对妮思来说这算不了什么苦。
跟顽固但心地善良的矮人族们一起工作，反而令她觉得非常开心。
以自然为教义宗旨的大地母神玛法神殿跟其他诸神的神殿不同，并不需要做什么庄严的装饰。但神殿还是有必要保持让造访的信徒们集中精神的神秘感。
关于这点，矮人们实在把工作做得很完美，一座简朴却具有神秘感的神殿就这么在他们的手中完成了。
不过神殿位于很深的地下，所以前来参拜的信徒少到屈指可数。在玛莫，信奉大地母神的信徒本来就不多，而且要参拜的话还得通过王城内部，因此还得经过非常繁琐的手续。
往后恐怕得在温帝斯的街道上建造礼拜堂，好方便信徒们参拜吧！这座地下神殿的主要目的，毕竟是为了让玛莫从破坏女神卡蒂丝的诅咒中得以净化才建造的。
（而这就是我的职责。）
一想到这，妮思的内心便有种不可思议的感觉。
破坏女神降临在自己身上，使得自己的身体已经被玷污了，而灵魂在某种意义上也更为肮脏。
“老是窝在地底下可是会生病的。就算不是因为闷出病，这国家也很容易传染流行病。将来你不想忙的时候也会非常的忙碌，所以现在能休息的时候就好好休息。如果在重要的时刻无法工作的话，那过去所做的努力就全白费了。”
“知道了。”
妮思乖乖听从了祭司的这番话。
虽然还没有感到疲累，不过自己也很想见见阳光。跟矮人族的工匠们一起窝在地下神殿，不知不觉都快忘记自己其实是人类了。
况且大地母神的信仰很重视接触人群。要是与世隔绝的话，就会偏重于以思考来面对事物，反而会看不见信仰的本质。
“请问您说的年轻城主现在在哪里？”
妮思向祭司询问。
“他在大门那里等你，快点过去吧。”
妮思边歪着头边猜究竟是什么人，然后往神殿的正门走去。
她解开绑住头发以免妨碍工作的头巾，然后轻轻甩了甩头做个整理。长到背部的黑发在轻盈飞舞后落到了平常的位置。由于她身穿纯白色的神官衣，因此发色就变得更加显眼。
从礼拜堂通往正门的通道两侧竖立着好几根石柱，部份石柱上施了魔法之光，为漆黑的地下神殿点出了青白色的亮光。
洞窟里面则横躺着破坏女神的巨大神像。据说那便是被大地母神的魔法变成石像的卡蒂丝身躯。
知道这件事真伪的只有一个人，那个人就是侍奉破坏女神的最高祭司。而妮思也知道那个人目前在哪里。
不久妮思来到了神殿的正门。
门口并没有派驻守卫，目前在神殿里的除了费莉娜祭司跟妮思以外，只有三名女性神官跟矮人族的工匠而已。
当她在寻找类似年轻城主的人物时，从柱子后面出现一名年轻人的身影。
“妮思侍祭……”
一个踌躇的声音如此呼唤着她的名字。
“史派克……大人？”
妮思眨了眨眼凝视着那名年轻骑士。
难得他今天竟然是穿便服。平常他不是穿盔甲，就是穿上盔甲的内里再被一件上衣。为的是要方便随时应战，免得错失先机。
妮思不禁心想，原来他也有像这样的便服打扮。
“司祭大人跟我说是年轻的城主大人要见我……”
本来还猜想究竟是谁的妮思，如今忍住笑走到了史派克的身边。
“是指……我吗？”
史派克还是第一次听人家称呼他为年轻城主。
虽然他拥有第二王位继承权，但尚未正式确定他会继承城主萨达姆公爵的位子。
这种无中生有的谣传最令人头痛了，在罗德斯的历史之中，不知有多少人就是因为这种谣传，而招致他人的怀疑，甚至还步上被抹杀的下场。
“话说回来，请问来到这地下神殿有什么事吗？听说你一直被派转战玛莫各地……”
“没什么事。”
史派克虽然犹豫了一下子，不过马上像又重新思考过似地如此坚定地说道。
“没事不能来找你吗？”
“我不是那个意思，只是觉得你来的很突然……”
妮思露出微笑表示其实有点吃惊。
要站在史派克旁边跟他说话的话，就不得不抬头望着他。这一年来他还真的长高了不少。
妮思因为小他五岁左右，所以即使身高差很多也没什么关系。只是她总是没有感觉自己有所成长，身高跟体型一直都像是小女孩似地。
（为什么我就不像母亲大人呢？）
妮思对这点感到有些不满。
母亲蕾莉雅非常高佻，而且还有充满女人味的体型。父亲史雷因虽然瘦但长得也蛮高的。
“因为最近我都一直都不在城堡里面……”
史派克像在辩解似的如此说道。
“所以今天我只是来见你而已。想说看看你最近过得怎么样……”
光是要说出这几句话，对史派克来说就需要像是要跳进火里般的勇气了。平常他跟宫廷里的女官们都能平心静气的讲话，可是面对眼前这位少女，整个人都变得不像自己了。
