侠义行- 第59部分

苹儿笑道：“来了才半天。你们去石楼山，可曾导到我表哥？”

悟非叹口气道：“唉！别提下。你那表哥乱出鬼主意．把咱们俩捉弄得晕头转向．直到现在还在五里雾中。”

苹儿吃惊道：“莫非他没跟你们一同来？”

悟非道：“来是来了，但走到东阿，他又跟咱们分了手，说要施什么计谋，叫咱们送什么无头信……反正我也说不清楚．还是叫悟果说吧。”

方慧娘也诧异地道：“究竟是怎么回事？悟果你说吧。”

俗果先咳嗽一声，然后将寻见海云，以及一路东下，发现金蚯蚓宫黄衣剑手，如何分途行事，如何往龙记商号送信……等等经过，仔细说了一遍。

方慧娘讶道：“信呢？”

悟非忙把剩下的两封信呈上，说道：“师父请自己过目吧，这简直是天书，咱们实在看不明白。”

方慧娘急急把海云致“大觉禅师’名衔的一封拆开，展现之后，也怔住了。

苹儿凑过头来看了一遍，更是茫然不解，忍不住埋怨道：“表哥总喜欢弄些玄虚，有话就直说好了，什么‘香油’？什么‘渗水’？这算什么意思嘛？”

方慧娘忽然心中一动，道：“悟非，你去取一盆清水来。”

悟非应命去不多时，捧来一盆清水，方慧娘仔细将信再检视一番，小心翼翼把那信纸浸入水中。

说来奇怪，那信纸被水一浸，字行之间空白处，忽然又现出许多密密麻麻的白色字迹。

方慧娘看后笑道：“现在你们明白了吧？这就是‘香油里渗水’的含意。”

苹儿皱了皱眉头，问道：“这些小字是怎么写上去的呀？”

方慧娘道：“这是先用明矾化汁作墨，写在纸上，等明矾计干了以后，字迹便自然隐去，然后再写上伪信，接信的人必定将信纸浸在水中，真信字迹才会显现出来。”

苹儿道：“原来这么简单啊？”

方慧娘道：“说穿了好像很简单，但若不细心去体会信中含意．却也不容易猜透。海云是见他二人生性鲁莽，怕中途泄露消息，才想出这个办法。”

悟果忿忿道：“他不相信咱们倒也罢了，却不该把咱们当作‘肥鹅’送礼给黄老头……”

苹儿笑道：“不是肥鹅，倒是两只‘秃鹅’……”忽然发觉说溜了嘴，连忙伸伸舌头，尴尬地道：“四婶，我不是说你啊！”

方慧娘本来还在笑，却被这声“四婶”叫得面额排红，赶紧低头望着水盆，假作没有听见。悟非和语果面面相觑，如堕五里雾中。

苹儿也看出局面有些不对劲，忙着岔开话题道：“表哥在信里究竟说些什么？”

方慧娘道：“他说发现十四名黄在剑手正向微山湖潜来，似欲有所图谋，要我们按照他的密计，准备应敌。”

苹儿又道：“他的密计是什么？要咱们怎样准备？”

方慧娘仍然目注着水盆，徐徐说道：“也是欲仿当年诸葛武候‘火烧藤甲兵’的故事，准备在湖边预先布置灌好桐油和火药的船只，诱其登船后，趁半渡之际，引火焚舟，咱们再另以船只应援，搜捕落网的剑手。”

苹儿脱口赞道：“好啊，这条计策真是妙极了，那么黄衣剑手武功再高，在水里却无法施展，这一来，岂不把他们一网打尽了？”

方慧娘点了点头、道：“计倒是好计，只嫌大毒了些，有违上天生之德。”

苹儿道：“你不知那些黄衣剑手多可恨，为了祸水双侣，不知有多少人被他们杀害了。”

方慧娘道：“但罪魁祸造，是金蛆蚓宫的主人，那些剑手只不过奉命行事而已。”

苹儿道：“他们至少也是帮凶，是杀人的刽子手。”

方慧娘轻轻叹息了一声，抬头道：“话虽不错，可是‘以杀止杀’终非正途，如果能设法感动他们，使他们不再为恶，又何必定要置之死地？……”

苹儿道：“你们出家人总喜欢谈这些大道理，说什么‘放下屠刀，立地成佛’啦，又说什么”一入成佛，鸡犬升天’啦；真要这样，大家都去做屠夫，何必念佛修行呢？反正临死总要放下屠刀，就成佛了，即使自己不成佛，家里有个亲戚成了佛，也会跟着沾光升天的她一口气说到这里，似乎还有些意犹未尽，但看看神龛中的巍巍佛渐好像正同她瞪眼睛，心里一惊，只得悻仲住了口方慧娘毫不生气，仍然平静的道：“佛门道理，深奥难解，你年纪轻，又遭毁家之痛，无怪会如此偏激愤慨，等你年纪大此．多些经历，多了解些人世沧桑，就会体会到‘冤冤相报’的可怕了。”

苹儿道：“这么说，你是不愿帮助咱们对付金蚯蚓宫罗？”

