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是真是假无从知，但欧阳铮从此淡出视野，而西昌的领军人物换为他的堂哥欧阳铠，那确是事实。
穆澈问道：“听说他患了罕见病症，难道竟是假的？”
柳欢宴叹了口气，向来能言善辩的他，却不知从何向定王解释这件事，想了一会，方道：“他们欧阳家，出将才，也出……痴人。”
穆澈道：“痴人？”
柳欢宴没好气道：“对于感情能放不能收的痴人，却同时又是唯知退让隐忍的笨蛋。”
穆澈依稀记得：“你说过欧阳云和不惜为了颜妃相随至大祁，那么这欧阳铮也是——”
“没错，他为了我的妹子，不惜自毁前程，称病隐退，如此迂腐，却还口称高尚，心心念念要把我妹子，让给西昌的太子。——也不论那位太子，是不是真的爱惜我妹子！”
穆澈脸色遽变，道：“你妹子？西、西昌太子妃？！”
柳欢宴点点头。
穆澈一团糊涂，又问：“可你不是说，欢颜，欢颜和……”
柳欢宴微微而笑，缓慢而清楚地道：“定王，和师兄有婚约的那个人，是我。”
穆澈瞪大了眼睛，上上下下打量着柳欢宴，半晌，重重吐出一口气：“你就是柳欢颜，柳欢颜也就是柳欢宴，一直就是你，对不？”
柳欢宴苦笑道：“正是。”
穆澈早有此疑，但他显然也是听说并且相信了孪生兄妹的那个说法，以至反把一开始的怀疑抛开，经此一撩一拨，顿然心内乱七八糟，眼前这位风华绝代的柳先生，就是山中曾与之患难相交同历生死的白衣少女，他俩相对时间虽短，但是由生及死的那种种情形，便如刻于骨上的烙印，此生难再消除。一直以来相思不已的心上人就在眼前，是意外，又不是意外，甜酸苦辣，惊诧欢喜，不能莫名。脑子里，却又横亘起更大的疑云——
“你妹妹？那你妹妹？”
柳欢宴道：“你真是想不明白么？我和欢颖，是颜妃临死之前所生之女。我俩从小飘泊，后来为西昌贵人收养，因身世故，我回到大祁掀风作浪，妹子留在西昌，为太子妃或为人质，都没任何两样的意义。”
这后面的话穆澈几乎全没听见，只有这一句，“我和欢颖，是颜妃临死之前所生之女。”冬雷隆隆，夏雨雪，亦不过如此。
“你是、你是——”
柳欢宴没有接上穆澈这个呼之欲出的问题，而是道：“欧阳铮喜欢我妹妹，我妹子也喜欢他，可他又象他的前辈那样，唯知避世躲藏，我不要他这样，更不想让妹子走上我母亲曾经走过的老路，一辈子违心嫁给一个她不爱并且不能真正珍惜她的人。我不知道欧阳铮是否真正的男子汉大丈夫，但当欧阳铠兵败，西昌内部权贵不免会怪我传递不力，而且也将由此而怪怨我妹子，如果他是真正的男儿汉，那么他就会在这次危机中挺身而出，只要他出来，就没人再指责我妹子。而他如果继续不敢，那么这个人也绝不配我妹子喜欢，我的师兄，将会带走欢颖。”
穆澈怔怔道：“你居然拿两国间的大事，来、来……”
“来赌一个男人是否为真正的男人，赌我妹子可能得到一生幸福。”
穆澈百感交集，山风旷野之中那衫袖飘飘的少年异常熟悉，又异常陌生，曾在他心里如此亲近，可是这一刻，在确认彼此血缘的紧密之后，变得遥远如斯，只是在他的心里，对她曾经有过的那种妄念，非但未曾因此消失，反而愈加强烈，强烈得他语音都颤抖起来。
“欢颜，欢颜！”他绝望而低声，“你、你倒底是、倒底是怎样一个――”
“怎样一个恶魔？”还是柳欢宴替他把话接完，穆澈悲伤得垂着头，几乎不敢接触他的眼睛。
风起云涌，头顶的云，被赶来赶去，不成形状，就好似柳欢宴飘泊无依的前半生。他抬头看着那些变幻无定的云，轻轻地道：“请你还是唤我柳欢宴，或者柳先生。打从很小的时候开始，我便是这个样子，不为男儿，不做男装，又岂能保护自己和妹子。在我被西昌安排好的人刻意收留以后，他们每一个人，把欢颖当成金丝鸟一样供起来、关起来，但对我，依然是当做一个男孩子一样来教养。只因为，如果我不是男孩子的话，这后面所有的计划就没办法再进行下去。”
穆澈沉声问道：“你受西昌教养，一半血统是得自西昌，想必，是爱西昌多一点？那么，在你心里，终究是要帮西昌的吧？等到把欧阳铮逼了出来，你就舍大祁而奔西昌去了？”
柳欢宴侧目视他：“到那时，定王殿下是否本着一片忠贞爱国之心，助你口中的那位伪皇帝，而和我作对呢？”
