当时声名卓著的顶尖侠客都在对上夜雨洗残荷时，受了重伤。李家小儿连战皆胜，竟然生出武林称霸的雄心，想要凭借夜雨洗残荷问鼎武林霸主。李读万念俱灰之下，只好亲自携第二筒夜雨洗残荷找到李家小儿，以暗器对暗器，亲手杀死了这个不肖子。江湖传说中根本没有留下这个李家小儿的姓名，但是这件曾经沾染过无数英雄烈士鲜血的暗器“夜雨洗残荷”却在一代又一代江湖行者中流传了下来。
人们说“夜雨洗残荷”是一件被恶魔附身的凶器，乃是江湖中的暗器之王，没有一件暗器可以和它相提并论，唯一能够破这件暗器的，只有这件暗器自己。李家后人李三响如今仍然在寻找制造“夜雨洗残荷”的机关图样，没想到唐万壑手中竟然已经有了十八件成品。
“为了防止大少铤而走险，我不妨坦诚相告，当年的李家小儿丧命于李读之前，在江湖中曾经留下一个孽种。虽然李读原创的暗器图样已经被他亲手销毁，但是李家小儿通过拆解把玩手中的成品，对于其中的构造已经了解得八九不离十，并把这图样传给了那个孽种。这图样就这样一代代密传至今，却被我在机缘巧合之下夺到。”唐万壑说到这里，一张老脸已经满是得意之色。
“这么说，我唐斗的暗器第一之位恐怕亦要保不住了。”唐斗感慨地叹息了一声。
“唉，大少何必妄自菲薄，夜雨洗残荷虽然犀利，但是一筒只能连发两次，怎比得上我唐门春暖花开流的霹雳连发。今日咱们叔侄只谈毒药，不谈暗器，大少毋须花心思诱我和你比试暗器。”唐万壑低声道。
“嘿嘿，伯父果然机警。”唐斗满脸无奈地摇了摇头。
这个时候，草地上的一众唐门干将已经看到了凉亭中的唐斗，无不焦急地摇头作势，示意唐斗快快逃走，可惜这些人嘴中都被塞了棉布，无人能够发出半点声音。
“今日你我在下毒上一较长短，不知大少有什么比试的好主张？”唐万壑冷然看着唐门众人的模样，压低了嗓音问道。
“这个嘛……”唐斗犹豫了半晌，“伯父你是使毒的祖宗，自然比较有经验，不如就让你来定吧。”
“哼哼，”唐万壑的眼中闪过一丝不易察觉的喜色，“好。咱们叔侄本为血亲，大打出手实在煞风景，不如我们就在唐门诸位兄弟前对饮一杯，生者为胜，死者为败。”
“杯酒分生死，果然雅致得很。伯父何不直接赐我一杯毒酒，让我自尽了事算了。”唐斗说到这里，语气中已经露出了愤懑之态。
“哈哈，大少莫非舍不得自己的性命。莫要忘了，你我此刻的目的并无差别，都是想要留下唐门这八百兄弟的性命。而且，你也不用这么悲观，我亦要饮下你下毒的美酒，说不定，你的毒药会先要了我的性命。”唐万壑说到这里，脸上已经满是毫不掩饰的讥讽之色。
“哈哈，说的也是。不如现在我们就立下生死状，让兄弟们看清楚我们乃是自愿比试，生死与人无关。”唐斗沉默良久，终于无奈地哑声道。
“好，果然痛快，来呀，笔墨伺候！”唐万壑豪迈地一挥手，立刻有两个小厮来到唐斗和唐万壑的身边，为他们各自摆上笔墨纸砚。
唐斗一把抓起桌上的狼毫笔，饱浸浓墨，咬紧牙关，凝视着空空如也的宣纸，一时之间思绪万千，百感交集，不知如何起笔。
