个壮汉太过凶恶所致，这跟薛外甥没什么干系。母亲，您这样说他是不是有些过了？”
薛姨妈落了泪，抽泣声不大不小刚好能入贾母的耳。王夫人转即就去搀扶薛姨妈，好生安慰于她。
薛蟠气不过，梗着脖子对贾母道：“您此话什么意思？我怎么就给荣府丢脸了。”
薛姨妈忙拉住薛蟠，斥责其不许此般口气对待长辈。薛蟠不服，眼含着泪搀着母亲，为母亲鸣不平。薛姨妈见儿子懂事，更加心疼他，也哭起来。母子俩一唱一和，抱头痛苦，好不感人。
贾母由着她们母子哭去，她这功夫没闲着，忙活从紫鹃手里接一张纸，慢悠悠的展开。贾琏这时候被招了过来，贾母把纸递给贾琏，吩咐他从头读。贾琏起初不懂，满脸疑惑，当他低头看纸上的内容时，脸色变得尴尬了。贾琏臊红了脸，不好意思的看向贾母。
贾母瞪他一眼：“不识字？”
“识，识字。”贾琏老实的低头，照着上头的内容读起来，“三月初一薛大爷与贾珖、贾璎去春香楼；三月二十八薛大爷调戏大房丫头翠淮；四月初六，薛大爷强拉小厮单明去梨香院；四月……七月初二，薛大爷带金荣去了去了——”
贾琏抬眼看向贾母，犹犹豫豫的，没敢说后话。
薛蟠早急了，老早就要去夺走那张纸。俩大汉不知何时进门钳住他 ，愣是让他听到了最后这条。金荣这条绝不能读出来！薛蟠趁其不备，挣脱出来，一把抢了贾琏手里的纸条，塞进嘴里。
贾琏得了贾母的示意，继续说道：“去了后园竹林。”
“贾琏，你——”薛蟠气得挥拳要打贾琏。
“我的儿，你做甚么！”薛姨妈早听得羞愧难当，泪流满面。她一下子扑到薛蟠身上，掐着他的胳膊大哭。“那纸上写的可都是真的？你平日到底干了多少浪荡事？我的老爷啊，您快把妾身也带走吧，此般活着有何用！”
众人难以消化纸上的信息，最关键的是最后一条。薛蟠、金荣、小树林，这也太劲爆了！薛蟠好男色，他带着金荣去小树林，一准去干那种事。这花样真够奇葩的，连素日流连风月的琏二爷都不好意思开口。
薛姨妈见没人劝她，哭着要去撞墙。王夫人大惊，忙扶住薛姨妈，斥责薛蟠快跪下给母亲赔错。王夫人总算把薛姨妈的情绪安慰稳当了，她料知今天的事不能简单的过了，老太太这是有备而来，保不齐早就算计好的。
王夫人问贾母：“母亲，您是从哪儿弄来的那东西？莫不是您派人监视蟠儿？”
薛姨妈闻言，哭声渐小了，眼珠子盯着贾母。
贾母目光坦荡荡扫向王氏姐妹，嗤笑道：“我可没那闲心思。记得院里的那几个举报箱没有？一条条总结的。”
王夫人惊讶，难道就是那几个木箱子起得作用？怎么可能！下人里头识字的只有几人。怎么会那么巧，薛蟠干的事都能被他们碰见。
薛姨妈收了泪，这回她儿子丢尽了颜面，她哪还好意思继续呆在荣府。薛姨妈冲贾母行礼，冷着脸说几句感谢话，表示今日就要搬离荣府。
贾母笑了笑，眯眼对薛姨妈道：“何必这么急，多留几日又何妨。当初我派人看着你儿子，本是好意。”
“是我们讨嫌了，枉费了您老人家的心意。多谢老太太宽厚仁慈，不与我们计较，我们已经感激不尽。儿子这般丢脸，以后可没脸再呆下去。您老千万别留了，我们一家子一定要走。”
“也罢了，既是你们心意已决，我不好硬拦着。”贾母语气平静的回答，撤了薛蟠身边那俩壮汉。
