讲信誉，下手利索，保时保量，是听风楼的金字招牌。
当然，五万两也不是个小数目。
秦双将银票与字条一同放在案上，用手边香台压了，怕被风吹，又加了两三瓜果。此时若仔细留心，便会发现她的手有些颤抖，胸膛也一鼓一鼓，是有些紧张？还是有些气愤？她下了什么单？
当银票与字条被转送到另一双白嫩细滑的手中时，惹来一阵银铃般的笑。
“这下子可有趣了……”将那张十万两的银票放于桌上，一根涂着大红蔻丹的尖尖手指在上面一点一点，顺着手臂往上看，一位眼睛大大的机灵女子单手托腮，黑黑的眼珠转来转去，眉目间有些愁眉不展，忽而又一下灿然而笑，嘴边荡起两个好看的小梨涡。
转向旁边伺立的人时，她的眼尾向上一挑，又是水样流波，妩媚勾人：“说说，是怎么结的仇？”
“禀主上，先是安府三小姐扮成男子，与其约会，互托终身。沈仙来娶，秦双不从，殉情自尽。后发觉是安三小姐暗中捣鬼，起了杀心。”
“秦双在梨苑设下机关，欲将两人炸死，没成。后安三小姐半夜潜入其闺房，打了她几十个巴掌。”
“啊！”女子听得一声轻叹，不由自主摸了摸自己光滑娇嫩的脸蛋儿，从镜中朝自己看去。她眉眼间有万般风情，红唇上有无尽妩媚，想到破相，她轻轻皱了皱眉：“这可是最最要命的，怪不得她如此生气。”
一阵风来，吹得桌边字条飘落在地，窗外透进的竹影晃动着投在纸上，晃得那五个字咄咄逼人。
沈仙，安落，死。
作者有话要说：
19、曲公子好久不见（十八）
客官楼上请！客官要什么？上好的莲花茶，瓜果一满桌！
什么？新书文？当然有！宋城最大的事儿，每天都要讲三拨儿！
您请吧三位！最近茶楼天天爆满，您订的楼上那屋，一早给您留着！
“最近宋城最大的事儿，第一件，是十五王爷忤逆。”说书人见全楼爆满，拍了惊堂木，开始眉飞色舞。
十五王爷以先帝遗物赠于倌人，大不敬。赐死。
“你说这王爷也是够实在的，喜欢就喜欢了，赠个什么不好，怎么就挑先帝的东西给人？生生是作死啊。”沈仙怒其不争。
“十五王爷一党的臣子，眼下群龙无主，一半儿言明向皇上效忠，一半儿投了太子，可是，最有兵权的那位，却是到了二皇子门下。”安怀沉思。
“那便如何？”花落轻轻接话：“二皇子难道还要与太子争皇位？”
“最好不是。那样的话，朝中暗乱，没时间带你玩儿，娘又该说我了。”
见安怀提起此事，花落也苦不堪言：“有家回不去。上次大哥给我带的几本新书，到现在也没时间读。每每看到封皮，都一阵心痒。”
“第二件大事儿，是青水楼易主。”说书人喝了一杯茶，开始下一段儿。
青水楼主家去了别处开楼，将这楼子盘给了当家大倌儿玉案。玉案多年媳妇熬成婆，眼下要叫玉老板。听说楼子上的新牌匾都出自名家之手，有朝中官员看了，还夸说与当今圣上笔体有七八分相像。
“眼下的青水楼换了一批小倌儿，都是年岁小又有几手绝活儿的，有个唱歌的，扮作女人，比春风院最红的花魁还妩媚入骨。一曲《贵妃醉酒》，生生将逛院子的客人都拉进了楼。果真，同行是冤家。”沈仙郑重总结。
“听说无论再来什么新倌儿，最难约的都是那个神秘的蛐蛐儿。眼下要价已经到了一次两千两，据说排队还要单加钱。”安怀说。想起上次朝中人打赌，看谁能第一个目睹蛐蛐儿真容，这事儿不知怎么传到太子耳中，太子还去与二皇子叫号，逗说看谁能沾得先机。“有好赌的还压了场子。”安怀笑。
“若国之栋梁都是如此低俗之辈，国运堪忧。”花落说了这话，自己都觉得自己有些过于假大空，笑了自己一笑：“你压谁了？”
她的一笑，那微微勾起的唇让沈仙有些心痒，那天的触感，分分明还存在自己心里。凉凉的，软死了。
“大伙儿也是图一乐子，没几人真较真儿。议事枯燥，逗个趣，一日便打发的快些。”安怀避实就虚，见花落探寻的盯着自己，笑说：“我没压，沈大少都排不上，他们更没戏。”
“第三件大事儿，可是众口相传的猜测之事，不经查明，众位听过就算。”说书人的神神秘秘引得众人都立起了耳朵。
十五王爷被赐死那天，阴风恻恻，黑云压空，年轻时曾立下赫赫战功的十五王爷仰天长笑几声，吐出一口黑血，骂道：“痛快！痛快！老子一生坦荡荡！不似那等阴险小人，养兵千日，尽做些偷偷摸摸之事！不上台面！”
