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“我带来很多东西，有最上等的丝绸和瓷器、刚收上来的香料、还有一种非常有趣的东西，它是一种从东方来的饮料……味道有点古怪。”
梅特洛不知道怎么形容，阿卜杜勒当宝贝一样送给他，据说那玩意很贵，可惜他觉得不怎么样，味道又苦又涩。
“东方的东西都是好东西。”
尼斯想都没想说道。
他明白一个道理，物以稀为贵。
“我要举办一场宴会，邀请勒安所有的名流，当然也包括几位红衣主教。”
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尼斯原本还要犹豫找点什么事做，梅特洛的到来帮他解决了这个难题。
举办一场宴会，吸引杜埃兹红衣主教的目光，顺便也为打开更广阔的市场铺路，向这里所有的人显示阿萨克斯的高雅和奢华。
他也打算借这个机会让艾玛尔红衣主教和杜埃兹红衣主教见个面。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
上下三层的楼房式样有些老旧，在讲究新奇的勒安显得有些不太起眼，不过房子的占地倒是不小，四周还有一片很大的院子。
尼斯很满意地在房子里穿行着，他的身后跟着普雷敦和一个四十多岁的中年人，房子是中年人的，是他在二十年前买下的产业。
“这栋房子旧了一些，不过地方挺大。”
尼斯随口说着，他并不是想以此杀价，钱对他没什么意义。再说既然想要摆阔，杀价反倒不是什么好事。
那个中年人眉开眼笑，从衣兜里拿出一只钱袋，当初他开价的时候就把价钱抬了三成，原本以为会被杀下来，没想到这位年少的买主根本不杀价。
“房子有些地方老旧了一些，不过家具都是新的……”
卖主还想讨好两句。
“我不需要这些东西。”
尼斯摆了摆手。
“你的这些东西根本就上不了台面。”
普雷敦知道尼斯的意思，有些话这位雇主不适合说，他却可以表达出来。
“不只是家具，这栋房子的外墙全都必须打掉，屋顶也换掉，还有地板……地板不需要换，直接在上面铺一层新的。”
尼斯说着自己的想法，这些话是说给普雷敦听的，既然已经决定召普雷敦做手下，这件工作自然要由普雷敦完成。
普雷敦的记忆力不错，把尼斯的要求全都记在脑子里。
“你打算像改造天使堡一样将这里改头换面？”
伊斯特从旁边的一扇小门转了进来，他刚才一直在检查房子的结构。
他和尼斯各有所长，尼斯的长处是没有约束，能想出各种稀奇古怪的点子，他则擅长结构方面。
在伊比利斯的时候，就因为伊斯特不在，尼斯改造天使堡的时候只能以原来那座城堡作为架构，没敢做太大的改动。
“时间不够，我不打算在这里待太久。”
尼斯解释着，最晚九月底他肯定要返回北方。
“我先做事去了。”
普雷敦看到两个人有话要说，立刻知趣的避开。
看到普雷敦走远，伊斯特这才说道：“林登大主教有意和我们联手，他对北方的战事也很感兴趣。”
“是对粮食生意感兴趣吧？”
尼斯完全能够猜到那位大主教的意思。
去年腓特烈公爵和上巴里亚的路易公爵大战一场，最后以失败告终，损失绝对巨大，必须找地方弥补回来。当初他们错过白糖生意，让艾马尔红衣主教，史蒂利亚公爵和切尔哈兰总督占了便宜已经非常后悔，但是碍于史蒂利亚公爵这个亲戚面子，他们不好插手进来。这一次粮食交易搞得那么大，他们肯定不愿意错过。
“哈斯家族和北地离得很远，他们打算怎么插手？”
尼斯觉得那两位有些异想天开。
切尔哈兰总督有先天的优势，因为伊比利斯就在北地，离那五个国家并不远，再加上伊比利斯是格萨城邦联盟的主要成员之一，而格萨城邦联盟控制着北地大半交易，这才有参与游戏的资格。
“你恐怕想不到，腓特烈公爵和路易公爵打了招呼。”
伊斯特说出了其中的奥妙。
尼斯立刻明白，恐怕这也是那位路易公爵的想法。
去年的战争让腓特烈公爵受了很大的损失，路易公爵也一样，他虽然赢了，却没得到任何的实质性好处，钱却花掉了不少，所以同样也要想办法弥补损失。
路易公爵掌握着上巴里亚，比这更北面的那些国家也都以他马首是瞻，所以他如果有其他想法的话，完全可以影响北地的粮食供应。
