牛铁娃附声大笑道：“是极是极，若非大哥提及，我们险些忘了。妹子，你家在哪里？咱们走吧！”
牛铁兰垂首道：“好……好吧，随我来。”突然大喝一声，失色道：“不好了，我……我的小船……”
牛铁娃转眼一望，那艘小船果然在他们聊得起劲时顺水不知漂到哪里去了。铁娃顿足道：“你……你为何不系上绳子？”
牛铁兰又哭又闹，道：“怎么办呢？船是人家的，赔可赔不起……大哥，你……你本事大，你想个法子吧！”
方宝儿皱眉道：“追下去！”
牛铁娃道：“对，好法子。”
这法子其实半点也不妙，简直是最笨的法子。小船已顺水漂下，叫他们到哪里去找？何况，天已渐渐黑了。
突然间，一艘小船迎面荡来。
这船上也是个青衣少女，竟似与牛铁兰打扮得差不多，牛铁兰大呼道：“刘姐，你瞧见我的船么？”
那少女道：“没有……我带你去找吧！”
牛铁兰道：“好……大哥，你们在这儿等着，那艘船轻，好找……”话未说完，那艘轻舟果然已荡了过来。
方宝儿一直想说什么，却终于忍住。
牛铁娃道：“老三，快些……知道么？”
他对失船之事根本不着急。就是他自己船掉了，他也不会着急的——其实世上根本就没有什么可令他着急的事。
牛铁兰照应了一声，轻轻一跃，下了小船。
方宝儿瞧得她身法，心头又是一动。他虽不会武功，但瞧得却多了，此刻已可断定铁娃的妹子必然身怀武功。
牛铁兰招着手，船又荡走了。那青衣少女在铁兰耳边轻轻说了几句，也不知说的是什么，又回过头来，瞧了宝儿两眼，然后船渐渐去远。牛铁娃望着她们，忽然笑道：“这小妞儿不但穿的和我妹子一模一样，就连坐的船也和老三她差不多，有意思，有意思……”
他脑筋虽然迟钝，但对一些事的反应与观察往往比聪明才智之士还要直接，还要深入得多。只因他思路不似别人那般复杂，所想的也没有别人多，是以有时一下便能抓住重点。
方宝儿虽然看出了那牛铁娃永远也不会看出的可疑之处，但对这些显而易见的事却未看出来。
此刻他心中蓦然又是一动，脱口道：“是了！”
牛铁娃道：“什么是了？”
方宝儿口中道：“没有什么……”心中却在暗叹忖道：“铁娃的妹子必定已加入了一个秘密之帮会，这帮会中似她这样的少女也必定极多。瞧她如此保守秘密，这帮会想必不是什么好来路。”
他为了牛铁兰的事越想越是头疼，铁娃却什么也未去想，只将那艘平底方舟泊上了岸边。
方宝儿道：“你妹子幼时可学过武功？”
牛铁娃拖起方舟，摇头道：“没有。”
方宝儿皱眉道：“但此刻她已学会了。”
牛铁娃笑道：“真的么？好极好极，日后我倒可要她教着我。”
方宝儿道：“是谁教她的武功？她若捕鱼为生，怎会有人教她武功？这些事你都不觉奇怪？”
牛铁娃咧嘴笑道：“奇怪什么？”
方宝儿叹息一声，再也不和他说了。
两人在岸上等了许久，牛铁娃先是立在岸边东张西望，到后来竟倒下身子，呼呼大睡起来。
方宝儿瞧着他，摇头苦笑道：“这真是个有福气的人……”仰首望去，夜幕已垂，星已升起。
但牛铁兰却仍踪影不见。方宝儿暗叹道：“莫非她怕我们到她家去，乘机悄悄溜了？”
他自身的烦恼已不少，再加上这件事，委实头疼不已，却又无计可施，只有寻了块石头坐下，呆呆地出神。