薛姨妈隐忍的咬唇，满心怨恨，却还是得跟贾母谢恩。“我儿麻烦了他们了。这一月来，多亏有他二人看着，蟠儿才消停了。”不然，她可能还要听薛蟠从七月中旬至八月以来的‘事迹’。
薛姨妈恨子不成龙，更恨老太太多管闲事，手伸得这么长。薛姨妈羞愤难当，红着脸冲贾母再行礼，带着儿子匆忙去了。
王夫人意欲强留，她冲着薛姨妈急冲冲的背影喊了几声，终没得到回应。万万没想到，她的借钱计划竟然就这么泡汤了。这可怎么办，宫里头的女儿就等着她的钱买‘机会’。王夫人急得跳脚，却没得办法，只能眼睁睁的看着嘴边的肥鸭子飞走。她咬牙切齿的看向贾母，越加奇怪举报箱的事，意欲问清楚，岂料贾母一句“我乏了”就把她给打发了。
王夫人气不过，跑去问王熙凤。王熙凤还没彻底跟王夫人撕破脸，草草应付她几嘴：“府中数百双眼睛盯着，一月之内瞧见几件事也不稀奇。”
“我还不知？可府中真正识字的根本没有几个，多数人根本不会写字，也就没机会往举报箱里投。除非那几个识字的账房愿意给他们代笔。不行，这件事我必要查清楚，看谁这么大的胆子，敢帮他们代笔写这种事！”
王熙凤忙拦住王夫人，劝道：“太太不必查，这事儿我知道。街口有家123言情书局，不单单卖些趣味书给那些富家子弟，还做善事，专门给那些不识字的百姓代写书信。每日京城排队去拿求写字的，不下百数。”
“还有这等事？”王夫人皱眉，互相前些日子去拜佛，街口的人流似乎是比往日繁荣些。
“有！”王熙凤肯定的回答。
王夫人纳闷的问她：“这图什么？”
“我是佩服这书局的老板，便宜的话本、精贵的科举考题本，那里应有尽有。本来出书是跟文人雅士沾边的，略显清高了些。可他无偿为百姓书信，挂上了做善事的名头，亲民不说，还增长了人气。书局边上开着的123言情客栈、123言情茶水铺子，还有个蔬果铺子都火了。因他写书不要钱，百姓们感激，左右要喝水要吃饭的，但凡能吃能用的东西，百姓们都在这些铺子里买。这分明是‘舍小情，赢大利’，财名双丰收！”王熙凤滔滔不绝，脸上流露出无限敬仰之意。
王夫人闻言也佩服，点点头：“听你这么说，这位老板确实厉害的很。他有何来历？”
王熙凤摇头：“不曾打听到，能有这等主意的，想必不简单；肯定不是平常百姓，保不准还是什么清流富贵之家，得罪不起的。”
王夫人听听也就过了，她有更要紧的事烦心。“你薛姨妈一家今日就要走，快帮我想法子留住她们。”
王熙凤愣了愣，讪笑道：“太太高看我了，我能有什么法子。”她自己的事还没操心完，哪有心思操心王夫人。那个死贾琏，她今儿个必要把他皮剥了。这厮敢背着她起娶小的心思，今晚非得折磨死他不可！
王熙凤‘请’走了王夫人，贾琏就回来了。他一进屋，王熙凤就关了门，独留自己跟贾琏在屋里。王熙凤打量贾琏，搓搓手。贾琏忙挡住脸，哀求媳妇别打他。
“今儿个跟往日不同，我这是奉老太太的命打你。我不打你，就是违背她老人家的吩咐，你不孝，也是我不孝了，岂敢。”王熙凤说罢，一巴掌扇到了贾琏的左脸，紧接着是又脸。
贾琏哭求的抱住媳妇，求道：“能不能别打脸！”
“打完了。”王熙凤嗤笑一声，斜眼看贾琏。
贾琏大喜，惊讶地问王熙凤是不是真的放过自己。就在他觉得心里暖暖的时候 ，忽听王熙凤来一句“等晚上的”。贾琏心里更忐忑了，只怕才刚那俩巴掌不过是暴风雨前刮的风。
