“草民知罪，但有下情，请大人容禀。”追魂一剑谦卑地说，说完磕头再三。
“你还有话说？”
“是的，可否请大人移驾内厅，容草民陈述赎罪。”
“好，你，带路。其他所有的人，不许擅动候命发落。违命者格杀勿论。”
十名劲装男女随从，随着狂龙押着追魂一剑，威风凛凛登堂入室，直趋大厦的后院内厅。
狂龙高坐堂上，十随从左右分列。追魂一剑俯伏在堂下，有如待决之四。
“你有足够的人手。为何不逃？”狂龙沉声问：“本官曾经给你充实的时间逃走。”
“大人明鉴，草民自知罪孽深重，不敢逃亡。”追魂一剑说话居然沉着。
“你承认与叛逆范大鹏阴谋叛乱了！”
“草民不否认与范大鹏小有交情，同是本城有身份地位的人，说不认识那是狡辩，但涉及谋叛却是冤枉……”
“大胆！”
“大人容禀，草民有三件事面陈，为作赎罪与表示忠顺的诚意。”
“好，我在听。”
“其一，这是草民奉献的捐输清单，请大人过目。”追魂一剑从怀中掏出一封红揩，双手高举过顶。
过来一名随从，接过红揩呈上。
狂龙打开红揩看了片刻，冷冷一笑。
“这些东西，本来都是属于我的。”狂龙狞笑：“你是不是慷他人之慨？”
“大人明鉴，草民如无诚意，这些礼物有充足的时间玉石俱焚。”
“唔！可能。狗急跳墙，鹰死噬脐。说第二件事。”
“草民知道范大鹏的家小藏匿，愿作向导，擒获逆犯的家小，必可追出范大鹏的逃匿所在。”
“唔！真的！”
“草民决不敢胡说。”
“好，第三件。”
“刚才有人透露对大人不利的消息……”追魂一剑将国华带了宫一步前来能风报信的经过，一一详说了。
狂龙脸色一变，突然推椅而起。
“吴会昌，他们走了多久？”狂龙厉声问。
“将近一个时辰了。”
“你为何不阻止他们？”
“草民独力难支，那人的身上，流露出慑人心魄的神色和气质，武功决非草民所能敌。”
“你这胆小鬼！”狂龙暴跳如雷：“你如果动手留他，宫一步一定会助你……”
“那宫一步与草民只有三两面的交情，他不会……”
“混帐！”
“是，大人……”追魂一剑大惊叩首。
“吴会昌。”狂龙平静下来了：“你很聪明，很识时务。”
“草民是绝对忠诚的。”
“你的三件事，扣住了我。”
“草民斗胆。”
“如果我杀了你，就捉不到范大鹏的家小，你也不会将那威协我的人招出来。”
“大人恕罪。”
“好，我暂且答应你，捉不到范大鹏的家小，后果你自己去负好了。贵宅的人，近期内严禁外出走动。你，跟随在我身侧听命使唤。”
“草民遵命。”
“把他带走！”狂龙挥手叫。
第七章
国华偕同宫一步离开吴宅，从宅后的山坡迅速脱身，不往城里走，找到山径往长岭方向扬长而去。
宫一步跟在他后面，一步跟一步亦步亦趋。
国华步履从容，他不介意一个陌生人跟在身后，也懒得留意身后有何变化。
事实上他用不着顾虑宫一步，宫一步是他们从鬼门关里拉回阳世的人，应该不算陌生，而且他知道宫一步并不是追魂一剑的朋友，只是一个传信人，替追魂一剑的朋友传信而已，没有防范的必要。
到了一处山脚下，路一分为二，左走大姑塘女儿港市，右走庐山。
“宫老兄，咱们该分手了。”他止步转身向宫一步说：“你最好及早远走高飞，远远地避开狂龙那些人，有多远你就走多远，落在他们手中，你不会有第次机会了。到女儿港雇船，愈快愈好。”
“逃避决非良策，老弟，早晚会被他们送入九幽地狱的，我不走。”宫一步咬牙说：“我要和他们拼了，杀一个捞回老本，杀两个赚了对本利。人早晚要死的，躲躲藏藏被人追杀苟活，活下去又有何意义？”
“哦！你打算暗中计算他们？”
“是的，老弟，你的打算呢？”
“我？这……”
“你和狂龙有不解之仇吗？”
“没有。”他不假思索地回答。
“你联合纤云小筑的人与鬼剑张道的计划，与及以重金聘请三只鹰暗杀的手段，皆表明你与狂友有势不两立的仇怨。老弟，也许我帮得上忙呢。”
“你能帮得上忙？”国华颇感意外。
“其一，我宫一步并不怕狂龙。白无常如果不是三打一，那些凶魔奈何不了我，多我一个帮手，对你是有百利而无一害的。其二，有关三只鹰的底细，我比追魂一剑要熟悉些，鹰巢确是在庐山某一处地方，我可以帮助你找到三只鹰。”
“我也获得确证，三只鹰的鹰巢确是在庐山。”
