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这事若是假，邢业就是诬陷朝廷命官，倘若为真，那么就是当时的钦差大臣欺下瞒上。
这等残忍之事，怎么会做得出来？又是谁做出来的？
众人嘀嘀咕咕，似乎在寻找邢业所说的钦差大臣。
“放肆，你的意思，就是指责朕连自己的子民怎么伤亡的都不知道？”钟彦廷龙颜大怒，震怒之声，在整个大殿回荡，众人连大气也不敢喘。
“邢业，你诬蔑朝廷命官，又口出狂言侮辱父皇之名，还捏造事情危言耸听，三重大罪，可知该当何罪？”钟麒煜对钟定奚露出嘲讽一笑，仿佛是钟定奚犯罪一样，前有德妃一事，后有瘟疫一事，父皇是聪明之人，难道还不能联想吗？
邢业不卑不亢，临危不乱，神色悲悯：“微臣无话可说，但微臣的母亲和妹妹，全部死在那场大火中，所以微臣对此事，刻骨铭心，还望皇上明察，惩奸臣，以正朝纲，还木家村枉死的百来条性命一个清白。”
言罢，邢业跪在地上，郑重其事地磕了一个头，继而挺直身体，坚韧不屈，没有丝毫畏惧。
此话一出，钟彦廷不禁动容，也冷静下来，谁会拿死去的亲人性命开玩笑。
“既然你如此笃定此事，朕也不想冤枉任何一个人，若是查清这事究竟是谁在捏造，朕决不轻饶。”钟彦廷俯瞰底下所站之人，“当时横州的钦差大臣是谁，出来与他对质。”
八年，说长不长，说短不短，有几个人心知肚明但没有点出，大部分人不知情，在东张西望寻找究竟是哪位钦差大臣摊上这事之时，却有一人，浑身簌簌发抖。
“究竟是谁？”钟彦廷又问了一声。
“皇上。”邢业开口，“微臣记得那人，当时的钦差大人有三人，一个是现在的刑部尚书杜大人，一个是现在的吏部尚书王大人，还有一个正是现在的工部……”
第一卷 第1卷 皇城婚劫 第236章 太莽撞
“是……微臣。”李堂不等邢业点明，颤颤抖抖地走出行列，他一现身，众人一片哗然之色，纷纷猜测是否真是李堂残害人命。
“李爱卿，邢业方才所说，你也听见了，你怎么解释？”钟彦廷仿佛窥探出什么，带着阴沉之色。
“皇上，这纯属是诬陷啊，邢业此人，初来乍到就与微臣有过言语冲突，工部和户部的人，都能作证。微臣念他年少轻狂不懂事，这才不与他计较，哪知他竟然怀恨在心，诬陷微臣，是可忍孰不可忍。”李堂一阵坚定地反驳，一派大气凛然，“皇上切不可听信一面之言啊。”
“父皇，此人明明就是诬陷忠良，这些年，李尚书勤勤恳恳，效忠大兴朝，绝对不会做出如此残忍之事。”钟麒煜为李堂说了话，俨然有维护之意。
“太子二哥，是黑是白，父皇自有定论，再说了，邢业为何不诬陷其他人，反而无缘无故地诬陷忠良？”钟定奚一口断定就是李堂有问题，“即便一言不合，还不至于搭上后半辈子的大好前途来图一时痛快吧。”
“谁知道他有没有怀有贼心呢。”钟麒煜对跪在地上的邢业很是不屑。
“既然有贼心，又何必对沽州一事出谋划策？”钟定奚没有落后一步。
“谁知道他有什么用意。”
两人你一言我一语，丝毫没有退让，都咬定对方犯了错。
“好了。”钟彦廷略带不耐之色，一个太子一个王爷，当众吵成这样，没有一点大局意识，“邢业，你现在有什么话要说？”
邢业想必早已料到会有这么一朝，不慌不忙：“皇上，当年随同李尚书南下的共有二十名士兵，然而回来的只有五人，而且早已不在军中，微臣猜想，李尚书应该将他们全部登录在册为为国捐躯吧？”
钟彦廷看向兵部尚书丁进，军营中的名册，皆是他在掌管，士兵应征入伍也好，退役也罢，死亡也是，都有相应的记录。
“丁爱卿，这是否如邢业所言？”
兵部尚书虽然是文官之职，但丁进长得很雄壮，像个带兵训练的武夫一样，而不是拿笔的。
听得宣喝，他不敢有丝毫耽搁，匆忙出列，点头应道：“兵册上所记，的确如此。”
钟彦廷心里的天平有所倾斜：“李爱卿，你作何解释？”
“皇上，当时大水汹涌，百年难得一见，士兵为救百姓而牺牲，微臣敬佩他们舍身取义，却也愧疚不已，微臣自认有责，然而皇上即便怪责微臣，也是微臣督军不力之责，微臣实在不知该如何解释莫须有的瘟疫一说。无弹窗广告）”李堂像是受了天大的冤屈，就差老泪纵横了。
