“小丫头，你说错了。”无影刀笑笑说：“不是为了王老弟的安全，而是为了大家的安全。我们好好留意这件事，你只要记住，我是站在你一边的。”“有沈伯伯策划，我就放心了。”
“但愿我们大家都能放心。”
天终于亮了。
信差十万火急进人庐山，消息传到千佛寺。
千佛寺的消息，也传入城守营。
打击来得极为意外和猛烈，像晴天霹雷般可怕。
城府方面，死了将近册名高手。唯一可告慰的是搏杀纤云小筑的六位女郎。
玉树公子受到严重的伤害，背部肉烈骨伤，五条主要经脉损毁，内腑也有震伤的现象，虽然留得命在，但气息奄奄，裹了伤内外服了药，随即发高烧人事不省，由五位疗伤的高手郎中主治，全部束手无策，只能死马当活马医，尽人事听天命。
庐山方面，损失也相当惨重。
千佛寺狂龙这一面损失小些，仅死掉四个人。
大林寺与天池寺两处，共损失了十一处警哨。
这上说，一夜之中，三只鹰袭击了三处地方，在外围择肥而噬，不冒险深入，不接受挑战，见一个杀一个，一击即走神出鬼没。
狂龙父子俩，各带了百余名爪牙。女儿与媳妇，也各带了数十名男女随从。
狂龙父子一夜之间，损失了五分之一人手。玉树公子受了重伤，狂龙像是受了当头一捧。
按目前的损失率计算，参支撑多久？
庐山是三只鹰的地盘，地势了如指掌。狂龙是外地人，强龙难斗地头蛇，那是犯了兵家大忌的事。
一整天，搜索圈紧缩，走狗们一个个心惊胆跳，垂头丧气。
狂龙是近午时分赶返城的，回到城守营宾馆察看爱子的伤势。
天黑以前，庐山再也见不到走狗的踪迹。
天黑以前，芝兰秀士留下来的一群假仁仙义的侠义道名宿，纷纷登上码头的上下客船，看风色不对，一个个溜之大吉，不辞而别逃灾避祸去了。
据传说，以后三年之间，侠义道损失惨重，被天地会纠合放多江湖群豪，兴师问罪大举报复，杀戮之惨，空前激烈，武林元气大伤，被波及的人成千上万，血案丛生，连五大门派也不得不关闭山门，不敢过问江湖恩怨是非，对被索累被杀的门人子弟，也不敢积极追究。
为期间，也就是天地会发展的黄金时期，清庭中勤令地方严厉查禁，但愈查愈无可奈何。
狂龙愤顿怒如狂，派出所有的人，追查重伤爱子和杀死甘余名忠实爪牙的凶手，却不知是谁。
五爪蛟不敢说，这家伙比谁聪明。
玉树公子发高烧人事不省，何叶可以清醒谁也不知道，醒了之后能否神智靖明说出经过，也无法预料。
天一黑，除了一些高眼线在各处暗中活动之外，所有的有头的脸人物，皆撤回城守营宾馆，候命出动组成快速打击小组，只要眼线消息传到，随时都可立即快速出动。至于平时很少露面的人，则隐藏在各处候命出动。
城西的温浦门，是相当复杂的地段。城内西浦街至白乐天祠一带，全是中下等行业所开投的店，夜市也比城内其他各处收得晚些。
城门外不远，是湓浦港，河沿大街不论白天或晚上，都比城内热闹。跨港的那座俗称花桥的玉波桥，如是夏秋季候，还有不少人在桥上夜宿呢！
河沿大街的高升栈，住的旅客品流复杂，以水客居多，流水簿所登记的姓名，都是不为世人所知的平凡小民，谁也懒得过问这些平凡人物。
改朝换代，进入太平盛世，人口增加了十几倍，河沿大街比往昔更繁荣，也更复杂，藏污纳垢，卧虎藏龙。
华灯初上，三个五爪较的眼线，鬼鬼祟祟溜进了高升栈。这时旅客进进出出，是全店最忙碌的时刻，谁也做得理会旁人的事，对这两个家伙更没留意。
一个家伙在一间上房的门廊下站了片刻，伸手在房上扣了七下：二、三、二。
房门悄然而开，这人一闪而入。另两人在走廊两端把风，装成旅客以避人耳目。
房内烛光明亮，床口和桌旁共坐了六个膘悍中年人，穿的虽然不起眼，青布衣裤老羊皮袄平常得很，但相貌和气概，明眼人一看，便知他们不是什么好来路。
“白花蛇，你神色不太好。”一个豹头环眼的人问：“有发现了？”
进房的家伙生了一张苍白的面孔，是五爪蚊得力爪牙，九江有名的泼皮，白花蛇古申。
“翁大爷，敝吩咐小的，替爷们留意三只鹰的踪迹，尤其是注意瞎鹰，那老杀手喜欢的瞎子。”白花蛇热切地说。
“是呀！有发现吗？”
“没有……”
“去你娘的！没有发现，干吗装得喜气洋洋的鬼样子，你吃多了撑着了是不是？”
“翁大爷，小的只是来问一声。”
“问什么？”
“如果发现了王一鸣，不知翁大爷是否愿意听？”
