只见铁娃呆呆地出了会神，道：“不瞒大哥说，家，铁娃早已想了，想得要死，只是……只是现在，铁娃无论如何都不能回家。”
宝玉道：“为什么？”
铁娃大声道：“铁娃家里的人，现在想必都在过着太平的日子，而大哥你……你却连一天太平日子也没法子过，铁娃又怎能抛下大哥回家？大哥孤零零一个人，有铁娃在身边，是好是歹，总有个照应。”
这话说得是那么率直，每个字都是自心里挖出来的，宝玉突觉眼前有些模糊，哪里还说得出话来。
铁娃瞧着他的脸，突然又道：“大哥，铁娃说……说错话了么？”
宝玉道：“没……没有呀！”
铁娃道：“铁娃没有说错话，大哥为何要这个样子，莫非……莫非大哥还是要一个人走，不肯带着铁娃？”
宝玉仰天长叹道：“我怎会不肯带你……有你这样的兄弟在身边，我当真比什么都高兴……比什么都要高兴。”
铁娃大喜道：“真的？那铁娃就放心了。”
突听小公主在门内唤道：“方宝玉，你进来。”
宝玉道：“什么事？”
小公主道：“叫你进来就进来，问什么！”
宝玉苦笑了笑，瞧了瞧公孙不智。
公孙不智道：“我在门外相候无妨，你去吧！”
宝玉推门而人，只见后面的窗子已开了。小公主面对着开了的窗子，像是在想着心事，根本就不回头。
他等了半晌，还是只有再问道：“什么事？”
小公主道：“哼！我叫你进来，你推三阻四，别人一说话，你就立刻乖乖地进来了……你倒是真听他的话呀！”
宝玉道：“他是我三叔，你呢？”
小公主道：“我？我是你祖奶奶。”突然“噗哧”一笑，回过头来，明眸流波，娇靥如花——在这一瞬间，整个屋子都像是亮了起来，而这所有的光亮却全都是为方宝玉他一个人发出来的。
宝玉也不知是该气还是该笑，竟怔在那里。
小公主笑道：“傻小子，你过来呀！”
她轻轻招手，纤纤玉手中却也拿着封书信。
宝玉心念一动，瞧了瞧那扇开的窗子，道：“莫非火魔神已传讯来了？”
小公主道：“瞧你傻，你倒不是傻……不错，就是这封信，要瞧，就赶紧
走过来。”
宝玉只有走过去，伸手道：“拿来！”
小公主突然双手一缩，将那封信藏在背后，口中笑道：“你此刻倒听话了，可是因为急着要瞧这封信么？”
宝玉着急道：“快拿来！”
小公主道：“你要我拿出来，我就拿出来了么？我为何要听你的话？”
她甩了甩披散的长发，眯着眼嫣然一笑，缓缓道：“你越是着急，我就越要你着急；你越是想瞧，我就偏偏不让你瞧。”说话间，双手已在背后将那封信撕得粉碎。
她手一扬，将碎纸都抛出窗外，窗外有风吹过，碎纸像是许多只白色的小蝴蝶四下飘飞，转眼不见。
宝玉似乎早已被那撕纸的“嗤嗤”声惊得呆住了，直到此刻还说不出话，小公主歪着头，瞧着他。
渐渐，她面上又露出那灿烂如春花，辉煌如朝日，却又满怀恶意的笑容，格格笑道：“怎样？”
宝玉跌足道：“你……你这是算什么？”
小公主道：“我早就告诉过你，为了要害你，我是什么事都做得出的。”
宝玉道：“你这样岂非也害了火魔神？”
小公主道：“那我不管。只要能害你，别的人是死是活，我都不管；为了能害你，甚至连我自己也陪着受罪都没关系！”
宝玉长叹道：“好……好！”
小公主突然大笑起来，笑得几乎流出了眼泪。她弯着腰笑道：“呆子，告诉你，我这不过是故意逗着你玩玩的，想那封信对我也重要得很，我怎会撕了它？”
