大团的血从口鼻里喷了出来，只觉得全身一阵剧痛，一头载到在地。
……
傍晚的阳光斜斜的照进屋子，照的眼皮猩红一片。渐渐地她苏醒过来。
她躺在小客栈楼上的自己房间，梳妆台上还放着昨日的胭脂，白玉的盖子掀着着，原先的浓红已经变为墨黑，香味已经转为腐烂的气味。
浑身还是无半点气力，她等了一会，想起云潮，已经被人抓走，不会再来叩门，心中涌起一阵悲痛，猝然留下泪来。
楼道并无声响，而门却无风自开。
水巫走了进来，手中拿着一支柳枝，轻轻在地上一划，面前出现一只木桶。她将手伸进桶里慢慢地拿起两只已经并体的鱼成一个园。
霓裳忍不住问，“你要做什么？”
水巫并不答话，用鱼线将鱼眼勒出。手执鱼眼，来到霓裳跟前。
“你要做什么？”她问，挣扎了两下，却纹丝未动。
水巫并不说话，手指轻轻一扣她的下颌，迫使她的嘴自然张开。
一股清凉滑入腹中，消减了身体里的燥热与疲乏。
——两仪鱼，为上品良药，可解百毒。
霓裳说，“你为何救我？”
水巫
笑了一声，从她脸上堆积如山的皱纹里，看到一屡转瞬即逝的光芒，“荒北水巫，在这挽云小镇等待公主十六年。只因受人之托，修炼两仪鱼，疗你聪慧心窍。”
霓裳挣扎着从床上坐起，问，“如何讲法？”
水巫说，“金容皇后乃为天上紫微星，只因有人仆血三生石门，令上界看见尘世之中妖气冲天，所以命紫微星下凡辅助下界除妖，不想还是被云夕王妃逃走，云夕王妃素来是心胸狭隘之人，上界早知道公主出生之后定有浩劫缠身，所以赐至阴至阳瞳护体，可除妖恁之气，故此黑塔楼仆兵一旦靠近公主便立刻显形。而这这两仪鱼，为阴阳互生，能辅至阴至阳之气，令公主聪透心智，三界之中，公主得贤人助。公主感觉如何？”
霓裳动了动身子说，“我只觉得身心舒畅，其他的倒没什么异常。”
水巫点了点头，“水巫已为有缘人送来良药，得偿夙愿，如今也该功成身退了。”
说完，退下黑袍，撕开假面，里面竟是一个轻盈美貌的女子，湖水色裙子，云朵一般清秀卓绝，伸出莲藕一般的白皙素手，拎起地上的木桶，如一阵清风消失不见。
霓裳叹息了一声，缓步走到窗前。床与窗子不过三步之遥，她微微举步竟似清风明月一般轻柔迅捷。
月已残，三星又照天际。然而，西天却凭空冲起一道火光。
——仿佛那火光从天而坠，将黑夜撕开一道缺口。而火焰之中更有一道火苗窜出，直飙云端。霓裳才想起那是她给容丫的信灯。
“遭了。”她念了一句，双脚凌空朝起火的挽云庄急速冲去。
当她到达那里时，发现庄门被关，庄内火势汹涌，烧得砖瓦噼啪作响。大火之中有两个黑影闪过，消失于夜幕之中。
霓裳没有追赶，飘身入墙，烈火之中朝落荣斋跑去。
——因为，她要找到容丫，救出险境。
大火在她的四周盘旋却无法近身，四周形成了一起巨大的气墙。
美人斋
落荣斋，火已经窜上周围的竹林。浓烟之中，容丫扑在一具血肉模糊的尸体纵声大哭。
那是懈骆的身子倒在地上，健硕的身子，被割去四肢，五脏流的满地都是。
火眼看就要烧到近前，霓裳连忙冲了上去，企图将容丫从尸体旁拉来。谁知她竟死死地抱住尸体不放，素淡的衣衫上染满了浑浊的污血。
恍惚中，她抬起头看着霓裳，道，“小公主，容丫只想见你最后一面。想告诉公主，容丫已经查出，我夫君懈骆替大将军做事，大将军将镇北关的亡灵调入挽云镇，是因为已经有人先他一步收买了部分亡灵行世作乱。容丫猜的没错的话，新夫人便那人派来刺杀我的夫君，她将我夫君杀死，又在亡灵栖息之地泼了数桶松油，松油渗入地面，再一把大火烧掉所有。”
霓裳说，“我知道她会这样做，只是我还没来得及通知你。”
眼前火势更近，容丫也不着急，依旧紧紧地抱着懈骆的尸身，神情安静也充满了痛苦。
霓裳想去拉她，却听她说，“容丫在世间活了三十二载，小的时候有父母宠着惯着，虽是家境贫寒，却一点没有委屈过。父母死后，便遇到娘娘。娘娘心疼我，教我读书习字，女红绣活。接着娘娘去了，遇到了现在的夫君，他怜我惜我，凡是顺我心意，无不依从。如今这些人先后离我而去，容丫心中，早已经清绝尘寰。”
她怔怔地笑着，捧起懈骆早已经冰冷的手轻轻地搓揉着，话语之中充满着殷切、伤感。像是在跟他枕边细语一般，字字句句清清楚楚无一个词停顿。
