站立在山峰之上,远处河流的走势,清清楚楚地显露在他的眼前。
用不着徘徊于河湾和狭窄的夹壁问,也用不着和那密布于河面上的蚊蝇,进行无谓的搏斗。
突然间,远处的山坳之中,那蜿躯曲折的河面之上,显露出另一条船的踪迹。
将那来自于魔族的超绝视力发挥到极致,系密特凝视着那条小船。
此刻,他终于有些明白,刚才那个旅店老板,为什么会说在他的服务之中,还包括优先上船。
那些人的重量,对于这样一条平底小船来说,并不是太大的负担,毕竟平底船的载重能力出了名的高。
不过船上的空间有限,要塞下那么多人,确实是一件极大的难题。
想必那所请的服务,就是正中央的两排座位,虽然只要一想到得这样拥挤在一起,整整坐上一个星期,已令系密特感到毛骨悚然,这样的痛苦甚至足以令他感觉到,那可怕的电击,也并非是最为难熬的事情。
不过,和坐在两侧的那些人比起来,能够得到中间位置的人,实在是幸运无比。
那半蹲半跪的模样,甚至令系密特怀疑,船上的那些人,到底是耐力惊人,还是彻底麻痹?
系密特只能够用惨不忍睹,来形容眼前这群逃亡者,不过,一想到当初那些跟随在自己的车队旁边,拼命奔跑的逃亡者们,一时之间,系密特又不知道应该说,到底是谁更加可怜了。
将这些不可能得到答案的疑问,全都甩在脑后,系密特继续往前赶路,他可绝对不想花费一个星期的时间,在这条崎岖而又隐蔽的河流之中。
此刻他所想的,是远方的玲娣姑姑和沙泣小姐。
从自己这里得到那个糟糕透顶的消息的温波特伯爵,肯定会将这个消息转告文思顿,姑夫即便再怕老婆,也总会想些办法,让玲娣姑姑和沙拉小姐前往更为安全的所在。
系密特猜想,或许文思顿同样会采用欺骗的手法。
虽然,这个家伙在玲娣姑姑教训自己的时候,总是口口声声说欺骗是最不好的行为,不过,这个家伙毫无疑问也非常清楚,对于玲娣姑姑来说,欺骗永远比劝服更能够起到作用。
唯一令系密特感到犹豫的是,不知道玲娣姑姑和沙拉小姐她们两个女人的智慧叠加在一起,是否会超过文思顿的那点小聪明。
这是他最为担心的一件事情,因为在他看来,文思顿并不擅长撒谎和欺骗。
第三章作曲家
阳光从远处的山峰间投射进来,为这道山坳带来了一丝光明。
没有人会想到,在这样一座隐蔽不为人知的山坳之中,竟然有一座城镇。
这是一座建造在树木和岩壁之问的小镇。
从空中绝对不会看到小镇之中的景象,这不仅仅是因为,这里茂密的树冠,几乎全部连接在一起。
在树冠底下,还有用枝条编成的巨大屋顶,几乎将整座山谷都完全笼罩了起来。
这样做的最大好处,除了将所有的秘密全都笼罩在了厚厚的树荫底下,便是再也用不着担心风吹雨打。
山谷里面的天气有些变化无常,刚刚还阳光明媚,突然间天空中下起暴雨来,豆大的雨点击打得河面啪啪直响,猛涨的河水,将两旁的河滩全部淹没。
被这突如其来的暴雨淋得差一点成了落汤鸡的系密特,看着那些得以在巨大的绿色屋顶下藏身的人们,他实在是羡慕极了。
此刻,他只能够躲在山崖旁边,一块突兀的岩石底下,一个极为狭小的凹洞里面。
小心翼翼地将那几块用兽皮包裹的金属块取出来,系密特猛地从背后抽出了他的弯刀,闪电般地反手朝着山岩劈出两刀。
刀尖一挑,一块岩石被挖了下来,系密特将那些金属块迅速塞了进去。
这是他毕生难忘的教训,就是在昨天,一场同样突如其来的暴雨,令他意识到令这些兽皮湿透,将会是多么可怕的灾难的开始。
系密特甚至已经忘记,自己是怎么幸运地存活下来的了,唯一可以肯定的便是,他的灵魂曾经从肉体之中飞出去。
这样的感觉,对于他来说并非是第一次。
当初在那座祭坛之上,他不得不在众目睽睽之下,和伦涅丝小姐进行那场仪式的时候,就曾经发生过精神飞离肉体的现象。
不过,这一次和上一次的感觉完全两样。
上一次,他的意识仿佛不受控制的,被某个意志牵引着,现在想来,那个意志毫无疑问,是来自于魔族之中那神秘得令人感到不可思议的创造者。
系密特根本无从得知,到底是什么造成了这一切,是因为那个当作祭品被献祭的魔族眼睛,临死前释放自己的能量所造成?
还是因为那个地方原本就是神圣的祭坛,是那个获得献祭的可怕神灵,引领自己前往那里?
