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孤零零，冷清清，她仰面躺在月光下，大睁着双眼，大睁着双眼，大睁着双眼！在她的周围，污血横流，白骨遍地，断肢和尸骸一地狼藉，景象惨不忍睹。白大袍子的碎片，受到海风驱使，一片一片翻飞在喋血之地，宛若梦碎的白色蝴蝶仍然垂死挣扎。那些宣扬邪恶信仰的小册子，散落在它们主人的遗骸旁边。月光下，小册子情同幽灵复活，雪白的书页，在海风中狂乱翻动，“哗啦啦”恰似狂啸。烟绿色的纱巾忽而乘风升腾，它深陷迷雾独自狂舞，鬼影儿似的飘飞在黑沉沉的夜空下。
第二十五章 战鼓嘹亮
若隐若现的鼓声，回旋荡漾在迷雾肆虐的蜃城海域。几只救生艇，拼死挣扎在起伏的海浪间，顽强同逆流展开生存搏斗。乘员们从小艇上眺望不远处的“海市蜃楼”，黑压压，白茫茫，它活像面目狰狞的禽兽，凶残而又狡猾，小心翼翼躲藏在雾气的帷幕后面，贪婪窥视逃生者的动向。那些星星点点的灯火，寥若晨星，散布在蜃城的黑暗角落，一忽儿金灿灿闪亮，一忽儿红彤彤黯淡，它们犹如无数扑闪的锐利眼睛，东张西望，伺机发动猎捕。
灰蒙蒙的水面下，暗藏一双绿荧荧的犀利眼睛，意味深长地眨眼，死死盯住水面上妄图逃生的小艇，船底鲜艳的橙色，在它看来异常醒目，好似存心在诱惑它。饥饿难忍，它缓慢舞动爪子，超级癞蛤蟆庞大的身躯顺水浮游，借助夜色的掩护，它偷偷摸摸向人逼近。
狭小的救生艇船头，一位高大的白人水手迎风挺身站立，雪白衬衫的衣袖高高卷起，他使劲儿挥舞双臂，声嘶力竭地喊叫，竭尽全力鼓励大家加紧划船。“加油啊！加油，加油干！”由妇女、老人和幼儿组成的乘员队伍，在“黄金”号水手的指挥下，齐心协力，努力划船。来自中国台湾的老船工们，俨然成了“逃命小分队”的生力军。他们配合默契，斗志昂扬，然而救生艇却几乎不曾前进，它仿佛是被海面牢牢吸附，“粘”在原处动弹不得。
母亲和她的孩子合力划动一支船桨，幼子娇嫩的小手，轻轻搭住母亲白皙的手背。母亲的手腕子上，蝴蝶花纹的银镯子，反射了月光，一如星辰微微闪烁。母亲温暖怀抱中的幼子，咬紧牙关，尽心尽力划船。胖乎乎的小脸蛋涨得通红，细小晶莹的汗珠子，在他额头和鼻尖上晶莹闪亮。他的神情那么样的专注，一边认真划船，一边聆听银镯子的“叮咚”击响，他的神情模样很像小骑士呢。
“老伙计们，再加把劲儿。加油干，可别给咱老船工们丢人哟。”黄老先生埋头卖力气，热心为同舟共济的老哥哥们加油、鼓劲。那位和他并肩划船的林老先生，憋闷得脸色煞白，累得“哼哧哼哧”直喘气，他仍然咬牙坚持奋力划船。这样的大场面，多么激动人心，他可不能轻易落后，尤其是不能输给身旁那对母子。
每一桨，他都划得尽心尽力。每一桨，他都划得扎扎实实。每一桨，他都力求划出专业水准。乘人不备，他也悄悄地小声抱怨：“投诉，到达香港，我们一定要投诉。活见鬼，这算什么豪华度假游？放狗屁。想不到，还要自己动手划船逃命呀。若要我说，肯定是那条大鱼的肉骨头，惹的祸。冷不丁，招来一只癞蛤蟆，吃人的超级癞蛤蟆，该死的坏东西。”话音刚落，“癞蛤蟆”仿佛闻风而至，它那只巨大的前爪，忽地伸出水面。它僵硬地竖立在月光下，纹丝不动，黑糊糊、寒森森的，然后慢吞吞地原地回转，掌心面对它的猎物，霎时一个猛子恶狠狠地打击，准确捉住救生艇的船尾。