方慧娘摇头道：“我没有说过不帮助你们，我只是不赞同这种杀率太重的方法。”

苹儿道：“依你的意思怎样才好？”

方慧娘沉吟了一下，道：“我以为‘半渡而击’的设想很好，但不必在船中预置桐油和火药，只将他们生擒活捉便够了。”

苹儿晒道：“你以为金蚯蚓宫的黄衣剑手，就那么容易手到擒来吗？”

方慧娘微笑道：“如果率先有周密的安排，我想不会有多在困难。”

苹儿道：“这是不能试的，一击不成，以后便也没有这样好的机会了。”

方慧娘点了点头，道：“不错。事关重大，必须周密安排，不妨等海大侠回来，再去“飞来居’邀请冷大先生，大家商议之后再作决定吧。”

于是．吩咐悟非和悟果速去准备素斋．以便招待客人，共议应敌之策。

悟非儿悟果退去后，又等了一会、仍未见海一帆回来．苹儿状颇烦躁，不禁翘首向楼外张望，喃喃道：“奇怪呀．怎么去了老半天还没回来？莫非出了什么意外吧．”



第四十九章　买舟断路

方慧娘道：“他们兄弟晤面，龙二侠伤势又重，难免会睹状伤心，再等一会就快回来的。”

苹儿道：“那地方很远吗？”

方慧娘道：“不远。但叙谈别后，探视伤痛，总要耽误些时候的，你是不是饿了？可以叫悟非先送饭来吃？”

苹儿道：“我不饿……我是在想，既然姑父他们还得等一会才能回来，咱们何不去请冷大先生来，吃饭的时候，大家就可以商议应敌的方法了。”

方慧娘想了想道：“这样固然最好，只是悟非他们不知道飞来居的位置，无法将信送去。”

苹儿忙道：“我知道那地方，云表哥告诉过我，飞来居是由一块大石凿成的，就在附近不远，而且，我也认识冷前辈的弟子盛彦生盛大哥。”

方慧娘道：“既然如此，就叫悟非驾船送你去一趟。不过，要记住快些回来。”

苹儿道：“好！我自己去找悟非师兄。”取了密函，喜孜孜向楼后而去。

但她见到悟非，却未提送信的话，只详强探问了有关海云的可能行踪路径，最后说道：“四婶命我去催姑父他们快些回来吃饭，要你把船给我用用。她老人家在佛堂里打坐，叫你们别去打扰。”

苹儿瞒过悟非和悟果，独自驾舟离了大觉禅院，既未去飞来居送信，也没有往寻海一帆，而是迁问北方的独山湖驶去。”

独山湖接连运河，正是南下微山湖的必经之路。

运河蜿蜒南流．纵贯鲁境，其中只有两处“以湖代河”，一是东平湖；另一处就是独山湖。

每当“河”与“湖”连接的地方．必然桅墙林立，商贾云集，份外显得繁盛热闹，东平湖口的东阿县和独山湖口的南阳镇正是如此。

已是午夜时办了，南阳镇临湖一带的酒楼中．仍然灯火通明，营业鼎盛，酒客们喧嚷笑闹之声不绝，阵阵酒香从厚市门窗内飘进出来，荡漾在行入已稀的街头。

忽然一阵细碎的脚步声，街头转角处出现了一高一矮的两条人影。

那高的一个戴着顶阔沿范阳笠，身上裹着一条宽大的毡子。大半个面庞都被毡子掩蔽，只露出两只炯炯发亮的眼睛。

他面目虽不可辨认，分明就是海云—一因为紧跟在他身侧的那个矮小人影，正是纪小龙。

两人顺着街檐向前走，不片刻，停身在＿名叫“醉仙楼’伽酒店门前。

小龙指指店门外的金字招牌，低声道：“就是这一家。”

海云晤了声，道：“好，我进去谈生意，你在这儿小心守望着。”

小龙道：“那姓刘的绰号‘金钱豹子’，是个麻睑，你可别弄错了。”

海云又晤了一声，迫自掀开帘子，跨了进去。

店里烟雾弥，满满坐了一屋子客人，拥臂猿拳，好不热闹，但这些客人绝大多数都是穿短衣的粗扩汉子，一望而知，全是靠水路混生活的船家。

海云正游目四顾，一名店外已经含笑迎了过来，说道：“客官．对不起，小店今天是船帮刘大爷冥客，席位今白了，请改天再来吧。”

海云点点头道：“我正是来寻刘大爷的。”

店伙轻哦道：“原来是刘大爷的客人，请问贵姓是——－－”

海云道：“姓陈。我是徐州府龙记商号的采办。”

那店外连忙陪笑道：“刘大爷在接上．陈爷请随小的来。”

一面在前领路，一面高叫道：“徐州府龙记商号陈爷到啦，楼厅雅坐待客啦。”

楼上地方比较宽敞，大约只有五六张桌子，客人衣履也比较整洁讲究．此时都已酒意阑珊．残席将终。

首席上一个锦衣麻脸老头儿闻声站了起来，却满脸迷惘的道：“龙记商号姓陈的？是那一位的朋友？”

