查员情不自禁的朝乱石丛深处缩了缩。
“没关系。我的潜行技巧，即使在研管会的调查员中也是最好的。他们队伍中那个盗贼水平只是一般。”隆巴多安慰自己道，下意识的四下看了一眼，想找到那盗贼的去向。但到处都没有。数了数冒险者的人数，矮人的头领也不见了。他们在哪里？隆巴多心中升起一阵不安。
“纳瓦什，我忽然有一个想法，你帮我分析一下。我在地下城入口遇到了两三伙冒险者，但进来后却再也没碰到。这样很奇怪！”
“兰斯先生，大概他们都被魔兽杀死了，我想。魔兽出现得太频繁了，普通的冒险者根本应付不了。”一个苦修法师道。
学者摇了摇头：“太少了，那些尸体。从冒险者的数量判断，根本不合理。只有一种可能，别的冒险者并未在这两个区域纠缠，或者，他们进来不久就离开，或者，他们去了下一层、我们到不了的那一层。”
隆巴多的心脏忽然猛跳了两下。他心中升起强烈、不祥的预感。有什么坏消息要从那学究嘴里说出来了。
再看那名叫兰斯的贵族，依然在笑。很明显，这家伙一定想到了什么。但他非要别人来讲。他是个恐怖的人，他不需要虚名，他让想要虚名的人得到，自己拿走更有价值的东西。
他是队伍的领导者，指引前进的路向。但是，他却不肯完成领袖的义务。每次战斗他都躲在最后，远离危险……
隆巴多一阵战栗，感到有某种冰冷的东西进入了身体、进入到灵魂深处。他又想起可怕的格伦森勋爵，那个在背后遥控佣兵联合会的人。眼前的贵族青年只怕是同一种。只是手法稍有些不一样。
恐怕，这个青年的手法比格伦森更乖巧。格伦森利用我们，他知道我们讨厌他，一有可能就要摆脱他，但是他太强大，强大到不在乎我们的意志。而这个兰斯，却让周围的人无法讨厌。仿佛他所作的一切都是合理的，如果与某种规范相抵触，那证明该规范应该被废止。他的气质、他的气质，似乎有神圣的因子……
“不可能所有的人都离开。一定有跟我们一样，在两个区域瞎闯、拼命要进入下一层的冒险者。但是，他们在哪里？下一层？为什么他们能通过，我们却不能？他们比我们聪明吗？”学者皱著眉头，以近乎自言自语的方式说道。他在思考，头脑以闪电的速度运行，“不，这不可能。比纳瓦什聪明的生命体，世上绝不存在。那么，他们凭什么能做到纳瓦什做不到的事？很显然，有人在帮他们，有一些知情者”
“那么，知情者为什么不帮助我们呢？他们从何判断，我们不值得帮助呢？在哨所就做出了判断吗？”兰斯引导著问道。
“哨所？不可能。那里太乱了，人数太多，不可能作出准确的判断。最合理、最有效率的做法，永远只有一个，多步骤筛选。哨所是第一步，然后，地下城的前两个区域是第二步。所以，我们在地下城探索的时候，有人也在探索著我们。他们是知情者，是……是佣兵联合会的内部人员……”
隆巴多的四肢百骸都冻住了。果然，早该离这群危险分子远点！仙妮说过一句什么话来著？对了，学者是世上最烦人的东西。他们总知道不该知道的秘密，却又不是相关者，让你不知该怎样处理。
“佣兵联合会内部的斥候吗？”兰斯笑道，“你说得对，纳瓦什。我也有这种感觉。很久了，有什么人在看著我们，不是魔兽，魔兽没有谨慎的智慧。他躲在暗处。”
话锋一顿，轻轻侧过头，向小广场一侧的乱石丛望去，“你瞧，我们休息的是个好地方，是地下城内少有的大广场。这里，一支火把的光能照出二十米，几乎不受什么遮挡。只有那边的石丛才有阴影。”
隆巴多立刻起身，飞快的朝冒险者们的反方向逃跑。可是，已经太晚了。他还没跑出一步，就被一根用厚棉布包著的铁棒重重打在后脑。石壁旋转起来，原本由地面向上生长的石笋掉了个个儿，变成倒挂在洞顶的冰溜。
隆巴多失去了意识，黑暗中有个矮人在耳边狞笑。
兰斯让夏菲弄出一些冰水，倒在他们的俘虏脸上。
可怜的斥候被冷水呛了一下，连声咳嗽，挣扎著，用手肘支撑身体，坐了起来。他很快发现，手脚都被人绑起来了，一个街头流氓模样的人在旁边把玩他的魔法匕首。他想起来了，那是这支冒险队伍的盗贼。头疼得像要裂开。
“你好，斥候先生”
兰斯微笑著向隆巴多问好。但立刻被隆巴多打断：“放我走，冒险者。你知道我是什么人。”