只见他小脸上虽仍充满稚气，大大的眼睛里却已充满了成人的忧虑，手里不知在哪里捡了段树枝，在泥地上划了无数个圈圈，有的圈子大，有的圈子小，大圈子里还有小圈子，无数个圈圈外有个框子，框子外还有个大框子……无论是谁，也猜不出他画的究竟是什么？
就连他自己口中也在喃喃问道：“这是什么？……这是什么？……究竟在哪里？在哪里？”
突听身后一人冷冷道：“在这里！”
方宝儿真是吓了一跳，从石头上跌了下去，回头而望，只见夜色中不知何时多了条人影。
此人行动虽然无声，但身形却是又高又大，几乎与牛铁娃不相上下，相貌也生得十分威武堂皇，衣衫也穿得极为华丽适体，只是此刻他头发已被扯乱，胡子上满是泥巴，那华丽适体的衣衫更满是泥土污水，似乎被人追得跌入泥潭，又爬起再逃，才逃到这里。
方宝儿道：“你……你是谁？”
那大汉沉声道：“你小小年纪，也不必问我来历。”
他神情虽是那般狼狈，但言语举止间，却还作出威严尊贵之态，叫人万万不敢轻视于他。
方宝儿自地上站起，瞪起眼瞧他，讷讷道：“……有何见教？”
那大汉伸手一指铁娃的方舟，道：“船是你们的么？”
方宝儿指了指铁娃道：“是……是他的。”
那大汉道：“叫醒来。”
方宝儿眼睛瞪着他，倒退着走过去，唤起铁娃，唤了三次，又踢了一脚，铁娃方自醒来，一骨碌翻身跳起，揉着眼睛道：“老三回来了么？”突然瞧见那汉子，大声道：“你……你是谁？”
那大汉道：“你不必管我是谁，快将船放下，载我去前面，本将军自然重重有赏，否则……哼哼！”
牛铁娃眼睛瞪得更大了，脱口道：“你……你是将军？”
那大汉道：“你既已知道本将军身份，便该乖乖听话。”
牛铁娃咧嘴笑道：“我常听说故事的说起将军，不想今日竟见着一个，但……但怎么没有故事里将军的威风？”
那大汉道：“呆子，故事里将军怎能和真将军相比？”
大步走到方舟旁，道：“快，快开船。”
牛铁娃忽然大笑道：“不行，你虽是将军，我也不能开船。”
那大汉怒道：“为什么？”
牛铁娃道：“我还要等人。”
那大汉皱了皱眉，缓缓道：“你等的是不是……”
牛铁娃忍不住接道：“我等我妹子铁兰。”
那大汉笑道：“你是等她么？哈哈，她不会来的，但你快些开船，本将军可带你去寻她。”
牛铁娃大喜道：“真的？……真的？”
他第二个“真的”，乃是问宝儿。
方宝儿自始至终没有说话，此刻也只是点了点头。
牛铁娃狂喜道：“好，你带我去……你带我去……”抬起双臂，将那只方舟推人水中。
那大汉小心翼翼走了上去，船身一荡，他竟险些跌倒。
牛铁娃忽然紧紧皱起了双眉，摇头道：“不对不对，将军怎会如此不中用？你莫非在骗我？”
那大汉道：“呆子，陆上的将军，在水上自然不行，想昔年赵子龙是何等威风，一上船也要晕了。”
牛铁娃展颜笑道：“不错不错……”方自将船荡开。
忽然间黑暗中又有一条人影奔来，挥手大呼道：“船家，船家……快些将船摇过来。”
牛铁娃喝道：“你是谁？”
那人大声道：“你莫要问我来历，快些将我载送到前面，本侯爷自然重重有赏，否则……哼！哼！”
牛铁娃道：“你……你是侯爷？”
那将军道：“咱们快走，莫要理他。”
牛铁娃摇头道：“不行不行，你是将军，他是侯爷，你也得听他的。”不问皂白，就又将船靠了岸。
