这番话显然同样也给予系密特足够的劝慰,系密特原本紧锁的眉头渐渐舒展开来。
第二天清晨,天还没有亮众人便启程。
和昨天一样,一路上平安无事。
正因为如此,前进的速度迅速异常,中午还没有到,奥尔麦那几座熟悉的高低起伏的丘陵已显露在眼前。
按照原来的计画,应该直接进入奥尔麦小镇,毕竟小镇原本就在河边,从码头上岸会显得安全许多。
但是系密特的心思并不在小镇上。
对于那座小镇,他并没有多少感情,在住在这里的几年之中,系密特很少前往小镇,对那里甚至没有什么印象。
和系密特同行的所有人自然看得出系密特的心思,仍旧由恩格哈提议,众人早早地上岸,朝着系密特熟悉和热爱的他曾经的家走去。
但是当快要靠近的时候,眼前的景象令系密特感到震惊。
这已然不是他所熟悉的所在。
虽然那几道低缓的丘陵仍旧丝毫没有变化,但是原本错落有致、建造着许多别墅的山坡,此刻变成了一堆废弃的焦灼残骸。
这些残破的、焦黑的、横七竖八的残垣断壁,此刻被厚厚的积雪掩埋,这幅景象看上去更显得凄惨苍凉。
这里没有一幢房子是完整的,虽然在这一片废墟瓦砾之中,还有几幢房子耸立在那里,但是即便这几幢建筑,同样显得破损不堪。
其中的一幢房子的屋顶显然曾经被烧毁,此刻用几根木条简单地钉起来,对于那幢房子,系密特非常熟悉,他曾经是这里的常客。
事实上对抗魔族的第一场战役就是在这里进行,此时此刻系密特再一次回想起当初他第一次看到魔族的景象。
那身上插满箭矢的魔族仿佛仍旧近在眼前。
系密特转头望去,在那树林边上,仿佛还能够看到倒在地上呻吟哀嚎的,被扯断了手臂的骑兵,以及那个被杀死的魔族。
突然间一阵轻微的刨地的声音,引起了系密特的注意。
站立在丘陵的顶上,就看到一个身上仿佛套着一个麻袋一般,身材颇为高大的中年人,正抱着一根顶端削尖的木桩,在雪地冻土里面用力刨着。
那个人的身影令系密特感到非常熟悉。
“哈里恩。”
系密特叫了起来,他的声音之中充满了惊喜。
听到有人叫自己的名字,那个正在刨地的中年人愣愣地转过身来。
在这一年不到的时间里面,系密特虽然改变了许多,但是他的外貌却丝毫没有改变,那个中年人怎么可能认不出他来,当初系密特住在这里的时候,绝对称得上是大大的名人了。
“哦——我的老天,我是不是眼花了,这不是系密特少爷吗?”
哈里恩大叫了起来,他感到难以置信,好不容易幸存下来的那些人,全都以为博罗伯爵一家已然在不幸之中丧生。
“大家以为您和博罗伯爵一起失踪了呢。”哈里恩显得非常激动,他一边说着一边快步跑了过来。
不过哈里恩立刻又想起了什么,他转身奔到刚才刨土的地方,捡起了几块看上去像是蕃薯的黑乎乎的块根。
“这段日子你过得还好吗?有多少人幸存了下来?”系密特盯着哈里恩手上的块根问道:“你这是在干什么?”
“我想找找看有些什么吃的,我们种了些野花生和土豆,秋天收割的时候并不是非常仔细,或许还能够找到一些幸存下来的东西。
“对了,看我高兴得居然忘记了请您到别墅里面去,这狂风大雪的天气,您一定感觉很冷吧,我相信看到您的到来,伯爵大人肯定会感到非常高兴。”哈里恩激动的说道,他的声音甚至有些梗塞起来。
“汉摩伯爵平安无事?”
听到这个消息,系密特一下子兴奋起来。
汉摩伯爵是这里除了文思顿之外,他最喜欢的一个人,事实上有一段时间,他甚至将汉摩伯爵当作是榜样。
“老爷,您看谁回来了。”
一推开房门,哈里恩就兴奋地叫了起来。
外面已然是中午,但是房间里面显得颇为幽暗。
和以往系密特所熟悉和喜爱的,那座拥有各种各样奇怪而又有趣东西的别墅完全不同,此刻这里显得空空荡荡。
那曾经令系密特大开眼界的玻璃橱不见了,吊挂在墙壁上的那些标本和皮毛也不见了,银质的烛台,精美的餐具,甚至屋顶上那旧式的车轮吊灯全部消失了,唯一剩下的就只有这空荡荡的房子,和几把粗糙的座椅。
别墅的主人,奥尔麦曾经的领主,静静地躺在其中的一张躺椅上。
这位一年之前还满山遍野追赶着猎物飞奔的老者,此刻显得老态龙钟,往日的神采早已经消失得一干二净。
最令系密特感到忧伤的是,他注意到了汉摩伯爵右侧的袖管空荡荡的,好像什么都没有。
伯爵夫人就坐在丈夫的身旁,她的手里拿着两根棒针,仿佛是在编织着毛衣,不过系密特注意到那并非是毛线,而是类似麻绳之类的东西,或许穿在哈里恩身上的就是这玩意儿。
“哦——”
“系密特,小系密特,文思顿呢?你们一起回来了?”