“皇上，微臣这里有一物，能证明李尚书在说谎。”邢业从胸口内衬夹缝里，取出一张纸，纸有些发黄，不像捏造，“这五人之中，其中一人，良心难安，将所犯之事记录在一张纸上。他又担心今后有朝一日，李尚书也会像处死那十五人一样处死他们，想要做个保命符。”
“呈上来。”钟彦廷大声道。
刘贤走下台阶，从邢业手中取走信纸，检查无害后，呈给钟彦廷。
钟彦廷一看，雷霆大怒。
“李堂，你竟然做出这种泯灭人性的事，残害朕的子民！”
“皇上，微臣冤枉啊，微臣对皇上之心，日月可鉴，天地可表。”李堂跪在地上，“这一定是邢业伪造的。”
“父皇，刑部案件中，不少之人就是伪造信件，以假乱真，诬陷大臣，实在做不得数。”钟麒煜也说了一句。
“邢业，除此之外，还有什么能证明是李堂所为吗？”单凭一张纸，钟彦廷的确还无法相信，若是有更确凿的证据，那么，就没有任何疑点了。
邢业跪在地上，略微迟疑，似乎拿不出更重要的证据。
“若是拿不出其他证据，朕就无法问罪李爱卿了。”钟彦廷手指夹着纸，神色莫名。
李堂神色淡然，自以为所作所为，无迹可寻，而且都已经是八年的事情了。
正当众人惊疑不定之时，戚少棋重新从队列中走出，余光向邢业一扫，然而很快转向他处。
“皇上，微臣认为，判断是李大人说谎还是邢大人说谎，最关键的证据，还在横州。”
“什么证据？”钟彦廷并未将疑点写在脸上，李堂也是侧耳聆听。
“方才邢大人说户部将横州木家村被烧死之人登记为死于水灾，那么敢问李大人，他们是被淹死还是被大水冲走？”
李堂毕竟是戚少棋上头，他如此一说，若是李堂有罪，那么剩下的一条路就是押入大牢，他成了下一任工部尚书人选，若是李堂没罪，那么他在工部的日子可要难熬了。
“当然是被大水冲走，无法找到尸首，只能登记为死于水灾，当时数十个村落都是如此办理的。”李堂没有任何犹豫地道。
“如果按照李大人所言，那么，木家村原址，应该已经不复存在，而按照邢大人所言，木家村村民被烧死，因为瘟疫缘故，当时的官兵因为怕被传染肯定不会搬动尸体，但也不会曝尸荒野，最有可能就是直接选择填埋。”
“填埋？这跟证据有什么关系？”
“皇上只要派人到横州木家村挖土一看，若是底下没有任何尸体，李大人的话可信，可若是底下埋着焦黑的尸体，说明邢大人的话可信。”戚少棋井然有序地道，看似并没有偏袒任何人，可他若没有多事，李堂早已因为证据不足而被释放。
一波还未解决，一波又起风云，钟彦廷有些力不从心。
“好，这事就按戚爱卿所言去吧，谁愿领兵前往查明真相。”
这事没有任何好处，只有吃力不讨好，与沽州一事，简直不相上下，谁摊上谁倒霉。而且，指不定那儿真正发生过瘟疫，虽然经过八年，但有谁能保证有没有消失？
“父皇，儿臣愿去横州，还木家村一个真相。”钟定奚一扫之前的沉郁，这时，显得春风得意。
第一卷 第1卷 皇城婚劫 第237章 是瘟疫
众人略微一想，忽然明白，钟定奚的本意，自然不可能是为了还木家村一个真相这么简单，而是想借此事，断了钟麒煜一只臂膀。【】
如果让他去，那么，哪怕底下没有埋着焦黑的尸体，也会让钟定奚弄来。
“这事你不行。”钟彦廷直接否决，“朕另有事情派你去。”
“父皇，不如由儿臣前往？”钟麒煜与钟定奚打着同样的主意，不过，他自然想保住李堂。
“这事你也不行，堂堂太子，要以大局为重。”钟彦廷也没让钟麒煜得逞。
此时，一直是静默之色的范烨风，从队伍中间位置走出，他立在大堂之中，犹如鹤立鸡群，高不可仰视。
“皇上，末将愿效犬马之劳。”
“烨风，这事交给你，甚合朕意，此事也只有交给你，朕才能放心。”钟彦廷语重心长地道。
“末将定当不负皇上所望。”范烨风应承道。
“嗯，你务必在最快的时间之内，查清真相，等会儿朕修书一封让你带去，让横州知府配合你调查，若有人从中阻挠，朕准你先斩后奏。”钟彦廷虽则说给范烨风听，实则警告底下众人。
先斩后奏。
这赋予了范烨风多大的权力啊。
“末将领命。”范烨风抱拳受命，但没有退下，而是进言。