“看来，有时间我还得拜访一下林登大主教。”
尼斯若有所思的说道。
他当然希望拉越多人进来越好，伊比利斯在五国的西北，上巴里亚在五国的东南，正好两面包夹，五国的东北面有哥伦安特，现在只剩下西南面还有一个缺口了。
“你不是想举办宴会吗？肯定少不了林登大主教的邀请函。”
伊斯特不打算让尼斯特地走一趟。
“那倒也是。”
尼斯也就这么一说。他肯定不会这么做，宴会那天他肯定要跟在艾马尔红衣主教和杜埃兹红衣主教身边，对林登大主教就只能怠慢了。
另外一个原因是，在林登大主教那里有些话可以随便说，但是在宴会上就不行了。
尼斯对哈斯家族多少有些厌烦，他打算和林登大主教明说伊斯特的事，玫瑰十字团五个主要成员排名第二的人物居然被他们这样使唤，总不是办法。
为此，他们甚至已经做好放弃卡奥尼的准备。
随着五堡镇的开发，卡奥尼这边越来越多人去了北方，卡奥尼渐渐呈现空心化的状态，再下去就变成一座纯粹的学院了。
把卡奥尼留在手里当然有好处，但是要为此付出太大的代价就显得很不值得。
“你不打算要卡奥尼那座教堂了？”
伊斯特问道。他当然明白尼斯的想法，他也不甘心像现在这样留在哈斯家族，在那里他就是被当建筑师对待。
腓特烈公爵手底下地位最高的是王公贵族，然后是地方领主，再往下是权贵阶层，之后是小领主和贵族。伊斯特是卡奥尼的代管者之一，地位应该比小领主再次一等，但是至少比建筑师这个身份强得多。
建筑师的地位和公爵家的执事差不多，也就比普通奴仆高一些，上面有管事压着，再往上还有公爵家的世袭家臣。
“那座教堂对我已经没什么意义了。”
尼斯摇了摇头。
这是真话，现在和上帝的沟通彻底隔绝，从那座教堂根本得不到什么圣力，想要完全恢复至少要两年的时间，以他现在实力提升的速度，两年之后，那座教堂肯定无法满足他的需要。
不过每个人的想法不同，伊斯特感激的看着尼斯，在他看来，失去卡奥尼对其他人来说算不得什么，只有尼斯的损失很大。
那座教堂已经被定位为大教堂，也就是说主持那里的人肯定是一位主教，这个位置本来是属于尼斯的。
苦修士并不是圣职者，就算达到主教等级，也不可能成为主教，建造一座属于自己的大教堂并且得到教廷的认可，是仅有的几种途径之一。
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伊斯特走了，他要回林登大主教那里，一方面他要把尼斯的回复告诉林登大主教，另一方面他不打算让尼斯做恶人，他自己长着嘴，可以直接说出不想再为哈斯家族服务。
他一走，普雷敦就回来了，这个人的确人脉广阔，如此短的时间里就已经找来一群工人。
这群工人立刻忙碌起来，他们按照尼斯的意思，抡起大锤四处乱砸，反正四周的墙壁，地板和整个屋顶都不要了，整栋房子只需要留下一个框架。
这种工作做起来相当容易，唯一需要小心的是别砸到埋在墙壁里的柱子。所以和这群工人一起来的还有一个建筑师，他就是专门干这个的，哪里能砸，哪里不能砸全都是他说了算。
这群人的后面还跟着一群衣着光鲜的人，他们是专做家具、门、窗和地板的作坊老板。普雷顿把最有名十几家作坊的老板都叫了过来。
那些老板不但自己来了，还带来了东西。
一张大圆桌上乱七八糟地放满了东西，有各种木料，也有家具和门窗的设计图，当然数量最多的还是模型，伊斯特那套做法并不是他的独创，做这行的人都有类似的习惯。
尼斯看着这些东西多少有些心不在焉。
他要宴请的那些贵宾全都身份高贵，那些人的眼光不是一般的挑剔，再好的东西到了他们的眼睛里也算不上稀奇，所以他必须有一些特别的东西。
到现在为止，他唯一想到的就是落地窗。
落地窗早就有了，在前帝国时代的南方就已经开始盛行，特别是在海边，装了落地窗的房子能够饱览大海的美丽，还可以在房间里欣赏日出和日落。
不过他设想的落地窗有些不同，他打算把整面墙全都装成落地窗，直接通向外面。这是从街上那些店铺橱窗得到的灵感。
装上那么大的窗子而且全都用玻璃，不但房间里通透气派，更重要的是站在外面就可以看到里面的摆设。
对于那些有钱人来说，房子首先不是用来住的，是用来炫耀的，而卧室往往装饰的最华丽，但是不可能随随便便请外人参观，所以常常有抛媚眼给瞎子看的感觉，现在有了落地窗就太方便了，让别人一眼就能够看到自家的气派和奢华。