“该死的！什么话？当然要听。”翁大爷对一个下九流的混混，从来就没有好脸色给人看：“那王一唯才是陈大人最迫切缉拿的人，最重要的逆犯。三只鹰是卑鄙的杀手，咱们杀掉他们也得不到多少好处。王一鸣不同，捉住他不但有重赏，而且有大功呢！”
“说！你发现什么啦？”另一位有个大酒糟鼻的人，走近急切地问。
“发现王一鸣，还有一个像无影刀的人。他们都用头巾兼裹住口鼻，所以看不真切。”
“那你怎能确定是王一鸣？”翁大爷追问。
“小的刚好是经过他们身旁时，王一鸣解掉头巾，用葫芦喝酒：因为小的嗅到酒味，所以知道在喝酒。”白花蛇显得相当兴奋，表功的意图明显：“小的曾经在浔阳老店见过他的本来面目，所以决不会认错。”
“真的？”
“一点也不假，是王一鸣，而不是花拳张奎，花拳张奎有点流气，王一鸣却雍容华贵。”
“在何处？”
“在桥上。”
“玉波桥？”
“是的，可能条算在桥上注宿，小的看到栏凳上放在御寒的老羊皮睡褥。”
玉波桥是有祝的桥，不能蔽风却能避雨，朱栏绿瓦颇为精致华丽，所以俗称花桥，甚至有舍不得花几文住店的旅店，在桥上过夜。至于此花子，也不时在桥上行乞，乞到了吃，吃饮了就在原地睡大头觉。目下天寒地冻，谁敢在桥上住宿？除非是真正无可容身的人。
王一鸣和无影刀，离开庐山到达府城，正是无处可容身的人，一落店便会被眼线发现，客店也必定悄悄报官，在桥上过夜，是顺理成章的事。
这六个江湖自以为是，认定王一唯与无影刀，是无处容身的人。
“快，带咱们前往查看。”翁爷大喜过望。
“好的。小的有两名同伴在外面，要不要他们一同前往？”
“一起走，快2”
六个立即带上兵刃镖囊，催促白花蛇动身。一假使他们知道玉树公子一群走狗的遭祸内情，怎敢冒冒失失六个人去捉王一鸣和无影刀？
无影刀身材并不记，小真阳年纪小，身材与无影刀差不多，头脸蒙在风帽内，脸上由国华加了一点易容小技巧，这六个自命不凡的高手，怎能看得出可疑征候来？反正两个混混泼皮，也不值得注意。
白花蛇的两个同伴，正是无形刀和小真阳。
三个急步出店，径奔玉波桥。六位高手分为两起，跟在白花蛇三个身后的三个人中，有主事的翁爷在内。
街上人声嘈杂，沿河大街热闹得很。
南行百步，便是玉波桥头。街上灯火辉煌，人声嘈杂，港内帆掐林立，但舱门紧闭，舱面无人，与街上的嘈杂光景迥然不同，天气太冷了，谁有兴趣坐在舱面喝西北风快活？
白花蛇笼着手，埋头急走，领先上了玉波桥。
第一桥阁、第二桥阁……
“就在前面右首第三根阁校下的栏凳上”白花蛇在第三座桥阁止步，向跟上来的翁爷低声说：“好像睡了，两个都在，翁爷看到了吗？”
天色黑暗，但由于有街上的灯光自云层反映下来，桥上视界可远及二三十眯外。栏凳是长木板架设的，行人可以坐下来观赏温浦港的景色或歇脚。凳上有入睡，一眼便可看到，但看不真切。
“对，两个。”翁大爷点头。
“小的去叫醒他们。”
“不必，你们闪在一旁。”
六个人超越，白花蛇三个人落在后面。
翁大爷与两名同伴，越过没收睡在凳上的两个人，堵在前面。后面三个人，则堵在后面，再后面，是白花蛇、无影刀、小真阳三个人。
“起来！”翁大爷沉声大喝，钣头刀锋利的刀尖，举在第一个人头上顶前方上空，随时都可能扎下。
蒙头而睡的两个人，被喝声所惊，掀起盖在身上的羊皮褥，吃惊地坐起。
“除下头巾。”翁大爷接着大喝。
一把钣头刀，一支剑，一把蛾眉剑，指向两个人，功行刃尖作势狼出取命。
“你们怎么啦？强盗？”被饭头刀所控制的真如姑娘，一面除头巾一面问。
她和语声甜美轻柔，任何人也可以听出是女人的声音，而且必定是年青女人的嗓音。
朦胧的微光下，果然现出她美丽年轻的面宠“咦！女人？”翁大爷讶然轻声。
“当然是女人。”
“白花蛇！你这混蛋……”
这时，国华已慢吞吞将头巾除下。
“真是王一鸣！”那位使用剑的人大叫，剑尖急送，扎向国华的右肩进，要伤人活擒。
国华手中的头巾矢矫如龙，一抖一卷，剑与蛾眉刺连同持有人的手臂，被头巾缠住向下栽。
“噗噗”两声闷响，向下栽的两个人胸口七坎穴被踢中，狂叫声中，仰面一挺，向后摔翻而倒。