“老弟带有多少珍宝金银？三只鹰的杀人价码大得惊人呢。”
“不错，他们的价码很高，但接了买卖就会全力以赴，信用显著。”
“你认为他们敢开狂龙的价码吗？”
“任何人任何事情有价码，问题是雇主是否付得起。”
“你能付得起吗。”
“能，但我不会付。”
“为什么？”
“我不会去找他们谈买卖，我对暗杀毫无兴趣。”国华直率地说：“但其他的人出面，我并不反对，因为每个人有每个人苦衷和困难，向职业杀手求助情有可原。当然，求助杀手必须有绝对正确的理由。
“像追魂一剑就有权向三只鹰求助自保泄恨，因为他受到冤枉，他的确与雷霆剑毫无牵连，狂龙只有假公济私图谋他，用心狠毒人神共愤，所以他有权向三只鹰求助。”
“你呢？”
“我无权这样做。”
“你不是说过带了不少钱来，准备做一次赔本的生意吗？”宫一步紧迫追问。
“呵呵！宫老兄，你倒是个有心人，很注意在下的一言一行呢。”国华大笑：“我做生意有我自己的方式和手段，与三只鹰的买卖无关。哦！我该走了，官老兄，后会有期。”
“我跟你走，老弟。”宫一步郑重地再次表示：“我想，你对纤云小筑的姑娘们一定很感兴趣，我可以帮你去找她们商谈合作事宜。”
“我不会去她们。”国华断然拒绝。
“为什么？”
“纤云小筑的人好名之心太重，像我这种既无声望也无地位的人去找她们，不啻自讨没趣。”
“你老弟能戏弄大名鼎鼎的凶魔白无常，在武林必定有你的地位身价，你不通名号，难怪得不到他们的重视了。请教……”
“用不着知道我是谁。”国华阻止对方追问：“你老兄就叫我陌生人好了。抱歉，我得走了。”
“老弟……”
“再见。”国华举手一挥，脚下一紧，向天花井山场长而去。
宫一步目关他的身影，消失在前面的树林里，转身略向来路注视片刻，向路左的密林掠人林林深处。
片刻，五个人影飞掠而来，三男两女，黑劲装外穿玄狐短袄，皮风帽，黑巾蒙住口鼻，脚下轻灵掠走如飞。
为首的人露出一双三角眼，看眼睑和眼角的皱纹，可知这人已有半百年纪，正是内家高手登峰造极的年龄。
五人在三叉路口止步，在路两侧仔细察看片刻，似在寻找某些只有他们才了解意义的痕迹。
为首的人用手向国华的支向一指，举手一挥，五人立即飞掠而走，速度比刚才更快。
国华摆脱了宫一步，急走里外，脚下一慢。寒风砭骨，山径人兽绝迹，寂寂空山，只有他孤零零的一个人。
他并不急于赶路，一面点着竹杖信步而行，一面低头思索。
他觉得放弃拯救追魂一剑的事有点歉疚，救人不救彻，于心难安，也感到有些事不合情理。
“追魂一剑为何动了杀机，想在我身后偷袭递剑？这种恩将仇报的举动，出在一位高手大豪身上，似乎不合情理呢！”他不住地想。
他怎知道追魂一剑的打算？更不知道内开吴宅后所发生的变化。
他把追魂一剑的为人估料错了，一个江湖大豪之所以能成为大豪，自在其称豪的本领和生存条件，大灾祸临头，除非一切生机已绝，决不会铤而走险。
他以为吴家已注定了毁灭的命运，因此感到内疚于心，他真想强迫追魂一剑逃亡的。
正在胡思乱想，突然听到身后传来只有他才能听得到的怪异声息，一种令他心悸的声息。
他倏然转身，看到了百步外飞掠而来的五个人，从他们怪异的打扮，与有如星跳丸掷的快速惊人轻功身法，他感到有点心惊，心潮一阵汹涌，不祥的预感震撼着他，全身发出警戒的讯号。
他本想一走了之的，但最后决定要等待结果，双手支着竹手杖，屹立路中冷然相候，冷电从虎目涌发，留心注意快速接近的几个怪男女。
他只能从五双怪眼中看到对方的凶狠神色，也可以分辨出来只是三男两女。
百十步瞬息即至，五男女立即分五方将他包围在中间，五双怪眼凶光四射，站立五方形成合围。
他知道这些人的底细。
事先，他已经暗中侦查狂龙那些人的动静，所以曾经告诉追魂一剑，狂龙带来了最忠实、最可怕的十神十魔。
十神十魔中，没有白无常，白无常这位凶魔，还不配在狂龙的手下排名，但在江湖道上，白无常与炼魂真君，已经是名震武林的高乒中的高手了。
这五个蒙面怪人，其中有一神两魔。他神目如电，记忆力十分惊人，过目不忘，擅长于记住人的特征，从对方的一双怪眼中，他已看出一神两魔的底细。
强敌当前，但他一点也不胆怯，脸色早已回复正常甚至眼中神光已敛，脸上涌起令人莫测高深的笑意。