被爪子牢牢擒住的小船，挣脱不能，原地团团打转，它好似一只陀螺，雪白的浪花随之飞溅。人，兽，船，三方僵持不下，一时间势均力敌。“妈咪？！别离开我，妈咪啊？”幼儿尖声惊哭，凶恶的蛙鸣般的吼叫，轰然震荡在漆黑夜空，迅速淹没孩童的哭喊。
蜃城的异兽大天使，它活像疯狂的魔鬼，一起一伏浮游在漆黑海面。哭喊声刺激了它，它的食欲越来越旺盛，它异常亢奋地挥舞爪子，接二连三掀翻几只救生艇。贪得无厌的家伙，绝不会容忍，坠落在罗网深处的猎物轻易脱逃，它是“蜃城晚餐”的尊贵主人。那些可怜的落水者，女人、孩童和老人，他们绝望地拼死挣扎，瞬间就被黑漆漆的海水吞噬。
“黄金”号邮轮的船尾甲板上，人们亲眼目睹这一幕振聋发聩的惨剧，无不扼腕痛心，悲不自胜。正当大家束手无策的时候，突然，大海上又传来一阵凄惨的呼救声。
“天哪，救命啊，救命！”
“来人啊，来人，救救我们？”
“吃人！吃人！它吃人啊！”
一只救生艇，两头被钢丝绳系住，悬挂在“黄金”号船身的外面，不料刚巧卡壳。它高悬在半空，既下不去，也上不来。洁白的海浪高高飞扬，频频拍打船底，“啪嗒啪嗒”响。这只高悬的小船，在海风中摇摆晃动，情同钟摆，它随时可能坠落大海。而它，那只凶恶的“癞蛤蟆”，它正在大海里抬头仰望，它在耐心等待蜃城晚餐从天而降。
情势危急，千钧一发。救生艇里的乘员们，刚刚亲眼目睹大海上的惨剧，一个个惊慌失措，直吓得面如死灰、魂不附体。他们紧紧抓住船沿，争先恐后探出身子，冲着“黄金”号歇斯底里地狂呼：“天主哪，救命！赶快救救我们，救救我们吧？‘癞蛤蟆’就在下面，它要吃人啦！”
“黄金”号上，人们面面相觑，惨剧令人措手不及。嘹亮的鼓声，再度奏响。没有人下命令。鼓声，仿佛就是战斗号角。水手们精神抖擞，纷纷投入拯救生命的战斗。他们努力摇动手柄，收拢钢丝绳，想把那只悬空的救生艇重新拉回来。一些人自发参与营救，更多插不上手的人，焦急地聚集在船沿边，纷纷探身张望。白茫茫的迷雾中，一张张汗、泪横流的脸庞，月光中微微闪亮。人们热切期盼，默默祈祷，祝愿危难中的人能够尽快脱险。
救生艇被钢丝绳拉动，开始缓缓向上升，看到获救的希望，艇上的乘员们渐渐安静下来。他们屏气凝神，等待平安降临。
“黄金”号邮轮的船尾甲板，篝火熊熊燃烧。红彤彤的火苗，热切地跳动，仿佛一颗颗深情跳动的心。此时此刻，船上，船下，人们心心相印，共同为生命祝福，静静聆听青年鼓手的鼓声。
鼓声如歌，激昂奔放，瞬间振奋人心，一声声击破黑沉沉的死寂。忽然“嗖”地一声响，血淋淋的长舌高高跃起，它卷起一波海水，黑压压迎面扑向金色头发的女童。一切拯救都已经来不及。女童尖叫一声，情急之下，她索性从救生艇中纵身跳进大海。她那娇小的身影，迅速在漆黑一团的波涛间消失。
长舌，落空。它有些沮丧，迟疑不决，高高地举在半空中，海风中微微晃荡，情同钟摆。巨大的黑影子，随即慢吞吞靠近半空中的救生艇，它那样子仿佛是在思考哩。嗯，那么多鲜活的牺牲品，究竟先吃哪一个？
