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说完，鸳鸯又重重地叩首。
屋里可不仅仅是雨化田一人，今日西厂的四个档头全部都在。继学勇是在门槛处看的目瞪口呆。至于屋里另外三人都是惯会掩饰心思的，见状只是心里琢磨里头的猫腻，面上丝毫不显。
雨化田听了，三日来的不痛快才消失一些。略略捏住鸳鸯的下巴，不让她继续磕头，道：“记住你今日说的话。”
继学勇干脆瞪大了眼瞅着，他们的督主做了什么……怎么看都像是在……咳咳。直到收到雨化田的目光，他才赶紧低下头去。
雨化田自然不会因为区区一个锦绣就提前回府的，本来是让鸳鸯带着命令回去。不过鸳鸯担心府里的人不愿意相信，拖着拖着就不让锦绣起来。就和当初打杀“她”一样。最后，雨化田让马进良陪鸳鸯回去了。鸳鸯这才放了心。
回到府里，锦绣已经昏倒在雪地里，小贵还在一边眼巴巴地守着。鸳鸯急着冲过去，那内侍已经换了班，由此前伺候雨化田的另外两人看守，不例外地也拦住了鸳鸯。不过他们的手没碰到鸳鸯就被马进良挥开了。
“滚开，督主有令，饶了这个丫鬟。”
他们是见过马进良的，而且马进良长相可怕，他们本来就存了畏惧之心。此刻连吭声都不敢。而鸳鸯趁机将锦绣抱在了怀里，拍着她冰冷的脸，道：“锦绣，你醒醒，你醒醒……”
锦绣略略睁开了眼，显得很吃力，似乎想说什么，但没说出来就闭上了眼睛。
鸳鸯急的失措，以为锦绣出事了，拼命地想把人从雪地中挪出来，但却丝毫挪不动。一旁的马进良俯下｜身子，用手探了探锦绣的鼻息和脖子处的动脉，对鸳鸯道：“她还没死。”
说完，他便抄起了锦绣的身子，问道：“房间呢？”
鸳鸯没料到马进良会出手相助。而一旁的小贵此刻道：“我晓得的，跟我来。”
鸳鸯也迅速地在前头带路。
马进良抱着怀里没有一丝重量的人仿佛抱着一块冰块，而锦绣似乎感受到了他温暖，往他的怀里蹭去，嘴里嘟囔着什么。马进良耳力好，依稀听她喊什么“爹爹、阿姊”的话。他眉头微微一皱，才将目光从她的脸上移开。
第18章：无情碧
窗外的雪还未停，更漏已迟。刚刚为锦绣熬好药，雨化田便回府了。鸳鸯只得拜托小贵照顾锦绣，自己要伺候雨化田。
到了雨化田跟前，鸳鸯已经将自己收拾妥当，整整齐齐地梳着小髻，至于垂下的长发便编成了辫子绕到胸前。她的眉眼里已看不见白日里的那种坚韧和执着。与以往一般温婉顺从。她服侍雨化田用膳，沐浴，宽衣，就寝，动作麻利，态度恭谨，仿佛她从未开口请求过出府，雨化田从未惩罚过锦绣，而她从未去西厂求过他。
隔着一扇屏风，雨化田可以清晰地听见鸳鸯细微的呼吸声。每每至夜深人静，便仿佛如在耳畔响起。时间久了，他就可以分辨出她是否入睡，是否安寝。可今夜听来，她仿佛丝毫没有睡意。
月光照进屋子，明明灭灭铺了一室。
鸳鸯听见屋里的雨化田有了动静，便习惯地起身穿了鞋子进内。只见雨化田虽是有动静，人却是躺在床上未动。鸳鸯微微一愣，直觉要退出去。雨化田却开口了：“过来。”
鸳鸯便不紧不慢地走过去，问道：“大人有何吩咐？”
雨化田却不再说话了。凑的近了，鸳鸯看到雨化田额头上有一层薄薄的冷汗。她有些吃惊，心道他这样的人也会被梦魇到。却是到门口叫守夜的人端热水来。热水很快就送来了，鸳鸯拧了一条巾帕，递到雨化田面前，道：“大人擦擦吧。”