……
王夫人实在寻不得办法，先急急忙忙去梨香院拦薛姨妈。薛姨妈红着眼，脸上的泪水还未干。她见王夫人，怨气更甚，也不理他，一味的指挥院里的人去收拾东西。
王夫人自知留不住薛姨妈，今日之事确实令薛家确丢人了。王夫人不想妹妹难过，喊了一声“好妹妹”
薛姨妈瞟一眼王夫人：“我们就不该来你这。”
王夫人无奈地叹口气。
薛姨妈冷笑几声，面色冰冷至极，神态全然不同她往日慈爱的面容。“蟠儿再怎么也是我儿子，我必会护他到底。不管对与错，我决不允许有人这般羞辱蟠儿！今日的事我心里记下了，咱们来日方长。”薛姨妈说罢，脸上流下两行怨恨的泪。
宝钗也哭了，依依惜别了王夫人，方上了车。薛蟠骑马在前头。共四辆马车，缓缓而行，萧然而去。
☆、第 24 章
车辙声消失了，王夫人依旧立在原处，面目苍凉，很是痛苦。金钏银钏互看一眼，都不敢打搅王夫人，静静的陪着她。
“宝姐姐走了？”
宝玉气喘吁吁地跑来，因跑得急，两鬓微有些凌乱。袭人、麝月等几个丫鬟紧随其后。王夫人没有回答宝玉，仍在发呆。袭人忙扯住了宝玉的袖子，示意他好生对待王夫人。
宝玉这才注意到母亲的异常，劝慰道：“太太别伤心，我这就去求老太太，请他们回来！”
王夫人叹口气，拉住宝玉，身子晃了晃似乎要倒下。宝玉大惊，忙叫人去请贾母。他搀扶着王夫人暂且在梨香院正房歇息，顺便的等贾母来。
王夫人还没回过神儿来。宝玉扶她去哪儿，王夫人就在哪儿坐着，呆呆的发愣。宝玉担心王夫人吓傻了，伸手在她眼前晃了晃。
王夫人眨下眼，垂泪的喊一声“我的儿”，就把宝玉搂进了怀里。宝玉猜母亲必然在伤感薛姨妈的离去，自己也想起性儿好的宝姐姐，也难受的哭起来。
琥珀领着大夫进门，正见母子二人相拥而泣。这场面好熟悉，才刚薛姨妈和薛大爷不就这样？她们真不愧是亲姐妹，连哭法都一样的。
琥珀忍了会子，见她母子二人哭个没完，也就不等了，“老太太听麝月说二太太病了，特请大夫来给二太太瞧瞧。”
王夫人蹙眉，对扰她之人心有不满。她拭干泪，抬首见来人是琥珀，心里失望至极。上次邢夫人得了个小病，老太太还叫她亲自去送点心。如今她有病了，老太太却这般不重视她。老家伙就算不派媳妇孙媳妇来，也该差遣她身边的第一人鸳鸯过来，就派个小丫鬟来算怎么回事？
“不必看了，不过是头疼，熬一熬就过去了。”
琥珀心中冷笑，知道王夫人得病是假，故意道：“既然大夫都请来了，二太太还是——”
“你没听见我说话么？谁借你的胆子，竟敢顶撞主子！”王夫人瞪一眼琥珀，厉害道，“老太太年纪大了，对你们慈善些，你们倒真把当成小姐了。今儿个我倒要代老太太好生教训你，来人，掌嘴。”
周瑞家的蹭地一下蹿到琥珀跟前，挥臂狠狠地扇了琥珀几巴掌。
王夫人听着这脆生生的打脸声，心里的气顺多了。琥珀哭得稀里哗啦，不得不屈服，跪地求饶。王夫人丝毫不为之所动，她轻挑嘴唇，边喝茶边听着琥珀的哭求。等茶喝得见底了，王夫人方叫周瑞家的停手。王夫人冲琥珀勾勾手，琥珀惊恐的颤栗，不敢上前。周瑞家的一脚踹在琥珀屁股上，催她快去。琥珀抽泣着凑到王夫人跟前，暂且跟王夫人服软，心里却恨不得把王夫人给咬死。
