自己的三哥在家人眼中又将是何等模样？
可再转念一想，如若真要将自己所知之情全盘托出，倒又是不敢，这般一来莫说是嫡亲的兄弟，只怕就是同族中的族兄也未必能见谅一二的，但眼下事已至此还是不得不据实相告才是上策，只将那段隐去便能保全这兄弟之谊就好。
定了定神，深吸一口气才正色接着自己，前次之言道：“但是大哥你们却是又有所不知，自第二年我家三哥无意中帮得一高官的舅家侄儿，逃脱了本当所受的牢狱之灾后便似变了一位，自此往后就再无见过我三哥在为官之初时那般公正严明了，不但如此，近几月来已是越发的不敢让人亲近了。”
顿下言语，神色更为凝重起来，抬头望向兄长言道：“现在的时局又有些扑朔迷离起来，而我那三哥本还是保持中立之态，可眼下却已是别官位迷住了双眼却是颇为叫人担忧的。”
一听四弟谈及时局开始，那旁的兄弟两人就已也跟着将脑中的那根敏感异常的神经给紧绷了起来，萧铭楠也故作镇定的追问一句道：“怎么三弟他也已卷入朝野各派的党争之中了嘛？”
略为沉重的点了点头，压着声音告诉道：“我三哥本就是个极小心之人，原来还只是在公事之上偏袒着便罢了，可如今却开始变本加厉起来了，我委实担忧了好一阵子，就是初时一同给三哥作幕的几位也已是瞧着忧心，纷纷寻了各自的缘由离了回家去了。”
说着又是重重的叹了一口气道：“我也已是明里暗里的劝过三四回了，可我三哥他非但全然不觉，反倒对我好言相劝也已是厌烦不已，偏巧年节后我家娘子在家中突觉不适，请了大夫诊过脉象后却是已有三个月的身孕了，一直待到如今眼看就要分娩在即了，却索性就以此为由命我送了娘子回乡待产来的哦”
摇了摇头，颇为无奈的干笑两声后，才又重新抬起头来望向座上的兄长感慨道：“大哥，想你四弟我虽不是什么仕途之材，即使想要考取这秀才功名也可算是费尽周折，可却也不是那是非不明之辈，如今我家三哥三嫂都已是全然被这一个‘官’字给迷的神魂颠倒了，却自不知此间若有任意偏差便是再无反转之地的，小弟也是心有余而力不足了，于是这般苦劝，倒不如抽身归乡帮他看住这最后仅有的避退之地才是道理。”
此刻对面的兄弟二人也已俱是颇为惋惜的重重点着头认可到，萧铭柏也是无不感叹一声道：“我也算是见过这官场上的种种景象来，却不曾想会有一日，自家的兄弟也是如他们一般从此深陷其中不能自拔的。”
看了其余兄弟俩一眼才接着告诉道：“你们可是还记得当初我为何辞馆回家的，说来旁人或许不信，当初的那位风光无限的知县老爷，如今却已是身披枷锁被流放至三千里外了，与其说之位是一时的贪念才最终落得这般田地，却不知他不过是朝廷党争之中一枚可有可无的弃子而已”
“所以我在信中未敢提及许多来，便也有此担忧的，也望二位兄长不必再劝说我家三哥了，他此刻已是再无回头之时了，其实早在那次尝到过以他自己手中之权能带来的巨大利益后，便已是再无反转之意了，而且还有我家三嫂在一旁敲锣打鼓的帮村着，就更是得意非（…提供下载…）常了起来，哪里还愿意听入半点异议来。”
这兄弟三人今日在书房中所言之事却也就此处打住了，纷纷摇头感叹连声后才各自告辞往自家院子方向而回了，就是对官场种种讳莫如深的萧铭柏，也只在同娘子粗略言及此事时才无奈，自家那位曾经算是深知官场之道的三弟，却也在庞大的利益面前缴械投降，阵前倒戈了，如今倒是称其为官迷却是一点都不为过的。
不过半月后，萧家二房的长女琼娘的婚礼，却将家中几房人的阴霾之色给缓和了不少，就是四房萧铭枫的面上也已将多日不散的忧色掩了七八分去。
喜筵上虽说也来了不少亲戚本族之人，可比起去年大房的兰娘出阁时确实少了许多，这边一桌上正同族长家小儿媳邻座妇人已是忍不住凑过半个身子来问道：“我虽不住这鹿鸣了，可怎么前一阵子听得有消息说，他们家最上面两房合力将好些银子都丢那破石头山上去了呀，可是真有这事嘛？”
“可不是真真的吗，要不是我家公爹给好歹劝了两回，我看他们家往后指不定还要继续都拿银子换了满屋子书做家当哪唉，怪可惜了的，要不是这般我原还打算把我娘家侄孙女说给他们家的，如今看来是不成咯。”那小儿媳说着又是接了一口酒水，满脸惋惜的抬头望了一眼，二房现在唯一还算得上殷实之家的正气大院来。
