见他拔了个空，叉子险些笑出声来。骑士恼羞成怒，挥拳便打。
“轰！”打人的骑士整个身子飞出老远，被打的那个却是若无其事站在原地。
“你！”骑士的头盔都被打掉了，出一头披散的棕发，看上去很狼狈。但当他站起时，一层白色的光芒覆盖了他的体周，那骑士双目怒睁，低吼着冲了过来。
叉子凝神细看：“五级斗气？”他有些惊奇于对方的等级，更令他惊奇的是——那团白光还没冲到他跟前，就被横插过来的一匹马给撞飞了。
“那个……”叉子看着马上的人，苦笑道，“你要教训他也别用马撞啊！万一把马弄伤，我可会心疼银子的。”
比凌斜眼看看他，鼻子里哼了一声：“谁叫你晕马的！只能跟马跑，结果惹出事来了吧？”
“好了好了，我们快走吧。”叉子揉揉鼻子，“今天算我倒霉。”
“你们两个不许走！”被撞翻的骑士猛然爬起，“我要同你们决斗！”
“阁下，我们素不相识、无怨无仇，干嘛要决斗啊？你刚刚误会我的同伴是贼，这可是对我们名誉的污蔑呢！”
“对，我污蔑了你的同伴，那就是和你们结仇了，所以我们要决斗！”
比凌顿时傻眼——一说要决斗，这人变脸跟翻书似的，难道是个决斗狂？
“没时间奉陪！”叉子懒懒挥手，拔腿就跑。A级任务正等着他们，干嘛要在这里浪费时间？
骑士还没来得及阻止，一人一马已经冲出老远，很快消失了踪影。
比凌和叉子一路狂奔赶到城里的佣兵公会，这次的雇主会在这里等候。但两人到达许久，还不见那位名为罗杰的雇主出现。正要离开，额头上肿起一处大包的棕发骑士却推门进来了。
三人大眼瞪小眼半天。骑士终于注意到叉子那显着的黝黑皮肤，还有比凌那张帅得叫人嫉妒的脸，不禁脱口而出：“难道你们就是黑白双少？”
“难道你就是雇主？”
“对，我就是罗杰……”
比凌和叉子都在心中哀叹，这次任务他们怎么遇上这么个热血的主儿？可以想见后头的辛苦……
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感谢读者“江城淡光”提供人物名！bow～
第二节 恶灵谷传说
撇开罗杰那有些过头的热血冲动不说，这位雇主其实是个极纯粹的骑士。他的盔甲总是闪闪发亮，坐骑总是膘壮白马，斗气纯正刚猛、容貌方正硬朗、表情正义凛然、言语坚定有力，面对女性总是彬彬有礼、谈吐不凡。
这样的男子在城里该是受人瞩目的中心。尤其这个以矿产出名的小国里有太多粗鲁凶悍的矿工和贪婪低俗的佣兵，像罗杰这种高标准的男人该是热情少女们崇拜和追逐的对象。但罗杰郁闷的发现，自从进了酒馆大门，少女们的目光总是越过他的高大身影，直接凝聚到佣兵比凌的身上。果然，小白脸要比猛男吃香。
罗杰再度仔细端详这个因找人打架而出名的佣兵组合——黑皮肤的叉子表情慵懒，看上去不是个爱惹事的人。而那个银发的俊俏少年，他疏淡温和的表情和不卑不亢的态度掩盖不了骨子里的骄傲和好胜。罗杰还记得刚刚他飞马撞人的情景，明显是个不喜欢吃亏的主儿。
认知到这点，罗杰小心翼翼的向两位佣兵道歉，将小偷和决斗的事情一笔勾销。他只是头脑冲动，并不是蠢蛋，若是再纠缠之前的误会——他后来总算从失主口中弄清了小偷的容貌——对自己太不利了。
见他并不是蛮不讲理、死不认错的性格，叉子和比凌倒略略放下心来。听他细细讲解此次的任务内容——他和人约好决斗，对方选定矿区中的一处荒废地，他不以为意的应了下来。没想到后来一打听，那里一向被视为禁区，无人出没，罗杰的朋友们一听说是那个地方便不愿做他的决斗助手。最后他没法子，只能出钱雇两个佣兵做助手。
“只是做决斗助手？”叉子似乎有点泄气，懒洋洋的趴到桌上，“没意思。”
比凌倒是双眸亮晶晶，很感兴趣的问：“那个危险禁区到底是哪里？竟然会标为A级任务！”
“是恶灵谷。”
“恶灵谷？”两人异口同声的问，“什么东西？”
“一个极度危险的地方，据说里面有可砒神秘的恶灵力量，人进去以后就出不来了。”
“传说中的所谓危险之地，往往是人们夸大其词、以讹传讹的结果。”
“开始我也不相信。”罗杰向叉子点点头，“于是我查阅资料，几百年前那谷里曾经发现过金矿，令淘金者们蜂拥而至，人性最丑恶的一面都在那里出现，暗杀、明抢、挑拨、暇、武斗，多方势力在那谷里争夺了几十年，成千上万的人死在那里。后来抢夺和杀戮越来越厉害，大范围的异术和斗气杀阵引起爆炸，将那里毁灭一空。矿山倒塌，人迹消失，谷里只剩下数不清的白骨和坟墓。”
