“儿子，娶哪个？”将军将私自托人背地里画的两幅像一一展开：“看上哪个，老爹便为你去求一求。将你看死，沈家不动，皇上也就放心了。”
沈仙那会儿还是个青葱少年，偶尔耍耍赖，犯犯混，也是点到即止，得便宜就卖乖，断断没受过此等惊吓：“爹……这也……太丑了吧？若长了一张漂亮脸蛋儿，蛮横霸道、刁蛮任性儿子都能忍。”
将军叹口气，不忍直视的卷上画卷：“皇上对咱不放心，太子瞧你不顺眼，儿子……不行，你就往不上道上作吧，往大了作。”
沈仙被两位公主的面容一吓，当即坚决贯彻了不上道原则，勇猛无前的冲进了宋城四大院。
……从此乐不思蜀。
你说沈仙嫖了多少女人？
怎么着……这几年没有上千也有几百吧。
据说最近还男女通吃了呢。
对对，青水楼也去了好几回。真下作。
上几回没娶着媳妇，该！
“儿子。”菜端上桌，沈老娘将凳礅儿朝沈仙方向挪了挪：“娘问你，你可有……嗯？”
沈仙啄一口清酒，把着筷子狐疑的望向沈老娘：“娘，儿子怎么敢！你不是说她们……？”
“都有病！”沈老娘重重一点头：“儿子，娘的话准没错！你吃酒听曲儿都行，断断不可与之亲近，她们啊，浑身是病，你摸一下，手都得烂了！你打量着去院子里的爷们儿都是多舒泰似的？他们啊，有苦说不出……”
将军实在听不下去，重重咳了一声。沈仙含笑放了筷子，搂了搂沈老娘的肩膀，好心好意道：“娘啊，你这招儿糊弄小孩还行，如今便有些过时，便是四个姐姐，都不拿此话吓唬姐夫们了。要说未雨绸缪，紧密防范，还是爹有经验。”
打蛇打七寸，捉贼掐上家。满城的院子老鸨都秘密嘱咐过姑娘们一句话：“谁想跟沈仙睡觉，谁就见不到明天的日头。日头，日头，被日就到头。话糙理不糙，别跟命过不去！”
敢藏那歪心思，就别怪将军心狠手辣。将军杀人如麻，哪个不怕怕。
“不过娘。”沈仙望望将军，又望望自已娘亲，见左右都无下人，轻言说：“儿子如今也大了，有时候，还真是要把持不住。”
听了这话，沈老娘急得忙道：“儿子，儿子，你别急！这回娶媳妇，一准儿能娶成！娘前一阵儿还跟你爹合计呢……等你那劫数满了……”
“要儿子说，我也用不着挑好的，有一个算一个，正好皇上也就放心了。不是听说安府正忙着给三小姐找夫婿呢吗？不然娘，我就将她娶来算了。”
没等沈老娘说话，桌边猛出来一声暴喝：“放屁！”将军面色不渝，冷眼瞪着：“再不济，也沦落不到那地步！先不说那姑娘人如何，光是出身，宋城就没几家看得上！我看你是院子里混久了，人也混得愈发没眼界。下一步就该看上哪个丫鬟了吧？”
沈老娘不甘示弱回瞪了一眼将军，转头安抚道：“儿子，安家是太子党，咱与他家走得近，皇上又该不愿意了。你爹伺候皇上够累的，咱可不能再往那边儿靠。”
沈仙心中一滞，面上却扑哧一笑：“娘，我就是说说，为免河边走，湿了鞋，如今儿子想换个法子作作。”
将军闻言眼中一凛，精光四射盯着沈仙。
沈仙放了筷子，端正坐好，朝将军方向微微躬身：“爹，吃喝嫖赌，五毒俱全。前阵子十五王爷处理利索，皇上保不齐又想起爹和十五王爷是故交，不如儿子闹一闹，给爹气病了，在家养养，解一解燃眉之急。”
知父莫若子。将军面上一宽，赞赏的看了一眼沈仙：“这回不嫖了？”
沈仙当然看到了自已老爹眼中的一丝暖意，含笑回说：“赌吧，散点儿家财，皇上更放心。”
“上哪里赌？”将军微微沉思片刻：“宋城天子脚下，看得严，都是小打小闹，若是来大的，我倒记得……长湘那边儿，人皆好赌，有几家场子，专门干这个。”
“那么远？”沈老娘有些担心：“儿子水土不服怎么办？幸好咱家在长湘有处地产，还是早些年咱俩游玩时看上了的，临水傍山，水边儿的小楼，闹中取静，水墨画儿似的美。将来你告老还乡，咱就去那边，省得天天看别人脸色、猜别人心思！过得这么累！”
将军被夫人一番话勾起了怅然，默然不语，沈仙却拿起筷子，甚有食欲：“爹，娘，我吃菜了啊。今儿这几道菜，看着就香。”
看沈仙笑盈盈喝酒吃菜，将军心中有些不忍，又将自己骂了几骂，妈了个巴子的，人人都道我大将军威风得圣宠，其实谁他妈知道咱心里多窝囊。
从宋城到长湘，途径四地，先是骑马，到临江时换乘小船，江上三日可达。