紧急关头，究竟忍无可忍，深色肌肤的人妖，“呼”一下蹦起来，他决心充当英雄好汗。但见这位“好汗爷”的手中，紧紧抓住一只高跟鞋，那是他刚刚脱下来的。桃红色的高跟鞋，细长的鞋跟在月光中金灿灿闪亮。他咬牙切齿，恶狠狠地用鞋跟打击那条吃人的长舌头。真是恨死了，他比它更加凶恶。
锐利的铜质鞋跟，好像一把匕首，有力地击中长舌。他看准了下手，拼命扎进它的皮肉，用力搅动，然后往回一拉，顺势划开一道深深的伤口。皮肉翻起的地方，墨绿色的污血喷溅而出，黑暗中荧荧闪亮。阵阵恶臭，扑面而来。
“癞蛤蟆”吃着苦头，它显然受到惊吓，十分地狂怒，立即展开凶猛反扑。长长的舌头，猛地甩起来，鞭子似的恶狠狠抽打船身，救生艇随之剧烈颤动，左右晃动，摇摆不定，一些人站立不稳纷纷坠落。
空中坠落的“白大袍子”们，迎着海风，他们的行头很快充满空气，纷纷舒展开来，宛若朵朵雪白飘零的百合花，飘落在大海上，他们随波逐流。
见此情景，“黄金”号上的人们没有放弃最后的努力，他们仍旧勇敢地继续营救工作。救生艇仍在缓慢上升，好似即将逼近那一轮明月。长长的舌头灵活舞动，它兴致勃勃，血腥味儿使它愈加精神抖擞，它在半空中优雅转身，换个姿势，重新调整进攻策略。
灵巧的舌尖，“啪嗒”一下钩住艇尾，它把它使劲往下拉扯，它是预备要把钢丝绳一举扯断，了事。乘员们见状，决心拼死一搏，他们争先恐后跳起来，奋起反抗。十几把橙色的船桨，狠狠地砸向长舌。异兽大天使眨了眨眼睛，发出一声低沉的呻吟。长舌蠕动，纠缠不休，它是舍不得放弃这顿嘴边的晚餐。
双方彼此争执不下，钢丝绳的接口处突然断开，金属的扣子飞起来，划出一道金色的弧线。刹那间，救生艇成了断线的风筝，它紧挨着“黄金”号邮轮，飞快地垂直落下。坠落的小艇，半空中被长舌轻轻拽了一把，轻盈地翻身，底朝天倒扣在海面上，飞溅的雪白浪花迅速淹没落水者。
鼓声在继续，震撼每个人的心灵。激昂奋进的鼓点，排山倒海，回荡在夜空，如同一声声怒吼，一举击穿笼罩人心的迷雾。＇：。。＇
不知过了多久，“黄金”号邮轮的灯光，忽然诡异地亮起来。惊呼声，随即响起。黑衣的蜃城卫兵队伍，手持各式各样的凶器，气势汹汹冲上船尾甲板。他们呼啦一下组成包围圈，以武力胁迫众人。
蜃城护法——小福儿，他不慌也不忙，笃悠悠地现身啦。只见他，已然换上崭新的护法行头，大模大样地迈开方步，慢吞吞迎向“黄金”号邮轮的船长。宽大及地的烟绿色袍子，海风中轻飘飘舞动，小福儿的身前身后，笼罩一股子令人作呕的邪气。
这只刚刚成功蜕变的“大蝴蝶妖精”，昂首挺胸，神气活现，伫立在皎洁月光下，他若有所思。他细心整理心爱的袍子，然后慢吞吞地开腔。他的话语呀，仍然是那么样的轻柔温和，绵软如沙，诱人陶醉。他笑吟吟地对船长柔声说道：“哦，亲爱的船长先生，您辛苦了。该歇息了吧？”说着，他突然扬手，宽大滑爽的袖子，顺着他的手臂徐徐滑落，露出白皙的胳膊。在他的手里，握着一把乌黑油亮的手枪，它正对船长郑楠先生的胸膛。