“听你这么说，那里只是一座集中的大墓地而已，没什么特别危险的地方啊！”
“传说那里不仅留有当年引起爆炸的杀阵，受过重创的山体也容易崩塌，而且那些堆积如山的尸体已经化为恶灵，见到活人就会吞噬，所以那里被叫做恶灵谷。以前如何我不知道，但根据佣兵工会的记录，近十几年来进入谷里的冒险者和佣兵团还没有人活着出来过，其中不乏异术者和七级武士这样的强者。”
七级武士都不行？两人交换一下眼神，比凌的脸色变得慎重起来。
“既然这样危险，那你还去决斗干嘛？你的对手怕是打不过你才故意定这种地点让你去送命吧！”叉子嘴角挂上一丝讥讽，“要不要打赌？我猜你的对手是不会在那里等你的。”
“是有这个可能。”罗杰一挺胸，豪情万丈的说，“但是，我不管他去不去，我定会前去！我既然答应了这场决斗，就要履行我的承诺！我也不能因为那里危险就当逃兵，迎难而上、勇敢无畏才是骑士应该具备的美德！”
真是热血的傻瓜！叉子不以为然的摇摇头，他可不是什么正直无畏的骑士，要不是被雇佣他才不会去那危险的未知之地呢！
“我们是佣兵，接受了任务就要执行，所以我们会陪同你前去。”比凌淡淡道，“不过我还是劝你考虑清楚，别为了一场无意义的决斗丢了性命。”
“对我来说，决斗本身就是有意义的，我不会改变主意。”
见这位热血骑士不改初衷，比凌点点头：“那请你先支付此次的佣金好吗？”
罗杰愣了愣，随即勃然大怒：“你是怕我赖账？你竟敢质疑我的信誉？”
“不，你误会了。”比凌挥挥手，“我相信你的品格，但我不能保证你能活着回来付钱——如果那恶灵谷真有传说中那般可怕的话。”
听他这么说，罗杰为之气结，低吼道：“那你是在质疑我的实力？”想到先前自己的技不如人，罗杰又急忙改口道：“万一我遇险，难道你们就能袖手旁观，不施援救？”
“这个任务内容是让我们做你的决斗助手，可不是做保镖。”这次是叉子懒洋洋的接口，“根据任务，我们只管对付你的决斗对手，可不是一路保障你的安全。如果你想加入保护任务，请加钱，然后去佣兵工会报告任务的升级。”
罗杰瞪大眼睛看着两人，脸上流出一丝鄙夷。他从兜里掏出一个钱袋，狠狠甩在桌上：“哼，拿去吧！记住了，这是决斗助手的任务佣金！真没想到你们是这种只认钱的家伙，武士的精神难道全被佣兵的市侩掩盖了吗？我要告诉你们，如果明天是你们遇险，我仍然会援救你们，因为这才是人类该有的美德，也是骑士遵循……”
叉子听得不耐烦，不等他说完就干净利落的收起钱袋，和比凌一左一右揪着他离开酒馆，“请你早点回旅馆休息，明天才有充足的体力进行决斗。”
嘿，他们还真开始履行决斗助手的监督职责了？罗杰被两人紧紧拽着，魁梧的身躯竟挣脱不开。他不得不承认，虽然这两人的品格不怎么样，但实力的确在他之上，而且配合十分默契。
硬逼着罗杰睡下，两人慢慢走向自己的房间。叉子一边打呵欠一边问道：“你真的决定要去？”
“嗯，我有些好奇。”比凌的眸子闪闪发亮，“而且，你是知道的，我对于冒险有种难以抑制的激情。你呢？”
“我不好奇，也不激情，不过我收了钱就会办事，你该知道的，还问什么。”
“我只是提醒你，明天会很危险，也许比我们以前的打斗和比试危险多了。”
叉子无所谓的耸耸肩：“要不怎么是A级任务呢？你放心，我不会大意。”
“那……早点休息。”
“好。对了，我先拿走我那份钱，明天早上去寄走。”
“你还真是考虑周到，人还没出发佣金已经寄回家了。”
“佣兵本就是危险的职业，我总要为小鱼留点钱。”
比凌笑呵呵的说：“要不，我那份你也拿走寄掉吧！等回了安基岛我再去拿。”
叉子也不推托，一口应了下来。他和比凌相处起来很自然、很舒心，这让他自己也有些惊讶。那家伙不是多嘴多事的人，这点和他很像，于是两人就这么淡淡的，却极有默契的结伴走下去。
……
恶灵谷在一片废弃的矿区深处。这里因为早些年的过度开矿而耗尽了大地的生命力，处处都是裸地石的贫瘠土壤和被炸得乱糟糟的山体。一路走过几乎看不到绿色，黑压压的石头和生锈的工具混合着，充斥着三人的视野。