过了好一会儿,那房间里面的那两位老人才认出系密特,贫困的生活令他们的脑子已不复原来的灵敏,不过看到系密特的归来,仍旧令他们欣喜万分,汉摩伯爵一下子从躺椅上坐了起来。
“不,只有我一个,姑夫搬到了拜尔克,那里还算安全。”系密特连忙回答道。
“你身后的这几位是?”
伯爵夫人显然比她的丈夫更加清醒,她已然注意到站立在门口的那些从来未曾见过的陌生人。
“他们是我的同伴。”系密特回答道。
汉摩伯爵这时候才渐渐变得精神起来,他立刻注意到这群人之中,有三个的身材异常魁梧。
和妻子不同,汉摩伯爵毕竟是个开过眼界的人,他一眼就看出,这三位是圣堂武士,能够和圣堂武士同行,自然也不会是普通人物。
再加上恩格哈那干枯瘦削的模样,和芒德一脸诡异的刺青,汉摩伯爵立刻猜到其中另有蹊跷。
“哈里恩,去拿些吃的来。”汉摩伯爵仿佛一下子恢复了往日的风采,他用旧日习惯的语调吩咐道。
但是过了好一会儿哈里恩也没有动作。
汉摩伯爵微微一愣,他立刻想起家里已然没有任何吃的东西。
老人转过头来朝着系密特,满怀伤感地说道:“非常抱歉,现在不像以往,再也没有那些丰盛的野味了。”
听到这番话,伯爵夫人掩住嘴巴轻轻呜咽了起来。
乘着汉摩伯爵夫妻招呼其他人的时候,系密特一把拉住哈里恩闪到了厨房里面。
此刻的厨房同样凄惨,除了一口锅子,其他什么都没有留下。
在系密特的记忆之中,这里的餐具和器皿一向都是最齐全的,因为汉摩伯爵是个非常大方的人物,几乎每天打猎归来,他都要请客,住在这里的每一户人家都曾经是他的座上宾。
“这是怎么一回事情?食物这样缺乏吗?我记得以前地窖里面,有许多腊肉灌肠之类的东西。”
系密特问道,事实上他完全可以猜到这是怎么一回事情,这样的情景他并非第一次看到。
“这件事情说来话长。”哈里恩语气沉重地说道。
“我有的是时间。”系密特回答道。
“你们逃离之后,这里死了不少人,所有躲在马车里面,或者暴露在外面的人几乎全都被杀死了,只有躲藏在屋子里面的人逃过了一劫。而得以幸存下来的人之中,大部分是仆人。
“一开始的时候,大家还算相安无事,整整一个月的时间,我们都在忙于葬礼。但是不久之后,分裂发生了。
“有些仆人开始偷窃甚至公然夺取财物,那大多数是没有了主人的家伙们,不过他们无法无天的举动很快吸引了更多的人,特别是小镇上面的那些伐木工,加入到这群仆人们的行列后,他们更变得肆无忌惮。
“这些家伙抢走了所有的食物以及值钱的东西,老爷就是为了阻止他们,而被打断了手臂。”哈里恩一边叹息着一边说道。
“他们难道不担心,魔族被消灭之后,会遭到清算吗?”系密特问道。
“平心而论,在见到系密特少爷您之前,就连我也不相信还有可能再一次看到从外面进来的人。正因为如此,那些家伙才这样肆无忌惮。
“就连老爷也默认了这种行为,他第一个交出所有的财产和大部分食物,和镇上那些家伙约定的唯一底线,便是不能够污辱妇女。
“为了这件事情,我们和镇上的那些人打了好几仗,他们在人数上占据优势,我们的武器要好一些。
“老爷连夫人陪嫁的珠宝首饰都肯拿出来,但是那些弩弓是唯一的例外,而且常年狩猎让我们成为了不错的士兵。”
哈里恩自豪地说道。
系密特无从得知,他是为了拥有这样的主人而自豪,还是因为自己是一个不错的士兵而感到骄傲。
“你们现在快要饿死了,如果这个时候镇上的暴徒再一次发起进攻,你们如何抵抗?”系密特不以为然地说道。
“老爷也正在为这件事情伤神,他把这一切归咎于自己考虑不周,不过我们全都知道,如果当初老爷不这样答应下来的话,我们恐怕会被全部杀死。”哈里恩显然不想听到任何有关主人的批评,他连忙说道。
“这里还有多少户人家?”系密特问道,这是他最为关心的一件事情。
“不到三十户。”哈里恩回答道。
哈里恩的话令系密特感到无比悲哀。
过去这里是多么热闹,这里没有其他地方那种虚伪的繁华,能够聚集在这里的人全都是差不多的人,曾几何时都已不再。
“真是可怜。”系密特叹息了一声。
系密特的归来显然成为了这个凄凉忧伤的冬天,最令人感到振奋的消息。