雨化田瞥了一眼，将巾帕挥开，道：“过来给我捶肩膀。”
鸳鸯心中有些不情愿，毕竟累了一整天，她便是没有睡意，也不想干活了。然而她还是照做了，且面上没表露分毫。柔嫩的小手捏在肩上，身边的人温热的呼吸和躯体都在附近，雨化田又觉得这屋子不是梦里那冷冰冰的厂督府，而自己也还活生生地活着，还没有死于白上国的故宫。前世的记忆痛苦不堪又让雨化田时时刻刻想起以警醒自我。
他将前世在脑海里又想过一遍，不管是无限的风光，还是不堪龌蹉的事情。最后他睁开眼，看见鸳鸯低着脑袋，脸上的神情还算认真，至于阴影里，她的牙齿正咬着双唇，大概是用痛楚抵抗睡意。雨化田竟觉这一幕颇有风景，而不管是她身上淡淡的幽香，还是那几乎不可闻的血腥味，都让雨化田兴奋不已。
鸳鸯注意到雨化田的目光，然后她不敢抬头去看。只因这冰冷锋利如刀锋一般、偏又带着探究和审视的目光令她一度害怕。雨化田忽然伸手按住鸳鸯的嘴巴，这举动成功地让鸳鸯抬起了头，而且露出不解带着怯意的目光。然后他微微勾唇，按着她的唇，让它一点点地从她的牙齿中释放出来。
他的指腹滑过她的唇，带下一丝血腥，随后却又要鸳鸯拿水给他洗手。
待鸳鸯给他擦拭完手，他却转身去内室拿了一盒膏药过来。甫一打开便有股子清香扑鼻，鸳鸯正不解，他又唤她到他身边。凑的近了，便可以见到这盒子膏药与以往见的不同，色泽一如乳白，不如寻常药膏的浓稠，只见雨化田用手指挑了一些，然后便往鸳鸯的唇上擦去。鸳鸯惊的动了一动，却险些将雨化田的手指含到嘴里。
月光之下，只见雨化田的眸色暗了一暗，闪烁着一些鸳鸯不懂却直觉害怕的东西。
于是，鸳鸯再不敢乱动弹。有一丝药膏入口，却是甜甜的一如蜂蜜。紧接着，雨化田便给鸳鸯唇上的伤口都涂了一层药膏。冰冷的手指似乎比那药膏还要凉一些，每每不慎触及，都让鸳鸯激一身的鸡皮疙瘩。
他道：“怕在本督跟前伺候？”
鸳鸯自然摇头。不知是累了，还是其余原因，奉承的话却是没说出来的。
“日后在本督身边伺候也不是一两日。本督要的是什么，你应该明白。”
他要的是忠心无二的服从，容不下一丝一毫地背叛。他看鸳鸯的神情已经有些满意，唇一勾，道：“往后困了便直说，本督岂是不近人情的人？嗯？”
再次听雨化田说什么“不近人情”，鸳鸯心中简直恨的要死。
只是，他看起来分明是为她着想呢。这些话，听在不明就里的人的耳中，雨化田真是少见的好主子。鸳鸯福身道：“奴婢多谢大人体贴。”
“嗯。那便歇着吧。”
次日，雨化田刚刚离开厂督府，鸳鸯便去看了锦绣。她已经清醒了，只是脸色依旧很差。听小贵说她昨儿发了一个晚上的热，今早才好些。鸳鸯喂她吃了早饭，又给她喝了药，干脆也坐到她的床上，和锦绣捂着一个被窝说话。
“鸳鸯姐姐，我就晓得你不会让我死掉的。”
“死掉哪里是那么容易的？你还这么小，不许提这个。”
锦绣劫后余生，却又叹气：“只是说好的我要让大人满意了，大人才放姐姐出府。现在却因我出岔子了。”
鸳鸯淡淡一笑：“此事说起来是我考虑不周，连累你的。”
