《大隐》

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大隐- 第27部分


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  港口就在前面,而石墙把港口一分为二。
  靠陆地的这边,所有的建筑物井然有序,一条条街道经纬交错,中间是一条条街区。比起阿德蒙特的杂乱无序,这里确实多了一丝城市的严谨和气派。
  但是,靠海的那一半,又是一种截然不同的感觉。那里除了从码头延伸出来的几条大道,其他地方全都是小路。除了紧挨着码头的仓库区还算整齐,其他地方的房子全都挤在一起。这些房子都非常低矮,却偏偏都建造成两层,一个成年人只要稍微踮起脚尖,就可以摸到二楼的窗台。这种怪异的房子,底下那层被开成店铺,二楼则显得有些低矮,那里既像仓库,又像是住人的地方。
  巷道狭窄,房子低矮,但是挤在这里的人却是整个港口最多的。就连尼斯他们,也被梅特洛引领着径直朝那块区域而去。
  梅特洛一边走一边警告道:“你们全都注意一些,看好自己的东西,这里的小偷很多。”
  用不着他提醒,其他人也会小心。这里太多人了,有客商在讨价还价,有水手四处溜达,还有运货的人推着独轮小车,扛着货物,一边吆喝着一边穿过人群,更有许多小孩窜来窜去。
  这是一个极为喧闹和嘈杂的地方。
  尼斯看了路克一眼,所有的钱全都在路克的手里,果然,路克一脸紧张的模样。原本在腰际的包袱现在挪到胸前,用两只手紧紧地护住。
  “想逛一下吗?我和帕尔姆逛过,你们却是第一次来。”
  梅特洛提议道。
  还没等其他人开口,路克抢先说道:“算了,以后有的是机会,我们先办正事。”
  路克是头,他的话就是命令。
  梅特洛答应了一声,继续在前面带路,这个家伙也没来过几次,却像是对此地十分熟悉似的,东一拐、西一转,专门挑人少的地方走。
  穿过最喧闹的区域,前面就是码头,不过梅特洛去的地方,是一个比较偏僻的停泊区。
  只见一排排的船紧紧靠在一起,船舷碰着船舷,看那些紧船的缆绳,都已经后就没有动过。那些船都破破烂烂的,水面看上去也让人很不舒服,到处漂浮着垃圾,还有一层厚厚的浮油,完全是一潭死水。
  梅特洛停在一艘船的前面。
  那艘船比起旁边的传看起来稍微新一些,不过尼斯仍旧肯定,这艘船的年龄比他父亲还要大。船钉锈迹斑斑,连旁边的木头都沾满铁锈,船板不是裂开就是腐烂,确实到了报废的边缘,整艘船只有船帆看起来新一些,因为是刚换的,不过也是修补过的二手货。他只要一想到要乘坐这艘破船旅行一个月,心里就感觉不踏实。

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  听到外面有动静,从船舱里走上来三个人。
  为首的是一个上了年纪的水手,戴着头巾,身上穿着一件破旧坎肩,底下是一条齐膝短裤。老人赤着脚,浑身黝黑,满脸皱纹,就像是一根干柴似的。
  另外两个看上去三十几岁,也是水手打扮,皮肤同样显得黑而粗糙,这是常年出海与风浪搏斗的证明。
  这三个人看到路克他们,并没有像其他平民那样弯腰鞠躬,只是简单地点头致意,这并不是倨傲,船上自然有船上的规矩。
  “这是老艾德,我找来的船长兼领航员,那两个人一个是他的儿子罗伊,一个是他的女婿马丁。”
  梅特洛为大家介绍了一番。
  那个老水手倒也不客气,他看出路克是主事者,立刻微微弯着腰小跑步过来问道:“开船之前,我再确认一下,走完这一趟,你们真的肯把这艘船以三钱银币的价钱卖给我?”
  路克还没有回答,旁边的梅特洛就显得有些不满。
  “谁会骗你?”
  他冷冷地说道,老水手刚才的行为太不给他面子了,居然不相信他,好像他说的话没有分量似的。
  “这么破的船,你买去能开多久?”
  伊斯特倒是有点好奇,他用脚踩了踩船板,船板发出“嘎吱、嘎吱”的声音。
  如果是对其他人,那个老水手肯定不会说实话,但是眼前这几位都是有钱的骑士老爷,他倒是不打算隐瞒,而且他也不想撒谎,人老成精,他知道说假话被拆穿,反倒有可能坏事。
  “这艘船跑近海的话,还能用十几年,我买下它,打算专门跑比萨到托勒密之间的航路。”
  除了梅特洛,其他人对此根本就没兴趣,再怎么落魄,他们也不可能去海上讨生活。
  上了船,几个人各自忙起自己的事,而尼斯则钻进了船舱。
  这是一艘货船,船舱很大,却没有开舷窗,只有从甲板缝隙透进来一点阳光,所以里面很暗,让人感觉很不舒服。
  整个船舱有五、六个隔舱,每个隔舱都用来装不同的货物,并没有专门用来睡觉的地方。
  尼斯溜达到船尾,只见舵杆的旁边铺着几块毯子,毯子又旧又脏,带着海的腥味和汗臭味,这里应该是老水手一家睡觉的地方。
  就在这个时候,路克、伊斯特和帕尔姆也下了船舱。
  路克走到他的身边,也看到了那两条毯子。
  “我们就睡在船头吧。”
  路克显然不想和哪一家子离得太近。
  “船尾最稳,船头颠簸得最厉害,你们没找人问过?”
  尼斯一脸惊奇的模样。他是故意的,自从他知道这些家伙有意看他的笑话,就决定也要时不时给他们一点颜色看。
  偶尔开个玩笑、互相嘲讽两句,并不会影响双方的友情。
  路克一脸尴尬,为了这次的旅行,他确实打听了很多事,不过他打听的大部分都是怎么去圣地,还有到了圣地后需要注意些什么,对这一路上的情况却不是很清楚,所以连走海路需要注意的一些常识都一无所知。
  “我去问问梅特洛货怎么样了?不是说早就订好了吗?”
  路克讪讪地跑上甲板。
  “这里真小。”


