“灿宜。”她父亲来敲了敲房门。
灿宜没有应答，翻身向墙角。宁逸白又道：“睡了么？爸爸有几句话同你说。”
半晌，她裹了外衣下来，去开了门。
宁逸白在她书桌前坐定了，灿宜闻出他身上一两分酒气，便道：“……爸爸，你喝酒了么……？”
她父亲笑着点点头，抬手比道：“只喝了一点，不妨事，冬天正可暖暖身子。”
灿宜将要坐下，想想又起身向床边去，从被子底下摸出个小巧的热水袋，递给她父亲，然后在较远的椅子上坐下来，低着头不肯讲话。
“……灿宜，”半晌，宁逸白向她慈爱的笑道：“……你喜（…提供下载）欢在正德读书么？”
灿宜听了心下一惊，抬眼望着她父亲，点了点头。
良久，宁逸白又浅浅的一笑道：“你大了，许多话便不肯再讲与我听。”
“……爸爸。”灿宜心里沉进一碗酸涩的汤，轻声叫道。
宁逸白叹口气，笑着摇摇头：“……有些话你同云宛商量，可是有些事，做父母的总要过问一番的。”
佐以下午的事，灿宜模模糊糊猜到她父亲的意思，还没有答话，只听他又道：“你瞧，一直以来我都说是你的老朋友不是？你想做的事，凡我觉得不过分的，当然你是个教人省心的孩子，从来也没什么逾礼的举止，我是说，我一般不曾驳斥过你罢？”
灿宜点点头。
“……因为我的孩子我很了解，并且也很放心。”宁逸白犹豫半刻，略微攒了眉道：“灿宜，爸爸很信任你，你信不信任爸爸？”
她闻言犹疑的望着她父亲，待要点头，又总觉得他有话要说。
宁逸白深沉的舒了一口气，又浅略的笑了：“……我倒也喜（…提供下载）欢做你的朋友，喏，你同你这位老朋友说说看，有没有什么中意的人？”
“……爸爸。”灿宜一面诧异，讲到这点上，一面又禁不住矜持起来。
宁逸白笑道：“有么？”
灿宜心里乱成一团，便摇摇头。
她父亲笑起来：“你看，才还说了我信任你，叫你也信任我，你怎么不当真？”
她低下头去，犹豫着究竟要不要坦白告诉给她父亲知道，还没开口，却隐约听见他低声一句：“……路谦添，他只能是你同学。”
灿宜惊异的抬起眼，撞上宁逸白少有的冷然眼神，只听他又道：“我既说了信任你，这件事便交与你自己解决，从今往后，断了跟他的来往。”
“爸爸！”灿宜倏然站起身。
“你断不了这心思，就只好我来了。先辞了他这学生，或者让你回女中读书去，你自己看着办罢。”
“……为什么谦添不行……？”
“……谦添？”宁逸白促眉叹了口气，良久，走上前来和声劝道：“灿宜，他是省府路家的大少爷，将来要当家，要同别人家小姐结婚的，你如今唤他的名字，是将自己置于何地呢。”
“爸爸你不是从来不在乎家世背景么？”灿宜散了一脸无法认同的表情，“你自己都不在意，为什么要我在意，你可以活得洒脱，为什么我就不行……”
宁逸白攒眉道：“他们那种家庭，你要怎么洒脱。”
灿宜一怔，没有接话。半晌，宁逸白抚着灿宜的头发：“……灿宜，正因为你是灿宜，所以不行……”
正因为你是灿宜，所以不行。
或许事隔多年以后，她会想起这句话，才知道彼时没能理解她父亲真正的意思。
“灿宜，你相信爸爸，”宁逸白站起身：“是为你好，离他们远远的。”
见她没开口，他又道：“睡罢，夜深了，好生记得我的话，打明天起把不相干的人和事，统统都放下。”
他说完便转身去了，走至门口，抬手将要开门的时候，听见身后灿宜轻声问道：“……爸爸，那首祭辞根本不是你写的，是么……？”
宁逸白猛然间顿住步子，回身望住女儿。
“……什么‘惆怅双鸳不到’，又是‘幽阶一夜苔生’的……不是你罢？”灿宜的声线渐渐模糊起来，“……一直惦念着母亲的男人，怕不只是爸爸你一个罢……？”
她父亲眉心一紧。
“……你说要我信任你，”她眼睛里仿佛盈了许多绝望，积满了，便砸下一滴水来：“你瞒了我将近十八年的事，又该怎么算？”
宁逸白没有说话，良久，他沉声道：“我并没有瞒着你，之所以不告诉你，不过是为了让你母亲好生安息。”
他说完，径自去了，出门前只留下一句：“……你这几天先在家里休息，不要去学校了。”
两个历来好学的人如今却都不来学校读书应卯，祁佑森攒了一心疑虑，正要去隔壁问问云宛，方一下课便见她找到自己班来。