锦绣摇头，道：“以往都是姐姐护着我，我能为姐姐做些事情，正心中欢喜。岂料我到底太过愚笨，这么简单的事情都做不好。耽误了姐姐的大事儿，心中岂能安？是了，大人可有说，哪里再放姐姐出府的？”
鸳鸯闻言一怔，清浅一笑：“万般皆是命，端得都是个人缘法。”她瞧锦绣依旧皱眉，便道，“若哪日大人开恩，自会脱籍出府的。”
说到这里，鸳鸯也不再多说了，只问锦绣现在感觉如何。因鸳鸯昨日不曾休息好，与锦绣说了两句，便有些瞌睡。后来，干脆与锦绣一道小憩了一会儿。睡梦里，她却还想着一件事儿，那便是阿爹阿娘那里又要如何说去，他们的去处又该如何安排？因她也是睡的很不安。
至于锦绣倒是再无睡意，一心以为昨儿是鸳鸯救的她，想象着鸳鸯用比自己高大不了多少的身子一步一个脚印地将自己背回屋子的。一面想着，一面看着屋外的积雪，锦绣心里真真又是愧疚，又是感动。伸手将鸳鸯的腰环住了。鸳鸯心道，锦绣真是个孩子，只怕昨儿个的事情还在心中愧疚。她安慰似的拍了拍她放在她腰间的手。
第19章：云出岫
鸳鸯再度请了恩典去见金老爹他们却是下个月月初。只因第一次去叶宅未曾带上礼，这次却是不能失礼的。故而她刚刚领了月钱，先是还了小贵那里借来的银钱，然后向雨化田告了假之后，搭了王嬷嬷的顺风车去的叶宅。
已是年底，从集市一路往叶宅去可见家家户户都开始着手办理年货。
鸳鸯心里几分羡慕，再一想到自己答应雨化田的话，心底难免又升起一丝凄凉。她加快了步子，在下一场大雪到来之前，至叶宅门前。叶宅大门口已经换了之前见到的那两盏半旧不新的红灯笼，一个鲜明的“叶”字在新灯笼上格外讨喜好看。
鸳鸯上前敲门，来开门的却是个未曾见过的中年男子。鸳鸯心道这大概就是姑父了。只是仍是要避嫌的，鸳鸯微微低头，福身禀明了自己的身份。
中年男子确是叶家姑父叶景元，他之前就听家里的说过鸳鸯有来他们府里，他赶紧让鸳鸯进了宅子，带着鸳鸯一路往里屋走的时候，只问鸳鸯风雪这么大是怎么来的？
鸳鸯说是搭府里的嬷嬷的顺风车出来的，那叶景元又点点头，又问了一些其余的话的，每次说的时候叶景元都像是要思考很久，这一点却和金老爹很像，不过叶景元谈吐却是十分文雅，看起来像是一个读书人。
叶家姑妈再次见到鸳鸯，第一眼就看到了她手上的礼物，俱是一些色泽光鲜的布料，与她平素穿的很贴近，更有一些包装精致的点心，她眉开眼笑，一面接过鸳鸯手上的礼物，一面笑道：“侄女儿来了？哪能带东西来呢？人来了不就好了？可是来找你阿爹阿娘的？他们都在后院哩，我带你过去。”
叶家姑妈一连串说了这些话，听的鸳鸯一时不知从何回答。
因鸳鸯来之前，叶家表哥与父母都在大堂，此刻也来不及回避。诚然，叶家表哥也有别的心思，上次见过鸳鸯一面，心里已萌生了些念头的。今日再见鸳鸯，却见她比上次来的时候面色红润了许多，兼她端庄自持，又有另外一番风味。叶家表哥一面偷偷打量着鸳鸯，一面念叨着非礼勿视，一面又担心被鸳鸯瞧出样子去，真也是难为他了。
“诶，那多谢姑妈了。”
经过叶家表哥身边，她略略停下，然后与叶家表哥见过礼。叶家表哥赶紧站起来，微微侧过身，表示不敢受礼，随后稍稍作揖。这算是两个晚辈打过招呼的。待那叶家姑妈把鸳鸯带出去后，叶家表哥却又光明正大地抬起头，盯着鸳鸯远去的背影看。