方宝儿本待拦阻于他，但转念之间却又忍住。
只见一条人影掠上方舟，此人不但语调和前面那人相似，衣饰亦十分考究，此刻神情也是狼狈不堪，只是手里提着箱子，满头鬓发皆白，年纪也比先前那“将军”大得多，两人对望一眼，同时轻呼一声，白发老人笑道：“不想白马将军李名生竟已先老夫而来了。”
那白马将军李名生亦自大笑道：“我当是谁，原来是锦衣侯周方周大哥，不知侯爷锦衣怎会变成如此模样？”
周方笑道：“将军白马怎的也丢了？”
两人同时大笑道：“妙极妙极……”李名生袖中突然飞出三点寒星，直打周方前胸。
也就在这时，周方手提的紫藤箱子里也突然有一道银光急射而出，击向李名生咽喉！
两人同时扑倒，暗器堪堪自头顶飞过。
李名生翻身跃起，歉然笑道：“荒唐荒唐，不想小弟这袖箭机簧竟然失灵，不知可曾伤着周大哥？”
周方亦是满面歉然，陪笑道：“该死该死，老夫这百宝箱机簧竟也坏了，幸好未曾伤着李兄，否则老哥哥我岂非百死不足恕罪？”
李名生道：“小弟怀中还有瓶美酒，且与周大哥各分一半，以祝今日之会。”自怀中掏出个酒瓶，自己先喝了几口，双手献给周方。
周方道：“有酒不可无肴，我袋里还有半只烧鸡，也不敢藏私。”果然也掏出半只烧鸡，一人分了一半。
两人同时大笑，道：“请！”周方袍袖一遮，已将半瓶酒泼倒在地，抱着空瓶，仰首痛饮，不住赞道：“好！好酒！”
李名生乘他抬头喝酒，也悄悄将烧鸡抛入水里，空着口上下咀嚼，大声道：“好！好滋味！”
只见烧鸡抛下水，水里立刻冒出一阵青烟，半瓶酒泼下，那一片船板竟整个变成黑色。
两人上船还不到片刻，面上笑容从未消失，但各自已有两次要将对方置之死地，所用的手法无一不是阴险毒辣之极！
方宝儿与牛铁娃都瞧得呆了。
牛铁娃正待说话，方宝儿已抢先悄声道：“和这种人在一起，还是莫要说话的好，知道么？”
只见两人一个假吃，一个假喝，过了半晌，李名生道：“周大哥那边的买卖未做成，想必要换一边做了？”
周方笑道：“彼此彼此。”
李名生道：“这两日已是剑拔弩张，少不得就要拼个你死我活，周大哥若肯与小弟搭挡，想必定可大大做上一票。”
周方捋须大笑道：“老夫早有此意。”
李名生道：“要做买卖，不可不整整门面。”遂令铁娃将船上食水盛出，两人洗面梳洗，弄去了身上泥污，衣衫虽未能完整如新，但两人已立时便又神采焕发，看去端的是两条英雄汉子。方舟顺流而下，倒也迅急。李名生、周方两人后背俱都靠在舱板上，目光的溜溜地四下转动，突然一齐笑道：“到了到了……”
方舟靠岸，岸上一片黝黯，但远处却似有火光闪动，明灭闪烁，更使这凄清夜色平添了几许诡秘之意。
周方瞧着宝儿与铁娃，道：“将军不可没有侍卫。”
李名生接口笑道：“侯爷也不可没有书童。”
伸手—拍牛铁娃：“跟着咱们去吧，去找你妹子。”
方宝儿道：“走！”他明知非去不可，倒不如答应得爽快些，何况，他实在也想瞧瞧这场热闹。
牛铁娃自然跟着他走。四人上岸，宝儿拉住铁娃，悄声道：“无论遇着什么，都不准开口，记住了。”
四人往火光闪动处走了一箭之地，只见前面竟是一片苇塘，芦苇花早落，光秃秃的芦草有如万根长箭，插遍四野。