养谁的兵？做何等事？怎么不上台面？可怜十五王爷还没骂完，便被一刀砍了脖子。大风呼号，风沙迷眼，待风过了，竟然连头颅都不见。
这等神秘莫测之事，被人三传四讲，竟带了几分阴森恐怖的色彩，跟神明鬼怪扯上了关系，最后也就不了了之。
与楼下众人低声窃语、一片猜测不同，楼上屋中一片寂静，见花落同安怀都不出声看着自己，沈仙眨眨眼睛：“干吗啊？他的头又不是我拿去的。”
花落安怀对视一眼，彼此心意明了。安怀喝口润茶，含笑说：“那倒不是。每段儿听完了你都要品评一番，这段儿我们也等着呢。”
“哼。呵呵。”沈仙的皮笑肉不笑，让花落与安怀都有些好奇。见他干笑两声又不说话，两人更是摸不到头脑，便是花落都有些按耐不住：“你笑什么？事有蹊跷？”
“你给我倒杯茶，我就告诉你。”沈仙煞有其事。
花落拿过他面前的杯子，执壶倒茶。倒满不等她送，沈仙一把拿走茶杯，徐徐饮尽，深深又嗅了嗅：“好茶，好香。”
花落微微蹙眉，在安怀面前，不好发作。安怀一双黑眸却在两人面上来回看了看：“沈大少爷，你拿错茶杯了。”
“哦？是吗？”沈仙挑挑眉：“怪不得这么香。落落，你不是问我笑什么吗？我笑啊……”见安怀与花落都狐疑盯着自己，沈仙故意拉长了语调：“我笑，这回我不出声，那两人便不能接着往下聊了。回回你来我往说得热闹，却把我当炮灰，理都不带理一声，真是嫉妒死我了。”
安怀忍俊不禁，摇头而笑。花落心里听了“两人”“你来我往”“说得热闹”等词，起了一丝暖意。又生生将这一点半点的喜悦压在心中，不敢多想，只专心想，上辈子活得太短，没等到真相大白，这辈子倒要好好看一看，最后到底是谁将十五王爷的头取去的？
晚间回府，安太傅对朝中大事照例要有一番议论，只是这事，满朝都忌讳莫深，任谁也不敢妄加猜测。
“人都言，此为异相，恐生大变。”安太傅谨慎的摆摆手，不叫两个儿女多问：“近期朝中多变，人心不稳，能避则避。怀儿也要离远一些。容儿在长湘无亲无故，一去也去了快半年，我与你们母亲年岁已大，来回奔波不起，又着实惦念。”
下半句，便由安夫人接着：“怀儿与落落去长湘看一看，一是你们两个素来稳当，替我看着容儿叫她别偷懒耍娇，跟着师傅好好学，住姑母家要听姑母话。二是，这些年落落也没出过门，这回长大了，去外面玩玩，省着老闷在家看书，别看成个书呆子。”
花落自是明白此去长湘的真正目的。
宋城公子哥儿眼光太高，郎君难求，就是上回那个要给花落送诗的商家子弟，打听着安府三小姐旧身世，又听说她要当正牌夫人，都踌躇了意思。
安夫人几经寻觅，通过安家在长湘的亲戚，看中了一家公子。年轻有为，前途一片大好，又是刚冒头，还不傲，小地方，应打探不出许多旧历，到时候只说是安府三女儿，等见了面，处出感情，这事儿指定能成。
哪家公子？花落最是明白不过。
郎谢，你让我久等了。
“不好吧？”何姨娘同安夫人两人，背地也曾多次盘算：“会不会人家……怪咱家欺瞒在先？”
“满长湘只有他们姑母一家在宋城有亲戚，那地方小，消息不灵便，咱们不过是没说，哪里有欺瞒。若有个事成的样子，顶不济我上门亲自去与他们见见，关键还是落落。”提起花落，安夫人有些怒其不争。
“你说那孩子，长得那样好，偏偏成天拉个小脸儿，不言不语的！但凡多笑笑，机灵点儿，会来点事儿，哪里又在宋城找不着好的了？就说上次，上次我带她去王家，多家女儿都围在一处笑闹，只咱这不成器的，坐得远远儿的，任谁来都不带搭理一声！原本王家夫人看她样貌好，还想给挑一个家中庶子，后来见她问一句答半个字，一点儿兴致都没有了。”
“嗨，您别急，咱家这姑娘，打小就这样，您又不是不知道。”何姨娘察言观色，上前给安夫人轻轻捏着肩。
安夫人朝椅后靠了靠，微眯了眼睛：“是啊，是啊，我嘴上说她，其实也是为这孩子急。咱不管她，还有谁管她，当年你没见呢，要饭那会儿，衣服破得寒风里露胳膊大腿，瘦得风吹吹就能飞，见我第一面，还轻言轻语的问，夫人，您给口饭吧，不拘什么，能吃就成。”
见安夫人又要如往常一般，陷入回忆、悲伤怀旧，何姨娘忙起了新话茬：“那郎小将军可真是年轻有为，听说还是家中独子，仕途上又顺，以后指不定有大作为。”