“大少，不如让我先来。”唐万壑看到他脸上的神情，狞笑了一声，抬手在纸上笔走龙蛇，瞬间写完了数行大字：“为保唐门血脉，无味徒增死伤，唐万壑今与唐斗在祖园落英林一决天下毒圣的归属，杯酒分生死，胜者执掌唐门，号令蜀中，败者肝脑涂地，自赴黄泉。生死状立，各安天命，阎王点将，与人无尤。无论胜者何人，唐门诸君当誓死效忠，务求振兴门户，雄霸江湖。”
“哼，伯父，你以为凭着区区几行生死文书就能够让唐门众将甘心为你驱使？”唐斗忍不住冷笑一声，低声道。
“大少倜傥风流，英明神武，在江湖上风头强劲，麾下诸将甘心效死，理所当然。但是人的记忆，最是捉摸不定，大少故去之后，少则一年，多则三载，人们就会渐渐忘记你的音容笑貌，所作所为。更没有人会为一个已经渐渐模糊的影子继续誓死效忠。我只要善待诸将，严加控制，不过三年，唐门将会再次同心同德。”唐万壑说到这里，微微一笑，“老夫已经等待了几十年，再多等三年又如何？”
唐斗一张俊脸忽青忽白，两只小眼好几次瞄向东倒西歪躺在听雨阁草坪上的唐门诸将，但是思索再三，终于无奈地长叹一声，拿起面前的毛笔，挥毫泼墨：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，我唐斗今与唐万壑一决天下毒圣归属，乃世间第一豪迈事。胜者重振唐门，再战江湖，败者撒手归西，来生再见。生死状立，各安天命，阎王点将，与人无尤。唐门诸君当记内斗为耻，协力断金，无论唐门门主花落谁家，应同心同德，倾力辅佐，莫蹉跎岁月，一事无成。败者九泉之下，当以为荣。”
“好！”看到唐斗银钩铁划一般气势恢宏的生死文书，唐万壑忍不住大声叫好，“大少文风慷慨豪爽，不失一代雄才的风范。令人忍不住想起当年易水河边，白衣渡江的慷慨悲歌之士，实令人忍不住抚掌赞叹。”
唐斗看着他得意洋洋的样子，脸上肌肉抽动，仿佛恨得压根发痒，咬牙切齿地将手中文书塞到他的手中。
“哈哈。”唐万壑左手拿着唐斗的生死状，右手拿着自己的生死状，昂首阔步，来到躺在草坪上的唐门二十七头目，诸位副将面前，将两张文书朝他们抖开，令他们看得真切。
“唐门诸君听真。我唐万壑和唐斗恶斗连绵，唐斗的兄弟死伤枕藉，我的儿郎也十不存一，如此冤冤相报，何时才是尽头。今日我唐万壑与唐斗痛定思痛，终于决定以唐门冠绝天下的毒术来一较高低。胜败生死，各安天命，这里是我们二人的生死文书，各位请看清楚。”唐万壑扬了扬手中的文书，眼中闪烁出热切的光芒。
唐门诸将挣扎着蠕动到唐万壑的身边，急切地一行行看着生死文书上的文字，顿时将一双双焦急担忧的目光投向默不作声的唐斗。
看到兄弟们的目光，唐斗轻轻叹了口气，迈着沉重的步子来到他们面前，轻轻抬手一个个拍着他们的肩膀，沉声道：“兄弟们，我仔细想过了，也许这才是唯一能够两全其美的方法。唐门内斗太久了，继续这样下去，江湖中将再没有唐门的称号，如今我们兄弟浴血奋斗的一切，终将沦为江湖儿女茶余饭后的笑谈。你我情何以堪。今日我唐斗有备而来，就在这里和唐万壑以毒术争胜负，无论何人获胜，你们都不用为逝者复仇。你们可信得过你家大少？”
