洁希如此回答。
在之前的大战后，联合骑士团曾进行大规模的妖魔跟魔兽狩猎活动。不过因为不熟悉地形的关系，因此并没有获得满意的成果。
由于大致预想得到莉芙母亲的这番话，因此史派克露出了奇妙的表情点了点头。
“我已经预定派遣讨伐队前往暗黑森林了。”
“是这样吗……”
洁希对史派克这样的决定并没有非常关心，反倒让人觉得似乎是在否定似的。
“如果您有什么意见的话还请直说……”
想知道她真正想法的史派克如此问着。
她最爱的丈夫被黑妖精所杀害，因此憎恨妖魔的程度应该比任何人还要强。
“这个集落的妖精们，希望将这里培育成像故乡卡农一样的森林，这对于他们拥有光之属性的森林妖精来说是理所当然的。不过由于我是人类，因此比较可以从冷静一点的角度来看这件事。”
“那您所得到的结论是？”
“要消灭这座岛上的暗黑森林，或许真的是不可能的……”
“不可能的？”
“在我们种植的树苗中，已经有些开始出现暗黑森林特有的变异了，而且就这么发芽成长的树苗，也真的就是之前暗黑森林的树种……”
就算是集合了罗德斯全岛的妖精族，大概也无法根绝这些变异的新芽或小树吧，洁希也接着表示。
“如果又变成暗黑森林的话，那就再烧掉就好啦，也顺便可以把躲在里头的妖魔跟魔兽解决掉。”
盖拉克提出了如此激烈的意见。
“我并不赞成这样的做法，一年前暗黑森林发生火灾的时候，各位应该还记得那时浓烟造成的灾害有多么严重吧！而且栖息地被烧掉的妖魔跟魔兽们，也因此四处流窜到玛莫各地，造成许多的居民因而牺牲。如今这些妖魔也仍然僭藏在岛上各地，对附近的居民造成严重的威胁。”
“这点我当然知道，所以我们才会成为领主或骑士，尽力保护各地的治安啊。”
“相对的也因此会向居民们征税没错吧？”
莉芙母亲的语气虽然温柔，但说话的内容却相当严厉。
然而因为盖拉克变得激动，反倒使史派克冷静了下来。不然的话跟莉芙母亲争论的或许就是自己了。
“我想说的是，或许对玛莫而言，暗黑森林才是森林最自然的样子。例如生长在弗雷姆的树木大多是耐干燥或盐分的种类，亚拉尼亚跟卡农相比的话，森林树种的分布也不尽相同，所以森林会因为气候跟土壤的差异而有变化，应该也是理所当然的事情吧？”
“如果让暗黑森林复苏的话，那这座岛不就永远都是暗黑之岛了！”
“盖拉克！”
由于似乎快变得无法收拾，因此史派克连忙制止了盖拉克，同时对自己的无礼而向洁希表示歉意。
（不过即使如此……）
暗黑森林才是玛莫森林最自然的样子。史派克感觉这句话刺进了自己的内心。
就某些方面而言，这句话等于是否定了他们的行动，盖拉克会这么激动，在某种意义上也是理所当然的。但冷静思考的话，却也很难对她的这番话提出辩驳。
“我会将这番话作为您宝贵的意见谨记在心，不过我的愿望是让玛莫从黑暗的咒缚中解脱，希望不是由黑暗或浑沌，而是以光与秩序来治理这座岛。因此我们也会仅可能支援这边的活动，也请您千万不要放弃继续努力。”
“我当然也是这么么希望的。”
洁希也告诉他们不用担心。
史派克就此打住了话题，并命令莉芙今晚住在母亲的家里，其他人则是在附近扎营。
“不用啦，我跟大家一起就好了。”
莉芙虽然连忙这么说，但史派克却以果断的语气重复说这是命令。
只不过实际上，史派克并没有权力命令莉芙。由于之前已经失去实体的佣兵队正式解散了。如今她的立场则是“公王的好友”。
因为她是半妖精又是女性的关系，所以并不能封她为骑士，但也不能让她成为士兵，要担任女官或侍女的话也并不适合莉芙。
由于立场上变得不需要负什么责任，因此莉芙也越来越无拘无束了。不过因为她的性格比较开朗，因此基本上并没有在城内发生过什么问题。
“本来应该要招待各位住下来的，抱歉这里实在是太小了。”
洁希以抱歉的口吻说着。
“不，请不要放在心上。”
这个集落并没有任何可以住五到六个人的屋子，史派克从一开始便知道这件事。
他不想让妖精族的人花时间安排这些，也希望至少在今晚让莉芙能享受亲子相处的时光。
因此史派克等人留下莉芙，并离开了妖精族的集落。
※※※
“那个男的不错嘛，我也能理解你为什么老是赖在公都里头了。”
在窗边看着史派克等人离去后，洁希回头看着自己久违了的女儿。
“你说盖拉克？还是亚德·诺瓦？该不会是古里巴斯吧？”