同一瞬间，翁大爷只顾大骂白花蛇混蛋，把女人误看成王一鸣和无影刀，感到握刀的手一麻，刀向下沉，而打击也同时及体，胸口的鸠尾、巨阙、膻中、左右期门，被姑娘五个反映头制了五处要穴，劲道深透皮袄衣服，劲道可怕及了，认穴居然奇准无比，指功练了卅年的人，未必有她这种成就。
同一瞬间，无影刀与小真阳同起发难。
无影刀恨透了这些走狗，他老人家双手齐动，手下绝情，两把锋利的小刀，贴两人的第七与第八背肋斜插而入，恰好剖开心房，刀尖一板，拔出时了无声息。
小真阳不用兵刃，一掌劈中一个人的脑门，颅骨应手而裂，非死不可。
“不必丢入河。”国华叫：“留给狂龙收尸。”
翁大爷躺在地上，直挺挺像个死人。
姑娘一把将人放在凳上，背部靠上桥栏。
“我留你一命。”姑娘沉静地说：“留你给狂龙看榜样；给你们那些为了争逐名利，不惜丧心病狂的人看榜样，就算你们得了天下霸主的荣衔，得了百十座金山，没有命享受，得了又有何好处？”
“小妹，你不能这样做。”国华一把将她拉开。
“一鸣哥，你……”
“白花蛇还要混呢，是不是？”
“这……”
“交给我。”国华说，一掌拍在翁大爷的天灵盖上：“他死不了，但没有什么好说了，他成了连动都动不了的白痴，那些走狗看了，半夜三更做梦都会惊跳起来，这就是他们的榜样。”
无影刀拍拍惊得发抖的白花蛇，示意要白花蛇离开。
“放心啦！古老弟，不会有后患。”无影刀笑吟吟地说：“谢谢你的合作，请吧。”
白花蛇打一冷战，扭头飞奔。
“再猎几个走狗，早着呢。”无影刀向国华说：“咱们进城去，看三鹰一凤有多少收获？”
“天鹰的妻子闵氏慧贞，小名叫小凤。
显然，闵氏也随三只鹰一起行动了。
得意浓时便好休：这是至理名言。
物极必反：当一个人做事万事顺遂时，很可能隐下可怕的灾祸，祸发机伏，吉凶难料。
国华与三只鹰大开杀戒，一直极为顺利，所采用的策略和手段，可说极为成功，无形中有了轻敌的念头，种下了失败的根城守营出动了八旗兵，府与县也出动了兵勇，城内城外彻底封锁，颁发戒严令，大搜城厢捉拿逆犯。
城内白天已不宜藏匿，因此天没亮，他们便撤入山区，找地方歇息养精蓄锐，准备夜间再展开行动。
天鹰是主事，他以为狂龙已受到致命的打击，决不敢再出城送死了。
他却忘了，狂龙之所以撤回城府，是关心爱子的生死，而不是真正的主生俱念。狂龙实力仍在，死掉一些爪牙，又算得了什么？些少许打击便畏缩退却，还配称一代枭雄？凭什么能威震天下？
城府戒严，城狐社鼠纷纷出城避风头，牛鬼蛇神远离是非之地，以免惹火烧身。
龙开河东岸的刘家湾，是只有三十户人家的小村落，有一条小径通向东面的城府，全程红十里左右，说近不近，算是在近城边的小村落。鬼剑张道近午时分，匆匆从村南接近。他从山中出来，打算找处可以歇息觅食的地方落脚。
这位武林怪杰不喜与人结伴，连唯一的朋友无影刀也疏远了，独自在山中游荡，神出饭投留意自己的猎物，发誓在找到炼魂真君算总帐，却不愿与狂龙正面冲突，因此拒绝了无影刀的敦请，我行我素独来独往，不知大祸之将至。
不容易他是很精明机警的老江湖，极力避免与狂龙的人照面，蹑在玉树公子一群人后面，因为炼魂真君是玉树公于的人，还不配在狂龙身旁抬头露脸。
玉树公子一进城，他只好留在城外待机，城内出了些什么变故，他听不到丝毫风声。炼魂真君死了，他毫无所知，假使知道了，他必定早些离开九江云游去啦！何必在庐山冒不必要之险？
踏进村口，他本能感到有点不对劲，怎么不见有村人在外活动？虽说是严寒天气，人懒得出门，但总不至于沉寂如死呀？多少会有一些人在外面走动，至少该有些不伯冷的村童地户外玩耍。他刚心生警兆，刚心萌退意。
来不及了，身后传来了脚步声。
“往前走。”身后有人向他下令：“不要回头。回头也枉然，后路已断。”
一个高手中的高手，武林四大剑客之—，怎肯甘心听人摆布？缓缓地转身。
身后三丈左右，站着一个穿长袍马褂，戴六合瓜皮帽，脸色泛紫的中年绅士，左手握了藏有剑的青衣卷。鹰目炯炯有神，身材伟岸，稀疏的虬髯根根戟立，气概不凡，而且极具威严。
只有一个人，怎敢大言后路已断？这位仁兄，未免太大言了。
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