全楼客人面面相觑，都摇头表示不认识。正诧异同，海云已循梯而上，在楼梯口缓缓脱下笠帽，卸去了裹身毡子。

所谓“佛要金装，人要衣装”，海云揭去帽毡，露出一息锦缎儒衫和嵌玉文士巾，衣是彩昂生辉，人是玉树临风．丰神珍朗，立刻镇慑住满楼客人。刹那间，整座酒楼宇优静了下来。

海云含笑向四周供了拱手，然后走到那麻脸老人面前，欠身道：“敢问这位就是船帮刘大爷吗？”

麻脸老人连忙还礼道：“不……不敢当……在下正是刘福根……”他似乎没料到海云会跟自己说话，一时竟有些期期艾艾，手足无措的样子。

海云抱拳道：“在下姓陈，现为徐州龙记商号采办，冒昧造访，打扰了诸位的酒兴，请多原谅。”

刘福很忙笑道：“这是什么话，贵客光临清还请不到哩！伙计，快给陈爷添座来。”

店伙添了座位，海云也不推辞．坐定后．先问桌上客人敬了盅酒．说道：“诸位是刘大爷的贵客，也是陈某的尊长前辈．初次相见．借花献佛，委实不成敬意。”

刘福根大笑道；”说来都不是外人，在座全是船帮兄弟，谁都跟徐州府龙记商号交往过．谁不知道“龙记’是大江南北第一家大字号！”

海云道：“可惜在下才入”徐州龙记’不久，以前和诸位都未见过，今后还请多多指教。”

众人都道：“不敢当，以后上要仰仗陈爷的照顾。”

刘福根道：“我正觉得奇怪，徐州龙记我半年前还去过，却没见过陈爷，敢情陈爷是最近才到职的？”

海云道：“敝号在大江沿岸部有分号，在下以前系在‘长沙分号’任职，最近才被黄老夫子调来徐州分号。”

刘福报道：“原来如此，贵店徐州分号的黄老夫子，我倒是颇为熟论的。”

海云道：“在下正是奉黄老夫子之命，特来拜谒，有件事，要请刘大爷鼎力相助。”

刘福根道：“什么事你尽管吩咐，只要我刘某人办得到的．绝不推辞。”

海云笑了笑道：“如此我这里先谢谢刘大爷。敢问刘大爷．现今停泊在南阳镇的客货船只，共有多少艘？”

刘福根道：“我没有详细算过，大约除了过境寄泊的外，总有二十余艘吧！”

海云道：“附近五十里内，能载人的船只，连渔船在内，共有多少？”

刘福根沉吟了一下，道：“那就很多了，至少也有百艘以上。”

海云又问道：“这些船只都属贵帮管辖吗？”

刘福报道：“运河两岸船只，都属本帮管辖——陈老弟问这些些什么？”

海云含笑道：”敝号有意将贵帮所属空船全部包租下来，不知办得到么？”

刘福根吃惊道：“包租全部船只？连渔船也内？”

海云道：“正是！”

席上众人都惊诧莫名，纷纷道：“那可得要不少费用。”

海云道：“三天之内，蔽号有大批货物，经运河转埠，需船甚多．是以黄老夫子特命在下赶来安排，至于费用若干，但凭刘大爷和诸君吩咐就是。”

刘福根忙道：“你要多少船，准备租用多少时间？”

海云道：“凡运河两岸船只．无论大小。全部租用，日期暂以三天为限，只等货到，随时装船，不知这样行不行？”

“行！行！行！刘福根连声答应，满脸皱纹都笑得抖动起来，一面大声吩咐：“伙计，快借把算盘来用。”

这可是百年难遇的大交易，在座皆是船帮中人，谁不笑在脸上，乐在心头。于是，有的帮忙刘福根计算费用，有的就巴结海云，殷勤敬酒。

算盘“滴滴答答”敲了好一阵，刘福根陪笑说道：“彼此是老交情，不好意思过份认真，就按二十艘大船，一百艘小船计算吧！大船每日租费五钱银子，小船三钱，三一得三，二五一十，每日合计四十而，三日共是一百二十两。龙记是老主顾、订金只须先付半数，等…”

海云摆摆手道：“三天租费．在下全部预付。”从袖中抽出一卷银票扬了扬．众人眼晴都大了，看那厚厚一叠．怕不有干两以上。

刘福根咽着唾沫笑道：“这…真是不好意思…”

海云当场点出一百二十两徐州龙记钱庄的银票，却不立刻交付给刘福根，正色说道：“亲兄弟明算账。在付清定金之前。在下有个条件，必须言明。”

刘福根眼睛只顾望着银票，忙道：“陈老弟尽管吩咐，咱们一定遵办。”

海云道：“贵帮船只既然由敝号包租了，三天之内，不能另接生意，这话可对？”

刘福根道：“这是规矩，当然对。”

海云道：“但贵帮辖区辽阔，唯恐有照顾不到的地方，收了敝号租费，却又另接其他生意，那样必然妨碍了敝号运货时效。所以，在下想请诸位答应，今夜就发出通知，要附近五十里内船只，天明前全部集中到此间南阳镇，但不得泊靠码头，必须在距岸三十丈外水面下锚，听候通知，方准移动。”