“……祁少爷，”云宛眼眶子渐渐红起来，“你帮帮灿宜……”
“怎么回事？”祁佑森忙道。
“伯父不准灿宜上学，更不准她再见路少爷了……”
“……这怎么说的？！”
“……我找灿宜问了半天，她不肯说，才又去找莫觉哥哥，他因那会子不在场，回来才知道是乔家派了人来警告，说要灿宜离路少爷远远的，不许她妨碍路少爷同乔小姐的婚事……所以伯父便……”
“……婚事？！”少年讶异道：“……我怎么没有听说……”
云宛便道：“……灿宜出不了门，连路少爷近来也不来上学，我找不到他，只有找你了，”她眼睛一酸：“……祁少爷，我知道你是肯惦记着灿宜的，……你帮帮她，替我给路少爷传个话，他两个见今哪怕能说上一半句话也是好的……”
少年眉心里渐渐沉了一团担忧，便道：“……你别急，我先瞧瞧谦添去……”
不等下学，祁佑森便忙忙的往路公馆来，甫一停住车，他便跳下来，直往路谦添房间去。敲了门未待里面应声，就直冲冲推门进去了。
“……怎么回事……？！”祁佑森回身掩上门，喘着气道。
路谦添坐在书桌前，出神的望着眼前展开的折扇。
“……先不说你，灿宜遇上麻烦了……”祁佑森走上前去，自己倾了一盏茶。
路谦添闻言抬起头：“……出了什么事？”
“原来你还关心她？”祁佑森将茶杯硬生生搁在茶几上，走到他面前道：“……看情形，你父亲怕是知道你们两个的事了罢。”
路谦添点点头，忙又问道：“……她到底出了什么事？”
“你这边讲理讲不通，便被软禁起来，”对面的少年轻然一笑，扬眉道：“这么些天也没想出个法子来么？你就是翻墙出去见上她一面又能怎样？！总强似一句话没有，让她一个人在家悬着心的等罢……”
路谦添急道：“我问你她那边到底遇上什么麻烦了？！”
祁佑森扫了他一眼，冷声道：“……这边差人去挑拨了一通，道是叫她别缠着你，耽误了你的婚期。宁先生便把灿宜关在家里，也不准她上学了。”
“……这边……？！”路谦添蹙起眉。
“据说是思苏她们家里遣去的，”祁佑森闭上眼睛往椅背上一靠，道：“不过谁又说得准，总归你此番遇上大麻烦，这件事认真惊动长辈了。不久前你同思苏的事情或许还未提上日程，见今却是逼着他们操办起来了。”
见路谦添没开口，他又翻身坐直了，急道：“路谦添，几时你变的这样！说喜（…提供下载）欢灿宜的是你，同我冷战的也是你，若没本事，那起先就不要招惹她！”
对桌的少年却仍旧一脸冷然，半晌，抬眼盯住他。
“……你难道想不到会有这局面么？！”祁佑森被他漠然的眼神一激，拍着桌子站起来：“头先你热火朝天的喜（…提供下载）欢灿宜，难道是昏了头，忘记你婚姻由不得自己做主么？！别说什么当真待她好！你待她是好，比谁都好，可你现今没辙了就没辙了，只知道自己委屈，却白叫她为你难过一场！我是当你抱定心思同她在一处，才甘心退出的，不成想你这样缩手缩脚，倒也配说你喜（…提供下载）欢她！”
“你说完了？”路谦添面无表情的等他讲完，良久，眼神里沉进冰凉深邃的沙，盯住他问道。
祁佑森深深舒一口气，重新坐下去，缓和了声音道：“……谦添，很多事情不容易，可是换作我都有决心坚持下去的话，你就更不应该放弃了。”
“谁告诉你我要放弃？”路谦添闻言浅浅笑起来。
对面的少年一脸诧异的抬起头望住他。
“打从你进门就不正经听我讲话，”他将扇子收好，扬眉一笑，“在我眼前激昂了大半天，可有一句问过我的打算？”
祁佑森“咦”了一声，问道：“……那么你是……”
路谦添揉一揉额角：“父亲让我拿准了主意再去找他。”
“……所以……？”
“所以我认真考虑了这许多日，”他抬眼一笑：“拿准了主意。”
“……可伯父若是不同意呢……？”
他又耸肩笑道：“那便只好再想办法。”
是了，他了解他的父亲。虽然方式强硬不恰当，但他父亲真正关心的不过是儿子能成长为一个怎样的青年，以及他是否能在成长的年岁里渐渐变的冷静睿智且有担当。以前的他，不管做什么，总是怀着不违背父愿的想法，完成被吩咐的事情，然而见今才终于醒悟透彻，前番一切，都不应该仅仅作为服从父亲的意愿。