系密特知道,如果想要知道其中的答案,最好的办法,无疑是请教波索鲁大魔法师,但是这件事情,偏偏不能够让任何一个人知道。
而这一次的意识脱离肉体,显然和上次并不一样,不过令系密特感到奇怪的是,脱离了肉体的意识,仿佛还能够思考。
至少系密特还记得自己的意识,曾经试图令沾湿的金属块掉落出来,不过没有肉体的帮助,这显然是难以做到的事情。
对于这次能够活下来,系密特确实有些意外,他始终弄不清楚,那块金属里面储存的闪电的能量,为什么会这样迅速地消耗干净?
难道是因为这些金属块存储的闪电能量,原本就只有这么多?还是因为雨水将大部分能量全都引入了地下?
不过,系密特丝毫没有意愿再一次进行尝试,那一次的经历,已令他终身难忘。
小心翼翼将金属块藏好,系密特探出头去,朝着远处眺望。
远处是两道蜿躯相交的大山,如果说眼前这道山脉是大地的一道显眼的褶皱的话,那么前面那两座山峰在系密特看来,无疑便是褶皱上面的褶皱。
这道天然的褶皱,令高耸难以逾越的山脉,显露出一条蜿躯狭长可以通行的缺口,唯一的障碍,或许就只有前方那座并不算太高的山岭而已。
看到此情此景,系密特不得不由衷感叹造物的神奇。
那道皱褶,那蜿躯曲折的河流,这两件东西组合在一起,令北方领地拥有了一条隐秘的通道。
此刻,唯一令系密特感到疑惑不解的,便是底下那座小镇里面,显然聚集着许多人,这些人之中,大部分都带着沉重的行李,在系密特想来,这些人应该早已经迫不及待地翻越那道山口,为什么还要滞留在这里?
难道是在等待向导的到来?
系密特搜寻了片刻,便在人群之中,找到了几个看上去应该是向导的人物。
突然间,系密特注意到,一群人正聚拢在一起,仿佛在商议着什么。
将注意力集中在耳朵上面,虽然从那个垂死魔族那里获得的能力之中,耳朵远远比不上眼睛那样敏锐,不过也足以让他听到几百米之外的声音。
“我想知道我们还要被困在这里多久?”
“用不着担心,我们花费不少代价请来的佣兵现在就在半路上,明天他们就会来到这里。”
“谁保证得了那些佣兵能够将我们安全地带出去?当初好几支兵团都全军覆没在奇斯拉特山脉之中,那些军团还拥有圣堂武士的保护。”
“前面并不存在一支魔族兵团,充其量也就只有两三只魔族,我们请来的佣兵,足以将她们彻底解决。”
“两三只魔族?我们已经知道有两支队伍全都死在了山里,我们或许将是下一批牺牲品!”
“那么阁下有什么好的建议,我已经说过了,任何人只要愿意,就可以坐着船回去,我们不会另行收取任何费用,甚至还可以免费提供干粮。”
“但是我们已经交给你们的那笔钱呢?”
“如果你们想要回去的话,是你们自愿放弃这场交易,我们好像没有义务退还订金,我们的保证,是将你们送出去,而此刻我们仍旧在努力完成这笔交易。”
“那些死去的人,你们又如何交代?是你们说这条路非常安全,我们才会给你们这样巨大的报酬。
“但是现在,已经有不少轻信你们的人死了,我相信还会有更多的人死去!”
“没有任何人承诺过什么,我们只是告诉别人,我们有办法让人逃出去,这原本就是一场冒险,用性命赌性命。
“而我们已经尽了自己的努力,我们花费了巨额代价,邀请了许多最为优秀的佣兵前来。”
“谁能够保证,你们请来的佣兵确实有本事?又有谁能够保证,他们能够猎杀隐藏在山里的魔族?”
