那么醒目地杵在最关键的地方，却什么用也没有，是个纯粹的废物。那些人来来往往，可是那样的紧促、那样的慌忙、那样的热闹，却没有自己的份。他是个局外人，无论云罗在里面是生是死，是顺利是险阻，他都分毫不知，都分毫不能把握。他痛恨这种脱离他掌控的感觉，有莫名的心慌，又有着莫名心虚，他心烦意乱地来回走着，每一步都似踏在虚飘飘的梦里，找不到任何切实之处。那是他心爱的女子，那是他第一个他决心也是最个一个他的孩子，然而他不能接近他们，一丝一毫的插手机会都没有。
外面，临止躺在地上，手足都用粗如儿臂的牛筋捆住，陷入手脚的要害关节，再也使不出半分力气，这时候皇帝想不到吩咐如何处置他，但怕皇帝事后还会想起这个素日最得用的总管太监，并不曾将他带往他处。
秋林站在离他不远之处，默默无语。静夜如梦，他有一绺黑发垂在额前，神色宁静而平澹，与适才的疯狂情动大相径庭。好半晌缓缓地抬起头来，触着临止注视了他不知多久的眼光。
听着临止低哑的声线发问：“秋林，适才所说，都是真的？”
秋林嘴角牵动，清澈的低低笑道：“分散注意力的鬼话，你也信。”麻木了许久的脸陡然放松，这个笑容真是比哭还难看，临止没有笑，也不恼怒，轻轻道：“那很好，我去也可去得安心。从此以后，秋林，你没有大师兄，没有人来惹怒你或者与你相争，希望你比以前快乐一些。”
秋林眼里多了一层伤悲，把嘴巴闭得死死的，仿佛一开口，就忍不住把心事渲泄。
“皇上。”
侍卫们跪下去招呼，皇帝视若无睹，径自走到临止跟前，临止受了重伤，手脚又被捆得发不出半点力道，周应桢依旧不放心，身子微侧挡住他，皇帝忍不住怒气横生，云罗分娩安危他是空有力无处使，难道在这里也要让他置身事外吗？他用手狠命一推，喝道：“滚开！”周应桢不敢违拗，只得顺其推势趔趄退过一边。
皇帝冲过来，是想斥骂临止，打他一顿方出气，但见跟着他十几年的心腹之人捆得似个粽子也似，匍匐爬于地上，那张脸上一片雪白，只有一双乌眸黑黑沉沉，看不到任何光亮。皇帝的怒火忽然间消散得七七八八，甚至对云罗安危未知的恐惧也减淡了，一如他从前但有烦恼，便找着这位少年内官来诉苦，而他每次都是静静地听着，恭恭敬敬竭心尽力地想一些对他而言十分有用的法子。
现如今他位极九五，尊荣无比，可是自问和脚下这个人的相处习惯未有分毫改变，是何时起，他悄悄地远离了他？
“你们放开他。”
周应桢劝道：“皇上！”
皇帝不听，执意道：“放开他！”
临止解了束缚，便垂首伏地而跪。
皇帝缓缓问道：“临止，朕一向待如何？”
“皇上待奴婢，有知遇之恩，有怜下之情……”
“更有知己之酬。”
临止默然一会，才道：“奴婢铭感于心。”
“可是你却为了一个宫人，行此大逆之事。临止，朕万万想不到朕最信任的人，却意图刺杀朕最心爱的女子。”
“皇上，”临止道，“自皇上处置那个宫人起，奴婢便不再是皇上信任之人。”
若皇帝信任临止如故，又怎会安排这么多防范人手，甚至还有秋林？临止和秋林份属同门，两兄弟间有何手段彼此十分清楚，正是制衡对方的最佳人选。但也因如此，皇帝或能说是最了解临止的人，却再也说不上信任二字。
皇帝道：“朕很愤怒，朕也很……心痛！临止，你辜负朕！”