长湘地处南部，多江多河，景色秀美，空气湿润，怡人养性。小城盛产茶叶，宫里的好茶都是这地方送上去的，还有就是，地下赌坊。
小城人家不多，最热闹的时候，也不过是城中唯一的一处十字大道，住的都是些城中大户，只有赶集的时候，寻常百姓才去那边摆摆摊子。
从表面上看，这里人们朴实勤劳，家家种得几亩好茶，白日里家中劳工们去地里干活，踩着晨露去，踏着夕阳归。入夜，家家窗中晃出几缕柔和的光，然后便是万籁俱寂。
万籁俱寂的下面呢？若遇上一两个知情人士，入夜后带着你走走看看，便会发现一个不一样的长湘。
另一个世界，藏在地底下。
长湘满城，地下分布着大大小小数十个赌场，里面没日没夜点着明晃晃的蜡烛，人声鼎沸，紧张刺激。有人兴奋得尖声大叫，有人输得倾家荡产。四面八方来此的大客，带着金银细软，指望赚得个盆满钵满。
小赌也收，小赌怡情。大赌更好，大赌刺激。今儿输了明儿再来，今儿赢了明儿再赢，朝朝暮暮无穷尽也。
赌上瘾的，都没脸。来一回，跑不了就来第二回。
花落与安怀的小船快靠岸时，看见的只是青山绿水，小桥人家，湖畔垂柳，日光照影。“真美。真安静。”安怀站在船头，双手负于身后，一下下晃悠着扇子，欣赏着慢慢靠近的小城。
花落坐在船里，隔窗看着周围的景色，又眯眼朝远处望了望。岸上渡口处的那棵歪脖老柳树勾起了她的记忆，她冷眼打量着前方的街道房屋，心中冷笑一声，低下头，接着看起手中的书。
十几日的行程，虽有些奔波，却是实实在在的修身养性。大哥素来是个安静的人，两人便是一处，也是话少，只是途径几处著名景色时，大哥引经据典解释一二。更多的时候，两人各执一书，打发时间。
所以这么一来，自己的精力便很充沛了。
第二场战斗，你准备好了么？花落眼睛落在书上，书页半天不见翻过。
慢慢她唇边勾起一丝柔和淡雅的笑，郎谢的音容笑貌在心里重复了几遍，变得渐渐清晰起来。
作者有话要说：
21、郎将军一别经年（二）
岸边早有等待的家丁，见安怀与花落的小船靠岸，齐齐走上前来，引着他们朝备好的马车走去。
花落因长久坐船，脚下猛一沾地，有些虚浮，刚刚跳上岸那一下若不是安怀紧着扶了一把，险些掉下水。这会儿走路更是加倍小心，唯恐被人笑了去。没走几步，便听得马车里传来嘻嘻哈哈的笑声，里面的人一把掀开帘子，跳出来，蹦蹦跳跳朝前跑，清脆的声音带着轻灵的笑：“大哥！落落！我可想死你们啦！！！”
两人还没来得及说话，安容早已一个箭步飞奔到安怀怀中，搂着安怀脖子蹦了两蹦：“太好了，太好了，我真都开心死了！”然后猛的朝花落跑去，一拳打在花落肩头：“小落落！见着姐姐开心吗？你怎么变得这么好看了？车里看不真切，我还以为是大哥带了嫂嫂呢！”
“容儿。”安怀轻斥。花落笑着抬手也朝安容肩上轻轻打了一拳：“二姐，小时候的玩法儿，这会儿再用，可不怕人笑话。”
“谁敢笑我！”安容笑着瞪了一眼安怀，转头勾着花落肩膀朝车内走：“落落，快跟姐姐说说，最近家里怎么样？爹娘可好？大哥要娶嫂嫂了吗？娘看上了哪家姑娘？你的亲事说成了吗？”
身后安怀无可奈何的声音传来：“你学了半年……就学成这个样儿？”
安容转头嘿嘿一笑，调皮的吐了吐舌头：“哥，别看不起人，你会对我刮目相看的。”
姑母家在长湘的十字东街。十字街朝东南西北四个方向展开，临街的不是官家府邸，便是茶商大户，再有就是城中的买卖商家，麻雀虽小，五脏俱全，各色小店开得倒也生意兴隆。
有几家客栈，三四层的楼都住满了，光吃饭的一楼正厅就座无虚席，操着不同口音的人来来往往，聊的都是同一件事：昨儿金贵堂的局子开了个大的，有人连押了十次，次次押对宝，最后带着全堂的人，生生将庄家翻了个底儿空。
“你们看，东街最安静了，过了十字口，就是府衙，里面的县令老爷姓许，长得像只瘦猴子，据说手段厉害，长湘谁也不敢挑他的刺儿。”
“紧挨着的是将军府，嗨！这可比不上咱宋城的沈将军，里面的李将军充其量就是个带兵队长，府衙一有什么事儿，李将军就带着手底下的小喽喽出来耍威风，自我感觉了不得！”