“您在听吗？”旁边一个老板小心翼翼地喊了一声。
尼斯这才回过神来，他看了桌上的东西一眼，然后说道：“我对你们的东西都挺满意，就这样吧！全都选最好的，地板用马尔希德的大理石，既然法兰克王宫用的是它，那就证明它是最好的。四周的墙壁……用半厘米的柚木板包起来……”那些老板全都吃了一惊。
“您真的打算这样做？”刚才那个老板问道。
“我不喜欢苍白的墙壁，也不喜欢花俏的壁画，我没打算住在一件艺术品里，所以……我打算用木板把墙壁包起来，并且打上蜡，要做得像镜子一样光洁，必须能够照得出人的样子，角落上可以点缀一些纹饰，这个你们在行。”尼斯说着他刚刚想出来的创意。
那些老板也都是行家，稍微一想，他们的脑子里立刻就出现布置好之后的模样，不得不承认那确实令人心动。
“门和窗用绿檀木制作，至于家具什么的就全凭你们自己决定，我只要最好的。”尼斯对自己不擅长的地方绝对不会管得太多。
“没问题，我们立刻回去购进材料……”一个老板连忙答道。
尼斯没等他说完就打断了他：“你们手上没有现成的材料？”那些老板全都有些尴尬，高级的材料价格昂贵，准备多了，占用的资金让他们受不了。
“我没那么多的时间。”尼斯摆了摆手，一副很不满的样子。
这绝对是装的，他原本就没打算用那些高级木料，反正所有的木头都要上漆，而且是非常厚实的那种油漆，然后在上面打蜡，用松木还是柚木根本就没什么区别，他没必要在这上面扔太多的钱。
但是不这么做作一番又不行，他宴请的那些人全都有地位有身份，不够高级的东西肯定会让他们笑话，这样一来反倒弄巧成拙。
现在他演这么一场戏，那些老板就会感到惭愧，因为这是他们不好，手上没有足够的材料，他们自己就会保密，即使不小心传出去，尼斯也有借口可以搪塞，反正他不会因此而丢脸。
“你们手上数量最充足的高级木料是哪种？”尼斯装作不甘心地问道。
“高级的没有，中等的倒是有那么几种……”之前说话的那个老板看上去胆子最大，所以仍旧是他站出来解释。
“中等？”尼斯看上去很不愿意，犹豫了许久才说道：“那就用中等的吧。”那些老板全都松了一口气，他们来的时候就已经听说这次找他们的是阿萨克斯的那位财神，只要把这位伺侯满意了，赚钱是轻而易举的事。
“中等木料最多的是橡木和枫木。”那个老板说道。
“你们决定吧，哪种合适就用哪种，反正只是中等木料。”尼斯随意地说道。
“我们马上就去准备。”“如果是这两种木料，那多的是。”那些老板也纷纷开口。
“我给你们一个星期的时间。”尼斯伸出一根手指。
“这不可能！”老板们异口同声叫了起来。
“多找些人来，给我加班，我加一倍算工钱给你。”尼斯说道。
这就是尼斯精明的地方。他加一倍工钱，拿到钱的是这些老板，至于那些工人就别想得这么美了，工作结束能够得到几个铜子作为奖赏已经很不错，剩下的钱自然就落进这些老板的腰包。
有这样的好事，老板们肯定拼命往这边送人，人手一多，工作进度肯定就快。
似乎感到仍旧不够，尼斯又抛出一个好外：“如果在一个星期里完工，我另外付给你们两千弗洛林，超过一天就减少两百弗洛林。”那些老板的眼睛全都亮了。
两千弗洛林别说翻修一幢房子，都够改造一座小镇子，当初尼斯替菲利普王子改造居城贝尔格，前前后后也只不过用了这么多钱。贝尔格作为一座城确实有些丢脸，但是比大多数镇要大得多。
老板们交头接耳，他们在商量是否吃得下这笔生意。
“放心，我会帮你们的，你们的人只要做一些技术性的工作。”尼斯不会做没把握的事。
一个星期就要完工，那些老板连一分一秒都不敢浪费，半个小时之后就有一大群工人到了这里，帮着一起拆房子。
只用了一天的时间，原来的房子就只剩下里面的立柱和一些承重墙，那些不是必须的墙壁全都被拆掉了。
这座房子原来的主人是一个大家庭，所以房间很多，尼斯只打算用它来招待客人，并不需要那么多房间。
另一群人则在外面的草地上打木椿，原来的房子虽然够大，但是用来宴请勒安的名流肯定算不上气派，所以必须往外扩建。
尼斯挑上这里，就是看中这里占地够大。
工人们清理垃圾，那些老板则研究设计图