临止道：“皇上，奴婢乃是孤儿，师傅为奴婢起名临止，意含警戒，即临事不惊，临变不动，临危而止。多少年来奴婢都做到了，只有为了锦瑟，我做不到。”
皇帝道：“她有什么好，值得你这样为她？”
“想临止一生为奴为婢，从未有过自己的意志，直到喜欢锦瑟，才知自己也是个有感情有血肉的人。锦瑟她偏激执拗，爱和恨都象一把席卷天地的火，我起先害怕她这样炽烈的感情，然而不知不觉陷入其中不可自拔，由此方知做人的滋味，固然痛苦有之，悲伤有之，更多却是独立人格的骄傲和快乐。”
皇帝恼怒地冷笑：“你的意思，锦瑟这奴才不甘心为奴才，才叫做人，要不然就不算是真正的人！”
临止想了一想，微笑道：“奴婢只学到了锦瑟的皮毛，所以皇上这样问奴婢，奴婢回答不出。”
皇帝冷笑道：“朕念在你多年服侍，没有功也有劳，本想饶你一死，如今看来，你根本不需要！”
临止道：“奴婢叩谢皇上隆恩，奴婢自知罪恶滔天，早已不存生念。”
皇帝瞪着他，简直不知如何是好。
忽见太监狂奔而来，尚未奔至皇帝面前，口中大呼：“恭喜万岁爷、贺喜万岁爷！云妃娘娘……云妃娘娘……”他一口气喘不上来，直梗脖子，还没来得及说出云妃所生是位小皇子，定睛再看当地早已没有了皇帝身影，不禁一缩脑袋。
临止注视皇帝远去，轻笑着微微叹了口气，嘴角边的血就此如泉涌出。秋林偷袭震断了他的心脉，这时他更是将自身功力由奇经八脉向外散出，生机霎时断绝。
秋林一直就那么冷冷淡淡地瞧着，既不试图劝阻，也没有更多可惜的神色流露，真叫人认为他在擒住临止之前所说的确实是迷惑他的言语了。临止沉沉地倒下，他终于轻微地叹气：“她有什么好，值得大师兄生死付之？”
临止气息奄奄，犹自微笑：“纵然她是恶魔，可是她从头至尾，不曾有一字叫我，跟着她一起沉沦。她做尽坏事，却把我抛撇在外。但我只想去找她，和她说，我虽是个太监，无用之人，却愿意陪她一道沉沦地狱。”
秋林望着他，终于道：“放心，我会将你的骨灰和她的残骨葬在一起。”
“多谢。”临止道，“还有一句话，请你传给皇上，他吩咐的事情临止没一件令他失望。闻晦已死，他的身份皇上早就知道了，但还有一事：警惕柳相。”
秋林嘴角一动，什么也没说，眼睁睁注视他吐出最后一口气，阖目而逝，秋林想：“我明知你已报必死决心，我的一番痴情，必得你当面诉而后快。为免你担忧挂怀，我撒谎说是做戏骗你，其实聪明如大师兄，料想不会不明白，但你终究还是这么了无牵挂地去了。”
他抬起头，曙色透在重重宫阙的飞檐殿角之上，西面墨汁一样的光幕渐散。正是新旧交替之际，旧的生命荒芜，而新的生命降临。
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073 光中乍喜岚气灭
潮水一样的前尘旧事呼啸着袭来……吴刀剪彩缝舞衣，明妆丽服夺春晖，玉楼珠阁，金窗绣户，她的人生是圆满无缺的月。清莹的月辉下少年诚意而温柔的笑颜，“云，云。”他握着她的手，轻相呼唤。有风自未知的方向涌来，月色于不知不觉中减辉，那张温柔的笑颜募地苍白，无声无息地仆地倒下，化为淙淙流水，如她的悲伤，卷她不住向西，黑暗笼罩了她所在的世界……