穆澈半晌犹豫，终道：“我无论如何是大祁人。”他眼望着柳欢宴，但觉热血沸腾，走上一步，柔声道：“你也是！”
柳欢宴面无表情，久久不曾表态，穆澈心里一点一点地冷下去，却忽然听得柳欢宴轻叹道：“我从出生至今，没有踏上过西昌的方寸土地。”
穆澈大喜，颤声道：“这样说来，欢――”
他及时住了口，不能唤她名字，再叫“柳先生”已然无法出口，老大一个个子，好象突然手足无措起来。
柳欢宴淡淡道：“我不为西昌，亦不为东祁。我想的只有两件事，一件是要我妹子一生幸福，一件就是挽回我曾经的错误。”
挽回曾经的错误，也就是把现在的这个皇帝重新推翻，穆澈想起柳欢宴曾经和他有过的那个似是而非的约定，他穆澈就是那只凤凰下一栖息的梧桐，无法否认这个动议对他一度有着很强的吸引力，从前他自愿退让，宁愿囊助韶王，那不过是兄弟情深，觉得更有希望得到皇位是穆潇，但是现在情形完全不同，现在的那个皇帝于他有血海深仇，现在更加没有一个需要他去照顾、去退让的兄弟了。皇帝，如此诱人的一个名词，又有谁能拒绝，谁能割爱？
――如果，仅仅是如果，如果他还有得到柳欢颜的心，方是圆满。
柳欢颜却是他同父异母的妹妹。
世界在他眼里霎时变了个样，原来生机勃勃的一切，具有吸引力的一切，霎那间似是而非。
柳欢宴临风举袂，身姿如仙，不知为何，在他这一刻看来，他那略嫌单薄的身躯，看起来是分外的沉重，他浅淡清雅的眉色之间，掺着浓浓的郁色，很累，很累。
那个女子的肩上，负担着多少他不能想象的东西？
可是他不知道的是，这一次，凤凰对于栖于哪家枝，完全不再有自信。
良久，穆澈沉重地叹了口气，道：“你要我怎样做？”
柳欢宴摇了摇头：“什么也不必做，静以待变。同时你也要小心，皇帝不是没派人在试图找你。”
穆澈轻蔑笑道：“他来了多久？我在这整整十年，这是我的地盘！”
柳欢宴欲言又止，道：“如此最好。”
前一刻虽然相互叫着“定王殿下”和“柳先生”，彼此之间情融意洽，甚是愉快，转眼之间，却连眼神的接触，都显得困难了起来。柳欢宴此来，原是有些话想说，事到临头也是意兴阑珊。
索然而立，终究道：“你保重，我去了。”
穆澈遥望他――她的背影，“慢走”两个字在舌尖翻来覆去地打着滚，喉咙口就象是有偌大的石块卡住，字不成音。
妹妹。妹妹。她，竟然只是他的妹妹！
“欢颜！欢颜！”
他几乎是咬牙切齿地唤着。在心底里。
作者有话要说：这段写的差强人意了，本来这一节是想把云、楚见面也一起写完的，结果好象文字超支
104 烈烈东风展焰旗
西昌退兵了。几乎在一天之内，二十万大军退得干干净净。起初东祁军这边欢呼雀跃，随后发现对方因退势之猛而不乏狼狈，可整体首尾相接，丝毫不乱，并不象是败后再无信心的退兵。皇帝尝试着派出一支骑兵予以滋扰，对方立即变后军为前军，予以不算慌乱的反击，而且更后方，还有西昌另外一部新军守望掩护。整个退兵的过程，和前几天被皇帝接连追着打的气势完全不同，皇帝竟然无法找到些微破绽。
皇帝清晰地感觉到，对方虽然退去，但是在某些重要的方面，却做出了崭新的改变。退兵期间，是最好狙击其新生气势的良机，一旦让其分毫不动退兵成功，就有让对方气势再起的可能。
但在皇帝作出决策之前，他至少需要了解对方的改变是为了什么？
没过多久，一份最新的情报展于目前。
欧阳铮，出现了！
西昌不败的战神，西昌被捧到至高点的传奇人物，皇帝这时候来不及追究他所谓的软骨症是否痊愈，只觉得热血沸腾，满腔战意霎时燃起！这个西昌的神话，很快就要和他当面硬碰！如果他战胜这个神话，那么他就是下一个不可战胜的神话！
与皇帝亢奋之情相反，冀州军部的统率人物，对此却持着谨慎而郑重的态度。先前欧阳铠在皇帝面前稍落下风，但是欧阳铮的名字，在边关军中的分量，是完全不同的。周应桢可以想见当西昌下一个战帅是欧阳铮这个消息一旦传了出去，会引起怎样的轰动。
从另外一个方面来讲，这个人虽然年轻，可他的神话，是用无数实战战绩筑就的，皇帝就眼下看来似乎也有才华，但是对皇帝来说，最缺乏的就是经验，实战经验不足的他，碰到欧阳铮，若不能继续之前气势如虹的神话，后果则堪虞。
