而妮思则是一直目送这位玛莫的年轻公王走出神殿。
Ⅳ
一匹金黄色的骏马，载着玛莫公王史派克在街道上前进。
在他的身后大约跟着二十个左右的骑士，他们是为了讨伐魔兽而与公王一同出征的魔法使及亲卫骑士们。另外他们也准备了一台载货用的马车，以携带食物跟饮用水。
负责搜集魔兽相关情报的莱娜回到王城是两天前的事，史派克也随即就编组了讨伐部队，并在昨天让他们出发前往玛莫各地。
而史派克自己则往今早离开了公都。
他要讨伐的魔兽是鹫头狮跟魔鸡，两者皆是相当恐怖的魔兽。
鹫头狮可以在天空高速飞行，并且拥有锐利的尖嘴跟钩爪。而魔鸡的嘴则是拥有石化的魔力。
原本它们并不是极为凶暴的魔兽。
其中鹫头狮的外型相当威武，甚至还常常被用来当作骑士的纹章。原本它的猎物都是野生动物，几乎很少会袭击人类。那位在东方山里被魔兽袭击的农夫，也只有马车被破坏，而马也被吃掉，自己则保住了一条小命。
魔鸡则是草食性的，个性上一点都不凶猛．但它却用石化的魔力把牧羊的少年变成了石头。
如果它们没出现在人们的住所其实是不需要讨伐的，然而因为现实上已经有人遇害，因此当然不能置之不理，因为这将会影响到公国的威信。
妮思也参加了史派克等人的讨伐队。她打算负责解除那位少年的石化。
要前往鹫头狮出现的东方山地大概要花上半天的时间，而魔鸡出现的牧场则在越过山丘再往东走的地方。
为了要打倒魔兽，史派克拟定了许多战略，只不过是否有用必须要试了才会知道。一年前讨伐妖魔跟魔兽的活动，史派克也曾经参加，不过到最后都没有碰到魔兽。而这照莉芙的说法来看，也是一种运气不好的象【炫｜书｜网】征就是了……
天空非常的晴朗，阳光也相当的强。现在已经怏要夏天了，这个时期的玛莫常常会下雨，不过最近这几天却都是好天气。
（不会影响作物的成长吧？）
史派克看着街道两边的农田，感到这样的不安。
而想到自己成为公王之前都没担心过这种事情，他也不禁露出了苦笑。
一直到被弗雷姆统合前，炎之部族的生活都是相当刻苦的。不过当时的他还小，因此并没有刻苦时期的记忆。加上自己是族长的家系，因此并不用烦恼吃的问题。
对于以前的史派克而言，食物是到处都有的。而一直到成为了玛莫公王，他才了解到这是多么奢侈而傲慢的想法。
“您在想些什么呢？”
跟史派克并肩前进的妮思如此问着。
“我在想农作物的事情，像是不下雨的话会不会影响收成……”
由于旁边有人，因此史派克也换了个语气说话。
目前妮思的立场是跟随公王亲征的圣职者。负责对战士们授与神之祝福，以及治疗伤者的工作。
“虽然一直放晴下去的话是会有点担心，不过目前小河里面还有流水，池子里的水位也没有很低，所以我想应该是没问题的。”
“既然妮思侍祭都这么说的话，那应该就没错了。”
她所信仰的大地母神是司掌丰饶的女神。玛法教团传承着许多农法，并且会将这些知识免费传授给农夫们。虽然他们在玛莫还没有正式开始活动，不过终将会有神官们走入农村，在传教的同时抽空指导农夫们的。
“与其担心作物，目前的问题还是在于魔兽吧？”
史派克斜后方骑着马的莉芙有点生气地说着。
“两边都重要啊。”
史派克回头对半妖精少女如此回答。
“有感觉到精灵力变乱吗？听说天候会异常的原因就是来自于此……”
“自然的精灵力一直都是持续变化的，总不能说它们总是异常吧？虽然今天的炎之精灵力的确比较强，不过顺着西风可以感觉得到虽小但确实存在的水之精灵力，所以明后天应该会下场雨的。”
莉芙爱理不理地如此回答。
“要是跟魔兽战斗时下起雨来就糟糕了呢。”
史派克轻声地说道。
下雨会影响视线，也会让人的动作变得迟钝。
“你真是的。”
莉芙露出了无可奈何的表情。
“到底要下还是不要下，你也应该先决定一下吧。”
“那你可以让天气会随着我的决定改变吗？”
“这种事情我当然办不到啊！”
听到史派克跟莉芙这样的对话，妮思不禁露出了笑容。
跟在史派克身后的亲卫骑士们也开心地笑了出来。
不过盖拉克、莱娜、亚德·诺瓦跟古里巴斯等四人，倒是早已经习惯了他们的对话风格而若无其事。
“好啦，差不多要到山路了。魔兽不知何时会出现，所以所有人都作好心理准备。”
史派克对旗下的骑士如此下令，自己也用眼神确认了挂在马鞍上的弩弓还在。