枪？表弟小福儿？哇啊，真不敢相信。人群当中的吉祥，立时惊慌失措，心儿狂跳不已，他禁不住大声喊叫：“住手，小福儿！”
“砰”一声炸响。
小福儿完蛋！吉祥在心中，一声绝望的惊呼，情同海浪在咆哮，他只觉得胸口一阵深深的疼痛。人整个儿变得麻木，手脚冰凉，他简直魂不守舍。他下意识地跟随惊慌的人群，向那位遭到枪击的船长跑过去。
船长倒下了。人们震惊而且悲伤，团团围住受伤的船长，一个个不知所措，无言以对。沉默，饱含慰藉，饱含情谊，也饱含挥之不去的恐惧。“船长啊？”一声凄惨的哭喊，忽然响起，那么样的撕心裂肺，闻之令人动容。白茫茫的迷雾，狰狞飘舞在他身旁，伤心欲绝的青年水手小顺子，情不自禁。
白雾阻隔，吉祥睁大眼睛，望着痛心疾首的一幕，羞愧，痛悔，他究竟无地自容。他涨红了脸，徒劳地握紧拳头，恨只恨他此时此地的无能为力，他是力不从心哪。他无论如何也难以承受，眼前这个严酷冰冷一如霜雪的事实。事实确凿，表弟小福儿他是一个杀人凶手！
凶手，洋洋得意。轻轻地吹了吹枪口上焦黑的尘埃，他漫不经心地把玩手枪。他那纯洁无邪的神情呀，仿佛一个正在海边玩耍的孩童。他淡然地嘀咕一句，说：“美国货，还挺好使呢。”
船长先生睁大眼睛，紧紧盯住水手小顺子，他紧紧握住他的手，他已经说不出话了。这孩子是他的养子，是他一手带大的。多少个日日夜夜，他和他亲如父子相依为命，他们风雨同舟。此刻，他心里有许多话，想要交待他。艰难地呼吸，他在等待，努力积蓄每一分力量，他在心中大声催促自己，说：“站起来，赶快站起来。必须完成船长的使命，亲手把乘客送到安全的地方。”
望着那轮明月，他不禁浮想联翩。他仿佛看见，一生曾经的生活画卷，纷纷扬扬在他眼前浮现，仿佛海天之间展翅翱翔的白色飞鸟。他仿佛听见，一生相伴的至爱亲朋，纷纷扬扬在他耳畔低语，仿佛海天之间回旋荡漾的深情歌唱。
意犹未尽，他躺在他孩子温暖的怀抱中，他深情地望着他，渐渐感觉心底平和，他仿佛重获勇气和力量。他微笑着，轻轻摇头，示意他的孩子不必忧伤，泪水顺着苍白的面庞滑落。他挣扎着想要站起来，回到自己的岗位，人生最后的拼搏，悄无声息，一如大海汹涌澎湃，他那双紧握的大手松开了。船长走了。
“船长父亲，不要离开我，船长啊？”水手小顺子热泪盈眶，深情地轻声呼唤，他把永眠的父亲搂进怀中。篝火，映红黑人青年泪湿的深情的脸。
众人无语，默默垂泪。一幕悲天悯人的情景，仿佛令时间也望而怯步。不知过了多久，人们才如梦惊醒。在“黄金”号邮轮泛光照明的金色光芒中，人们手拉手、肩并肩，勇敢地迎向凶手。
这时候的小福儿护法呀，老早更换了一副楚楚可怜的模样。他急得直跺脚，说话也变得结结巴巴，他温言细语地试图辩解：“别、别、别，请别激动嘛。遇事，千万要冷静。我这也是万般无奈，一切都是为了你们，不要离开永生的圣城。”
“狗屎！”那个名叫“小桔”的少年，失声尖叫，他愤怒地挥舞拳头，厉声反驳，道：“小福儿，快收起你那套鬼把戏吧。邪教，不会再有市场。那么多鲜活美好的生命，毁灭在你们手中。我总算认清了，邪教吃人的本质。我们要团结起来战斗，哪怕失去生命，也决不做蜃城永生不