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金大爷一言不发，但他的目光充满关切和担忧。鸳鸯不知这究竟是怎么回事，不说这具身子和自己的一模一样——诚然就是自己十四五岁时候的样子，如今连爹娘都是一样的，也不知是不是自己和这原主本就是同一个人。她擦了擦泪花，看着他们鬓角的一些白发，心中一酸，问道：“阿爹阿娘都还好吗？”
金大娘听了这话就哭出来了，搂着鸳鸯道：“囡囡，今年收成好，我和你阿爹又向亲戚们借了一些银钱，我们这次来找你就是来给你赎身的。当年你弟弟得了那样的一场病，我和你阿爹把你卖了虽然是迫不得已，但也没睡过一夜安稳觉……”
鸳鸯心中一动，想自己前世本是荣国府家生子，父母俱是荣国府的仆人，她自己倒是想着赎身脱籍，可父母却觉得在荣国府当差很是不错——尤其她那个嫂子，应该更不想她离开荣国府。非但丢了荣国府大丫鬟的职位，没了接近主子们的机会，回家了还得吃喝他们的。而这一世的爹娘却宁可向亲戚借钱也要赎自己的。
鸳鸯正不知如何说话，遥遥听见一句“姐姐”，只见一个穿着青布棉袄，约莫七、八岁的瘦瘦小小的男孩两手藏在身后，怯怯地朝他们走来。金大娘见了，上前拍了几下小男孩的屁股，骂道：“一转眼就不见你了，要是被拐子拐走，我看你哪里哭去！”骂完小男孩，金大娘又说金大爷：“还有你，不是让你看着点狗蛋的？”
金大爷轻咳一声，道：“我自有分寸。我看着他呢。”
小男孩被打了也不哭不闹，只是从身后拿了一串糖葫芦出来，递给鸳鸯，道：“姐姐，狗蛋的病好了，不要把姐姐卖掉了。”
此情此景，令金大娘忍不住别过头去偷偷拭泪。
金鸳鸯强忍着泪意，在金狗蛋期待的眼神下接过糖葫芦。
“好，等赎了身，咱们一家团聚。”
鸳鸯又问了金大娘他们现在住在哪里，与一干事宜，并告诉他们赎身的事情还要得到主子的恩典，云云。金大娘他们不懂这么多，当即都面露难色。他们以为只要拿了钱就能赎人的，趁着今年大丰收，又和亲戚们借了钱，兴冲冲地赶来京城，就盼着年前给女儿赎身了，回家过个团圆年的。
鸳鸯只得笑着安慰他们，赎身的事情还有余地。
让他们宽了心，又说自己什么时候和主子请个恩典去他们暂住的亲戚家里看他们。因天色很差，眼瞅着还要下雪，鸳鸯让他们先行回去。看着两老和狗蛋一步三回头，相偕离去的背影，鸳鸯克制了许久才没让自己追上他们再多呆一会儿。
因为鸳鸯知道这一切其实都不属于她的。
听说当年牙婆把她卖入厂督府得了十两银子——这十两银子是金大娘这样的人家五年的开销，她甚至可以想象金大娘他们东北西走借钱的场景。一年前金狗蛋大病一场，亲戚里能借钱的人家都是借了的，这种情况下，他们再借钱，要看多少脸色？可鸳鸯不是原主，这样的恩德，她如何承受的起？她握着手里的糖葫芦——她如今的月钱二两银子，只要五个月帮能凑够十两银子，现在的关键却是——厂督会不会给她恩典让她走。
第11章：惊鸿影
这日雨化田回来的尚早。虽他的脸色一如既往看不出喜怒，然鸳鸯能隐隐感到他身上的寒意。故而鸳鸯想问的东西也没能有机会问。
晚膳他也吃的不多，吃了之后，又因马进良来了，二人便去书房谈话。