“烨风还有何事，但说无妨。”钟彦廷和气地道，不似方才凌厉。
“末将恳请皇上委派一名刑部官员与末将同往，一来以示公平，二来倘若需要验尸，寻找蛛丝马迹，定是需要刑部帮忙。”范烨风有此一说，除此之外，自然还是担心先斩后奏带来的隐患，范家本就处在风口浪尖，也本不该出面揽事，然而，倘若就此放任，又实在难安，毕竟，这牵扯到百来条无辜之人的性命，不想因为朝堂斗争做了牺牲品。
“当然是虎父无犬子，除了勇气过人之外，考虑也是面面俱到。”钟彦廷赞赏有加，然而，面上却没有丝毫笑意，“朕准了，退朝后，你与杜爱卿协商就可。”
“杜爱卿务必全面配合范爱卿查明真相。”钟彦廷望着底下五十来岁的刑部尚书杜进楷道，此事一闹，让他对刑部、吏部和工部三位尚书有了一定疏远之态。
“谢皇上。”范烨风退下，重归队列。
“微臣遵命。”杜进楷本本分分地应承，没有多余的想法。
“来人。”钟彦凡似乎有些疲倦，眉间隐隐有一股无法发泄的怒意在鼓动，他沉着声音一宣，大殿门口，立刻进来两人，等候在御座下，“将李爱卿先行带下去，这段时间，有劳李爱卿先在家里休息，不得与人有往来，想必烨风会以最快的速度，还无辜者一个清白。”
“皇上……”
李堂的呼喊，没有换来什么，只有被两名侍卫给请了下去。
“至于邢业……”
戚少棋立刻进言，带着一分难以察觉的急促。
“皇上，微臣听闻邢大人方才那番话，可见他对暴雨之后的虫灾鼠灾以及瘟疫一事，有着独到的见解。微臣也有耳闻，瘟疫一事，不能全信，也不可不信，应当要防患于未然，不如派邢大人随同微臣前往沽州。若是李大人有错，微臣自然不能说什么，若是邢大人有错，如果他能在这次事情中建功立业，还希望能够将功补过，这全是为了沽州的百姓，为了大兴朝百年大计。”
钟彦廷一听，的确是比较赏识邢业的才能。
“邢业在户部当值以来，既然没有闹事，那也算安分守己，倘若能救百姓于水火，朕可以睁一眼闭一只眼，既往不咎，若是查清横州木家村一事确是李堂之责，朕自然还会给木家村百姓一个交代。”
“微臣谢过皇上。”邢业规规矩矩地对钟彦廷磕了一个头。
“父皇，这事不可。”钟麒煜急忙阻断，“虽然戚侍郎爱惜人才，而邢业的确也有些才能，但是，万一他在途中逃跑并且散播谣言，扰乱民心，阻挠沽州救灾一事，又该如何？”
“微臣绝对不敢有丝毫反抗之心。”邢业再度磕头。
钟麒煜不屑一顾：“谁能保证你没有？你处心积虑多年，谁知道你没有阴谋？”
“太子二哥息怒，邢业也不过二十出头，哪里会有什么处心积虑，那点心思，还能瞒得过谁？”钟定奚难得为邢业说了一句话，“不是人人都像李尚书一样，八年前做的事，能够隐瞒那么久，如果不揭露出来，此事就会尘封了。”
“好了，太子所虑也不无道理。”钟彦廷的眼里，透着满满的失望之色，“倘若邢业在这途中滋生事端，的确不能不考虑。”
“既然戚侍郎有心替邢业谋一条生路，不知戚侍郎是否愿意替邢业做担保吗？”钟麒煜满是算计之色，一早认定是戚少棋想要挤掉李堂而想登上工部尚书之位，他就不让戚少棋遂了意。
“这……”戚少棋略显犹豫，倒不是为自己的仕途担心，而是担心就此保证惹来皇上的猜忌，皇上最是忌讳结党营私，若让皇上知道两人勾结也就罢了，可让皇上顺藤摸瓜勾出后边的事情，他们就是万死难辞其咎了，“微臣身份低微，即便担保，也未必能够承担所有的责任。”
“那朕就封你为此次南下的钦差大臣，全权处理沽州一事，这样，戚爱卿的身份就不低微了。”钟彦廷当机立断，既替戚少棋解决难题，更替自己解决一直困扰的人选。如此一来，他也不再择选钦差大臣，金口玉开，直接敲定人选。
戚少棋怔在那里，仿佛不敢相信。
“戚大人，还不快谢恩。”刘贤催促了一声。
“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”戚少棋应得力不从心，仿佛傻眼了一般。
“都起来吧。”到了此刻，仿佛解决完所有的事情一样，钟彦廷这才露出难得一见的笑容，底下众臣，也是几不可查地暗暗地松了一口气，倒霉的事情不会降落到他们的头上了。
“皇上，目前无法确信沽州一带是否有