两百徐骑直驰而入，距帐幕百余步，认军旗一招，两百骑分为四队，两翼分张，一字列阵勒住了坐骑，一匹健马冲出，骑士高举一面小黄旗，在迎出的镇南奔与十除名勇士前面十余步止步大叫道：“额图千户驾到，奉都督之令，前来捉拿逃犯，命镇南奔上前答话。”声落，兜转马头驰回本阵覆命。
镇南奔心中怦怦跳，只好徒步上前，距离额图千户马前尚有二十步，额图千户打雷似的大嗓门在风声中震耳欲聋：“镇南奔，鲁温赤六名奸细，在不在你的牧场匿藏？”
“回大人，不在。”锁南奔硬着头皮答。
“本官自从奸细入境，便命隆吉百户派人监视了，一举一动皆在监视下，半个时辰前人已到了你的牧场。好，你既然否认，把你的人全部叫出来，然后四面放火焚烧你的牧场，如果他们在内，你的人全部斩首。”
镇南奔这才知道事态严重，大惊失色，急叫道：“额图，你……你怎能烧我的牧场？”
“本官奉命行事，当然能烧，把你的人叫出来，不许带寸铁，快！”
锁南奔脸色大变，脱口叫：“人在草堆内藏匿，我去叫他们出来。”
“你不用去了，派人去叫便可。”
鲁温赤六个人怎肯束手就擒，夺了坐骑向西突围。可是，西面的三小队天狼队骑士，以三十张弓等候他们送死，他们只好乖乖投降。
鲁温赤六个人被捆上双手，放在马上，由十二名骑士解到。额图千户含笑问：“鲁温赤，近来可好？我们又见面了。”
“都督请你去作客，暂且委屈你啦！”额图依然笑容可掬地抢着说，然后喝声“带走”！接着斩马刀一挥。
百骑齐发，冲向死尸和帐幕。一名骑士冲至中箭倒地的镇南奔身旁，飞身下马，一刀砍下脑袋，提着耳朵飞身上马。
快马端倒了帐幕，赶出劫后余生的六个人，只片刻间，便死了个精光大吉。
一个时辰之后，兵马退出，牧场恢复了宁静，帐幕不见了，地下掩埋了四十余具无头尸体，血迹遗留在荒草上，血腥中人欲呕，风沙漫天，原野中人兽绝迹，十里内没有帐幕，谁也不知这儿的变故。入暮时分，外出巡逻的兵马，由额图千户率领浩浩荡荡入城，据说边境安靖，所有的人马皆平安回城。
鲁温赤六个神秘人物，从此永远失踪，在世间消失了，来得神秘，去得也神秘。
第二天，林华搬进了都督府，只好在苦峪过冬。大漠之狼兄弟也留在城中，与天方贡使做伴等候朝廷开贡道以护送贡使入关，也希望能为林华尽一分心力。
第三天，甘龙偕同三位神秘客人，风尘仆仆光临苦峪。
林华住进后城的天狼队，正式做起教师爷。天狼队共有五百名，第一名勇士神力天王是他手下败阵，做教师爷可说毫无困难应付绰有余裕，胜任愉快。
在天狼队任教头，工作并不繁重，他只负责教那些勇士练些什么，如何去练。最主要的是练弓、刀、格斗术、练刀的窍门，军队的武技着重简单、实用、凶狠。人多了，无法练花招，冲锋陷阵，也用不着花招，一照面生死立判，刀枪如林兵马如潮中，一击失误便可能自陷死境，因此要求简单、实用、凶狠，骑兵作战更是需要简单凶狠，交锋时双方出手攻击的机会只有一刹那，也只有一击的机会，学多了花招反而误了自己的性命，再就是协同作战，以寡击众或以众击寡的各式刀阵必须配合得恰到好处。这些技艺他并不陌生，足以应付裕如。
至于行军布阵等等涉及兵法的技艺，另有官队官负责，与他无关，因此，每天他只花两个时辰便够了，剩下的时间都是他的，他可以自由活动办自己的事。
他的铁胎弓已经发还，每次外出至城外查探，他都骑了乌锥带了弓箭，配备齐全以防意外。
这天，他到了拉克威的帐幕，受到拉克威父女热诚的招待，告诉他已经查遍了附近五十里内的各部落，毫无消息。
“东南角一带山区查了么？”他不死心地问，拉克威脸色一变，摇头道：“那一带没有人居住，不必前往查问。”
“你们怕那一带谣传中的鬼怪，但我相信仍有不怕鬼怪的人。”
“人比鬼怪更可怕，如果真有鬼怪的话。”
“我知道贵教不信鬼怪，但大多数的人口中不信，心中却认为确有鬼怪。依你的猜测，那么装鬼作怪的是人么？”
“是……是的。”
什么人？只知有一个高手老道，一个乞丐般的怪老人，其余的不知是怎么样的人了。总之，拉克威只知道是人，说不出所以然来。
“既然是人，又有什么可怕的？”他泰然地说。
“你不知道？相距丈外，他们可以叫名拘魂，被叫者必死，可怕极了。”