“没错，就是你。”对面那位为首的蒙面人沉声说，手按上了插在腰带上的铁萧。
萧长一尺八，乌光闪亮，确是铁制的。
“我？我怎么啦？”他泰然含笑问：“哦！你们为什么都蒙上脸？见不得人吗？”
“你是诱走白无常的，救走宫一步的人。”为首的蒙面人语气益厉。
“我听不懂你阁下的话。”他摇头。
“你带了宫一步，游说追魂一剑反抗的主意相当毒。”
“你阁下到底在说什么？”他装糊涂。
“哼！你知道在下说什么。”
“真抱歉，在下的确不知道。”
“等在下擒住你之后……”
“且慢！你阁下这句话，在下总算听懂了。阁下，你说你要擒住我，没错吗？”
“不错。”
“你阁下凭什么擒我？”
“哼……”
“你阁下不要哼，钟不敲不鸣，鼓不打不响；人不能不讲理，至少我是一个最讲理的人。你们，到底是些什么人呢？土匪？强盗？打闷棍剥猪猡的？抬财神认亲家……”
“住口！咱们是办案的……”
“哈哈哈哈……办案的？你阁下真会说笑话。”他大笑，接着脸一沉：“去你娘的！你怎不撒泡尿照照你自己的嘴脸？吃公门饭的人正大光明，执法知法，你看过公人是蒙面办案的？”
“你……”
“你给我听清了。”他虎目含威，理直气壮：“我不管你是什什东西。你如果是强盗，动手好了。是公人，拉掉你们脸上的遮羞布，宣布在下的罪状。这里地属德化县，现场没有任何犯罪的证物。
“你如果想逮捕在下，其一，你必须是德化县捕房的捕快；其二，你必须有县发的逮捕火签；其三，你必须举出现行犯现场的犯罪证物。如果没有，那么，你们就是捞人的强盗。你们冲犯了在下，在下是有理的一方，后果你们必须完全负责。现在，在下等你们出证据来。”
“狗东西牙尖嘴利，你将后悔八辈子。”为首的人暴怒地说，取出铁萧举步逼进：“你以为你对付得了白无常，便敢在此地逞强耍无赖？瞎了你的狗眼！”
“我看你比狗都不如。”他火上添油回敬一句毒话。
铁萧向前一指，像是撒出一重铁网，异鸣刺耳，劲风呼呼。
“厉害……”他大叫，倒飞而起。
身后是一个蒙面女人，一声怪叫，起右手戟食中二指，虚空指向他飞撞的背影。
全是内家高手，全是内力可伤人于体外的功臻化境人物，萧的怪劲可伤人于丈外，指力也可毁伤丈外的人。
他不是争强斗胜的人，五比一，只有遇蠢的人才会硬碰硬拼的。
他倒飞的身形突然斜飘，不可思议地半空折向，指力落空，接着身形下挫、着地、疾沉，竹杖猛地贴身向身后疾探，噗一声脆响，点中后侧方探来的一只大手，点在手腕的脉门上方。
那是第三个蒙面男人的大手，这只手要抓他的左肩。
大手一顿，他的身形已经转过，一脚扫在那人的左胁下，身法之快骇人听闻。
“哎……”那人被扫得斜飞而走，撞向抢来的第四个蒙面人，毫无门避的余地，重重地撞在一起。
一声长笑，他乘机突围而起，一跃三丈余，快得有如御风飞行。
三枚歹毒的暗器身向他的背心，但没有他快，像是替他送行。
“哈哈哈哈……”狂笑震天，他已在眨眼间远出十丈外去了。
只有三个人追出，另两个撞在一起跌成一团。
国华的身影，终于消失在路旁的树林内。
不久，他重新出现在山径中。
前面半里外，小径中站着宫一步，看到了他，急急向他奔来。
“哦！宫老兄，你怎么也在此地？”国华颇感意外：“你不是已经往大姑塘的路走了吗？”
“别提了，刚走没几步，就发现那几个蒙面怪人。”宫一步说：“我心中感到好奇，因此在后面暗中跟来了，也许，我是关心你，没料到你能应付得了。。
“谢谢。”他由衷地道谢：“我感到奇怪，他们怎知道往这条路上追？而且又追得那么正确。
“按理，他们应该往府城追的，城里人多街杂，是脱身潜伏的好地方而他们却毫不耽搁就一直追来了。”
“也许他们分头追的，他们人手多，分几处追……”
“但是，换了你，你会一直追吗？你会不会沿途搜索可疑的藏匿处所？事实是，他们用快速的脚程赶来的，按行程，他们在路上丝毫不曾耽搁。”
“这些家伙，都是追踪的高手行家。哦！我看到交手的情形，你应付裕如，为何不毙了他们？”
“毙了他们？宫老兄，你说得真轻松，你看……”
他掀开虚掩
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