汉摩伯爵重新振奋了精神之后,第一件事情便是和往常一样,向他的邻居们发出了邀请。
这毫无疑问是自从悲哀和忧伤笼罩这里以来,第一次也是唯一一次的召集聚会。
每一户受到邀请的家庭,全都欢天喜地用最快的速度跑了过来。
这一方面是因为好久未曾聚会了,汉摩伯爵的邀请,令众人想起了当初那美好的时光;另一个原因是因为,住在这里的人们非常希望,能够从这些神秘莫测的外来者的嘴里,听到外面世界的消息。
奥尔麦实在和外界隔绝太久了。
废弃的长桌终于再一次派上了用场,这时候才显得这空荡荡的别墅也并非没有好处,如此众多的人,依旧容纳得下。
汉摩伯爵的别墅里面放置着三排长桌,长桌的两旁坐满了人,这即便对于好客的汉摩伯爵来说,也是绝无仅有的一次。
烧得很旺的壁炉,将别墅里面哄得暖洋洋,那一块块厚实的木材全都是两位力武士长老,刚刚从树林里面砍来的,那原本是一棵最上等的黄檀。
不知道哈里恩从哪户人家借来了几支烤叉,叉子上烧烤着的是一尺多长的白腹鮠,捕来这些鮠鱼的是西马尔和恩格哈。
这是系密特唯一能够想出用来招待众人的食物。
晚餐的食物并不丰富,只有三个菜肴。
前餐是用盐浸过的几片干肉,和涂抹上黄油的硬质干面包,那原本是系密特一行人的干粮。
然后是鲜美的鱼汤,这是恩格哈和卡奔两个人的杰作,鱼汤的味道甚至比昨天晚上的更好,显然他们对昨晚的晚餐做过了总结,因此鱼汤的水准有所提高。
至于主食,自然是烤鱼。
无论对于长途跋涉、历经艰险的系密特一行人,还是对于以块根为生很久的,居住在这里的人们来说,这些以往很难令他们看上眼的食物,此刻成为了难以忘怀的美味。
熊熊燃烧的壁炉驱散了寒冷,鲜美的鱼汤更是温暖了众人干涸的肠胃,汉摩伯爵的别墅一时之间恢复了往日的喧闹。
和系密特一桌的,除了这里的主人汉摩伯爵夫妻之外,就是往日他所熟悉的几户人家,令系密特感到意想不到的是,塞福利伯爵夫妻和小墨菲居然也在。
系密特原本以为,他们一家早已经丧生在魔族的手里。
因为他从这里逃亡出去的那一天,塞福利伯爵一家也已经准备好马车,他们家的马车就停在门口,按照汉摩伯爵所说的那样,上了马车的人,除了那些逃出去的之外,全都丧失了生命。
或许是因为劫后余生,就连这位往日最令他反感的女士,也显得不再特别令人厌恶了,至少系密特的感觉上确实如此。
“可以说是我们亲爱的小墨菲救了我们的命,那天魔族突然出现的时候,墨菲钻进了房子里面,现在想来那实在是太幸运了,毫无疑问那是唯一正确的选择。”塞福利伯爵说道。
“我可怜的父亲,没有想到他们反而还没有我们走运。”塞福利伯爵的年轻夫人悲伤地哭泣了起来。
在晚餐开始之前,系密特告诉了在场的那些人,哪些城市得以保存下来,在那些幸存城市的名单里面,没有那位女士的故乡。
同样的哭声也从其他的餐桌上响起。
“博罗伯爵、莫莱而伯爵、莱贝尔伯爵和西赛流伯爵还好吗?你们既然是一起逃出去的,肯定有所联系。”汉摩伯爵试图转移目标,他并不希望悲哀和忧伤毁了这好不容易的聚会。
“逃出去之后,莱贝尔伯爵一家就和我们失去了联系,不过其他人此刻都在拜尔克,应该算是非常不错吧。”系密特回答道。
系密特并不打算告诉其他人,莱贝尔伯爵已然去世,这里已经有太多的悲伤,他不想在其中再增加一分。
更何况,在他看来,莱贝尔伯爵的死亡完全是一种解脱。
老头虽然从奥尔麦逃了出来,但是他的心却随着儿子和媳妇的死亡,永远地埋葬在了这片森林之中。
“那么你为什么回来了?总不至于让你这样年纪的小孩充当向导吧。”汉摩伯爵问道,他感到奇怪很久了,他一开始就怀疑这支队伍与众不同。
“这三位想必是尊敬的圣堂武士,另外几位恐怕也不是普通人吧。”汉摩伯爵试探着问道。
事实上,他的眼睛一直盯着那位来自沙漠的咒法师,在这群人里面,这位咒法师毫无疑问显得最为显眼,也最为诡异。
“这位是恩格哈大魔法师,魔法协会八位理事之一,西马尔大魔法师,当代最年轻的大魔法师,卡奔祭司
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