唐门诸将虽然说不出话来，但是众人眼中早已浸满了泪光，有些年纪轻的头领此时低下头去，闷不做声地涕泪交流。领头的唐门五将含泪用力点了点头，以示他们会遵照大少的吩咐。与兄弟们交代完后事，唐斗猛地抬起头来，朝唐万壑怨毒地看了一眼，默不作声地一掸袍袖，大踏步走回了凉亭之中，厉声问道：“唐万壑，该做的我已经都做了。现在是时候告诉我，为什么在唐门诸将当中，唯独缺了我最好的兄弟唐钉？难道他……”
“大少和兄弟们情意深重，实在感人肺腑，此情此景，当浮一大白。”唐万壑毫不客气地打断了唐斗的话头，用力一拍手，“酒来！”
第三部 第六章 十年到底有多久
他的话音刚落，一个浑身天青色锦衣，头戴黑金相间的玲珑平巾帻，颈系青红巾，腰佩紫金博带，脚踏黑线薄丝履的倜傥少年手捧白玉圆盘，快步从落英林中走来。在圆盘之上，纹丝不动立着两盏金樽，一壶美酒。
看到这个潇洒倜傥的少年，唐斗神色一阵迷茫，恍惚中似乎看到了自己当年初闯江湖之时的风流模样。但是他再凝目细看，却发现端着玉盘金樽前来献酒的少年竟然是自己蜀中最好的兄弟——唐钉。
“唐钉？！”唐斗一时之间只感到口干舌燥，一头混沌。
“大少……”看到唐斗，唐钉的脸上露出一丝阴沉之色，哑声道。
“大少，你刚才不是没有看到你这个好兄弟吗？现在他就在眼前。”唐万壑阴笑着悠然道。
望着眼前这个一身盛装，神采飞扬的昔日老友，唐斗几乎不相信自己的眼睛。他向前紧走三步，来到唐钉近前，一把抓住他的衣襟，厉声问道：“阿钉，到底怎么回事？”
唐钉抬手挡开唐斗的手，身子连退三步，沉声道：“大少，我唐钉早在一年前已经投入万壑公麾下效力。”
“什么？”唐斗瞠目结舌，愣在当场，“你叛出唐门？你？唐钉？”
“怎么，大少？很难相信吗？”唐万壑冷笑着问道。
“你骗我，阿钉，你是为了兄弟们的性命与这老贼虚与委蛇，伺机而动，是也不是？”唐斗厉声问道。
“哈哈，大少啊大少。”看到唐斗的样子，唐万壑仰天大笑，“毕竟是年轻啊。你有没有想过，当日醉香楼夜宴我的两个族弟摆出那么明显的圈套，你却偏偏要一头撞进去？难道这么笨拙的伎俩，你都看不透吗？”
“哼，我当然早就看清，只是……”唐斗看了面露冷笑的唐钉一眼，忽然恍然大悟，“阿钉，我是为了去救阿钉才会一头钻入那天罗地网之中。”
“不错，阿钉早就算出大少是一个重情重义的好汉子，兄弟有难，他便是赴汤蹈火，也在所不惜。了不起啊，大少。能够得到阿钉如此高评价的江湖人，你是惟一的一个。”唐万壑沉声道。
“但，但是……醉香楼上，唐门二老与我放对，若不是唐钉，我岂能如此轻易获胜？”唐斗此刻的心中已经渐渐认识到了唐钉的背叛，对他的称呼也从阿钉改成了唐钉。
“唐万山，唐万荣这两个匹夫和老夫的年纪相差不远。老夫做了唐门门主，他们两个一个比一个心热，恐怕等不及我一命归天就会在背后捅我一刀，趁机上位。我早就吩咐阿钉找一个机会借大少之手将他们二人除掉。只是，我们都没想到，大少出手如此张扬漂亮，白旗一杆镇蜀中，无声而下醉香楼，这件事若是写在江湖史书中，也是一段佳话。”唐万壑摇头赞道。
“大少智慧绝伦，武功超凡，即使没有我的助阵，杀死唐门二老亦非难事，我出手相助，不但可以赢得大少信任，又为门主除掉心病，两全其美，何乐而不为？”唐钉青铜色的脸膛上露出一丝得意之色。
“阿钉，这老儿既然杀得了他的两个族弟，难道不会杀了你吗？你为何如此执迷不悟？”唐斗双手一摊，急切地问道。