“对了，他还有个副手，叫郎谢，那小子倒是长的不错！挺豪爽洒脱的一个人，有不少大户人家的小姐都惦记上了，有的都偷送了香包！咱姑母家那个宝贝闺女金枝……哼。落落，你一定要争气，把她比下去！我看你行！”
“容儿，别胡说。”安怀伸手将安容偷掀起一角的车帘放下，看了一眼花落，见她老老实实坐着，并不随安容朝外看，心中赞许。又将目光转向安容：“如今我们兄妹三人来姑母府上叨扰，切记不可惹事生非，更不可妄加议论他人，招人话柄。”
“哥，你忘了？想当年金枝兄妹去咱家的时候，也是住了小一年呢！还同咱一处上学，他们把咱家闹腾成什么样儿了？”
安容愤愤，又转向花落：“落落，那会儿你还没来，不知道，那两人最是讨厌，什么都要跟我和大哥抢，偏爹娘还纵容他们。这会儿，我可不惯着他们了！他们要敢欺负你，你告诉我，姐姐一准儿不饶他们！”
唉，金杞、金枝兄妹啊……花落险些忘了他们。
姑母是安太傅的亲姐姐，嫁给了长湘最大的茶商，常家。如今常家供着宫中御茶，因此谁都不敢怠慢。姑母家的一对表兄妹，常金杞，常金枝，年岁和安家几个孩子差不多。金杞跟着姑父打点茶庄生意，金枝养在深闺，整天无所事事。
金杞喜欢花落，上辈子花落在外面勾搭完郎谢后，回府无事做，便常同金杞表兄抛抛媚眼，眉来眼去。后被姑母发觉，心中不喜，更加一力撺掇花落与郎谢之事。
金枝喜欢郎谢，见母亲胳膊肘朝外拐，心中不满，常以言语挤兑奚落，发泄嫉妒。后花落被郎谢当众侮辱之事传得长湘人尽皆知，此间也少不了金枝的大力宣传。
不能怪别人极品，只因自己犯贱在先。花落懊恼的忏悔了片刻。一付紧锁眉头的模样，在安怀看来，却认作了紧张不安，便轻言安慰：“此去姑母家，娘已先同姑母去了信，为免打扰，咱们不同府中一处，住在花园两处院子里，有单独通往外面的大门，除了饭时，不怎么朝面。”
花落朝安怀轻轻点了点头，两人目光有短暂的对视，被安容一声叹息打断：“唉！你们命好。哎，到了。”
常府。地方上的富户，和当官的相比，府邸又有些不同。
当官的都低调，越是高官，府中越摆设的简单，只一两件贵重的东西亮了身份即可。
富户，则要尽可能富丽堂皇，极尽奢华之能事。流光溢彩，金翠叠加，才能显足商力，招揽更多生意。
马车进了高高的朱漆大门，往里走过五六间正房，下车后便有大队人迎上来，领头的姑父姑母忙着上前嘘寒问暖，见安怀温雅有礼，花落娇俏貌美，交口不停的夸赞。
安怀引着花落一一给众人行礼。“这是姑父姑母，这是你表兄金杞，这是你表姐金枝。”花落一一叫了，随着众人往屋里走。
“落落妹妹，路上舟车劳顿，可累着了？”金杞故意落后几步，悄声问。
花落面无表情，摇了摇头，也不言语，走快几步，追上安容，一同进了门。
几口人在饭厅依次坐下，安容打厅后又郑重请出一位老妇，端庄有礼慢行至桌前，轻言笑道：“大哥，三妹，这位苏嬷嬷，是容儿的教引师傅，从宫中服侍多年，见多识广，深得太后赞赏。”
“如今嬷嬷得了恩宠，告了老，不得闲，又费心教着容儿这个不成材的徒弟，每每念此，都感怀无比。容儿真不知是几世修来的福气！”
这会儿的安容，如换了一个人般，一颦一笑，一站一立，都仪态万方，雍容大度。语态亲切而又威仪可人，纤纤玉手里竟还攥着一方帕子，随着动作，舒展熟练的甩来甩去，发出一阵阵香风。
安怀与花落心里暗笑，面上都恭敬去给那嬷嬷行礼。那老嬷嬷抬眼打量了一下安容的一对兄妹，微微愣然，浅笑着点了点头，却在坐下时不小心碰掉了面前的杯子。
此事真乃千古奇事！安容手脚利索收好桌面，若无其事的伺候苏嬷嬷坐稳。心里激动万分：瞧瞧！瞧瞧！师傅也不是无懈可击！
与此同时花落的心里也在暗暗称奇。真有意思，上辈子这老婆婆也碰掉了杯子，可上次是因花落在门口与金杞多说了几句话，最后进来，时间比这次晚，都没来得及同安怀一起与嬷嬷行礼，竟也能赶到一起去？
果真重生这事儿，奥秘无穷。
饭桌上安怀同姑父姑母讲起最近的十五王之变，“多少人牵连其中，无奈只得叨扰府上，来避事端”，众人听得皆是叹然。
金枝穿戴讲究，妆容精致，长相平平。因头发较少，又都紧紧束起，显得额头有些秃。她时不时朝花落脸上瞟一眼，目光与花落对上时，不说话，也不笑，冷