她伸出另外一只手，手里果然有张纸。
她胜利地笑道：“这才是信，我撕了的不过只是信封而已……呆子，拿去吧！过了这么多年，不想你还是个孩子，没有长大。”将信纸塞人宝玉怀里，笑倒在床上。
突听宝玉道：“你现在让我瞧，我也不瞧了。”
双手一分，竟也将信撕得粉碎，抛出窗外。
小公主自床上跳了起来，失声道：“你……你这是做什么？”
宝玉微微笑道：“我反正根本就不想赴约，撕了这封信最好，他日火魔神若是问我为何毁约，我就说信是你撕了的。”
小公主急得跳起脚来，道：“你……你这岂非害了我？”
宝玉笑道：“彼此彼此。”
小公主咬着牙，跺着脚，抓着自己的头发，道：“好……你好……你好……”
宝玉道：“我本来就不错。”
小公主扑到床上，捶着床道：“这怎么办呢……怎么办呢？”
宝玉道：“如此看来，你方才竟没有瞧过那封信。”
小公主道：“死人，你以为我瞧过那封信了么？死人，我连一眼也没瞧过呀！那信上写的是什么？我……”
宝玉突也大笑道：“那信上写的是什么，我已瞧过了。”
小公主呆了一呆，翻身坐起，睁大眼睛，瞪着宝玉，道：“你……你……你……”
咬着樱唇，跺着脚道：“死人，我恨你……我恨你……我恨死你了。”
信上只有简简单单十个字，宝玉自然一眼便可瞧过。
那十个字是：“西去平阴城，夜宿安平栈。”
黎明前，宝玉便已离开万竹山庄，西去平阴。
他与公孙不智的话别并未耽误多少时候，只因两人俱是智者，有许多话根本不必说出，对方便已知道。宝玉最后说的一句话是：“小侄此番未与莫大叔及各位前辈辞别，只因小侄发誓必定会好好的回来。”
再见之期既非遥远，又何必洒泪辞行，徒乱人意。
宝玉微带惆怅，铁娃兴致勃勃，小公主轻咬樱唇，也不知是喜是嗔，三人各怀心事，乘夜西行。
没有车，没有马，但正午前三个人便已踏上直通平阴的大道。秋风渐紧，落叶飘飞，黄沙道上风尘漫天。
小公主取出块丝巾束起了头发，皱眉道：“这么大的风，咱们难道非走路不成么？天下的骡马又未死光。”
宝玉笑道：“车行太闷，马行颠簸，又怎及行路来得舒服？要停就停，要走就走，要看就看，又是何等逍遥自在。”
小公主道：“天生的穷命。”
宝玉笑道：“既不会偷，也不会抢，不穷者几希！”
小公主嘟起嘴，再也不睬他。
到了正午，觅地打尖。
宝玉在路边寻了家小店，叫了三碗阳春面、三十个馒头，这其中二十九个馒头都是归铁娃的。
小公主取起筷子又放下，皱眉道：“方宝玉，你几时当了和尚，非吃素不可？我可没当尼姑。”
宝玉笑道：“滋味好坏，全在一心，肚子饿时，画饼犹可充饥，只要你心里想着吃的是山珍海味，面条的滋味也就和燕窝差不多了。”
小公主咬牙道：“我可没有你这么会自我陶醉。”
铁娃塞了一嘴馒头，咧嘴笑道：“大哥没钱，铁娃也是穷小子，你跟着咱们走，可摆不得千金小姐的架子，多少也得委屈些。”
小公主道：“哼，算我倒霉，这燕窝我可没福气消受。”端起碗，将一碗热腾腾的汤面全都泼到了地上。
宝玉与铁娃只管吃得津津有味，也不理她。
只听那小店老板嘟嚷着道：“俺这又不是唱戏的，围在外面瞧，瞧个鸟……啐！人旺财不旺，穷神上了炕，可是赶也赶不走了。”