要对付会飞的魔兽，射击武器是不可或缺的。弓弦在之前就已经上好，只要装好箭的话马上就可以发射。
而且史派克等人也慢慢的向平缓的山地群前进，魔兽鹫头狮住在这个山地，魔鸡则栖息在另一边的山脚，而且说不定还有其他的魔兽也住在这附近。
史派克绷紧神经，沿着缓缓向上延伸的道路前进着。
※※※
抵达山区大概是过中午的事了。
史派克命令所有人停步，并开始准备要迎击鹫头狮。他们在道路中间放了一只母马，希望以此当诱饵引魔兽出来。
而以史派克为首的公国骑士们，则各自藏身在附近的阴暗处或山崖上的树林里等待魔兽的出现。
根据亚德·诺瓦的调查，鹫头马似乎有亲近母马的习性，因为这种魔兽是借用母马的身体进行繁殖的。不过如此一来，母马生出来的虽然是鹫头狮的后代，但却是名为鹫头马的另一种鹫头马身的魔兽。
而在其他地方也传来了有鹫头马暴动的情报，史派克则是派遣了一位战神之神官战士，及十名左右的骑士跟士兵前往讨伐。
史派克等人骑来的军马，目前则是留在距离山区不远处的林子里，并由三个人轮流看守着。虽然他们骑来的都是公马，不过由于也有被抓去当猎物的危 3ǔωω。ｃōｍ险，为了减少被袭击的危 3ǔωω。ｃōｍ险，因此还是将马藏了起来。
准备好之后，就只需要等待鹫头狮出现了。
然而这一天却在连影子都没看到的状况下结束了。
“我们准备扎营吧。”
由于在夜间跟魔兽作战的话相当不利，因此史派克等人回到了军马所在的树林里过夜。
而在经过一晚后他们再度回到山区，并且用相同的方式等待魔兽出现，然而一直到第二天中午魔兽都没有现身……
※※※
“史派克大人……”
妮思到了躲在草丛里的史派克身边，是第二天中午的事。
“有事吗？”
史派克站起来如此询问。
“是的，既然还不确定鹫头狮何时会出现，我打算先去拯救那位被石化的少年。”
对于妮思的提案，史派克稍微思考了一阵子后便答应了，并且还叫来了亲卫骑士队长盖拉克。
“有什么指示吗？”
盖拉克刚刚带着网子爬到了山崖上。他打算在鹫头狮出现的时候，用撒网的方式困住魔兽的动作。
“盖拉克你留在这里指挥鹫头狮的讨伐行动，我要保护妮思侍祭前往山脚的牧羊场。”
“我是没问题，不过您也带些护卫吧？”
“帮护卫的人护卫听起来不是很奇怪吗？”
虽然史派克露出了苦笑，但还是命令两位亲卫骑士跟莉芙一起同行了。
“如果有机会的话，我们会顺便打倒那只魔鸡的。”
因为战力从一开始就很充足，即使是分成两队也是没问题的。如果只是魔鸡的话，史派克有自信一个人就可以打赢。就算真的被啄到而石化，由于有妮思同行因此也没什么好担心的。
“鹫头狮这边还比较棘手，如果它在我不在时出现的话，务必要慎重行事。”
“我知道了。”
盖拉克如此回答史派克，并也告诉底下的亲卫骑士，在公王回来前自己拥有最高的指挥权。
“那么我们就走吧。”
史派克对妮思侍祭如此说着。
“感觉上我好像说了任性的话了……”
妮思满怀歉意地说着。
“不，我不介意。毕竟我不喜欢等，而且这样的效率也不好，只可惜打倒鹫头狮的功绩要让给盖拉克了就是……”
在他们对话的时候，两位亲卫骑士跟莉芙也作好准备过来集合了。
“非常感谢您亲自指名。”
“即使牺牲生命，在下也会保护陛下跟侍祭小姐。”
两位亲卫骑士各自如此说道。
“嗯，麻烦两位了。”
史派克如此回答，并拍拍莉芙的肩膀要她多多加油。
“你也太会利用你朋友了吧？”
露出不满的表情，莉芙如此说道。
“因为跟你在一起的话我比较不幸啊，说不定魔兽就会因此自己找上门来呢。”
“不要把我利用在这种地方啦。而且如果来的不是魔鸡而是鹫头狮怎么办？光是这样的人数会很棘手的。”
“没问题的。我们把马留在这里用走的，这样就不用担心被袭击罗。”
“真的是这样就好了……”
“如果真的这么担心的话，那在下山之前就不要诅咒我吧。”
“希望公王陛下被幸运之星保护？这样就不是史派克了啊！”
莉芙就像是吟诗般说完后，便皱起了眉头。
“不过你还是忍到下山为止吧，毕竟你也不想被魔兽吃掉吧？”
之后史派克等人便出发前往牧场。
山路往东延伸并通往山下。由于身上穿着铠甲，因此对史派克跟亲卫骑士而言可说是满辛苦的。幸好因为天空有云，因此感觉并不会那么的炎热。虽然比预料中多花了点时间，不过还是在当天黄昏抵达目的地了。