鸳鸯出门换茶的时候听小贵说，锦绣找来了。鸳鸯见雨化田和马进良正有要事谈，一会子也管不到她，便悄悄去和锦绣说话。一听锦绣的来意，居然是拿钱给她做那买药膏的钱的。鸳鸯一听就很是不乐意，当即说锦绣再这般她可是要生气的。锦绣不善言辞，解释了大半天，最后还是说了声谢谢，也没再说买药膏的钱。
与锦绣说了几句话，小贵已经将茶水换好了。鸳鸯端着热茶进门，给雨化田放茶水的时候，只见他的桌上放着一张折子，鸳鸯只见到“东厂”二字，另外的并不敢多看。
雨化田拿起茶盏，只见掌心那道伤疤已经看不出痕迹，也不知是用了什么药。
“雨公公，贵妃娘娘传您进宫。”屋外传来一道阴柔的声音。雨化田眸色深沉，看不出在想什么，只是将折子合起来，对马进良道：“此事再议。进良回去吧。”
马进良赶紧起身行礼，道：“是。属下告退。”
雨化田起身一拂衣袖，鸳鸯连忙拿过一旁的大氅给雨化田披好。
因为要给雨化田撑伞，故而鸳鸯是与雨化田一道走在前头的。至门外的时候，那传话的太监阴森森地看了一眼鸳鸯，笑道：“雨公公这个小丫鬟倒是不错的。”
雨化田只用眸梢瞥了他一眼，道：“本督的人自然是好的。”
老太监一噎，抿了抿唇不说话了，只请雨化田入轿。适才鸳鸯被这老太监一“夸”，听着那阴冷的声音，真是觉得浑身发毛。可转瞬又听雨化田维护的话，忽然心里暖暖的。她与马进良二人站在原地，恭送雨化田离开。
待轿子消失在街尾，一向不搭理鸳鸯的马进良却忽然开口了：“大人不消一个时辰就会回来的，好好伺候着。”
马进良这没头没尾的一句让鸳鸯愣了一会儿才反应过来，她倒是又想起之前小贵和她说过的，不管多晚，大人都是会回家的，所以只当马进良是一般的吩咐，她颔首道：“是。”
马进良看着立在雪里的柔顺的女子，想起宫里那位半老徐娘，直觉一阵恶心，他朝鸳鸯点点头，然后也离开了。大人得那位青睐，虽说对仕途大益，然而……就像上次大人不知为何被那位养的小狗抓伤了，事后大人打杀了那位的一条走狗。大人心底自然不愿的，那位时常召大人入宫，真是……
好在如今西厂受皇上重视，大人不必受制于那个老女人。
等马进良走了，鸳鸯才回屋。因时辰尚早，她先自己沐浴了——因为雨化田说过，在他屋里伺候是要将自己弄的干干净净的。果然如马进良所说，甚至还没到半个时辰，雨化田就回来了。
鸳鸯喜道：“大人回来了？”
雨化田寒着脸，等沐浴过后才算好一些。鸳鸯进门的时候，见他穿着中衣，躺在浴室内的软榻上，发梢仍带着水珠子，虽是慵懒之处尽显媚态，却难掩些微倦意，鸳鸯知道雨化田向来忙的很，便是回了府除了吃饭睡觉都是在书房的，也算得上是兢兢业业。今日都深夜了，却来了贵妃的传召，起初鸳鸯还以为自己听错了，不说宫门已经关了，就算传召也该是皇帝传召。而此时此刻的她又想起便是府里的湘荷她们，似乎都是贵妃娘娘赏赐的。这句句都是贵妃娘娘，竟没半点听见皇上的。
“大人可是乏了？奴婢帮您揉揉？”鸳鸯站在软榻边，一面打量着雨化田的神色，一面小心翼翼地说话。
狭长的凤眼瞥了她一眼，并不表态。鸳鸯登时立在一旁不知该如何动作。以往伺候老太太，样样事情都做的好，那也是因为她常伴老太太左右，对老太太的心思知道的一清二楚。现在，遇上的雨化田性子却太过喜怒无常，何况他总是一副生人莫近，高高在上的样子，碰到他一点都仿佛是玷污……