“老太太毕竟年纪大了，这个家早晚做主的是谁？今日事你若敢说去，叫你去做鬼。”王夫人口气轻轻地，声音几不可闻。琥珀离得近，听得真真的，吓得全身剧烈颤抖。
“太太跟你说话呢！”周瑞家的吼一嗓子。
琥珀噗通跪下了，忙点头称是。
王夫人抬眼示意周瑞家的，周瑞家的会意你去。王夫人招呼大夫来给琥珀看脸消肿。琥珀的抹了活血化瘀的药后，红肿还是难退。王夫人跟大夫道：“可还有快速点的办法？”
大夫目睹了一切，自不敢惹王夫人，忙道：“府中可有冰块？这味化瘀膏辅佐冰来用，会快些。”
王夫人笑了，点头叫人去拿，另赏了那大夫一锭银子。王夫人还叫人拿了一直锦盒，盒子里装着一枚玉佩，大夫受命从盒子中拿起玉佩，不解的看着王夫人。
“这是昆仑玉佛，请来后不曾佩戴过，你是第一个碰它的，可保你平安。切勿舍给第二人，就不灵了。”
大夫点点头，左右他已经拿了王夫人的银子，多一块玉又何妨。“二太太请放心，此事我不会说出去。”
王夫人笑了笑，胸有成竹。她打发了那大夫，才花功夫去哄宝玉。宝玉早被刚才那一幕吓哭了，琥珀姐姐往日没少照顾他，宝玉真真心疼她。
“你还想不想见宝姐姐？还想不想和你姊妹们一块相处？”
宝玉抽着鼻子，泪眼汪汪的点头。
王夫人嘱咐：“那就看好自己的嘴，此事做梦都不能说。”
宝玉点点头，还是担心琥珀。不大会儿，琥珀被领了过来，脸色如初，半点红印子都没有了。宝玉见此状，方安了心。王夫人仔细观察琥珀的脸，没问题。王夫人很满意，言语震慑她一通，方打发琥珀去。
贾母等着大夫诊断的消息，半晌不见琥珀回来。她刚要叫人去问，就见周瑞家的笑嘻嘻地进了门。
“二太太眼花头晕，大夫怕诊错症，要多看一会子。琥珀还在那等消息，二太太怕老太太等着急，派小的来先知会您一声。”
“什么疑难杂症，要诊断这么久？莫不是这大夫是个庸医，瞧不出病吧。”
周瑞家的眼珠子滴溜溜转，陪笑道：“哪能呢。”
“赦老爷来了。”丫鬟的传话的话音刚落，就见一声玄衣的贾赦大步流星的进门。
贾母歪着身子笑问：“如何？”
贾赦哈哈笑，冲贾母点头。他要说话，才发觉嗓子干，坐下饮了一杯茶才道：“那北静王果然如母亲所言，性情谦和，不嫌弃与我交谈。儿子奉母亲之命送了东西，他还要留我一留。吃午饭时，儿子与他饮些小酒，闲聊几许，这才回来。”
贾赦说罢，表情流露出一种难以言喻的自豪感。活到半百，他头一次在母亲跟前长脸了。
贾赦袭爵当大老爷足有二十多年了。外人以为他多威风呢，其实只有他自己心里清楚，这些年他也就能在下人跟前耀武扬威。至于其他人，尚不说弟弟、弟媳，就是在自己儿子贾琏跟前，贾赦也不曾得到过一点尊重。他活得憋屈，活得怨恨丛生。他一直埋怨母亲偏心，自小就埋怨。贾赦自认脑子是比二弟，但爹娘怎可因此就不待见他！同样是亲生子，自己永远是爹娘口里斥骂的“没出息的混账”，二弟就是个好的。既然从没有人盼着他好，贾赦情愿自暴自弃。谁说他混账，他就混账一百倍；谁说他好色，他就好色一万倍。从没人给过他期待，他也便不想给任何人期待。
几日前，贾赦还以为自己这辈子就要这么混过去了。贾赦却突然发现母亲待他跟以前不同了，虽偶有嫌弃和谩骂，但明显对他有了期待，还指派