霓裳的手，停留在半空之中，她看着容丫的脸，那么平和与宁静。终于艰难的垂下了手。
火势愈近。
在一片炽热的包围中，容丫沉重地闭上了双眼，仰头深深吸了气，表情一瞬间转变为幸福。
然后起身，奋力抱起懈骆的尸身，一步步走向了烈火……
霓裳的心重重一颤，她攥紧拳头，竭力阻止自己向她伸出阻拦之手……直至大火淹没了两人的身影。
火，似乎也在呜咽。
千刃岭
她只是想，容丫，也算是自己在世间的亲人，可是当她遭遇绝境时，自己却无能为力，只能眼睁睁地看着她像风雨中无助的花朵倒在自己的眼前，化为灰烬了。而云潮又下落不明，这是否也意味着已经死了。至于未来，则一片渺茫……
霓裳的手被自己的指甲掐出血来，一颗颗滴在地上，泪水润湿了她的脸。她感到了来自内心深处的空寂，在这苍茫无边的大火里一点一点的碎裂。
………………………………………………
千刃岭于罗汉山南，因千岭环抱，险象万生故得名千刃岭。
早有歌者传唱：“一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇。磨牙吮血，杀人如麻……”这首歌当世之人无人不会。
歌中讲的便是千刃岭。
清晨，第一屡阳光窜入河流，照着万顷碧波，河面上孤帆点点，鹤鹰重重。
当地人称为这条河为万源河。万源河，河面宽广，发源于罗汉山，自北而生，蜿蜒直下，到了这里遭山欺石阻，转为数条支流，这些支流又四通八达，至南越国边境汇集成另外两条河流，——泾水、渭水两大流域。
“哗”的一声，平静的水面被浆分开，船头稍稍一偏，拐进最里面的一条支流。驭舟的乃是当地人，年纪在五十上下的年纪，着粗布衣衫，衣衫外露出一身古铜的肌肤，双目炯炯，映着旭日。
进入这一河段，水流比较先前急了一些，湍流也多，慢慢的水势缓涨，两岸山坡上青翠的竹林转为灌木。阳光透过肥厚的枝叶，在河道投下斑驳的树影。
这些树生的怪异，粗壮，盘根错节，若不是树根吸收了特殊的养分很大生的如此繁盛。
船舱的帘子被拉开了一条缝隙，跟着是一张白皙秀美的脸探了出来，霓裳的手上拿着一根碧玉簪子，看看两侧，又看了看船夫的身影，嘴角浮起一朵冷笑，只是随意地问了句：“还有多久到千刃岭？”
船夫的头上罩着个大斗篷，“船客好生待着，到了老汉自然会提醒。”
尸油
霓裳的目光渐变为冷，淡淡的，“我问了十几个船家，说是去千刃岭立刻如临大敌，即便是给再多的银两也不愿意送我过去，只有船家不同，船家主动过来要送我去千刃岭，而且连价钱也不加，就算再笨的人听了，起码也会明白一半，船夫另有所图。”
船夫也不转身，浆划的更快。
霓裳已经走出了船舱，眼睛被他手腕上隐约的刺青给吸引了。
一瞬间，她想起了容丫的死，想起了云潮的离去。‘腾’地将白绢幻化为剑。可是眼前的船夫，忽然连摇两桨一头扎入水中。
霓裳水性不佳，只得站在船上，刚好又是顺流，地势又颇为陡峭，小舟一泻千里，急转直下，听得两耳呼呼风声，绿翠红深一闪而过。
“不好。”她突然失声惊呼纵身向旁边的两丈远的树丛扑去，落脚不稳重重跌到在地，四肢关节一阵疼痛，她扭头看去。只见，小舟‘嗖’的水平向前飞出，飞了约三米远坠落山崖。
——瀑布，水流带着巨大的的轰鸣冲落悬崖。
她抚着胸口，正要站起，却感到一股杀气，从远处袭了过来。
阴气愈加迫近，冲的枝叶扑簌簌地往下掉着落叶，而更令她感觉奇怪的是这里竟无一只鸟雀，尽管阴气尽在咫尺，放目看去，却不见有人影闪过。
阴气越聚越重，在半空中行成一个人形，与她对持。
七步之外，站着一只浑身彩羽的鸟雀，那小鸟也就拳头大小，眼如枭鹰，大且威严。
一直站在霓裳肩头的小四，陡然发出一声尖叫：“魂鸟。”
霓裳也被这声音吓了一跳。
魂鸟，传说中冥界之鸟。它只在生死之源引渡众生，凡间几乎无人见过它的身影。
因为，见它的人必死无疑。
霓裳的心头猛地一震。如此说来，它面前的人形的杀气，便为‘无常’。
——魂鸟引无常吸人魂魄，再将被吸取魂魄之人的尸身推入炼狱，在炉火之中炼上九九八十一天，练出尸油。传说中，‘无常’夜行时需用此尸油，提灯引路。此为冥界酷刑。