“对，尽管我知道得不够多。我要的不是你的身份，这对我没什么意思。所以，就别告诉我你，你是佣兵联合会在索多玛的管理人之一了。让我们直接切入正题。我是十分专业的冒险者，我需要进入索多玛地下城下层的钥匙。”
隆巴多横下一条心，“我不会告诉你们的。你们不合乎要求。带你们进去，还是会被赶出来，这无益于事。”
“我不喜欢动用私刑，特别是对你这样一心为公事的工作人员。但你瞧，我不是这支队伍的领导人，我管不了别人。那边的克鲁索先生是黑衣法师会的领队，他有一群常年带著苦修带修行的下属，你可以看看他们的脸色。喔，我这样讲他们好像不高兴。这位是铁锤布朗，矮人冒险队的头儿。矮人嘛，你知道，脾气都很暴躁。而且他的芬顿话不太好，问你话时，需要你直接、快速的回答。”
“对。”铁锤布朗乐了，“快说，问你什么就。你的头，砸烂！”
隆巴多的脸色很快变得跟腐烂的青萝卜一样难看。
“哥哥为什么要这样对那个人，小雅姐姐？他好像很害怕！”雅希蕾娜问小雅。
“就是这个家伙害小雅希蕾娜受冻的。他知道哪里有壁炉，却不带我们去。更糟的是，他带别人去了。”兰斯答道。
“喔。”雅希蕾娜瞪著美丽的大眼楮，凑到隆巴多面前，对他上下打量。斥候立刻嗅到一阵清新淡雅的香气，和在地表奔流的冷风混在一起，奇妙得难以喻言。
“你为什么要让雅希蕾娜挨冻呢？斥候先生。壁炉在哪里？这里真的好冷！”
隆巴多无言以对。雅希蕾娜清澈的凝视使他抬不起头，头一再的低下去，下巴贴胸口。
“别浪费时间。我知道一百种方式让人生不如死，只要试过其中一种，问什么说什么，从未有例外。”其貌不扬的盗贼道，嘴角以一个奇怪的角度向上弯曲。
纳瓦什说：“凡事别说得那样绝对。以我纳瓦什的天才，实验也经常失败。当然，失败是事例研究的一个必要组成部分，因此，也不能算失败。所以你可以试试。”
“我不会多少死灵魔法。据说妖术师有一种方法，能从死人的脑子里挖东西出来。”克鲁索冷冰冰的说道，从隆巴多的角度，清楚的看到在苦修法师裤管上冻结的血块。
那群七拼八凑的冒险者一起说话，乱糟糟的。兰斯在他们身后微笑不语，远远的看著隆巴多。“别……别再折磨我了！”可怜的隆巴多声嘶力竭的大喊起来，像泥鳅一样扭动著身躯。
“你答应了？”兰斯问。其他人同时停嘴。
隆巴多颓然的说：“不，你们不能过去，会把大家都害死的！天啊，别逼我跟你们一起做傻事！”
“唉。想不到你这么坚决。看来，也只有顺你的意了。我们走吧。”兰斯忽然转身就走，其他所有人都愣住了。
“还等什么呀。他不帮忙，我们也不能杀了他。破解谜题是很难，但我们这碰巧有全芬顿最好的解迷高手。问题一定出在传送装置那儿，索多玛迷宫的整个系统核心都在传送装置上，这是他们的设计理念。”
“有道理！”纳瓦什兴奋的说，立刻就追上了兰斯，“传送装置密语的设计一共就那么几种。虽然没研究过，但以我纳瓦什的天才，哼哼……”
“快跟上哥哥。”小雅拉著雅希蕾娜的手，朝兰斯跑了过去。这一带动，所有冒险者都开始动了。
隆巴多发现没人来给他松绑，立刻慌了：“等等！”
兰斯回头，看了可怜的隆巴多一眼：“哦，别担心，这层传送魔法非常频繁。你只要等一会，会有魔兽来给你松绑的。你是佣兵联合会的人，说不定魔兽给你面子。”
绝望，一瞬间填满了索多玛研管会高级调查员，十二级盗贼隆巴多的心。他开始意识到，自己曾经执著于查清兰斯这个人的魔法水平，是多么愚蠢无知的行为。
谎言。隆巴多想道。未必是谎言。真正的强大来源于心灵的力量。如果没有足够强大的灵魂，再完善的武技、再恐怖的魔法，也只会成为别人手中的工具。
现在，他自己就成为这样的一件工具了。
第071章 红蕈区
兰斯一行人举著火把，在幽暗而寒冷的地下城中踯躅前行。
此时他们已经深入到阳光永世不能到达的山体深处。巨大的地下空洞中，回荡著呜呜的风响，但却触摸不到，只有干硬的寒冷，简直像把脸顶在冰冷的石头上走路。
与前两个区域相比，这层地下城地貌更接近于自然山洞。两侧是凹凸不平的石壁，道路时而狭窄，时而开阔。在一些较宽敞的洞穴中，总生长著奇怪的棕红色蕈类植物，大的一株经常有一米多高，胖胖的，像蜷缩著冬眠的小熊。被火把的光照到时，有的蕈类还会簌簌的颤抖。