  伊斯特在隔舱里面转了一圈之后,也走了过来。
  “梅特洛说了,我们只能挤在一个隔舱里,其他隔舱要放货物。”
  一向沉默寡言的帕尔姆说道。当初就是他和梅特洛两个人来这里借高利贷,买船、进货、招募水手,全都是他和梅特洛两个人一手搞定的。
  “我们又不指望靠那些货发财。”
  伊斯特嘟囔了一声,他皱起眉头抱怨道:“这里怎么睡五个人?”
  伊斯特其实也知道,万一没办法弄到圣土,靠来回运上两次货物,他们也可以把路费赚回来,要不然他们就得面对高利贷商人的愤怒了,但是他生性如此,总喜欢抱怨两句,抱怨后心里就舒服了。
  帕尔姆懒得理这个家伙,他从门后取出两张网,挂在墙壁的钩子上,立刻就有了两张吊床。
  “尼斯和梅特洛睡上面,我们睡地板,正好挤得下五个人。”
  帕尔姆和伊斯特是两个极端,他说话十分直接,没有一点废话。
  “为什么是他们俩?”
  伊斯特喜欢计较,即使在这种小事上也是如此。
  帕尔姆瞥了伊斯特一眼,冷冷地说道:“他们俩最轻,就算掉下来也能忍受,你掉下来的话,会压扁下面的人。”
  说完这话,他又从门后翻出五只袋子:“随身用品放在里面,不过钱之类的东西还是贴身放最安全。”
  “走海路的时间不会太长吧?”
  伊斯特什么准备工作都没做,完全是坐享其成,所以连整个旅程需要花费的时间都不清楚。
  这也是帕尔姆不太看得起伊斯特的原因,他们四个人里,路克是“财主”他和梅特洛都是从路克那里得到过不少好处,伊斯特出的钱远没有路克多,又很少出力,偏偏要求还最多。
  “顺利的话,一个星期就可以到了,不顺利的话,半个月都到不了。”
  尼斯做过功课。
  “我的天,在这么小的一艘船待上整整一个星期,很可能还会更久……太恐怖了。”
  船舱里响起伊斯特的哀号。
  帕尔姆斜睨了这个神经质的家伙一眼,理都不理他,转身走开了。
  就在这个时候,甲板上响起路克的声音:“出来帮个忙,货物都到了。”
  一听到这里,三个人全都从船舱里出来,走上甲板。
  一上来,尼斯就看到一艘大平底船缓缓地朝着这边驶来,这种船载重量大,吃水却浅,也正因为如此,他们承受风浪的能力很差,不适合航海,不过在码头装卸货物却相当合适。
  此刻,那艘船的船头全堆满一个个半人高的稻草垛。
  “帮忙一起搬,尼斯,你就不用了。”
  路克说道。
  那艘船一靠过来,老水手一家立刻跑上前,用缆绳将两艘船绑在一起。对面的人刚抬起一捆捆大稻草垛递过来,路克他们连忙接住。
  尼斯不好意思袖手旁观,他也接了一捆,但是对面的人根本不敢放手。
  尼斯一碰到那东西就觉得很重,现在她总算明白,为什么路克叫他不用帮忙。