芦苇间火光闪动，隐隐还有人语声、摇橹声传了出来。
周方轻笑道：“好个藏身之地……”两人不约而同将宝儿与铁娃隔在中间，显然彼此都怕对方在芦草中施以暗算。
风吹芦苇，沙沙作响，四人穿行芦苇间，也不怕惊动别人，走了一半，宅儿突然发觉左右两旁竟都有人蛇行而人，周方、李名生脚步一顿，别的人也立刻跟着顿住，谁也没有呼喝出声。
李名生道：“这些人只怕也和咱们一样，咱们用不着怕他，反正大家都想混进去，谁也不敢惊动的。”
周方笑道：“不错。”他两人一走，别人果然也跟着走了，一片芦苇中，也不知多少人藏在里面。
宝儿暗奇忖道：“这里究竟有何秘密？为何有这许多人赶来这里？唉，不知这和铁娃妹子有无关系？”
周方、李名生对望一眼，已不约而同放慢了脚步，他两人老奸巨猾，显见是要别人为他们开路。
突见前面芦苇间有寒光闪了两闪，显然已有人将埋伏在这里的暗卡做翻了，周方拊掌道：“妙极，好身手！”
又走几步，芦苇间水已渐深，显然已到苇塘边缘。
李名生将铁娃拉得蹲了下去，周方也矮下身子，只有宝儿站着不动，只因他不必蹲下，水已没及他胸腹。
这时摇橹声、人语声已更是清晰。
李名生、周方屏息静气，听了半晌动静，方自拨开芦苇，探首望了出去，只见一片苇塘宽广百十丈，四面芦苇箭立，有如屏风般将池塘四面围住，池塘里扇面排开七艘方头船，以铁索绾在一处，想必是作为水寨之用。
多时未曾移动，其实池塘吃水不深，这种方头船也根本就难以行动，只是不时有平底轻舟从芦苇间水道荡人穿梭往来于塘间。
七艘方头船，只有三艘燃着灯火，灯光也不明亮，遥遥望去，只见舱中隐约有人影闪动。
整个池塘，虽然瞧不出有何异状，但却笼罩着一种幽秘诡异之气氛，似是随时都可能有变故发生。
突然间，又是一艘轻舟自芦苇间荡出，舟头斜挑着盏粉红灯笼，—条青衣人影半伏在船头，身材甚是窈窕，一阵风吹动，她侧起头掠了掠头发，
灯笼光将她半边脸照得清清楚楚，赫然正是牛铁兰。
牛铁娃嘴立刻张大了，但呼声还未发出，就被方宝儿在腰间重重捏了一把，疼得他直咧嘴，总算压住了声音。
这条平底轻舟笔直驶向中央的方头船，到了近前，牛铁兰一跃而上，轻功果然有些火候。
牛铁娃呼声虽未发出，但嘴却也合不拢了。充满惊讶的目光中，似乎在说：“铁兰怎会在这里？她到这种地方来做什么？”
他纵然天真，那白马将军说要带他来见铁兰，他也是不相信的，哪知在这里却真的见着了铁兰，真是他做梦也未想到的事。
牛铁兰走进船舱没多久，舱里突然发出一声怒喝，一阵乒乓叮当之碗盘碎裂声，显见舱中有人暴怒起来。
接着，隐约也可听到牛铁兰的劝慰声，但那人犹白怒喝道：“拜山？想不到他们真敢来拜山，我姜风若是让他们活着回去，从此也不用混了！”语声高亢洪亮，隔着老远听来，都有些震耳。
过了半晌，那姜风的声音又道：“各位莫笑话我，我脾气实在躁，但那小兔崽子也实在太欺负人！”
然后一阵笑语声、劝慰声，那姜风笑道：“好，我不生气。铁兰小乖乖，来，让我……”语声渐渐含糊不清。
牛铁娃听得眼都直了，压住喉咙，嘶哑着声音，低声骂道：“兀娘贼，竟敢叫我妹子做乖乖，老子——”
李名生反手掩住了他的嘴，方宝儿却不禁大是叹息，瞧