“哦！原来如此，但不知附近住有当地土著么？”
“没有人去过，大概是没有。”
“我要去看看。”
“千万不可前往冒险，去不得。”伊雅焦急地阻止。
“我会小心的，自当小心行事。”他不以为意地说，立即告辞。
南行不到三里，一匹健马从后面越野追来，骑士是个番装壮年人，老远便叫：“汉客，等一等。”
他勒住缰，驻马相侯，用番语冷冷地问：“你躲在拉克威牧场旁伺伏了许久，我知道你是跟踪我的人，有事么？”
“听说你要找一个汉女。”番人奸笑着说：“不是听说，苦峪城大概尽人皆知了。”
“我有消息奉告。”
他用不信任的目光搜索对方的神情变化，想找出对方话中有多少诚意，问：“你知道赏格的规定么？”
“当然知道。通风报信因而寻获，赏金三十两或折换上驹六匹。送回者，金一百两或上驹廿匹。如消息不确，而亲自带你前往找寻仍寻不到的，赏羊一头为酬。”
“你的消息……”
“那位汉女很美，比伊雅美，但眼珠是黑的，是去年冬掳自下古堡一带的人。”
“唔，不错。”他心中狂喜，只觉心跳加速，这是他第一次听到的最好消息。
“你要不要去看？”
“你带我去？”
“我要先讨赏银。再就是对方讨价金一百八十两，金带了么？”
“没带来，但我会照付。赏银我不会少你的，你可以放心。”
“哼！靠不住。”
“那么，我们回去取金银。”
“这个……”
“去找拉克威作保，怎样？”
“我不信任拉克威。”
“那你到底……”
“回城太远了，我们还得往南走，这样好了，我要你的铁胎弓抵押，找到人之后，你再带金子赎回。”
“这……”
“你不信任我，我同样不信任你。”
他将弓袋递过，笑道：“给你，你满意了吧？”
番人接过弓袋，抽开袋口查验，点头奸笑道：“好，我带你去。”
“人在何人手中？”
“叫奄克刺，南山的一个牧主。”
“听姓名像是回人，我们到拉克威处问问，你的赏金我可以在他那里借用。”
“哼！你像是不信任我。”
“请别误会……”
“我与那位拉克威有怨，不然为何在外面等你出来？你不去就算了。”
“我去，我去，这就走，你叫什么？”
“我叫拜牙。此距奄克刺的牧场有卅里左右，得赶快走。”
拜牙一马当先，策马飞驰。好消息像是天外飞来，林华兴奋得忘了一切。拜牙的话不像有假，赏格提高像是煞有介事。因此，并未引起他的疑心，即使起疑，他也别无抉择，上刀山下油锅他也毫不迟疑，放心大胆跟着拜牙走。
他却不知，前面是死亡的陷阱。城中，大漠之狼得到了可怕的消息，来不及去找天山四奇，纵马出城向南狂追；首先驰向拉克威的牧场，希望林华仍在拉克威处逗留未走。
甘龙偕来的两个人，落脚在顿巴的住处，还在等待林华前来相会。
都督府中，罕慎召集了十余名心腹头目与城主，召开一次紧急秘密会议，戒备森严，禁止一切人员出入。
这位威风凛凛的都督今天像是变了一个人，变得满脸怒容杀气腾腾，虬须戟立，眼中厉光暴射，愤怒地拍打着高仅一尺的胡床，直着嗓子怒吼：“这是什么话？人是我用的，也就是本督的人，素门哈尔辉三位城主共谋，全力对付我的人，用意何在？我们苦心孤诣，志在收复故土打回哈密，好不容易找来一个武艺高强可以胜得了牙兰的人，来训练我们的军队，我们打回去的希望完全寄托在他身上，三位城主却一再派人杀他，是何用意？额图千户，给我带一队亲兵，去把那三个居心叵测的城主抓来见我。”
额图千户却毫不着急，慢腾腾地说：“三位城主反对打回哈密，都督不是不知道……”
“他们一而再说时机未至力量不够，目下已找到可以使我们充实兵力的人，他们为何反对？”
“他们在拉我们的后腿，想老死苦峪城。”那位汉人长史不动声色地说，扫了众人一眼，又说：“三城的部众，分配得苦峪最好的牧地，他们自然不想打回故土了。”
罕慎暴躁地吼叫：“奸细！卖国贼！我要杀他们的头。收他们的家小为奴。”
汉人长史仍然毫无火气，泰然从容地说：“都督如果这时杀了他们，必将激起巨变，可能众叛亲离，后悔无及。他们的部众共有三千余帐，他们会歪曲事实，制造谣言，说都督为了一个来历不明的流浪汉人，而不惜屠杀八城中的三位城主。同时，我们只知三位城主暗中派出勇士诱杀林华，但我们却抓不住证据，没有证据何以服众？我们现在才得到消息，却不知他们诱林华往何处下手，即使立即派人去追，也来不及了、杀一个人往沙中一埋，谁知道埋在何处？即使找到尸体，尸体又无法指证凶手。”