宝玉听得好笑，忍不住回头望去，这才发现这小店门外道路两旁果然挤满了人群。
这些人一个个俱是神情剽悍、气概轩昂，宝玉一眼瞧过，便知道他们俱都是自泰山之会散去的江湖豪杰。
他们行经此道，想来也必有落店打尖之意，但不知怎的，此刻竟都拥挤在门外，没有一个人进来。
宝玉心中方自有些诧异，却见群豪已一齐含笑躬身，向他施礼，但等他站起还礼时，群豪却退得更远了。
铁娃喜道：“瞧，这些人对我大哥好生恭敬。”
小公主冷笑道：“这些人只怕已将你大哥当做瘟神煞星，是以敬而远之，否则又怎会远远站在外面，不肯进来。”
铁娃道：“这……这只怕他们没钱吃面。”
小公主道：“你只当别人也和你一样是穷小子么？”
铁娃道：“那可也说不定。”
突然站了起来，大呼道：“这儿的面不错，各位都进来吃一碗吧，没钱的算我牛铁娃请客。”
群豪远远含笑答谢，却又退出几步，三三两两低声商议起来。铁娃竖起耳朵，却也听不清他们说的是什么。
铁娃皱眉道：“又不走，又不进来，这算什么？”
小公主道：“人家若是都进来，你付得起账么？吃了面没钱付账，可是要送进衙门里用毛竹板子打屁股的。”
铁娃抓了抓头，苦笑道：“这……”
突见两条大汉快步走了过来，左面一人织锦长衫，右面一人满面麻子，手里捧着个黄布包袱。
铁娃喜道：“还好还好，只来了两个……”
只见两条大汉大步走到方宝玉面前，齐地躬身一礼。
麻面大汉道：“这位敢情就是方大侠了。”
宝玉长身还礼，笑道：“不敢，两位尊姓？”
麻面大汉躬身笑道：“在下孙星，他叫金松，可都是江湖上的无名小卒。我两人此番斗胆前来，只是为了那边的朋友公推咱们两人来送些东西给方大侠，万望方大侠笑纳。”说话之间，已双手将黄布包袱放在桌上。
宝玉道：“这如何敢当，那边的朋友们为何不请过来？”
金松躬身道：“江湖朋友，昔日有负方大侠之处已多，今后方大侠为了准备与白衣人一战，想必更见辛劳，江湖朋友倒希望方大侠在这段日子里能过得安适些，也算大家对方大侠略表歉意，怎敢再打扰方大侠用饭。”
两人不等宝玉说话，齐声道：“告辞了。”
后退三步，转身大步而去，门外群豪亦自纷纷施礼，纵身上马，片刻间便去得远了，却留下三匹马在门外。
宝玉不觉呆了半晌，解开包袱，里面竟是一大包成锭的金银，宝玉更是目定口呆，喃喃道：“这算什么？”
小公主道：“人家想必是瞧你们穷得只能吃阳春面，所以送些银子来，叫你们吃饱了，明年好为他们拼命。”
铁娃道：“他们有好几个两人合乘一马，却留下三匹马在外面……”
小公主道：“那三匹马么……自然是人家怕你们吃饱了走不动留给你们代步的，看来这些人对你们倒真不错。”
她话虽说得尖酸，宝玉却似完全没有听到。
他委实未曾想到，江湖豪杰竟对他爱护如此之切，期望如此之深，他感激之余心头却顿觉沉重起来。
小公主道：“此刻你有钱了，可以吃些好的了么？”
宝玉也不理他，过了半晌，方自怀中取出些散碎银子付了面钱，却将那整包的金银分文不动，仔细包了起来。
小公主撇了撇嘴，道：“小气鬼！”
突然一掠而出，纵身上马，口中道：“我可走不动了，你们瞧着办吧！”
扬鞭打马，飞驰而去。宝玉也只得上马相随，只可怜铁娃牛截铁塔般的身子骑在马上，摇摇摆摆，坐不安稳，更可怜那匹马实已被他压得透不过气来。