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  “算了,你还是省省吧,要是把里面的东西摔碎了,反倒得不偿失。”
  梅特洛在一旁说道,他接替了尼斯的位置。
  “这是什么?”
  伊斯特问道,他本来有些粗鲁,听到这话,立刻变得小心翼翼起来。
  “玻璃盘子,彩色拼花的玻璃盘子,进价便宜,在那边的价钱也不算贵,不过一来一回的差价还是很可观的。最主要的是,这种东西的用处很多,盛食物、装东西、当装饰都行,所以萨拉森人很喜欢他们,有多少就绝对可以卖掉多少。”
  梅特洛不得不解释两句。
  “为什么不进一些花瓶、成套茶具之类的东西?那个利润高多了。”
  伊斯特当初做甩手掌柜,根本不过问这些具体事情,现在却抱怨起来。
  “你说的那些东西,买的人少,我们又没太多时间,最后很可能会砸在自己手上,你拿什么去还高利贷?”
  梅特洛对伊斯特也有一些不满,这家伙事前不参与,事后却爱说闲话。
  对梅特洛说话时隐约透露的那一丝不满,伊斯特并不是很在意,反正他刚才只是随口一说,并没有其他意思。
  一阵整齐而又急促的脚步声由远而近。
  路可他们全都放下手里的工作,走到靠近码头的那一侧,探头往远处看去。
  只见二十几个卫兵正朝着这边一路小跑步而来,这些士兵全都穿着锁链甲,手持着长戟,还有一个士官骑着马缓缓而行。
  只见那个士官朝着这片区域指了指,嘴里喊着:“搜,一艘艘搜过去。”
  “这是怎么一回事?”
  路克把老艾德叫了过来问道。
  “不知道。”
  老艾德摇了摇头:“这种狗屁事情三天两头就会发生,不过你们最好当心一点,这些家伙都是王八蛋,不管干什么事情都会带私活。”
  “什么私活?”
  路克当然要问清楚。
  “就是趁机勒索。”
  梅特洛在一旁插话道。他不愧是包打听,对于这些黑话了如指掌。
  路克摸着下巴思索着,他不想惹事,但是他也不怕事,片刻之后,他转头下令道:“穿上盔甲,拿上兵刃,再把十字弓也拿出来。”
  穿盔甲、拿十字弓并不是为了杀人,而是为了威慑。
  按照法律,一般人连剑都不能佩戴,不过,从来没有人会在乎这类法律,配一把剑来防身的人到处都是。但是敢穿戴盔甲又手持兵刃,尤其是拿着十字弓,意义就完全不同了。
  单单非法持有十字弓这一条罪名,就可以让平民被送上绞刑架,也正是这个缘故,敢这么做的人就意味着不是等闲之辈。
  尼斯也跟着一起换上盔甲,他只有一件锁链甲,而且还只有上半身,远不能和路克他们相比。
  路克他们身上也穿了一件锁链甲,比尼斯那件要长得多,连上衣带裤子整个是一套的,而且还在外面披上一件长及膝盖的铁甲衣。
  看着路克他们全副武装的模样,尼斯感觉自己非常单薄。

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  重新回到甲板上,就看到那些士兵正一艘船一艘船地搜过来,为首的士官则自始至终都盯着这条船,看到这边已经全副武装,他的神情顿时变得僵硬起来。
  眨眼间,码头这里的气氛显得异常紧张,双方剑拔弩张,一触即发。
  很快,那些士兵就搜了过来。
  “你们要去哪里?”
  那个士官走上前来,朝着船上质问道。
  路克根本不答话,朝着老艾德使了个眼色,老头硬着头皮站出来说道:“这几位是要去圣地朝圣。”
  那个士官高抬着下巴,同样看也不看路克,傲气十足地问:“你是这艘船的船主?”
  “不是。”
  老艾德看了看那个士官,又看了看路克,他感觉自己很无辜,这事根本和他无关。
  “那么你有什么资格跳出来说话?船主没嘴巴吗?”
  士官骂道,但是倒也不敢骂得太过分。
  可惜,路克绝对不会吃这种亏,他又朝着梅特洛使了个眼色,既然对方找茬,那他就不用客气了,他已经吃定这个家伙可能只是平民出身。
  而他们几个,不管怎么说都是贵族子弟,将来也都会是骑士,与规矩,这家伙应该下马行礼,没想到他竟然敢这么嚣张。
  “你算什么东西?”
  梅特洛大声骂道:“你家主人没教你怎么说话吗?是哪个家族养狗养的这么不小心,绳子也不栓牢一点,让狗跑到大街上乱吼乱叫。”
  这番话极为恶毒,那个士官被骂的血液直冲脑门,像他这样一心往上爬的人,最怕别人接老底,旁边还有那么多手下看着,他如果不夺回脸面的话,以后也就难以服众。
  他不是不知道这几个人不简单,但是他一直都蛮横惯了。
  这座由五大家族,十一个小家族共管,他属于其中一个大家族的势力,负责管理港口的治安,一直以来,他遇到的人要不对他不屑一顾,要不就是对他客客气气的,前者他连面都见不着,自然也不可能给他气受。
  “小子,管好你的嘴,你会为这张臭嘴付出代价!”
  那个士官以为梅特洛只是随从,属于狗腿子一类,所以他一点都不客气,立刻回骂过去。
  “我的嘴不臭啊,这个地方难道一点规矩都不讲,居然允许下等人在上等

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