“既然这样那太好……”
妮思开心地合起双手如此说道。
“我才在想说好｛炫&书&网｝久没出来晒晒太阳了，可以请你陪我一阵子吗？”
“咦？嗯，当然乐意。保护女性是身为骑士的荣誉……”
才刚说出口，史派克马上就后悔自己不该这么说的。
拿骑士道精神当成幌子，是身为骑士者最不应该有的行为。
只不过史派克本来就很最不会和女性相处。像在宴会上要是有人邀请他跳亚拉尼亚风格的宫廷舞蹈，他总是会一个头两个大，毕竟这跟那种所有人围成圆圈且随性跳的沙漠舞蹈比起来实在是差太多了。被史派克踩到脚的女性，光用一只手根本是数不完的。
“那就恭敬不如从命，请你带我出去逛逛罗！”
妮思天真地笑着，然后带头走上通往城堡地下的石阶。
史派克觉得自己的心跳得好快，也觉得自己的心情随着少女的笑容与言语而高扬了起来。
虽然他自己也说不上来是哪里不同，但他总觉得现在的妮思感觉很女人。
跟一年前的她比起来简直是不同的一个人。
不过当时的她因为肩负着圣女的重要使命，所以大概也没有放松心情的空间。或许现在的她才应该是最自然的样子。
史派克对自己这么解释后，便追上妮思跟她并肩前进。
像这样两人走在一起，不禁让史派克觉得当时神的灵魂降临在她那幼小肉体里的往事，仿佛就像是一场梦境似地。
对史派克来说，这一年真的是一转眼就过去了。然而之前大战时的那趟苦难之旅的记忆，依旧变得越来越稀薄。
先不管邪神是不是真有可能复活，这实在是非常超乎一般想像的事件。世界的确存在着神跟邪神，然而诸神早已成为只有灵魂的存在而升华于天际，失去了介入世界运作的手段，并且就这样经过了好几千年。对大部分的人们来说，诸神的存在也只是祭司们使用神圣魔法的力量来源而已。
但是对妮思来说呢？
她会不会因为只要见到自己，就会回想起当时那个不堪回苜的记忆呢？
史派克就是对此感到不安。
破坏之女神卡蒂丝、创造之女神玛法。即使接受了这两道神格截然不同的神魂，仍能保持自己的灵魂没被消灭的圣女。
现在能跟这样的少女并肩走在一起，或许才是最难以令人想像的事情。
但是史派克曾经在一年前发过誓要保护她。而那个誓言至今仍没有改变。
因为保护圣女是身为骑士的最高荣誉。然而这是基于纯粹恪守骑士道精神的立场，但是现在……
史派克已经分不清自己真正的想法了。究竟自己是以骑士的身分保护圣女，还是因为内心有着另一种感情？
之所以要跟她见面的时候会有所犹豫，可能也是因为这个原因吧。
Ⅲ
结果从地下神殿的通路离开城堡，一直到走到街上的这段期间，史派克他们之间彼此都没有讲一句话。
不过这并不代表彼此之间的气氛很尴尬。
在史派克的眼中妮思似乎心情相当的悠闲，使得自己的心中也有种无法言喻的祥和感。
（这或许也是圣女的奇迹吧。）
不过史派克很快便挥去了浮现在脑海里的这个想法。
妮思笔直往市场的方向走去。
虽说是市场，其实不过是在温帝斯的一条大街两旁，摆满了摊位贩卖各种物品的地方而已。
有在玛莫收成的谷物及蔬菜，玛莫骑士们所遗留的旧衣服及旧道具等等。武器及防具之类的物品也不少。
对玛莫岛的居民而言，即使是农民、商人或做手工艺的，在外出时都一定会携带防身用的武器。
妮思并没有买什么东西，只是看着市场里拍卖的商品跟街上往来的行人。
“还是称不上很朝气蓬勃呢。”
结果什么都没买就走过摊贩的妮思，就这么轻声地如此说道。
“像我们这样走在路上，都没半个摊贩叫住我们。只是把商品摆任摊位，呆坐着等顾客上门而已。如果是布雷德的话，吆喝声早就已经吵翻天了。”
“这么说来的确如此……”
虽然对史派克来说，当然不是第一次到市场来，不过他却没有妮思那样的感触。
当时因败战后还没多久，会没有活力是理所当然的。但是弗雷姆统治至今已经一年了，市场的气氛的确仍没什么改变。
“就算是卖衣服跟道具，如果能再多摆些全新的商品就更好的说……”
“玛莫帝国曾经从卡农跟伐利斯的占领区带来了不少工人跟商人，可是当先前的战争结束后，他们大都回祖国去了。所以要等新商品出现，可能得再一阵子吧。”
虽然妮思只是直接把她的感想说出来，不过史派克毕竟是统治玛莫的人，因此不知不觉就辩解了起来。
“真的是这样的话就好了……”
