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阿贝尔按捺不住心中的激动，神经质的把玩著黄月石，软甲手套在石头表面擦出嘶嘶的响声。
“魔法只不过是过路道具，能否成功还要看你。第四骑士团中有一小半王弟的人，你手中应该有他们的资料，如何谋划我就不便参与了。总之，我只能帮你到这一步。”
“已经帮得我太多了，兰斯。你可真是雪中送炭啊。帮了我天大的忙！你要什么呢，我的朋友？我从没想到过会这样与你重逢：不是一个落魄的贵族子弟和一个逃亡牧师，而是王子与教皇！”
“你知道的，阿贝尔。我把你当朋友看，要的也不过是你也把我当朋友看，仅此而已。”兰斯笑道，心念一动，忽然想起一件东西来，打开魔法包裹，从里面取出一瓶淡黄色的液体，交给阿贝尔。
“这是什么？”阿贝尔疑惑的问道。
“狂暴魔药的原浆。把这东西和烈酒一比一百比例混合，给士兵们喝下，两个小时内他们会陷入狂躁易怒的状态，一旦打起来便化身为人类狂战士，不死不休。第四骑士团人员复杂，你要在短时间内夺权，说不得会有场仗好打。自己的手下若不忠心就没的打了。最好先让他们喝点这个。”
早时兰斯跟著灵魂引导者学习信仰之力的时候，曾有一堂战棋游戏课。西奥教兰斯不要吝惜士兵的生死，万事以战局为大。那之后兰斯认真思考过，牧师施加狂暴神术效率太差，还要冒著被敌军优先攻击的风险，能不能制作一种像治疗药水一样加持了狂暴效果的药水呢。每个士兵随身携带，开战前服用，岂不方便许多！
有了想法，真正做起来就容易了。兰斯查阅了大量纪元时代的典籍，发现古时候还真有狂暴效果的魔药。但因为普通的人类战士比不得矮人，对狂暴的承受能力极为有限，往往发狂而死，阵亡率超高。因此狂暴魔药的制作很早就被教会禁止了，配方也已销毁。
不过以兰斯的聪明才智，要重新开发出一种魔药亦非难事。兰斯参考了治疗药剂的做法：要制作治疗药剂，首要是一种能够加持神术的幽河之水，在水中加持治疗神术即可，时效由牧师的水平和水的纯度而定。辅助类的魔药也基本相同，只是多加了一些填料。以这两大类的魔药制法为参考，兰斯终于开发出了芬顿时代的狂暴魔药来。
土地精在西方荒原地下建造新城时意外的发掘了一条地下幽河水脉，幽河之水要多少有多少。而兰斯手里的一批穴居人牧师也正需要练习神术的材料，一个月中，各种神术药剂做出了成千上万，在新城里堆积如山。质量虽然参差不齐，但多少有效果，可以想像，等天下大乱，诸侯纷争的时候这些治疗药剂能卖出多大的价钱。
这是圣神教内部最高的商业机密，除了异族信徒外，只有安切洛蒂、奥尔森等少数首脑人物知道。兰斯外出时，在魔法包裹里随身携带各种魔药的样品，计划遇到合适的买家便向他推销。
阿穆尔塞弗伯爵已经成了圣神教最大的盟友，变成自己人了，兰斯不指望赚他的钱，也就没把魔药给他看。因此阿贝尔倒成了圣神教新教会魔药的第一位大客户了。
阿贝尔看著瓶子里的药水，心念电转，问道：“这么好用的东西，怎么从来没听说过？”
“副作用很大。体质差的人类可能无法从狂暴状态复原。你记得别给心腹喝就行了。防只防那些骑墙派，喝了魔药，让他们没有退路。杀几个御林军，第四骑士团想不反也得反了。”兰斯冷酷无情的说道。
“真是……恶魔的玩意啊。”阿贝尔叹道。
兰斯怕阿贝尔不接受，便劝诱他说：“人要生存在这个世界上，就总得付出代价，想不伤害任何人是不可能的。两军相逢勇者胜，我的魔药或许会害死那么百八十个人，可救到的人命比治疗药剂多得多呢。”
“你说得对，是我妇人之仁。”阿贝尔把魔药收藏起来，“或许我们从来就没有真正了解你，兰斯。你在艾哈迈的时候，我曾自信比其他人更能看懂你，但如今看来，我还是太天真了。”
“不，现在的我和那时的我截然不同了。”兰斯心里也不禁生出淡淡的感慨：“我要走了，阿贝尔。圣心城的庆典已近尾声，我现在去也有些晚了，只能尽量再捞一笔。”
“人逢乱世，如浪中孤舟。必须为自己多做打算了。兰斯，我的朋友，不知下一次何时再见。”
“呵呵，不要期待那一天吧，阿贝尔。你不用见到我，教派即是我，信仰即是我。你要获得我更多的友谊，就变得更强大吧。只有强者，才有资格选择朋友或敌人。”