莉芙鼓起了脸颊如此回答。
“真不可爱，你这种个性可没有男人会喜欢的。”
洁希说话的语气跟史派克等人在的时候完全不一样了。
不仅是佣兵的说话方式，而且还有着故乡玛莫的口音，实在是称不上是很有格调。
“我又没说想要被别人追啊。”
莉芙瞪着自己的母亲。
“是吗？我还是想要被别人追追看呢，不过自己会不会喜欢那就再说罗。”
“那就去公都住住看吧？到那边的话，想追女生的烂男人要多少有多少喔。”
“那种的可就免罗，如果我再年轻个十岁的话，或许也可以当上公王的宠妾呢，毕竟我当年也是有能耐追上了你父亲啊。”
“随便你怎么说……”
莉芙露出了无可奈何的表情。
就因为母亲是这种个性，所以莉芙才不想让史派克等人见她。如今莉芙也真想让他们听听现在的对话，到时就会觉得还是住在外面比较好了。
“公王陛下似乎很喜欢一个叫妮思的女孩喔。她是本国宫廷魔术师的千金，还是侍奉大地母神的圣女小姐呢！”
“这可是强敌喔，那么用成熟女性的魅力如何？”
“行得通的话，莱娜早就是他的宠妾罗！”
“刚刚那个女盗贼啊，在我看来还只是个黄毛丫头呢。”
“对史派克来说已经够成熟啦。他啊，即使在比他年纪小的我看来，都还是很小孩子气呢……”
“所以你认为你不适合他？”
露出了若有含意的笑容，洁希抚摸着女儿的头。
“我可从来没这么说啊！”
虽然莉芙如此叫着，但实际上母亲的这句话也正是她内心所想的。
“为什么在宫廷里需要小丑，我终于了解这点了。”
莉芙轻声地如此说道。
“如果一个人老是很正经，有时候就会无法控制自己了对吧？”
洁希如此说着，并再度摸摸女儿的头，表示她能懂得这一点实在是很了不起。
“如果是你的话，一定可以当个很棒的小丑的。”
“人家一点都不高兴。”
莉芙如此不悦地说道。
“哎，反正就随你高兴吧。毕竟当小孩可以自己活下去之后，我这当母亲的就等于是没什么用罗！”
听到这句话，莉芙像是（炫）恍（书）然（网）大悟般抬头看着自己的母亲。
然而她的表情却一如往常。她除了生气外，很少有不同的表情，即使是在父亲被杀的那个时候，她也是保持这样的表情说要前往玛莫。
“来吧。真是没办法，今晚我就陪你一起睡吧。”
“打算重操旧业是吗？”
莉芙虽然如此讽刺地说着，但这也只是不希望被看见自己的内心罢了。
她自己也觉得这样真不可爱。
“不过这个工作赚不到钱就是了……”
母亲如此自言自语地说着。
（我的性格都是你遗传的啦。）
莉芙在心中对母亲如此说着。
这时候夜也已经深了。
Ⅳ
第二天早上，跟在母亲家里过夜的莉芙会合后，史派克等人就这么再度展开了旅程。
而抵达目标的矿山已经是再过五天的事了。
路上他们并没有碰到任何怪物，不过史派克并不知道这是理所当然，还是自己忽然变得这么的幸运。
如果依莉芙的说法，史派克身上根本不会有运气这种东西，即使是在荒野中旅行，也不保证怪物就不会出现的。
而史派克自己也曾经这么认为过。
（我还在介意莉芙母亲的那些话呢。）
史派克在心中苦笑。
她所说的那番话隐藏着真实，史派克也知道这点。然而他的心愿仍是与其完全相反的。
他连忙挥去心中的迷惘，凝视着眼前石壁上开有山洞的古老矿坑。
“由我走前面吧。”
古里巴斯如此提议。
“那就麻烦你了。”
史派克如此说着，并让路给这位矮人祭司。
坑道相当狭窄，大概只容得下一个人通行。像古里巴斯这样的大地妖精不仅具有夜视能力，也可以察觉是否有坍方的前兆。即使是遭遇怪物必须战斗，交给他也是没问题的。
“魔法之光啊……”
亚德·诺瓦咏唱咒文，作为魔法媒介的拐杖前端出现了青白色的光芒。
“好，进去吧。”
史派克如此对大家宣布。
“等等！”
忽然，莱娜用紧张的声音说着。
“地上有足迹，而且是最近的事情……”
“你说足迹？”
史派克不禁与旁边的盖拉克彼此相视。
“果然如此，就想说至今都没碰到怪物还真是不可思议呢。”
莉芙瞪了史派克一眼，并如此轻声说道。
“这又不是我的错！”
史派克忍不住回了一句。
“又没有人说是公王陛下的责任啊？”
“不，已经说得很明显了。”
史派克如此回应。
虽然知道只是被开玩笑，不过一直被这么讲话终究还是会忍不住的。
“现在不是聊这个的时候吧？”
莱娜露出无可奈何的表情，出来打圆场。
“说得也是，那么足迹是？”