时至今日，路谦添在他父亲手下的所学种种，直到那天一番争辩之后，才由近几日来牵扯开的思索中，得到通透的回答。按照路莞之的思路，仅凭满腔热爱便去冒失冲撞的出手，是不得如意结果的。那天他也曾说过，要不要把灿宜带进这个局中来，由少年自己决定。
既然如此，那便谨遵教诲，冷静睿智且极有担当的，去说出自己的答案就是了。
“……你的意思是……”祁佑森诧异道：“……你要同灿宜……”
路谦添面孔上散开坚定无比的微笑：“我要同她订婚。”
【44】求婚
路谦添敲门进去的时候，他父亲正在书房里翻查着一份报纸。
“父亲。”他走近前沉声唤道。
路莞之抬眼瞧了一瞧，复又低下头去看报，隔了半晌，方道：“怎么，来谈判么？”
少年没有开口，略站了片刻，微笑起来：“父亲言重，我这怎么是谈判。”
路莞之闻言抬起头来，把他看住，良久却也笑了，道：“哦？那么想是近日来参得些许道理了。”
“父亲，”路谦添在心里过一过下面这番话的分量，终是稳住心绪，淡然开口：“你曾说过这是一个局。”
路莞之靠向身后的椅背，闭了眼等他说下去。
“这许多年来，你所希望我达成的，不过是个局点的位置。能人所不能，忍人所不忍。既处其中，纵然身外千沟万壑，心下却始终是要端出一马平川的态度。”
他父亲听了略略一笑：“倒很有意思。”
“前番是谦添愚钝，不能够真切的体会到父亲的用心良苦。”
“依你的意思，”路莞之笑道：“几日闭门思过，收获颇丰，见今到底是彻悟了，便打算‘忍人所不忍’了么？”
少年摇摇头，淡然一笑：“那不如‘能人所不能’。”
“哦？”他父亲点了一根雪茄，吞吐了两三个烟圈：“怎么个‘能人所不能’？”
“父亲，”路谦添沉了沉决心，半晌，坚定的答道：“我要定了灿宜。”
路莞之合眼道：“才我还以为你醒悟的透彻。”
“虽不及父亲的期望，但也算大有长进。”少年眉心里一抹沉静不改的神色：“前番是我冒失，只晓得强求父亲首肯，却不知这已然是自己先临阵却步，失了主见，才只有无礼顶撞的份。”
“而今又怎样？”他父亲极有兴趣的望住他，问道。
少年扬眉一笑：“而今思忖的仔细，就眼下状况来说，父亲不准我同灿宜的事，无非是为五条。若要说是我年少心性，父亲便大可放心，如今令我舍了前番浮躁肯塌心反省的，算起来怕正是灿宜。若要说是为同乔家的几句暗许，毕竟只是暗许，谁也没有正式承诺过什么，再者，思苏是个抢手的姑娘，行情甚好，不差我路谦添一个，以伯父伯母的通情开明，想是劝解起来亦颇容易体谅。若要说到灿宜，且不谈她全然没有寻常大小姐的恣意娇妄，单论仪德才华并形容品格，皆极出众，完全担当的起路家少奶奶。若要说家世背景，”少年浅浅一挑嘴角：“我路家自来不是仗势自居的家庭，高官富贾虽好，然品性让人敬佩却才是更为难得，宁先生大名父亲定有耳闻，如此名士，我们岂止锦上添花。”
他是眉间英气非凡的少年，此刻已然一派沉着冷静的气势，一口气讲了这许多，略顿一顿，淡然如意的笑道：“最后一条，多谢父亲挂心，若要说灿宜是个局外人，怕是过不得这当中的日子，怕就多虑了。一来我既要定她，就不会让她的日子难过半分，二来么，”讲到这里不自觉动了心思，想起一些简短的往事，譬如她在礼堂还手那一出，于是眉心里松开温柔的神色，浅声笑道：“……二来，她实在是个有性子的姑娘，我们这点生活只怕还坎坷不倒她。”
路莞之听完这一番话，略怔了一怔，良久，将烟蒂灭在一边的烟灰盘里，道：“显见得你倒是长进了不少。……你此番肯想清楚这些道理，认真是为这个宁灿宜了？”
路谦添道：“是。”
隔了半晌，他父亲又沉声问道：“她就这么好么？”
少年点点头，眼神里敛过一抹沉进心里的真切情感，浅然道：“若要论及父母之命，没有谁是想成心抵触的，我自然知道我的婚姻由不得自己做主，然历来婚事上不得如意的人，多半是因为局面没有转寰的余地所致，譬如与中意之人相许的理由实在分量不足，再不然，就是自己不曾奋力争取或者争取时过于冒失而成了无理取闹，譬如我前番，诚然情切，却是不智。如是思虑再三，眼下将这几条道理列举明白，自认为已是足够分量了。”
“父亲，……灿宜她，果真是我此生最不想错过的人了，”少