这边的七婶也听见两人的谈话后，将座椅挪过半步来挨近了才言道：“昨个抬嫁妆时我便瞧着蹊跷，原说他们家大房嫁兰娘时到还未建那劳什子的破石头屋陪嫁多些也是应当，可怎么这回二房的大丫头也足足有十二抬，也是好奇便凑近了翻上了几把来。”
说着已是朝左右四周环视了一眼，才又压低了三分凑近道：“十二抬，倒是十二抬，可里面的东西就不怎么样也都是一般的货色而已，原我还想着他们家二房就算这些年也跟着大房挣了些银子，可也不止于比的过大房去，现在看来还是这般的哟还好那相貌并就不如他家大琼娘的二丫头已是定了人家的，要不还真是不怎么能寻到殷实的人家哦”
“要说还是大房的薛氏会打算，想当初他们家兰娘出阁是不就陪嫁了两个不差的铺子不说，田地也不少于三十亩的样子去，这二房的琼娘听说田地到是也不少，可二丫头的陪嫁就不怎么样咯”已在一旁听七婶说道起琼娘的嫁妆来头头是道的族长家小儿媳，也是半分不愿意显出自己消息不及个旁支来的快，忙接口便转了话头来。
那妇人也稍稍抬头瞧了一眼，立马来了兴趣追问道：“怎么了，可是要比他家姐姐的要强上一些不成吗？我就说嘛他家那二丫头若是长的随了丽娘倒好说人家的，如今看来许是要多陪上些嫁妆才不能叫那婆家嫌弃吧”
却听得这边的小儿媳摇头告诉道：“这可是你们想都想不到的，甭说是良田了几是薄地都不给置办半亩的，喏。”说着用手指在桌面下指了个方向，才努了努嘴笑着道：“我也是前日才听得我家公爹说起的，直接把那个破石头山给了那丫头作陪嫁去，旁的地产是半块都未给准备下。”
“什么就那一山破石头的西山嘛？看来还真是为了那一屋子书把家里的银子都掏空去，他们那亲家也能答应的。”听得这一颇为意外的答案后七婶都有些吃惊瞪大了双眼。
那小儿媳还嫌不够又接着低声道：“你们还不知道同他们家二丫头结亲的那家也不是什么大户人家，现在就靠在北地放养着些瘦马过活计那，要不哪能瞧上二房家的堇娘哟，那丫头虽说不笨可到底不如他家琼娘一副好相貌来的讨人欢喜不是”
而这几位又哪里会知道这些言语，却是在不知不觉中落入了一旁席间的另一位耳中了，轻笑着摇了摇头，继续同旁边的那位吃酒品菜，面上丝毫未露半分不悦来。
待到席毕后，萧家的妯娌几个便已从她那里得知了一切来，而作为当事之人的堇娘却只毫不在乎的笑了笑言道：“本来是个人就有其短处，而且我又不是那银子能叫人人都爱的不是”
正文 第二百九十四章 四房归乡（下）
第二百九十四章 四房归乡（下）
“这丫头却是越来越贫了，眼看都要及笄了，往后可就是个大人了，在家里任你怎么都成，去了外面可不能这般的行事哦”薛氏边说道堇娘，也不忘讪笑一声言道：“她们却又是哪里知道，我们家如今能有这般光景却是那个立了大功哟”
那旁的四房萧杜氏也已是忙点头附和着：“就是不论那田头地间，大家都竞相跟着种植的了，就是佃户王老实家协办的合作社眼下也帮上不少人家闲在家中的妇人来。”
停了一停后，才又转而望向两位嫂子感激道：“就是我们家那三个小子也多亏了两位嫂嫂的招抚才能有今日的能耐，你们可是不知，前次跟着三嫂回来时，就已是叫那几个小子摆在我面前的银子给吓的不轻，这次可是了不得咯居然还真是整整齐齐的给我们夫妻俩码放上好几颗金色子来了。”
一听四弟妹提起这事来，薛氏却忙摆手帮着解释道：“他四婶，这事原也该在信中告知你们一声的，但到底在信中谈及有关时局此等话题却是颇为不妥的。”
说着瞧了一眼旁边的堇娘，才接着道：“那时，还是这丫头同我们提议到，要将其中利害关系用浅显的言语告诉你们家大儿知晓才好，哪知还真是叫这丫头料了个正着，莫说是我们就是我家相公听闻后也觉吃惊不小哪”
这边的萧杜氏也欣然的颔首接着道：“我就说这几个小子怎么能有这般多的金子来，让大郎说，他便告诉道是二伯家的堇娘教导着他将银子都给换成这个的。”
薛氏便将实情一一道了来与她知道后，才补上一句道：“现在家中莫说是你们家的大郎手头的金色子，就是我们两房也都跟堇丫头学着打成了同样的存着哪”
