情况已向由良做过说明，而她也转速过给协会干部们知悉，但椿先生与荒木先生还不知情。以威士忌酒桶盆栽遭弹击为起点推理的详情，江神详细地又解说了一次。说明中途，椿先生不断将身子往前探，最后忍不住终于插话了。
“这么说来，手枪射击了三次；一发是子母泽的额头，一发是弘冈的太阳穴，而另一发则射击在威士忌酒桶上。但是，让遗体握住手枪，藉由死后僵直扣发扳机……这可是前所未闻啊！”
打铁趁热，荒木也随之兴奋起来。
“哈哈，这我懂了！无论是将遗体浸泡在水池里，或者以水泥空心砖堵住通往后院的门，若将这些都视为嫌犯伪装手段的一环，那我就相信这个说法。明明枪声一响就赶过去了，但尸体却已是冰冷的了。”
“这属于情况证据。”
派崔克冷淡地补上一句后，右邻的稻越立刻举手。
“我举手不是要承认我是凶手——我有问题。根据江神先生所言，嫌犯在杀了土肥与子母泽之后，连弘冈也给杀了，甚至还企图嫁祸给弘冈。这种企图是有可能，但刚才你说凶手也许会供出自己的罪行也说不定。这两者之间岂不是矛盾了？”
“你指出的疑点很正确。”江神承认，“我之所以说‘无法解读嫌犯心中在想什么”的意思，是因为嫌犯的行为有前后不一的疑点，也许这正是嫌犯想要让人引起的混乱与迷惑，但也可能是基于某种理由或必然性而产生的现象。关于这一点，我稍后会再说明。”
“那我还想问一个问题。凶手杀害弘冈并伪装成自杀，但工夫也未免太巧妙了吧！若要让人看了像是杀害土肥与子母泽而畏罪自杀的话，只要让弘冈右手握枪即可，为何还要大费周章利用死后僵直的特性击发子弹呢？”
“这是因为……”
青田