“好像是人类，不然至少也有穿鞋子，不过比较小，大概是小孩的尺寸吧。虽然看来人数有好几个，不过我想应该不会太多。”
“小孩，而且是妖魔啊……”
除了黑妖精外，一般的妖魔人都是赤脚的。然而如果是旧玛莫帝国军所属的妖魔军团的话，那会穿鞋子也没什么好奇怪的。
“只要保持警戒的话，应该也用不着这么紧张吧？”
盖拉克如此说着。
“那当然，都来到这里了哪能回头，就算出现妖魔，只要把它们打倒就行了。”
史派克对盖拉克如此回答，并以眼神对古里巴斯祭司示意。
像理解了一样点点头，祭司走进了废坑。
史派克第二个进去，跟在后面的依序是莉芙、亚德·诺瓦、莱娜跟盖拉克。
洞窟里的空气很阴凉，对于长途跋涉的他们来说感到非常的舒服。六人份的脚步声被石壁反弹，比史派克等人先一步进人了坑道深处。
“看来没办法采取先攻了。”
史派克不经意地说着。
“反倒是不要被偷袭就好罗。”
队伍后方的莱娜如此说道。
“古里巴斯祭司，请你用我的盾牌吧，在被射击武器攻击时会派上用场的。”
由于觉得莱娜说得没错，因此史派克将自己所装备的骑士盾牌递给了带头的古里巴斯。
“也对，那就借我一用吧。”
古里巴斯接过了盾牌装备在左手，右手则是握着一把小型的斧头。这是预测可能会在狭窄的地方战斗而带来预备的，自己爱用的战斧目前则是背在身后。
古里巴斯装好盾牌后便继续前进，史派克等人也跟在他身后，并保持数步的距离。
不断蜿蜒的坑道越往深处，便缓缓地往下方延伸。旁边到处都是为了挖掘矿石而开的小径，不过狭窄到必须要侧着身子才能通行，而且大多只有一小段就没路了。
古里巴斯无视于这些小路，而在主坑道前进着，并且常常会捡起脚边的石头仔细检查。
“怎么样？”
在不知道检查到第几颗石头的时候，史派克终于忍不住如此问着。
“这是银矿石，不过银的成份很少，就算冶炼也是不符合成本的。”
“原来如此……”
换句话说没那么简单就能找到，因此史派克也不禁有点担心。
“哎，总之也只能往前走了。”
正如自己所说的，古里巴斯继续向前。
渐渐地，坑道慢慢变得宽广，大概是大型矿脉被挖掘之后的痕迹吧。
“搞不好已经被挖光了也不一定……”
史派克轻声说着。
“公王大人怎么可以这么丧气呢？”
莉芙走到史派克旁边轻拍着他的背。
“我并不是丧气，只是说有这种可能罢了。”
“这种事情不到调查结束前，是不知道的啊！”
“你是因为站在没有责任的立场所以才能这么说啊。真是的，你果然跟你母亲一模一样。”
盖拉克介入了史派克跟莉芙的对话。
“没想到盖拉克比想像中要来得固执呢，说不过我妈有让你这么不甘愿吗？”
“你说谁说不过了！”
激动的盖拉克不禁提高音量，使整个洞里都回荡着声音。
“别这样，如果坑道崩塌了那怎么办？”
亚德·诺瓦不安地如此说着，并摆出像是要按住天花板似的动作。
莱娜也露出了苦笑，安慰盖拉克这样不像是个大人的样子。
“抱歉啦……”
即使有些不高兴，盖拉克仍对莉芙道了歉。
“这样不像你喔，盖拉克。被莉芙开玩笑或大声骂她可都是我的工作，虽说你当上了亲卫骑士队长，但不必连这种事情都帮我做喔！”
史派克对盖拉克露出了笑容。
不过这番话听起来有点愚蠢就是。
“真的是非常抱歉。”
盖拉克忍住笑对身为自己君主的公王谢罪。
虽然没有自觉，不过自己还是有些焦躁。
虽然亲卫骑士队长的工作并不只是保护公王而已，但目前他也找不出其他该做的事情。因此看到史派克焦躁的话，自己的心情似乎也会变得跟他一样。
“通道似乎还很长，反正这里也蛮宽的，我们就休息一下吧。”
史派克如此提议着。
大家当然没有异议，就这么各自以习惯的姿势稍作休息。
就在这个时候。
史派克感觉自己的颈部附近似乎有空气在流动。
（是……风？）
感觉是从洞窟深处吹出来的。感觉有些惊讶的史派克就这么凝视着风吹过来的方向。
坑道往里面就越来越狭窄。由于亚德·诺瓦的魔法光照不到深处，因此不知道尽头到底有什么，不过或许有通往地面的出口。
至少史派克想不出其他会有风流动的理由。
史派克就像是要确认般独自往里面走去。
“怎么了？”
露出讶异的表情，莉芙如此问着。
“感觉好像有风吹过来。”
“在这么深的洞穴里头哪可能会有风啊？”
洞窟深处几乎不会有风之精灵，这是自然之理