安夫人点点头：“对了，我也是这么跟他们姑母交代的。眼下郎谢虽是地方偏将军，可是跟着的上司与太子关系匪浅，以后若是有缘调了宋城，咱家老爷肯定能在朝中说得上话。……这么一来，他家不傻，也该明白。”
“那……近日就走？”
“两个孩子都没什么收拾的，后日就走。”想起安容，安夫人满心挂念：“容儿止不定又闹了什么乱子，让怀儿去盯一盯，过得四五个月，一并接回来。孩子不在眼前，这心里，总是不踏实。”
几日后，安府一辆马车，出了宋城，朝南而行。
“长湘？”沈府中的一间屋子里，沈仙靠窗而坐，手里把玩着一个小小的香包。仔细看，那香包针脚粗陋，其中有个角儿还没缝死，露了个米大的洞。
上面的图案，既能看作彩云呈祥，又像是个黏头鱼。
“禀少爷。安大公子同安三小姐同去的，是去接在长湘的安二小姐。昨儿出的城，要过得四五个月才回来。”
怪不得，她一早就知道要走，还提前把药都给他，却不同他说一声。……她向来懒得跟他多说话。
沈仙将香包放在鼻子下轻轻嗅着，一双眼幽深暗沉，静静的不知在想些什么。过会儿，将香包打开，将里面的药丸儿尽数倒在手心中。
一，二，三，四，五。她按着数儿给的。是个讲诚信之人。
沈仙修长的手指轻轻动了动，那几粒药丸儿便在手心滚了几滚，忽的五指收拢，再打开时，掌心已是一堆白粉。
一口长气，吹得白色粉末四散纷飞，沈仙拍拍两只手，从容起身，朝府中饭厅走去。
作者有话要说：
20、郎将军一别经年（一）
将军府的饭厅，锦绣雕梁。地方不大，却布置得温馨雅致，不管是镂空的梨花月门，还是厚重敦实的紫檀木桌，都被擦得一层不染，在周围数十盏轻烛的映衬下，发着融融的光。
沈仙进去那会儿，将军和将军夫人两人正喃喃细语，从表情看，将军这块百炼钢，又在夫人面前化着绕指柔。将军夫人双目含嗔，想瞪自家夫君一眼，却是忍不住的笑出声来。
“又恩爱呢？”沈仙含笑走进，朝爹娘恭敬一揖：“爹，娘，儿子给两位请安了。”
呀，今儿是什么风，竟然把儿子吹来了。沈老娘脸上诧异非凡，便是连将军脸上，都有了一丝疑惑。“吃了没？”将军声若洪钟，生生将本来关怀问候的话，问成了质问的语气。
“没。”沈仙坐下，看看桌上的酒，满意的深深吸气：“好酒，爹的酒，味道就是不同。”
“跟窑子里没法比吧？”将军斜睨他一眼。
“你瞧你，儿子好不容易来一回，还不都怪你！你还好意思提！”沈老娘一把执过酒壶，亲自去给儿子倒酒。沈仙含笑接过，沈老娘站他身边踌躇片刻，拍拍儿子肩膀：“儿子，你别急，媳妇会有的，等你过了劫的，啊。”
提起儿子的亲事，将军心里暗自叹了口气，招手叫来几个下人，吩咐厨房再去加几个菜。
位高权重，人就要如履薄冰，大将军若是领悟不到这层真谛，哪里来的人和家兴。
自己早些年跟在十五王爷身边打仗，皇上看中他才略，生生将他抢了过来。那时用的是什么法子？拜祖宗，称兄弟！为了皇位，当今圣上什么都做得出。那时用了几多笼络，如今就要几倍奉还。
多年来，将军谨小慎微，仗要打赢，功要奉上，人要低调。手里的兵权有多大，自己的小辫子就有多多。当今圣上皇位牢固，朝堂清肃，最担心什么？当然是谋反。谋反要什么？当然看兵。
四个女孩儿是自家心尖尖儿上疼着长大的，不比男孩，马虎不得，女孩儿的好年岁就那么一两年，断断不能拿此做法，大女儿顺利嫁了，翰林。圣上知晓，微微一笑：“文武双全，好。”
二女儿顺利嫁了，校尉。圣上知晓，微微一笑：“强强联手，好。”
有人好意提点，还看不出来呢？拉帮结派要不要这么明显？惊得将军一身冷汗，三女儿漕运，四女儿粮商，赶忙打点着出了门。圣上将目光放在自己唯一的儿子身上：“样貌堂堂，风度翩翩，朕的两个公主，年岁都适合。”
好家伙！大公主蛮横霸道，二公主刁蛮任性，两人在宫里斗翻了天，几度惹得满宫鸡飞狗跳，自己的儿子，难道就这样送进宫里去被蹂躏？算了，为了全家，总要有牺牲。
“儿子，娶哪个？”将军将私自托人背地里画的两幅像一一展开：“看上哪个，老爹便为你去求一求。将你看死，沈家不动，皇上也就放心了。”
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