“没有人能够保证,不过,我可以告诉你,对于山里的那几个魔族,我们要远比你更加关切得多。
“你随时可以放弃,并且乘船离开,但是有那几个魔族存在,就意味着这条逃亡路线将被彻底毁掉,这是我们的财富,我们绝对不会甘心。”
“但愿你所说的那些佣兵,真的是有点本事的,或许他们自己,都已成为了魔族的猎她。”
“这位先生所想的问题,我们同样考虑过,正因为如此,我们才让那些佣兵通过山口进来。
“他们如果能够顺利到达这里,多多少少能够证明他们真的有些本事,更何况我们邀请的,并不是特定的某一支佣兵团,我们发出了悬赏,高额的悬赏,引来了不少非常有自信的佣兵团。”
下面那座隐秘的小镇里面发生的争论,令系密特多多少少知道了一些情况。
虽然不敢肯定,那出没其间的魔族,是溃败的魔族的逃兵,还是那些新出现的基地之中的成员。
不过按照地理位置来看,系密特更愿意相信是前者。
突然间,他看到自己胸口显露出一阵白光。
微微愣了一下之后,系密特终于意识到,那是波索鲁大师交给他的那枚水晶球,所放射出来约光芒。
系密特背转身体,小心翼翼地从怀里将水晶球掏了出来。
正如系密特想像的那样,波索鲁大魔法师那瘦削的脸庞,出现在水晶球之中。
“系密特,告诉你一个坏消息,你或许不得不改变一下你的行程。
“奇斯拉特山脉外围的几个郡省,突然间几乎在同时发现了魔族的踪迹,这引起了极大的恐慌。
“虽然我们向外面宣布,那些魔族是战败溃逃的魔族逃兵,不过我本人非常担心,或许这是某种不祥之兆。
“你的那位国王陛下已询问过你的行踪,我告诉他,你我都已听说了这件事情,你正在前往南方的路上。
“我相信,此刻你应该已在山脉外围的附近,你离开的时候,没有带走你的马车,想必是打算翻越山脉,走最近的那条路。
“如果你愿意的话,把水晶球放在地上,这样我就能够确切地知道你的位置。”
系密特顺从地按照波索鲁大魔法师的意思去做,他小心翼翼地将水晶球碰了碰旁边的山岩,虽然不知道这算不算符合要求,不过脚下那片微微向外倾斜的斜坡,显然会令水晶球掉落下去。
“噢——非常有趣,看来我用不着替自己撒谎而感到遗憾,你现在显然就在其中的一个地方附近,我已经等不及看到你带来的答案了。
“好好的去做吧,我正在设法解决闪电能量的难题,我有一个想法,等到你成功归夹的时候,或许已经成功。”
波索鲁大魔法师再一次抛出了香甜的诱饵。
水晶球之中的白色光芒,渐渐黯淡下去,最终又恢复到原本清澈透明的模样,将水晶球重新揣回兜里,系密特看了一眼脚下的那个隐秘的小镇。
转过头来眺望了一眼远处那两座山峰,系密特静静地等待着暴雨的停歇。
从这座山峰飞掠到另外一座山峰,系密特将几十里的山路,反反覆覆地搜寻了好几遍。
这里根本就找不到任何一个魔族的踪影,只有一支防守严密的佣兵小队,正乘着夜色翻越山口。
自从北方领地出现魔族以来,普通人想要在没有圣堂武士的保护下,穿过魔族出没的地方,总是会选择夜晚。
越是伸手不见五指的黑夜,越是显得安全,这早已经成为了所有人的共识。
在四周转了一圈,仍旧一无所获的系密特,甚至有些怀疑,或许所有这一切都只不过是一场巧合,或许那几个魔族,确实足战役之中溃败的逃兵,她们恰好和那些可怜的逃亡者相遇。
或许,此刻那些逃兵已然隐人群山的深处,对于魔族已然有所了解的他,知道不曾拥有自我意识的魔族,确实丝毫不在意死亡,但是魔族一旦拥有了自我的意识,她们同样会感到恐惧和害怕。
不过,波索鲁大魔法师传递给自己的消息是,魔族的踪影,同时出现在好几个不同的地方。
难道那同样也是巧合?抑或是同一队魔族,被不同地方的人看到?
系密特开始有些后悔,自己未曾向波索鲁大魔法师打听清楚。
远处的一点灯光令系密特想到,和波索鲁大魔法师比起来,他离发现魔族踪迹的所在要近得多。
此刻,波索鲁大魔法师或许正期待着他揭开丝底,自己反倒本末倒置,想要询问他这个远在几百公里之外的人。
想到这里,系密特朝着远处那点灯光飞掠而去。
无论魔族是否在附近显露踪迹,夜晚的城门,永远紧紧关闭。
幸好这只是一座并不是非常有名的小城。
虽然从她的规模看起来,这里也算是颇为繁华,这里或许比不上勃尔日,不过在北方领地,能够和这座城市的一较长短的地方,并不是很多。
整座城市建造在一道低缓的山坡之上,被高耸的城墙围拢起来的,只是方圆数十亩的一块小地方。
看那栉比麟次的楼宇和那些精锐异样的屋顶,系密特相信,城墙后面的城区,肯定是贵族聚居区和市政厅、教会之类的地方。
在如此拥挤的地方,建造这么多漂亮的建筑物,自然会多费一番心思,正因为如此,在系密特看来,这座城市或许比不上勃尔日,更比不上京城拜尔克,但是说到精致秀丽,即便那两座名城,也未必能够比得上这里。
居住在这样一座城市里面的人,自然而然养成了精致和细巧的习惯,这从街道的规划,和城墙外的那些建筑物的排列,便完全看得出来。
系密特相信,这座城市肯定拥有着超过勃尔日城的漫长历史,因为靠近河边的那些建筑物之中,隐隐约约可以看到各种年代曾经盛行过的风格。
勃尔日城里虽然也拥有着同样的建筑物,不过那并不表示勃尔日的历史悠久,而只不过是建造者个人喜好的表现。
但是在这里,每一个时代的建筑物都连成一片,那些老的建筑物,被小心翼翼地包裹在中间,这些不同时