兰斯阔步走出营帐，施展开灰色舞步，消失在阿贝尔的视野中。阿贝尔默然望著兰斯消失的地方，久久没有动作。
“子爵大人，你在看什么呢？”随著一个女子带著笑意的声音传来，窈窕的身影出现在门口。
“候鸟。从艾哈迈来的，往圣心城去了。”阿贝尔笑著回答，迎向了正走进来的女子，他的妻子小雨。
“天啊，那不是飞反了吗，我的大人？”小雨调皮的笑道，把身后的提篮拿到面前，糕点的香味顺著秋天的凉风吹了进来，一半寒冷，一半温暖。阿贝尔的口水都要流出来了，早餐后的甜点一向是他的最爱。据说五年后，前芬顿两大骑士团温沙会战时，阿贝尔就是一边嚼著小雨做的甜点，一边同佛朗兹谈判。
“不，小雨，有一种候鸟，可以让日月星辰随著它的双翼流转。它想要夏天就是夏天，想要冬天就是冬天。”
灰色舞步的世界里没有色彩，没有阳光，有的只是一片深深浅浅的灰色之海，从脚下延伸到无尽的远处。侧耳倾听，天籁之间只有一片恍惚的沙沙声，仿佛元素魔法在大气中扰动。但其实那不过是脑海中的幻觉而已。
人类生来就不习惯这种绝妙的潜行方式，即使有了魔族的肉体也难以改变。
兰斯默默的走著，身形从灰色的世界中走出，重新焕发了生命的色彩。白皙的皮肤，漆黑如雨夜的双眼，带点血色的嘴唇。一个人影紧跟著兰斯显现出来，慢慢的跟在兰斯背后。兰斯没有一点慌乱，因为他知道那个人会在那里，尽管他从来也没发现。
那是西隆，星棋大陆有史以来曾经存在过的最厉害的人类盗贼。他从地底世界偷来的灰色舞步技巧，如今已经比魔族的暗杀者还要高超，达到只有魔风堡贵族才能企及的境界。
兰斯早在等著西隆了。西隆是从邪盾盗贼团那里来的，可见塞弗伯爵的人把事情处理得很好，西隆已经放心了。作为团长的西隆很自然的把这件事看成欠兰斯的人情。他并不知道，兰斯也曾和圣盾兵团有著千丝万缕的联系，帮助这些昔日的战友重获新生，只不过是兰斯在对旧日的自己还愿，跟他充满爱心的男人西隆并没有什么关系。当然，兰斯从不放弃任何可以利用的机会，还愿并不妨碍他借机拉拢人入自己的阵营。
“那个冒牌王弟是个很厉害的人。”西隆用带著几分轻蔑的语调对兰斯说。
“这话怎么说？阿贝尔是个聪明人，这我知道。”
“他是个心狠手辣的人，这您也知道吗？当您说要他杀几个御林军逼第四骑士团造反的时候，他的呼吸和心跳都变了，就那么短短的几秒钟，又恢复了正常。”
“我的话触发了他心底的杀机吗？”兰斯笑著问道。精于精神力控制的兰斯当然早就发现了阿贝尔的情感变化，但是他很好奇西隆能察觉到何种程度。
西隆不懂得高深的精神力技巧，他有他识人的方法：“不，不是那种突然泛起杀机的感觉。我曾经做过杀人的行当，对那种情感的蛛丝马迹清楚得很。他那种惊骇、犹疑和突起的杀机，是一个骗子被人揭穿时才有的。”
“骗子。”兰斯面无表情的喃喃道。
“如果我看得不错，这个假王弟早已开始在第四骑士团中展开杀戮了。国王陛下大驾光临之前，不是总要大兴土木的铺路吗。”
“呵呵。那也是他的事了。我很希望能把他作为一个有力的盟友看待，毕竟他也算我的旧友。”兰斯的脚步忽然停下，转过身，郑重的看著西隆。盗贼流里流气的表情为之顿消，也如同一个士兵般肃立以对。
“西隆，曾经我以为我需要一个将军。在见到铁锤布朗和达席克的时候，我的这个想法更加强烈起来，以致我一直以为它是对的。”
“可是在政治圈里摸爬滚打了半年，现在我知道我错了。真正需要将军的是那些手握重兵的诸侯。我不需要一个将军，我要的是一个刺客，一个能够抵消对方的名将、甚至君主的刺客。”
“西隆，我要你做那个刺客，那个为了圣神教复兴活在暗影中的人。”
“我欠您一个人情，大人。我愿意偿还。盗贼团的大家……他们过得很好，您的安排是对的，我永远做不到。但即便没有这个人情，我也愿意跟随您。只因为”
“因为什么？”兰斯用双眼把笑意传达给西隆。
“因为很有趣。我一直以为这个世界本来就是这样的，从我父亲、父亲的父亲、父亲的父亲的父亲那个时代就是这样的，不管怎么做也无法将它改变，只能随波逐流的生存下去。但当我遇到了您之后，我对这个世界的看法改变了。现在我不想看它怎样发展，我想看它是怎样形成的。如何从一片混沌中形成秩序。”