周应桢道：“皇上，那欧阳铮是一个被神化、或说被妖化的人，既然是他来了，就不能坐视不理让其安然退走。让他退得太从容，其后军中一旦听说这个名字，首先于军心不利。”
皇帝皱眉道：“先前两战虽败，未伤其根本，这次退兵，有条不紊，朕若草率出兵，徒使战局陷入混乱而已，非为上策。”周应桢还是固执己见，认为不能让他退得从容，皇帝思考了一会，转问柳欢宴：“丞相之见呢？”
柳欢宴见他目内闪光，分明已经拿了主意，淡然一笑，道：“让其从容退兵，确实涨他人之威风，臣的意思，也是派兵伏击一番，哪怕只是让对方狼狈一些，则也可矣。”
皇帝笑道：“爱卿和朕想得一模一样，但不知该派何人前往？如何出击？”
柳欢宴指住周应桢：“非周大统领莫属。”
周应桢当年是近卫侍卫统领，而今贵为冀州提督，区区一次伏击，居然要他出面？周应桢不禁愕然。柳欢宴又道：“不仅如此，还要率领最精铁骑三千，周大人你只需截一次，但这一次，务必要截得果断，胜得漂亮，打得对方狼狈，自己又退得干净。”
周应桢武艺高强，如果由他率领一支三千人近营精兵，这三千人每人都能以一当十，施以飞星流野战术一击即走，这一支奇袭队伍所能起到的效果必然足以震动三军。此计确实可行，听得周应桢眼睛也闪亮起来，摩拳擦掌颇为兴奋。
皇帝笑而抚掌：“爱卿自到边关，总算出了一个有点意思的办法。不过朕还想有所补充。”
柳欢宴微微一凛，躬身道：“静听圣谕。”
皇帝面上露出一丝隐忍而残酷的笑意，缓缓道：“三千人全部换上黑色盔甲，应桢，你戴上半面铁面具。”
很明显的，这是要让周应桢假冒那位神秘的“铁面将军”，也就是定王做此奇袭，柳欢宴当场不作声，待周应桢领命而去，方淡然道：“皇上不惧周应桢赢此一役，徒为他人彰名？”
皇帝呵呵笑道：“朕何需担心？穆澈隐姓埋容为朕作战，可见其心向大祁，尚还未至丧心病狂之地步，他若真想赎罪，朕就给他一个赎罪之良机，此次周卿战胜，他若认罪回来，朕也很欢迎的。”
如果胜了，定王自有一个极好的名誉，而且这次出兵，分明是皇帝所派，间接表示着定王向皇帝陛下投诚，这对于皇帝并无丝毫坏处。但若周应桢奇袭失败呢？——定王多年来不败神话就此打破了。
柳欢宴微微眯起眼睛，忍着心头吹过的冷气，尽量使得自己看起来是无动于衷。
偏过视线，注意在静立在角落中的云罗，云罗依旧一幅小黄门打扮，不过这些日子以来，皇帝身边最得宠的小太监是哪个？这在皇帝身边早已不言而喻，因此无论是什么特殊的情况，都不会将她隔离开来，她算是属于一个皇帝陛下身边最自由的随员。迎着柳欢宴的目光，云罗忽然向前踏出一步，笑道：“皇上，但不知皇上认为，那位‘定王’殿下的奇袭，是否能打一个光彩呢？”
皇帝微笑着道：“朕非神仙，如何知晓？云儿是怎么想呢？”
云罗道：“周大人武艺超群，可惜的是战绩平平，对上那位神话一般的战神，小的不看好。”
皇帝道：“但是他大军退却之际，无论统筹得多好，也未必毫无破绽。朕派奇兵，不是要大胜之类，旨在袭一个出其不意，打得一个光彩好看，周卿这点能耐总该有的吧？”
“二十万大军退却，非同儿戏，稍有差池，即万劫不覆。若那欧阳铮事前不能设想各种完美应对之策，战神二字，徒具虚名，今后皇上与其对阵，何足挂齿？但若是盛名不虚，周大人此去，皇上就不能不先行想好后续应对之策了。”
这么说来，似乎已经预见到周应桢的失败。皇帝轻轻哼了声，道：“云儿，你忘了吧，这个主意，是丞相给的。”
“丞相给的又如何呢？”
“丞相，”皇帝缓缓向柳欢宴迫近几步，几乎是直逼着他的视线，“丞相神机妙算，运筹帷幄，未必就输给欧阳铮。倘若这一层也未想到，丞相就给朕出了这么个主意，极有可能置朕于不利之地步，那么，柳爱卿，这不是你一贯风格吧？”
每一句话，都似长钉，以柳欢宴的应对从容，一时竟也失语。
不错，柳欢宴一点儿也不看好周应桢带兵奇袭，所以才会出这么一个看似很光鲜漂亮的主意，但是从后面的安排看起来皇帝早就有所预备，他派周应桢冒充定王，胜了固然可以向三军表示定王投诚，大有益处，而一旦输了，定王的威信，将受到前无所有的置疑。
由云罗一问，再由皇帝的一问，柳欢宴越发断定了这两个人是搭档在唱双簧戏。他不由得再次看向云罗，口口声声恨皇帝、要向皇帝报复的云罗，目前来看，