进入山谷后，四周越发死寂，听不到任何动物的声息。这样压抑的气氛让骑士座下的白马都畏惧起来，怎么都不肯前行。没办法，三人只能把马匹都留在山谷口，徒步向谷中行进。
山谷中依旧没有绿意，也没有活物存在的痕迹。明明是大白天，却因两边耸立的高山完全遮挡太阳的强光，谷里阴气逼人，昏暗无比。再加上怪石遍地、坟头四散、鬼气森森，偶尔还能看到几块白惨惨的残骨，越发显出阴森恐怖来，果然当得上“恶灵谷”此名。
三人走了小半天，一声鸟叫也没听见，光线也越来越暗，心里不禁“嗖嗖”的直冒寒气。好在他们不是孤身来此，否则搞不好已经失去前进的勇气了。
进谷不久，罗杰掏出他查到的简易地图细看，叉子凑过去问：“决斗地点在哪里？”
“说是谷里有一处深潭，决斗地点就定水边，我正在地图上找……”
“这里真会有什么深潭吗？”叉子和比凌都是这样认为的——罗杰的对手就是不想和他决斗，所以才挑了这么个险恶的地方，那什么深潭也定是胡诌出来。
“这边！”罗杰似乎找到了目的地，带着两人越过乱石堆，七弯八绕走了好一会儿，一口墨黑如漆的潭水出现在他们眼前。
真有深潭？叉子和比凌面面相觑，暗自警惕。这里本就阴暗，加上潭边有淡薄的水气，视物更加不便。
“有人！”叉子费力的瞪着眼，发现了深潭的另一边有几个影影绰绰的人影。
罗杰抬头仔细看看，随即不屑的望了望佣兵：“还说什么对手肯定不在，你们看那不是有人吗？”
“你确定那是你的决斗对手？”
“光线太差了，看不清……”罗杰扬声大叫起来，“喂，阁下可是……”
他的话没有说完，一阵大风猛的吹走潭边的水气，令模糊的人影渐渐清晰。罗杰一看之下，顿时倒吸了一口凉气。
第三节 不速之客
水气消散后，潭边景象事物一览无余，三人一见之下，俱震惊得无以复加。
——漆黑如墨的水畔不远，山崖之下，直直站着三个人，其形容样貌，和比凌三人分明一模一样！
魁梧高大的骑士，黝黑懒散的叉子，清俊温和的比凌，从外表到神情，和三位本尊完完全全是一个模子里刻出来的！看起来他们刚刚被罗杰的大喊惊动，正转过身来子潭间，面无表情仿佛木偶，目光冰冷狠残犹如毒蛇之信。
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“幻象？”看着对方毫无表情的脸，比凌终于回过神来，低声道，“是异术的作用吧？”
“当心！”叉子话音刚落，几道满携杀气的斗气重重击到潭边，灰土与黑水被斗气所激，漫天乱飞，劈头盖脸的砸向三人。幸而三人都是武者，虽然震惊却反应不慢，身手利落的躲过攻击后迅速找到了足以护住身子的遮掩物。
“嘿嘿，刚解决了这几人，又来几个送死的家伙……”带着几分嗜血的妖异声音轻飘飘的回荡在潭边。三人这才发现，那些诡异家伙们的脚下踩着几具尸体！因为被摧残得厉害，身形样貌都看不清，只是血肉模糊的一团，看起来恶心之极。
罗杰顿时脸色煞白，脑中只闪过一个念头——那些莫非是决斗对手的尸体？他越想越有可能，一下子跳得老高，怒极大吼：“恶魔们，受死吧！”
“别冲动！”叉子一把没拦住，罗杰已经跑出掩体，带着周身的护体斗气向对面猛冲。他本来就身材高大，又带着满身白光发力狂跑，倒真是气势十足、杀意盎然，活像推土机般横冲直撞而去。
“快回来，你这个热血的笨蛋！”比凌却是想到一事，急得骂道，“这傻瓜怎么这么容易就中计！”
叉子也不笨，瞬间就明白比凌的意思——不管那三人是什么来历，他们现在都是自己同伴的模样。罗杰贸贸然冲过去后，谁还能辨认出到底哪个是真的他？万一被假冒者顶替偷袭……
叉子情不自禁的打了个寒战，抬头却见先前被风吹散的水气突然凝集起来，重新降临潭边。而时近黄昏，谷中又弥漫起厚重的白雾。短短几秒内，他眼前便一片雾茫茫。除了耳边还隐约传来罗杰呼喝战斗的声音，其他事物和声音竟在一瞬间彻底淡了下去！明明距离不过一米，他便快要看不清比凌的轮廓！
在这处危机四伏的地方，又遭遇了三个相貌相同的诡异家伙，此时最忌讳的就是和同伴失散！叉子正在这么想，却听一声清脆的断喝：“把你的手给我！”——正是比凌。
叉子脑中糊涂，却下意识的依言伸过手去。“啪”的一声过后，一只凉凉的手重重击过�
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