“我不管，我要……”罕慎暴怒地叫。
“都督千万不可冲动，事情已经发生，善后要紧。”
“善后，我要砍下那三个叛逆的脑袋。”
“看来，都督也不想打回哈密了。”
“你这是什么话？”罕慎怒叫。
“三城主被杀，民心士气必将不可收拾，亲痛仇快，牙兰正求之不能哩！三城主固然该杀，但不是时候。”
罕慎终于冷静下来了，仍气虎虎地问：“长史，依你之见又待如何？”
“先不必声张，过一段时日再说、”
额图千户冷冷一笑，接口道：“你们怎样都向坏处想，为何不向好处打算？怪事。”
“你又有何打算？”罕慎问，他对这位千户有顾虑，平时言听计从。
大元帝国取得天下，皇室后裔博尔济古特族封王的甚多，不论各族本身是否有王，统治的人必是蒙人世裔。大元帝国虽已瓦解，但各地的统治者仍是王室后裔。哈密卫虽以回人占绝大多数但统治者仍是忠顺王的后裔。虽则蒙人人丁愈来愈少，但近两百年的统治，余威犹在，各族虽有起而代之的英雄人物意图反抗，可是即使成功，不消多久也自会垮台，仍由各族抬出来之故。目下忠顺王本支绝嗣，王母及王孙女蒙难土鲁番，但邻近安定王、忠义王仍有王室后裔在。罕慎官拜右都督，极有希望取代忠顺王，因安定、忠义两王远在至今蒙古之北千里之外。可是，他却是畏兀儿人，在心目中，他对出身蒙古贵族的额图千户有所顾忌。目前他虽暂代忠顺王的政务，额图是他的部下，但积威所及，对额图不得不言听计从，心中恨之刺骨，表面却不敢有所表示。
“你们根本就不知林华的底细，所以又聋又瞎。我已接到关内传来的消息，他在讨来河匹马单刀一举击毙回回堡两百余骑，想想看，三位城主出动不足百骑人马，能奈何得了他么？长史说得不错，三城主该死，但死非其时。目下最严重的是，林华脱险回来后如何善后，他一定会回来的。”
“你的意思是……”
“他必定回来，也必定一怒离开。他要找的人一无消息。二无下落，而本城的人又一而再暗算他，他不走才是怪事。”
“这个……”
“都督能留得住他么？”
“那……依你之见……”
“只有提前行事。当然，还得都督作主。”
罕慎猛拍胡床，一字一吐地说：“好，就这么办。”
“那么，我们立即准备。”额图欣然地说，转对隆吉百户道：“隆吉，你立即封闭城门，严禁任何人出入。接到林华时，不许任何人接近他，须防走漏消息。”
计议了许久，散会时全城立即戒严，断绝内外往来。可是，林华却失了踪。
林华随拜牙南行，十里后进入山区，连过三峰两谷，进入一座草木凋零的山谷。进入谷口，拜牙说：“谷底便是奄克刺的牧地，快到了。”
林华却心中起疑，打量着四周说：“这一带似乎不宜畜牧，也不宜耕种……”
“这是过冬的地方哪！”
“回人不会选择这种地势过冬，倒是番人的冬窝子最佳处。奄克刺是不是番人？他有多少牲口？”
“他是回人，牲口不多。前面山谷不易坐骑难行，必须将坐骑留下，步行即刻可到，快走。”
到了前面的隘口，谷道上升，地势高低差距甚大，人必须手脚并用方可攀登，坐骑无法通行，事到如今，林华无暇多想，一心想着见到昔日的爱侣，岁月漫漫，双方是否仍可记得当年的面貌？好漫长的十年，他已不再年轻，而对方已是一个女娃娃的妈妈了，再沦落异邦一年，谁知道会变成什么样子？
系好坐骑，拜牙领先向上攀，不久谷道一折，登上一处群峰环绕怪石如林的台地。台地广约百十丈，怪石星罗棋布，矮树疏落，枯草丛生，显得阴森而幽僻。台地上方近山鞍处，廿余丈高的山口左右，架起六座皮帐，似乎不见人迹。
“到了。”拜牙说，接着发出一声长啸，山谷为之应呜。
林华心跳加剧，似乎可以听到自己的心跳声，手心在冒冷汗，急急抢前向上攀。
“停下，未经许可便上，小心暗中的警哨误会。”拜牙叫。
“上去……”
“你不能上去，等我去先见过主人再说。”
林华不肯，迫不及待向上走。
“不许上来。”上面皮帐口出现两名回人，张弓搭箭大叫。
接着，帐中又出来了三个人
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