身体里的剧痛使她生生抽离这个荡漾着无尽哀愁却疲惫不已的梦境，她转侧难安，依稀想起双手反吊在榕树下的情形，鞭子一记记抽上身来，鞭鞭见血，她徒劳躲藏、扭曲、挣扎，躲不过一分一毫的痛楚，烙心刻骨的痛楚，仿佛血肉生生地剥离下来，她颤抖着，蜷曲身体，然而有人按住她的脚，不让她动，巨大的惊恐淹没了她，阴曹地府的森森黑暗在向她发出吼叫，她死死地抓住一切可凭依的东西，忍不住痛哭大叫：“爹爹！爹爹！”
父亲慈爱的脸容在黑雾里涌出，她抱住他大哭，隐约记得他死去了，叫道：“爹爹，我好痛，我好苦，你带我走吧！”然而父亲的脸隐在黑暗里，后面隐隐绰绰还跟着两个张牙舞爪的女人，她陡然间毛骨悚然，似乎不用看脸就能猜到那两个女人的身份。她好害怕，好想抓住一个可靠的人，然而有着温柔笑颜的少年终化尘土。身体深处传来的撕裂般的疼痛又令她浑然忘记这惧怕，她咬碎了嘴唇，丝丝略带腥味的血浸入干涸的咽喉，她低低呻吟起来，陡然感到双腿之间有什么东西在蠕动……生与死交替宛如黑夜白天的更换，那么匆促那么强硬那么猝不及防，她昏了过去。
云妃娘娘诞育的是小皇子。
皇帝小心翼翼把包裹周全的婴儿抱在怀里，心情悲喜难言，孩子非常小，一张脸红巴巴的皱皱的，只得一拳头大小，抱在手里简直没有份量，有一个小小的声音在心底里叫道：“这是朕的孩子，这是朕和云罗的孩子！”他想天也在助他，正愁寻不到机会与云妃和好，上苍安排了这个孩子提前出世解决他的烦恼。耳旁都是恭喜的声音，并且告知小皇子虽然早产，可是并没有十分孱弱的迹象。他听着这些话，不是很明白每一句话的真正含义，然而每一个字都非常动听，象音乐似的，他忽然间就幸福得不知所已：“云妃呢？”
“回皇上，云妃娘娘产后力弱，正睡着。”
他便把孩子交给乳娘，过来看云罗。内殿早已打扫了好多遍，打斗的痕迹，生产的污秽，一丝一毫也找不到了，鲛绡罗帐用黄金白玉带鱼钩两边钩起，微露云罗苍白的脸，一大把青丝散乱地打开来披在枕上，身子缩在锦绣堆里，几乎找不见了。皇帝坐在她身边，伸手抚摸她湿漉漉的长发，这房里鸦雀无闻，他听见她细微的呼吸，只觉得现时静好，世界完满。
然而云罗动了动，唇齿间依稀扯出痛楚的呻吟，脸色霎时铁青，呼吸亦混浊起来，皇帝大吃一惊。
不消一刻太医又鱼贯冲了进来，皇帝手足无措地坐着发愣，手底阵阵发冷汗。内侍请他上朝，他一句话也不说，顺手操起近边的花瓶就往人头上砸去。
云妃产后出血，并非血崩，但是淅淅沥沥总也止不住，太医院的院士们面面相觑，这个病例于小产后常见，但云妃顺利地分娩了，怎么又出现此状？
再查下去，心情逐渐严重了，似乎云妃在怀孕期间曾经服用不明药物，唤过香吟采蓝等问，人命关天，厉声呵问，终于打开采蓝的牙关，将说而欲说之时，云妃缓缓苏醒，她也不说别话，只把采蓝唤过去，紧紧攥住她的手，不肯再让她多说一辞，继后不久又昏晕过去。
虽问不出详情，此事非同小可，太医仍旧如实禀告，皇帝听说疑云妃私自用药，眼眸微黯，随即跳起来戟指大骂，道：“朕不管她服过什么药，总而言之，你们给朕治好她，要是有半点不妥，你们全都给她陪葬！”