“这座岛的居民过去都在玛莫帝国的压制下生活。帝国对他们无情的掠夺，也毫无法律与秩序可言。生活在那样的状况，也难怪他们不会乐于工作。不过以后就不一样了，只要大家肯努力工作，生活就会变富裕的。”
“真像史派克……大人的作风呢。”
变得开朗些的妮思如此说道。
“叫我史派克就行了。”
“可是你不已经是骑士了吗？而且还拥有王位继承权……”
“人是不会因此而有所改变的。”
史派克有点怅然若失地如此说道。
“知道了。”
妮思就像是要抱歉般轻轻低下了头。
“正式场合就先姑且不论，现在这样的时候我就照平常那样称呼你。所以史派克你跟我讲话也别用敬语喔，毕竟我年纪还比你小呢！”
被妮思这么一说，史派克也突然答不上话了。
对神职人员及女性表示敬意，对于骑士来说是应有的表现，如果只对妮思例外的话反而奇怪。可是如果他那么回答的话，妮思铁定也不会改变她的遣词用语了。
“那就这样罗！”
史派克也只能这么回答。
这下子要跟妮思讲话可需要更大的勇气了，因为他必须用平等的口气，跟一名有如女神转生的少女说话。
就像是听到了史派克内心的声音似地，妮思的表情变得僵硬。
“史派克你误会我罗！”
妮思如此说道。
“我……误会了？”
不明其意的史派克只能如此反问。
“我并非人人口中的圣女，只因为我的名字跟外婆相同才让大家误会了。”
“可是我觉得……”
史派克虽然想要答话，但却一直都说不出口。
因为要是说下去的话，就表示自己也认定她是圣女。两种想法在史派克的内心交战不已。
一种想法是把她视为圣女崇拜，并为她奉上自己的剑；另一种想法则是把她当普通少女看待，希望能成为她心灵上的支柱。
“……其实你可以不必太在意别人的批评啊！”
史派克思考了一下之后如此说道。
而且这番话恐怕也是对自己说的吧！
“到最后最重要的，终究还是自己想做什么及做了些什么。就跟我获得的爵位一样，人是不会因为他人的评价而有所改变的。”
“你这语气好像圣职人员呢，感觉我们的立场好像对调似的。”
妮思如此开心地说道。
“光是用嘴巴讲很简单啊！”
史派克也笑了起来。
难的在于依照这番话的内容去实行。毕竟人类这种生物太脆弱了，总是会在意他人的批评跟想法。
“不过请你还是多多注意世人的批评吧，史派克你可是贵为骑士，要是出现什么不好的风声就糟了喔！”
“嗯，说得也是。”
骑士有义务为了国王及领民而尽力。就某种意义来看，提升自身的风评也算是骑士最重要的工作之一。
“加上我是志愿留下来的，要是没能让这暗黑之岛变成稍微和平富裕一点，那我留下来就没意义了。”
就在史派克说到这边的时候。
“史派克……”
妮思轻轻地拉了他衣服的袖子要他注意四周。
史派克也马上明白了她这么做的原因。
因为有几个人挡住了他们的去路，而且他们手上都还握有武器。
史派克凝视着这些露出奸笑接近过来的人，此时背后传来了几个人的脚步声。
他用眼睛的余光回头望了一下，后面大概也有五六个人。
左右的砖墙没有任何出入口或窗户，他们完全被包围了。
看样子他们因为只顾着讲话，结果不知不觉就走到了暗巷里了。只要稍微离开温帝斯市区的大马路不远，便是至今一直被称为“黑暗之街”的三不管地带。
由于今天穿的是便服，现在的史派克根本看不出来是个骑士。不过即使知道他是骑士，这些人应该还是不会改变他们的行动吧！他们的目的是钱跟身上的东西，这条街上多的是像他们这样的人。
“就这么继续往前走吧。”
虽然对方的人数相当多，不过史派克有自信对付他们。他腰际上的剑可不是装饰品，而且他每天也没有间断骑士应有的锻炼。
但是今天妮思跟他在一起，绝不能让她卷入这场纷争。
“他们看起来都很年轻耶！”
妮思如此轻声说道。
正如她所说，这群流氓的年龄都跟史派克不相上下。
“那个年纪的年轻人就更危 3ǔωω。ｃōｍ险了。他们不是为了生活，而是为了乐趣而抢夺别人的财物，甚至还会夺走对方的生命。”
“这样子的啊……”
妮思嘴里虽这么说，不过她并没有（炫）畏（书）惧（网）、愤怒或是可怜他们的表情。反倒是嘴边竟扬起了浅浅的微笑。
史派克不禁想问为什么妮思会露出微笑，因为这时候应该要更为生气才对的。
“那么就一定要好好教训他们才行呢！”
妮思就像是从史派克的表情中看出他的想法般如