Ⅴ
“……就在这里。”
恭敬地出来迎接史派克等人的牧场主人，带领他们来到了放着被石化少年跟狗的仓库里头。然而走进仓库时，史派克却吓了一跳，因为被石化的少年跟狗，就像是垃圾般被丢到了屋子的角落。
（他们可不是物品啊！）
史派克感到相当的愤怒。
似乎察觉到了他的内心，妮思以眼神示意，要他忍耐下来。
史派克也知道，现在最重要的是解除少年的石化。
“慈悲的大地母神……”
妮思集中精神，开始对玛法祈祷。
她咏唱了能解除石化诅咒的神圣魔法。这个咒文——奇迹很快就完成，少年就这么从灰色的石像，渐渐变回了人类的肉体。
“……鸡竟然有蜥蜴的脚！”
在完全恢复的瞬间，牧羊的少年忽然如此大地叫着。
“你放心，已经没事了……”
妮思抱着少年如此轻声说道。
“你、你是……”
虽然因为过于突然而有些狼狈，但少年还是也抱住了妮思。
“我叫做妮思喔。”
妮思露出仿佛是圣女般的微笑回答少年。
看到她这样的表情，使得史派克觉得胸口在些难受。他感觉现在的妮思就像是遥远的存在。她的微笑应该属于千万人，绝对不可以一个人独占的这种想法，悄悄地掠过了自己的内心。
“对了，我拿石头丢一只大鸟，然后那鸟就跑了过来，我本来是想要逃走的……”
“那只鸟只是对你恶作剧而已，不过现在已经没事了。”
“没事了……”
少年说到这里就忽然像是想到什么似地，然后在找到那只依旧是石像的狗之后，就这么大声叫着它的名字。
（我忘记了……）
妮思在内心对神忏悔着自己仍下够成熟。
光是解除少年的诅咒，并不算真正治愈了他。
妮思再度咏唱着祈祷文，并将手放在化成石像的牧羊犬身上。等到奇迹出现后，狗的毛皮也逐渐恢复了平常柔软的样子。
“啊啊……”
少年开心地抱住了狗。
狗也摇着尾巴，发出撒娇的声音。
“真是太好了。”
史派克对牧羊少年如此说着。
“是领主大人吗？”
被少年这么一问，史派克才开始回想这一带应该是谁的领地。
（是亚法德的啊……）
等到想起来后，史派克也不禁露出了苦笑。
在亚法德辞去骑士职务并回到弗雷姆后，史派克还没有决定这边的领土要改封给谁。换句话说，这一带目前都是公国的直辖地。
“没错，我就是你的领主。”
感到有些害羞的史派克如此回答。
少年就像是吓一跳般，连忙伏跪在地上，并为刚才的无礼道歉。
“你不需要这么害怕，因为有你们认真的工作，我们才得以生活下去……”
“真的吗？我有帮上领主大人的忙吗？”
“那当然罗！”
史派克对少年露出微笑。
“从今起我赐给你‘公国之牧羊人’这个称号。你不需要做什么很难的工作，只要跟现在一样照顾羊就好了。不过我要你每年都来找我一次，告诉我这个牧场的状况，知道吗？”
“我知道了！”
少年开心地如此回答。
不过，也不知道他到底是否理解这个称号的含意就是了。
史派克满足地点点头，并转头看着站在仓库窗口的牧场主人。
“就是这样了，你也要好好记得啊。”
听到史派克这么说，牧场主人的脸上马上失去了血色并连忙允诺。
“话说回来……”
史派克再度转回来看着少年，希望他能告诉大家魔鸡在哪里。
“我带路！”
少年很有精神地点点头，并且跟狗一起冲到了外头。
史派克跟妮思相视点头后，便跟在少年的身后，而在外头待命的两名骑士跟莉芙也跟在史派克之后。
少年带他们来到了牧羊小屋的后面，那边长有一堆高度不高的草丛。
“就是这边，我在这里看到那只鸟的。”
史派克看了看四周，以确认目前魔兽没在附近。
“芸香……”
妮思跪在地上，就这么摸着这些草如此说着。
“是这些草的名字吗？”
避开亲卫骑士们的视线，史派克小声问着妮思。
“是魔鸡所吃的植物，这是唯一被魔鸡的嘴碰到，也不会被石化的植物，因此也可以作成抵抗石化诅咒的药。不过因为药性太强，所以吃的人会发烧而且拉肚子……”
魔鸡应该是为了吃这个而来的，妮思接着说。
“这么说的话，只要寻找长有这种草的地方，或许就可以发现魔鸡了。”
“我也这么认为的。”
妮思点了点头。
“这种草的话，我知道还有个地方有长更多喔！”
听到史派克跟妮思对话的少年插嘴说着。
“可以带我们去吗？”
“那当然！”
少年一说完就向前跑去。
史派克回头看着莉芙等人，告诉他们等等可能就要战斗了。
“一开始就是为此而来的不是吗？”
莉芙如此说着。
“正合我