鸳鸯这么犹豫着，雨化田不满了，轻轻哼了一声，凌厉地看了一眼鸳鸯。
“愣着做什么？”
这话鸳鸯听懂了。她默然，小步走到他身边，因地上本就铺着毯子，她便半坐在毯子上，凑近雨化田给他揉脑袋。雨化田大概也不习惯别人碰到他的脑袋，在鸳鸯的手碰到的时候，立即将鸳鸯的手抓住了，双眼带着寒意看向她。然而仅仅是一瞬，他眼底又没了寒意，无喜无怒地看着鸳鸯，道：“替本督揉肩膀。”
鸳鸯被他吓了一跳，被他握着的手腕还隐隐作痛，只得轻声道：“是。”她心中埋怨道，既然不想别人揉脑袋，缘何都不开口？子非鱼，不知鱼之乐。厂督大人也太强人所难了。不久之后，鸳鸯就有些后悔自己的提议，因这厂督大人太难伺候了，一会儿是说她揉的太重一会儿又说太轻——这老太太都没这么难伺候的！当然，这些话，鸳鸯只敢在心里碎碎念。不过他的脸色倒是好了许多，鸳鸯见状，轻声问道：“大人，奴婢有一事相求。”
雨化田连眼皮子都没睁开，鸳鸯倒是知道他的意思，便继续说下去：“奴婢的家人来了京城，奴婢想央一日去见见他们。”
半晌雨化田才道：“半日。”
鸳鸯本踌躇雨化田会不会答应，忽然得了恩典，虽说和自己想的有点差别，半日的时间来回赶也有些急，但有胜于无啊！鸳鸯赶紧谢道：“奴婢多谢大人。”
至于脱籍的事情，鸳鸯就没有问。一来她还要和金大娘他们商量具体事宜，二来，今儿个的厂督真是乏了，得了半日恩典，余者还是别的时间再问。
既然雨化田都开口同意了，鸳鸯本打算第二日就去见金大娘他们的。只是刚刚将雨化田送出门，管事嬷嬷又来了，说是雨化田今冬的第二件曳撒做好了，另外向千衣阁定做的两件猩猩毛毡今日也该做好了，只是曳撒先送来，那猩猩毛毡却还要等上半个时辰。鸳鸯行事谨慎，不敢将取雨化田贴身的衣物交给别人来办，只得自己留下等了。
再晚一些，因雨化田要回府的，鸳鸯脱不了身，便只好再等一日。
雨化田回府后见到两件猩猩毛毡，眼底闪过一丝满意。晚膳后，他要去后花园散步，鸳鸯只得给他披上猩猩毛毡一道陪同。鸳鸯穿着笨重的冬衣在他后头跟着，见那猩猩毛毡披在雨化田身上，越发衬得雨化田肤白如玉，倾国倾城。鸳鸯不得不感慨，也不知是这衣服衬人，还是人衬衣服，左右好看极了。也无怪一向挑剔的厂督大人会满意。
——她在荣国府就没见过款式这么好看的猩猩毛毡。
次日，雨化田刚刚离开厂督府，鸳鸯将里屋打扫了一番，就将厂督允她半日假的事情和小贵说了，本来只是想支会小贵一声，若是有什么事请，让他先照看着。没想到小贵一听，就说自己认识的那个嬷嬷正好今日出门采买，让鸳鸯跟那个嬷嬷一起出门——毕竟大户人家的丫鬟也是不得抛头露面的，而鸳鸯要是自己雇马车去见金大娘他们，又要车钱，还不如搭个顺风车。
鸳鸯琢磨着也是，谢过小贵，又在小贵的引见下，见过那个采买嬷嬷。
采买嬷嬷姓王，大家叫她一声王嬷嬷。王嬷嬷是个慈眉善目、身材丰腴的中年妇人。
王嬷嬷一听说鸳鸯是在雨化田跟前服侍的大丫鬟，将鸳鸯打量了一遍，笑道：“早听过姑娘的。能在大人面前伺候，姑娘也是第一人。”
鸳鸯道：“都是为大人做事的，哪里是什么第一人？今日出府，却是要劳烦嬷嬷了。”