只见小公主长发飘拂，衣袂飘飞，风姿之美，身形之俏，生像是她一生出来便骑在马上似的。
宝玉全力打马，竟然追赶不上。
小公主不住回眸，不住笑道：“快……快呀！”
乌黑的发丝卷在她嫣红的面靥上——她终于有样事胜过了方宝玉，她明眸因兴奋而发光。
宝玉苦笑道：“小心些，莫要……”
突听道旁行人纷纷惊笑，小公主拍掌大笑道：“你瞧，你瞧那是什么……这才叫怪事年年有，今年特别多，年年人骑马，今年马骑人……”
话未说完，已笑得直不起腰来。
宝玉忍不住回首望去，只见牛铁娃已洒开大步，追将过来——但却未骑着马，反将那匹马扛在肩头上。
马在长嘶，铁娃双臂圈住了马足，不住大呼道：“慢些……等我一等。”
宝玉又惊又笑，道：“铁娃，你……这是在干什么？”
铁娃道：“铁娃一辈子没骑过马，这匹马想必一辈子也没驮过铁娃这么重的人……它驮不住牛铁娃，牛铁娃只有驮它了。”
小公主笑道：“不错不错，反正你……”突然惊呼一声，整个人直飞出去，原来马失前蹄，已倒在路旁。
宝玉大惊之下飞身往救，只怕已不及。
哪知就在这时，路旁箭也似的掠出了一条人影，接住了小公主，斜斜跃出，消解了这一冲之力，拿桩站稳。
只见这人衣衫华丽，长身玉立，苍白、英俊的面容上微带倨傲之态，却正是那“无情公子”蒋笑民。
宝玉早巳跃下马来，赶过去抱拳笑道：“多谢兄台，幸得兄台恰巧在此，否则……”蒋笑民微微一笑，道：“在下并非恰巧在此，而是在此等候已有多时了。但这位姑娘会自马上跌下，倒是在下未曾想到的事。”
宝玉苦笑道：“在下实也未曾想到……唉！人在得意时，也不该忘了留意马失前蹄，这教训对她……”
突听“啪”的一声，小公主竟反手一掌掴在蒋笑民脸上，蒋笑民一惊退步，小公主跃下地来。
宝玉变色道：“你……你疯了么，怎可如此？”
小公主道：“谁叫他抱住我的。”
宝玉道：“但……这位兄台乃是为了救你。”
小公主道：“谁叫他救我的？”
头一扭，竟转身走了。
宝玉呆在地上，真不知该拿她如何是好，转目望去，却见蒋笑民竟仍是行所无事，面不改色。
宝玉不禁苦笑道：“兄台……”
蒋笑民道：“兄台莫要说了，只要在下能见着兄台，这又何妨？”
宝玉叹了口气，道：“莫非兄台在此乃是为了相候于我？”他自己实也
拿小公主没有法子，只有改口将此事岔将开去。
蒋笑民道：“正是。”
宝玉道：“却不知兄台有何见教？”
蒋笑民目光闪动，道：“不知兄台可否借一步说话？”
宝玉道：“遵命。”
◆ 《浣花洗剑录》 第三十九回 武林第一人 ◆
宝玉转目望去，只见铁娃仍扛着那匹马木立在道旁，小公主却在吃力地去拉那匹倒在路旁的马。
宝玉道：“铁娃，你在这里等着。”
铁娃道：“铁娃自会等着，但她呢？铁娃可看不住她。”
小公主头也不回，冷笑道：“你放心，我要走早走了。”
宝玉回首，蒋笑民道：“请！”
转身走人道旁林木之后，宝玉大步相随。两人一前一后，走出十丈开外，蒋笑民仍未回首，也未说话，宝玉几次待要开口动问，但瞧见蒋笑民凝重的脚步又只得忍住了。
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