“唉，大少，刚才你也说过，我耳顺之年做了唐门门主，所谓光阴不再，时日无多。阿钉耐心得很，他能够在蜀中隐忍十年，自然不在乎在我麾下再多呆几年。他日我年老体衰，自然会将唐门门主的大位传给我视如左膀右臂的副将。”唐万壑说到这里，和蔼地拍了拍唐钉的肩膀，“大少你嘛，哼哼，青春正盛，来日悠悠，恐怕你年老体衰之时，阿钉已经不在世上。你让他何时才有机会出头上位？呵呵，这也许就是年长的优势。”
“这就是原因？唐钉？你想要做唐门门主？”唐斗不敢相信地问道。
“我为什么不能？”唐钉厉声道，“我暗器功夫没有你好吗？我使毒手段没有你强吗？我为唐门流的血比你少吗？我救下的兄弟没你多吗？你能做大少，我也能！你能够啸傲江湖，我也能！如今的江湖子弟，只知道你唐斗的名字，我唐钉的名字却无人问津，你说我比你差在哪儿？差在没你风流不羁吗？差在没你懂得吹嘘吗？大少！你威震江湖之际，何时想起过我？”
“阿钉……”听到唐钉愤怒的发泄，唐斗心中一阵惭愧，在中原逍遥快活的这些日子里，他的确一度忘记了唐钉的存在，直到蜀中告急的文书来到眼前，他才忽然想起自己已经在中原江湖飘泊了十年。
“但是，为了一己的荣耀，你竟然拱手让出唐门剑南十六堂，这其中枉死了多少唐门的好兄弟，你可知道？”唐斗厉声问道。
“一将功成万骨枯，我当初决定背叛你的时候，早就预料到了尸山血海。如果不是大少你英雄了得，杀光了所有的尸王龙和狂魔人，这里的兄弟说不得也是要杀的。”唐钉狞声道。
“你……”唐斗双目失神地望着一脸铁青的唐钉，默然半晌，终于忍不住微微摇了摇头，长叹一声，“这么说来，当初在醉香楼上也是你下的手脚？”
“不错，大少出外斗阵，我趁机聚集所有兄弟，开了酒窖中所有的烧春酒，邀众兄弟痛饮之后，大开四门，和大少一起并肩作战。众兄弟都以为是最后一顿酒宴，各个埋头痛饮，尽中酒里埋下的六香软骨散，不费吹灰之力就一网成擒。”唐钉沉声道。
“也许……”唐斗感伤地看了唐钉一眼，“也许我该谢谢你替我救了他们一命，如果他们忍不住冲出去动手，在那上千的尸王龙，上百的魔人夹击之下，他们又有几个能够活命。”
“大少……”唐钉紧紧咬住嘴唇，深深看了唐斗一眼，又飞快地转过头去，拼命掩饰住眼中的一线愧色。
“大少，你们兄弟也叙过旧了，你心中未解的疑团也解开了，现在应该是你孤身上路的时候了。”唐万壑紧紧盯着唐钉和唐斗脸上的表情，眼神闪烁地缓缓开口道。
唐斗轻轻叹了口气，没有说话。唐钉单手托住白玉圆盘，右手拎起酒壶，在两盏金樽中各自倒入一杯呈现琥珀色的美酒。
唐万壑抬起手，当着唐斗的面，伸指在他面前的金樽上轻轻一弹，一线绿雾从指间激射而出，瞬间溶入琥珀色的酒光之中。
“大少，请赐教。”施完毒，唐万壑脸上露出自信的微笑，抬手朝面前的酒樽做了一个邀请的手势。
唐斗狠狠地盯视了他片刻，终于缓缓从怀中取出一个小巧的黑布袋子，在袋子外侧用金线绣着硕大的两个隶书汉字“砒霜”。他伸手从袋子中抓出一把粉，用力撒在唐万壑的杯中。
侥是唐万壑城府深沉难测，看到唐斗手中的黑布袋子，也忍不住露出难以掩饰的鄙夷神色。他