这话在莳慧宫也非第一次说了，但这次太医们比哪一次都清楚，皇帝绝对不开半分顽笑。――都能容得云妃装痴乔呆戏弄君王，她在皇帝心目中的地位，可想而知。
太医院竭尽全力抢救云妃，三天三夜刻不松缓，这三天三夜皇帝也不曾离开莳慧宫半步，不眠不休，不吃不喝，几乎没把宫人们骇死，就连王太后亲自到场相劝，也不起半点作用。
宫女把婴儿抱给王太后看，这孩子出生三天，因他娘垂危，到如今尚未起名，甚至皇长子出生的消息也还没颁于天下。王太后把他抱在怀里，小小的蜡烛包极其柔软，王太后却象是被烙铁烫了一下，带些嫌恶的看着这孩子，八个多月即产，可是看起来有够健硕，哪里象是早产儿，她心里存了阴影，总觉这孩子不象他爹，也不够象他娘，倒有另外一个人眉眼的影子。
她把婴儿抱了一会，见这孩子始终闭着眼睛，头在蠕动，说明并未睡着，皱眉问道：“怎么三天还没睁过眼么？”乳娘忙道：“回太后，小皇子也曾偶然睁过眼，但多半时候就是这样，很乖，不哭不闹的，想是小皇子天生颖慧，也知母亲云娘娘犹在险境，不肯惹事呢。”太后听了也没说什么，只交代宫人们好好伺候皇帝，稍留一刻便走了。
皇帝诸事不管，秋林只命一干内官宫女上前服侍，他倒得了闲儿，先把许诺临止的事情做了，火化临止尸体，先前锦瑟的尸骨，是经大理寺狱监统一收埋，秋林挖了出来，另寻一块清静之地，把两人合葬。
既出了宫，便以特别的方法联系柳丞相，与之见了一面，告之两件一直未能传出宫墙的事情。一件较为重要，是临止死前所说，警惕柳相；另一件是他瞄到一件密案，似乎看到有“定王”两字。
柳欢宴不以为意，道：“便是无临止那句话，皇上日益也警惕我了，这不要紧，临止死前当着很多人说，语音再低也怕泄漏出去，你如实回报便是。再一层，临止一死料想你多半接手他从前的事情，接触密件的时候更多，可是不需要件件都来告诉我，皇帝敏感，未必不察。我要你做什么，恰当时候自会通知，你不需要冒那种危 3ǔωω。ｃōｍ险。”
秋林一一答应。柳欢宴看着他的面色，微笑道：“秋林神色憔悴，是为临止之故么？”
秋林无法说谎，苦笑道：“大人目光如炬。”
柳欢宴道：“同门之谊，在所难免。不过秋林不要为此而忘我们的大计呀。”
他虽然还是笑着，可目中已含凛烈杀意，秋林明知他是个手无缚鸡之人，不知何来的（炫）畏（书）惧（网），低声答应。
柳欢宴又问：“皇上这两天都不上朝，是为云妃之病？”
“是，人已憔悴至脆弱不堪的地步，”秋林想着出宫前见到皇帝的情形，“仿佛纸人儿，碰碰就坏了。”
柳欢宴想起承宗之于颜妃，发出轻微冷笑：“很象他父亲，无事时把人往死里逼，出事后万般追悔。”
秋林不解，未曾接口，对于属下而言，有时只需倾听。
柳欢宴入内片刻，拿了张药方出来，道：“云妃的病，我已看到医案，她服用过量不知名药物，我透过医药署多少查到她用的药材，但不知具体配方，如今她这病想要断根很难，用此方可以缓解。你今天过来，正好把它带给陈太医。”
向来只是柳欢颜善医，不曾听说过柳欢宴，秋林接了过来，低声道：“云妃病着，他不理朝政，这也不坏，如何反为云妃开方？”
柳欢宴只瞧了他一眼，秋林立即闭口。
“秋林……”
“大人有何吩咐？”
“我对你十分抱歉，――闻晦，死了。”
秋林