那旁的丽娘也是缓缓点头应道：“要说你家如今也已是他们堂兄弟几中最是懂得存银子了，听得我们家堇娘一提及此事后，想都没及多想就头一个把手头能换的都给搬了出来，现在我们也都已是陆续着把各自手头不用的全给换成这金色子了，四弟妹你也回去同他四叔商量着办看要怎么办吧。”
却见这萧杜氏也是低头思量了片刻后，却已在心中有了定论，她本就是能算的很，这会儿倒是不便立即表明，也笑得温和点头应了一声才又转而问道：“大嫂家的兰娘出嫁时，二嫂你不也说要给你们家琼娘置办下个陪嫁的铺面吗？可也是因为这事才没顶下来的嘛？”
却不想一旁的大嫂薛氏已是帮着答道：“置办了一处的，也都是压着箱底哪，哪能叫族里这些人都知道呀，好容易才叫旁人瞧着咱们家不那么显眼了，可不敢再将这事给挑起来的哟”
丽娘也是颔首接着道：“好在我们家琼娘是嫁去隔壁镇上，这亲家本也不是那爱显之人，就是女婿行事都持重的很，所以对外头也没显出半分来，就如大嫂所言，我们家现在已是比起前些年来，可不是‘穷’多了嘛”
“二嫂，怎么才几年没见，连你都学到了大嫂三分来，这打趣人的话，往日可是不能见着出自你的口中哟”四房家的杜氏已是忍不住笑出了声来。
一旁的薛氏倒是再接再厉道：“所以他四婶，往后你们家也跟着‘穷’上一段日子才是正劲，而且本来也不就是给县太爷做了没几年的师爷嘛，应当真没多少银子才是。”
这萧杜氏听得有趣，也忙顺着大嫂的言语一本正经附和道：“可不就是这般嘛，要不怎么还能大老远的赶回乡间来生养啊，这不是在家多少能有上头两房哥哥嫂子们帮村着些”
说着自己也是忍不住笑出了声言道：“难怪我家大郎常在来信中提及跟着兄长姐姐确实挣上银子，可就是从不敢在信中告知实数，每回都是小挣二两而已。”
薛氏听四弟妹这一提起，已是跟着笑道：“这你得问我们家堇丫头，旁的我不知晓这四房侄儿信中所言的二两便是由这丫头教着他们几个这般告知的哟”
被大伯娘点了名，那头的堇娘倒也未露半分不悦来，亲自接过丫鬟手中的铜壶来，给就座的三位长辈依次续上了茶水，才面色从容的点头应道：“旁的我是不太知晓，财不露白侄女我还省得的，也难怪往日里那些村里村外的人，瞧着我们家每年不是修院落，就是置办田地的难免艳羡的很，要不再低调着些往后若真有个风吹草动的，首当其冲的便是我们这般有些家底的殷实人家咯”
这旁的大伯娘也应声附和一句道：“堇娘说得极是，我们那时听了她这般教导家中几个小的也觉得不错，四弟妹你家的那大郎可是不简单，如今就是每年跟着堇娘他们几个养着羊只少说也得这个数哪”说着已是比出二根指头来。
萧杜氏也笑着点头便接道：“我虽不识几个大字，可瞧帐簿却还是不差哪里的，待我们家大郎将这些年来的账目都一并拿来给我们夫妻俩看时，便已是一切明了咯”
说着便转而望着那头的堇娘夸赞道：“要是我们家的丫头都是能耐的很，旁的不论就是养家畜都比旁人家挣得多出不少银子来，我家如今可是都已归乡了，看来往后还得多靠着两位哥哥家多攒上些银子才是正理啊，眼看着就又要多上一口人来不是。”
听得四弟妹提人口，薛氏也顺着往下说道：“如今咱们家的几个闺女也是到时候出阁都出阁了，定亲的也就是没两三年的事了，待明后年一过咱们家就剩珍娘她一个小闺女咯”
说着便又转向一旁身形已很是突出的四房弟妹道：“他四婶你这回可是觉得不同于前几次吗？我瞧着肚子可是有此不同以往，莫不是也怀上了个丫头吧”
“那敢情好，我们家现在唯独就缺闺女了，两位嫂嫂都是有女儿的却是不知哟，我家相公也想着这回能是个丫头便好咯，这不前两个月就连名字都给想好了哪。”爱怜的摸了摸已很有些架势的肚子，微笑着缓声应道。
接着来的日子里，四房的杜氏倒是没在往外面来，而是安心在自家小院中静心养着胎，而四房的萧铭枫却是从一开始的好奇新鲜，慢慢的对两位兄长家这些年来的打理田间林地的营生很有些兴趣，便也越发的爱跟着帮家中看顾林地的刘管事隔三差五就巡会子林中树木的状况去。
在近十月底时，四房的杜氏便顺利的产下了一对小儿女来，这下可是把家中一直盼望能再添上个闺女的萧铭枫给欢喜坏了，连大嫂薛氏都打趣道：“只见过旁人家是得了大胖小子才成天笑得跟捡了金元宝似的，哪个不晓得的还当生的是对双生子哪”