起初小雅希蕾娜总想用指头戳那些蕈类。因为小雅希蕾娜还一直固守著咬手指的好习惯，又不知那些蕈类有没有毒，兰斯和小雅不得不一次次拉住她，避免她吃奇怪的东西。每到又一个洞穴开放的洞口，两个人便如临大敌，一左一右的抓著她。
纳瓦什提议不如让小雅希蕾娜尝一片试试，“这东西，苦得像格庭根药剂班收藏的石南艾蒿汁。雅希蕾娜那么爱甜食，肯定不会吃第二口。”
他们都像看怪物一样的看纳瓦什，心说不愧是学究，什么都敢吃，同时把小雅希蕾娜看得更紧。纳瓦什花了好长时间才明白原因，耸耸肩，一句话也不说了。走了半个多小时，看到纳瓦什并没被蕈类毒死，兰斯这才稍稍放下心。
这时，地下城内的气温已经低到冰点。小雅希蕾娜不再东瞅西看，而是紧紧的贴在兰斯身上取暖，小手差不多都钻进兰斯的袖子里。不知什么时候，小雅也贴得紧紧的，就差伸手抱住兰斯的腰了。
“冷吗？小雅？”兰斯问小雅。但女孩却羞涩的低下头，不肯讲话。兰斯便主动抓住了小雅冰凉的小手。女孩细嫩的肌肤早已冻得发红，像克兰南方的红玛瑙石，在火把照耀下濯濯放光。小雅的手本能的顺著手臂爬进了兰斯另一只袖子。
兰斯向矮人要了毛毯，给两个女孩披上。忽然想到，自己怎么不觉得寒冷呢？到底有多久没感到寒冷？
但这个问题是超出他知识范围之外的，想了也是白想。雅希蕾娜的小手恋恋不舍的离开兰斯的袖口，兰斯手臂的温度立刻直线下降。但他自己并未察觉。
克鲁索不时让大家停下来，和铁锤布朗，还有那个研管会的调查员一起研究地图。这是地下城面积最大的一块区域，也是路径最复杂的一个。尤其糟糕的是，这层的环境看起来太相似了，他们时常会以为走上了回头路，让盗贼折回去查看。可怜的盗贼已经得到了大多数人的信任，兰斯正在琢磨，什么时候进一步接触他，好让可怜盗贼露出本来面目。
从那个叫隆巴多的调查员口中得知，整个索多玛地下城分成五个区域。除了侏儒一族索多玛地下城的主人居住的荒脊生活区，其它四个区域处于平行位置，分列在山体内四方。每次索多玛地下城开放时，侏儒们便设定两个前排区，两个后排区，作为荒脊生活区的缓冲区域，传送装置分别设定不同的暗语纳瓦什之前的判断大致正确无误。
学究得意极了，不停的跟众人炫耀，生怕别人忘了他的先知先觉。再冷的气温也不能叫他安静。
但兰斯却想到了新的疑问：侏儒们虽然给两个层级的传送装置设定不同的暗语，但在设谜手法上却是一样的。如果碰上纳瓦什那样敏锐的学究，猜出第一级密语，十之八九能顺著线索，找出第二级密语。这样一来，前排区域的存在反而为冒险者提供了破解谜题的线索。千百年来，终于有人类能破解索多玛地下城的谜题，找到荒脊哨所。
侏儒当然可以关闭传送装置，将外层区域与生活区彻底隔绝开，这在技术上一点难度也没有。那么，他们为什么不这样干？
显然，地下城的作用不是阻止人们找到荒脊哨所，找到那个侏儒们生活和维护著的科魔文明遗迹。地下城的功能只是筛选，选出那些足够聪明、侏儒们认为能够与之共事的人类。而通过考试的人……
兰斯赶到队伍前边，碰了一下隆巴多的后背，问他：“隆巴多先生，索多玛研管会发现侏儒们有多久了？你们是不是一直在协助侏儒们维持骗局？”
这个问题太直白、太切中要害了，正在研究地图的克鲁索和铁锤布朗同时放下手里的活儿，肃然的看著兰斯。苦修法师和矮人并不是来寻宝的，他们所寻求的宝藏不是通常冒险者们所说的那种。但是，倘若所有的秘密早已被发掘一空，只是被雇佣兵联合会控制著没有发布出来的话，他们这趟索多玛之旅也就失去了意义。
兰斯的遣词中隐隐还有另一重暗示，即佣兵联合会与侏儒们沆瀣一气，欺骗纯真的冒险者，这对人类、矮人而言，无疑是一种背叛行径。
克鲁索和矮人用一种近乎拷问的凝视盯著隆巴多看，等他回答。又有几个苦修法师靠了过来，围成半圆。隆巴多暗暗叫苦，生怕众人疑心太重，不肯相信他的真话。
“事实上，我们跟侏儒打交道还不到一个星期。唉……让我从何说起……”隆巴多叹息道。
“从‘轻歌四侠’开始好了，是他们破解了索多玛的一个谜题。四侠中最富智慧的吟游诗人，就是现在艾哈迈的领主大人。艾哈迈是星落商界中心，也是雇佣兵界的大都市。像葛郎台大人这么完美的生意人，手里有秘密的时候，总能找到合适的买主，我早该想到的。”兰斯微笑道，脑海里浮现出那位啤酒肚领主