叶景元看出儿子的心思，轻咳一声。叶家表哥这才回神，转瞬见了父亲不赞同的眼神，心里咯噔一下。
一路上姑妈又说哪里哪里的年货好，又说她已经置办了什么东西。鸳鸯笑而不语，每每听了都只点头称是。鸳鸯乃是荣国府家生子，自小所见富贵之物数不胜数。何况荣国府骄奢淫逸，别提过年置办的东西。不过那再富贵的东西，冷冰冰了没感情也不见得是好的。倒是姑妈这滔滔不绝地说着日常、说着和店铺老板说价的事情，是那么鲜明又有趣。
至后院，金老爹他们一见到鸳鸯，还以为她是带来主子的恩典，可以脱籍离开的。没想到鸳鸯听了，却是摇头笑道：“阿爹阿娘，大人那里还没答应呢。”
“这……怎么会这样？”金大娘一下子就愣了，任谁兴冲冲的时候被泼一桶冷水都不会好的。金老爹也皱眉深思起来。叶家姑妈见状便说自己还有事情，让他们一家人好好谈谈。
鸳鸯感激地一笑，待那姑妈出去后，便对金老爹他们道：“也不是甚么大不了的事情。原是我之前忘记和阿爹阿娘说了，我之前已是大人身边的大丫鬟。因些些原因，如今大人身边只我一人伺候的。何况现在又近年关，府里事情多，人手不足。大人身边更是少不了我伺候的。”
金大娘便道：“原是如此。按你这么说，我们让你去和那大人求恩典岂不是让你为难了？倒显得你多么不知恩图报的。”
鸳鸯掩唇笑道：“哪里的？我如今在府里过的极好的。”
金大娘也跟着一笑，不过他们进京就是为给鸳鸯赎身的，现在可好……所以她便有些担忧：“不过这么一来，咱们一家人也不知道什么时候才能团聚的。”
鸳鸯收敛了笑意，不知如何回答。
金老爹在屋子里来回踱步，看她们母女二人一个低眉不语，一个满面担忧，叹了一声气，道：“成吧。也是我们来之前没打听清楚。如今黑丫年前都不能出府，我们常住妹夫这里也不是那么一回事情。”
金老爹的确是个明白人，鸳鸯之前就想过，如今他们家买了田地，大老远地来了京城就为给她赎身，偏偏雨化田那里又不同意……她也不知如何是好，只不过当务之急却是金老爹他们的去留问题。上次姑妈的态度她也是看见了，也不是说姑妈不好，只是他们自己也是不能长久地借住在叶宅的。如今金老爹自己提出来，比她一个晚辈提出这样的事情要好很多。
鸳鸯道：“那不知爹娘有些打算？是留在京里，还是回乡下的？”
金老爹应该是很早之前就想过的，鸳鸯话音一落，他便道：“原是想着等你赎身之后，咱们一家便回乡下去的。不过，来了京城之后，我想乡下的田地都卖了，已经没了营生的东西，便是举家回去了也是喝西北风的。加上我又闲不下来，便让你姑父在京里给我找了一些活计干。现在看来勉强能维持生计……我这便让你姑父帮忙出去找找房子，我和你阿娘、小弟先搬出去，等过了年，你主子那里松口了，咱们再赎身。”
鸳鸯闻言，心中万般难受，可面对二老尚有希望的样子，那些实话又万般说不出来。
金大娘听了金老爹的话，立即眉开眼笑。鸳鸯又问金老爹是在哪里干活？金老爹说：“现在在码头搬货。你可别看你阿爹年纪大，这干起活来比那些个小伙子都要力气大！”
鸳鸯眼眶一湿，道：“阿爹辛苦你了。女儿如今在府里月俸有二两银子，阿爹不必去码头干活的。”
金老爹欣慰道：“阿爹一日不干活就闲的慌。你莫操心。”
鸳鸯只好不提，又