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云夕王妃
霓裳忍不住皱眉。她有些鄙夷地冷笑了一声，——世间竟有人能调动冥界的力量，追杀自己，此人何等能耐。
魂鸟蓝色的眼睛，跳动了一下犹如坟间鬼火，闪动着森冷的光。
而无偿的索魂链已经抛了过来。
霓裳冷笑着，手中的长绢挥动与索命锁缠在一起。
“云夕王妃用了什么好处将你们从冥界的生死之源引到了这里？”
魂鸟跳上了枝头，只是淡淡地摇了摇头，“云夕王妃何德何能调动的了冥界。若说是冥王陛下想杀你，又有何不可？”
霓裳说，“冥王何来闲暇与我周旋？他释放出云夕王妃，扰乱人世，这件事情，上界早已知晓，恐怕此时头疼还来不及呢。”
魂鸟矫捷的笑了笑，“不愧是紫微星投胎所生的女儿，聪明非寻常可比。不过即使被你知道，那又如何？天地之间，人尘凡世，没有魂鸟带不走的人，没有无常吸不走的魂。说到底，你还是肉体凡胎，终究难逃一死。”
霓裳道，“冥界归地府，管地府下九层，我的生死不是由一只鸟来定夺。你想带我进冥界需有地府文书，你将文书交来我看看。”
魂鸟森然一笑，“地府算什么？我冥界魂鸟要来就来要走就走，我早就厌倦了那些繁文缛节，想索你魂魄，只要我愿意便带走你，推你进炼狱也好，进油锅也好，随我所欲。”
霓裳深吸了口气，道：“你这般为所欲为，不是自掘坟墓，将来进炼狱的可能是你自己。”
魂鸟的足踏上的树枝，“我有什么好怕？冥界我早就腻了，生死源头除了单调的光线，而九层地府到底鬼哭狼嚎。我要回到，人世，享金一切奢靡繁华。”
“云夕王妃许了你什么好处？莫非”她忽然停顿了一下，眼睛扫过魂鸟，她想起玉二娘从总监大人身上偷来的令牌，——令牌上刻的，正式魂鸟的图形。
魂魄
她将令牌拿出，举在手里，问，“云夕王妃，许你了一座城池。对不对？”她想起歌圣地城头的监工与奴隶的号子，忽然觉得荒唐，鄙夷地笑了，“为鸟者，性情平淡，入闲云野鹤。而你追名逐利，根本就不配做一只鸟。”
魂鸟显然是一愣，但它马上笑了，“谁说魂鸟就一定真的是只鸟了？反正你要死了，让你看看我的真面目也无关紧要。”
说完，在空中打了一个滚，身子的羽毛褪去，里面的身形渐渐变大，直至人形大小，站起身来。
连霓裳也要惊讶，眼前的男子，正当年纪，一袭白衫，衣袂翩翩，轮廓优美，额头饱满，一头漆黑的长发，束一只金环，飘逸，俊秀，很难让人与一个身形弱小的鸟雀相比。
霓裳点了点头，她没有说话，除了讶异，她无有任何表达。
魂鸟背对着阳光，他看着自己的影子，幽幽地说，“八百年前，世间有个公子，名为倾城公子，因相貌极为俊秀，为世人敬仰，引来无数少女爱慕的眼光，可是倾城公子对谁都无无动于衷，只到有一天，他在湖边引水时，看见水中倒映着自己俊美的身影，立刻陶醉其中，爱上了自己，每日每天在湖边顾影自怜，直到有一天他对着自己的影子投入湖中，溺水而死，那些爱慕他的少女知道后，跑到湖边哭泣祭拜，祈求上苍垂，刚好这些话被露过的冥王听到，他将倾城公子的灵魂从水中捞起，装入魂鸟的身体，带回了冥界。倾城公子在魂鸟的身体里，这一呆就是八百年的光阴，终于将元身恢复。”
霓裳看着他，那一缕似有似无的忧伤在他的眉头萦绕不散。
“倾城公子，乃为上上人品，为何会是贪图荣华富贵之人？即便你的身体是他，灵魂也已经腐败变质，不配在用倾城公子之名。”
倾城公子的脸转为苍白，脸上露出狰狞的笑意，将手一挥，“无常，索走她的魂魄。”
倾城公子
有些慌张。——有了魂鸟的外衣，才有法力的存在，若失去外衣，自己变只是一个普通凡人，尤其他的身子刚刚修炼成形，不能受太多风吹日晒。
“那外衣还我。”他叫了一声，那声音尖锐刺耳。
小四哪里肯依，翅膀轻轻一震飞上指头。
——魂鸟，非凡间之鸟，凡是鸟雀都以它为图腾，顶礼膜拜。如今这外衣就在在接受的手上，披上它便可摇身一变，从此脱离尘世，逍遥生死两界。
对峙之中，索魂链勾上了霓裳的肩膀。若再近三寸索住喉头，吸出魂魄便无再生时机。
霓裳有些急了。不是她怕死，只是身上好有重担未能完成，此刻，她不能死。——她对小