“很好，你实在很聪明，西隆。如果你不是一个悲观主义者，你一定能改变这个世界。不过，还来得及，现在你不是也正要改变一切吗？”
“一个兽人。”兰斯望著在大地尽头如炭火般无奈燃尽的夕阳，轻轻的说道。“南方，赤海丘陵，伏龙者。你不是也见过他吗？”
“是的。剥了皮化成灰我也认识。虽然他们兽人长得都一个样。”
“他也有著创造世界的力量。因此，我们要把那力量扼杀在摇篮里。”
“兰斯大人，我的命寄存在您这里，当我拿到奥博的丑陋的大脑袋，再把它换回来吧。”
“再见。”
西隆向兰斯敬了个漂亮的军礼，似乎是他这辈子做过最标准的动作，然后头也不回的走了。十步之内，刺客的身影便融化在拉长的树影中。
作为一个生活在暗处的人，灰色舞步才是他的世界。
兰斯叹了口气。不知道西隆能否成功，不论如何，失去西隆或奥博中的任意一个，这个世界都少了许多可能性，不能不说是一种遗憾。只是兰斯已不是一个孩子，不会为了贪玩做些莽撞的事。
兰斯并不是一团烧尽混沌的火焰，相反，他是一座永恒的冰山，用自己的呼吸冻结整个大海。按部就班循序渐进的把整个世界纳入自己的节奏，一种冷漠、缺乏人性、不可忤逆的秩序。
兰斯从魔法包裹里取出一颗小水晶球，用手掌拂了一下，注入些许精神力。水晶球中心的黑暗中浮现出一张人脸。是黑衣法师会会长克鲁索，当兰斯在阿穆尔展开政治宣传攻势时，克鲁索已经通过多次连续不断的传送术抵达了圣心城，在那里建起了远程传送魔法阵的终端。
“一切都准备好了吗，克鲁索？”
“是的，大人。不过……”克鲁索似乎面有难色。
“不过什么？”
“您大概来迟了。小公主的成年仪式已经结束，贵族明面上的沙龙聚会也尽尾声，交易都转到地下去了。”
“那也没什么大不了的。他们不是还没有离开圣心城吗。再说，国王也没选定王后，大家还有的一争呢。”
“不，库迪埃神甫找到的宫廷政事顾问说，西德尼三世暂时不会选定王后了。若说大事，只剩下一件事了，就是夏尔蒂娜小姐和佛朗兹子爵的订婚礼。不过佛朗兹子爵一直没回来。大人，恕我直言，这可是个机会，您得抓住了。”
兰斯的语气变得有点烦躁：“这是什么机会？艾哈迈的德摩尔是我们的赞助商，不必要再找代理人了。”
“不是那个意思，大人，绝对不是！我们这些幕僚见识才智自然比不了大人您，可年岁都不小了，男女之事上也算过来人。咳……”说到“过来人”这个字眼，克鲁索的老脸竟然难得一红。毕竟身为资深苦修法师的克鲁索是没有什么风流艳事的，现在所说的也不过是转述奥尔森老头的话：“我们苦修法师的教条里有一条，虐待自己是一种修行，可自虐过头，到奄奄一息生不如死就不好了。纪元时代的一位大师说过，自虐，是为了更好的生活。每天抽自己两顿鞭子，不抽的时间全是幸福的……”
“住嘴，你跟我讲你们那一套干什么。我可不要苦修带哦。”兰斯打断克鲁索滔滔不绝的罗嗦。克鲁索为人耿直，不善言辞，突然这么多话，肯定是别人教的，聪明如兰斯立刻就反应过来。
“那是自然。我只是打个比喻，是比喻。大人您早就计划要来圣心城，政治上讲也该早来，越早越好，您自然知道这个道理，可是却总在路上耽搁，迟迟不来，我跟奥尔森爵士研究过，您是不是在害怕著什么呢？是不是在逃避著什么迟早要面对的事……”
“闭嘴！”兰斯恼怒的吼道。
“好、好！大人息怒，我言尽于此。总之您尽快来圣心城吧。我们正在为两位德高望重的千年世家公子举行洗礼。我们已托关系从监狱里提了个圣心城大圣堂的老神甫出来主持此事，但公爵大人急于与您见面。还有，我们委托御林军调查那些银月城的蠢精灵的下落也有了眉目，好像是一伙北方人贩子正在把蠢精灵们运走，已经派人截击了。总之敬候您的圣驾！”克鲁索忙不迭的报告道，很快切断了联系。
兰斯却呆立在那里。那稍纵即逝的怒火，已经多久没经历过了？
灵魂引导者西奥曾说，如果你愤怒，只是因为没把握。
我没有把握吗？或许真如克鲁索老头所说，我在躲避著什么……
这个二十岁的教皇一时呆立在深秋的寒风中，像一个普通的痴情人，对月而立。
第123章 夏尔蒂娜
芬顿历一千年二月。圣心城。
那美丽的少女安静的坐在她的内室里。冬日清澈而冷冽的