王嬷嬷听鸳鸯说话客气，再加上之前小贵就托她给鸳鸯买过药膏的，得知鸳鸯是为自己的小姐妹锦绣买的，本来就存了几分好感。这厢对鸳鸯道：“姑娘既然说咱们都是为大人办事的，又处在一个屋檐下，就不要说什么劳烦不劳烦的。有什么事情，吩咐一声就是。”
“诶，那谢谢王嬷嬷了。”
鸳鸯与王嬷嬷一起进了马车，王嬷嬷又道：“那我将姑娘送到集市口，等未时咱们再来这里碰面。”
“好的呢。”鸳鸯还是第一次出门，心中有些忐忑。好在有这么一个相熟的人一起走，而且金大娘他们现在住在亲戚家里，那亲戚家就在市集边上。金鸳鸯和王嬷嬷分开后，问了问边上的摊贩，倒也很快找到了金大娘他们现在住的地方。
——只见大门外的匾额上写着“叶宅”二字，院子不大，是个寻常人家。
金鸳鸯刚刚抬步要去敲门，那门却自己开了。迎面走来一个年轻男子。那男子乍一见到门口立着一个容貌清丽，身材适中的少女，自己先红了脸，赶紧垂下头去。鸳鸯也微微别开脸，问道：“敢问公子，此处可是叶景元叶公的住所？”
“却……却是家父。姑娘是？”年轻公子听鸳鸯声音温柔，这般两两站着，他都能闻到她身上的幽香，因此，说出的话都有些颤音。金鸳鸯却没想那么多，只道自己是找对地方了，她笑道：“不知府上可有一对姓金的夫妇借住？”
年轻公子这才略略看向鸳鸯，道：“那正是在下的舅舅、舅母。”
鸳鸯松了一口气，对那年轻公子见礼，道：“鸳鸯见过表哥。”
第12章：何以堪
年轻公子听鸳鸯称呼自己“表哥”，吃惊之下一直看着鸳鸯，不多时回神已觉孟浪。因叶家小门小户，今日又是大晴，叶母正在院子里翻晒干粮，听见外头的声音便寻了出来。昔年两家同在乡下之时，还是有来有往的，虽隔了这么些年，鸳鸯也长成了大姑娘，然叶母仍是一眼就认出了鸳鸯。
“这不是鸳鸯吗？你阿爹阿娘说你在厂督府，怎么来这里了？”
鸳鸯见这妇人生的和金老爹有三分相似，眼尾上翘，看人的时候带着几分审视，她行礼道：“侄女见过姑姑。因前天见了阿爹阿娘，得知他们来了京城，且住在姑姑家里，便与主子央了半日的假来看看。”
“原是如此。”叶母若有所思，转而笑着拉过鸳鸯，“快快进屋去，站在这里说话多不便？”
“诶。”鸳鸯应了一声。听叶母又让年轻公子做他自己的事情去，那年轻公子又看了鸳鸯一眼，然后低着头，愣是没答应叶母便走了。叶母见了，笑着对鸳鸯道：“那是你表哥，一门心思就晓得读书读书，不过夫子都说了，他是天生的读书的料，这不今年开春就中了秀才。”
鸳鸯想那叶家表哥看似二十岁上下的模样，这般年纪中了秀才，虽说比不上林家姑爷——当然，林家姑爷，林姑娘的爹爹那是万里挑一的，总之这叶家表哥也还算不错。她笑道：“姑姑说的极是。”
叶母又笑着问了鸳鸯一些近况，刚刚进了院子，就嚷道：“嫂子，快来瞧瞧这是谁来了？”
却说金老爹和叶父出门寻事情做去了，叶家表哥刚刚出门，如今家里只有叶母和金大娘母子。金大娘像是在浆洗衣服，一面出院子，一面还将未干的手往围裙上擦。这一出来见是鸳鸯，她先是一愣，然后惊喜道：“囡囡，你咋来了？”
鸳鸯走近几步，道：“是和主子求了恩典的。特来瞧瞧你和阿爹，与弟弟。”她看了看叶母，又道，“只是不巧，阿爹出门去了。”
金大娘一面欣慰鸳鸯的体贴懂事，一面却