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每年通过这两次征兵数量的多少以及派往殷罗与平楚边境边防军的比例，就可以看出百州朝廷这一年对自己这两个邻国的态度了。
夜灵与他八个弟兄就是在两年前春季招募时应征入伍的。夜灵的本意是想被派往百州和平楚的边境当边防军，因为不论两个国家表面有多平静，边境上小规模的冲突总是时有发生的，只有格杀冲突，才能让一个普通的士兵有机会往上爬。若是能在边防军队中混出名号，一旦百州与平楚开战，自己就能第一个杀进平楚境内，名正言顺地找那姓即墨的报仇了。
然而，很不幸的，他和八个兄弟虽然分别被分在虎翼军、勇捷军和威武军这三支不同的军队大营接受集训，但集训过后，九人都被留在了各自的军中，而且都因为身手不凡而做了新兵伍长，一个也未能被派往边境。
本来夜灵还有些郁闷，因为这三支皇城守军主要职责是守卫皇城和皇帝的安全，根本不可能离开盛泱去别处打仗，除非平楚国即墨襄的军队冲破边防军，各藩王的郡国军，兵临城下，自己才有机会与他交手。然而到那一刻，大势已去，单凭几人之力，又怎能灭得了他？
然，在军中呆了几个月之后，他又听到了于己有利的消息。原来百州国有一个不成文的规定，一旦百州与邻国开战，边防军中有将领战死或是被俘或是战败，朝廷不会从人才济济的各藩王的郡国军中挑选替补将领，而是直接从三支护城守军中指派。
三支守军的军长担负着守卫皇城的重任，自然不会被派往边境去，所以，指派的章程是：三位军长各自推荐自己认为合适的部下，由兵部从推荐名单中挑选出最佳人选，然后由吏部调查该人的身世底细，社会关系等，为的，当然是确保此人确系百州国人而且对朝廷绝对忠诚。
调查无误后，兵部和吏部联合向国君上奏，国君批准后，下发任命书。接到盖着玉玺的任命书后，这个被选定的皇城守军军官，就可以走马上任了。
也曾有文官指出，朝廷这一项不成文的规定，虽然杜绝了出现实力强大的藩王们插手边境防务，难以控制甚至与敌国勾结倒戈攻打国都的局面，但是舍弃郡国军中带领过大规模军队有过实战经验的将领而选择皇城守军中军长手下没有带领过军队打过仗的小小军官去做边防军的统领，实是在拿边防几十万将士的生命和百州的安全开玩笑。
对此，兵部尚书林坤是这样说的：守护我们的皇城和尊贵的国君陛下的护城军队，本来就是全国士兵的精英所在，这一点，在征收新兵时就已经体现出来了。而能在众多优秀士兵中脱颖而出，得到军长赏识而当上军官者，更是精英中的精英，作为国君脚下精英部队里精英中的精英，他难道没有资格去遥远的边境当一群土包子的统领么？
文官想要再驳，却发现，不但那群武夫在那握拳咬牙地吓唬自己，连国君都开始瞪自己了，于是，他很识相地闭上了嘴。
所以，只要能做到军长的下面的高级军官，比如说校尉、中尉和郎中令什么的，一旦和平楚开战，还是有机会到边防军那边去的，而且，一去便是大军的统领，对于夜灵来说，再也没有比这更诱人的了。
但是，在和平年代，在人才济济的皇城守军中，要一级级往上爬，却是很不容易的，更何况，虽然夜灵等九人武功高强，身后却无凭无靠，在军营里，多少是被那些高官氏族子弟鄙视和排挤的。在这种情况下，要想成为军长身边的高级军官，除了能力、毅力和忍耐力外，运气似乎更为重要。
夜灵等九人从来都不缺能力、毅力和忍耐力，他们甚至有过人的观察力和行动力，但是，对于运气，他们无能为力，只能静静地等待命运的眷顾。
勇捷军和威武军的军长分别与京北詹氏和东海龙氏有些或亲或友的关系，因为朝中那两位皇子的关系，这两支军队从上到下一直都有些看对方不顺眼，双方都想壮大自身的实力压倒对方的气势，因而，一些有势力背景的士兵在这两支军队中特别受到重视，随之而来的，自然是恃强凌弱，仗势欺人的风气盛行，因而，夜灵那六位被编入这两支军队的弟兄日子不是很好过。
而夜灵和另外两个兄弟所在的这支虎翼军，其军长却是韩威远的亲信，韩威远身为百州的大将军，自然以忠于皇上和国家为宗旨，不能偏向任何一方，因而，这支军队的纪律和军风要比其余两支好很多，所以，夜灵才能在一年的不懈努力下，从伍长一跃升为管辖一百多人的卒长，另外两个兄弟也都升为了两长，手下都有二十几个兵，而且又正好编在夜灵统辖的一卒中，有大哥罩着，日子自然好过许多。
在不用备战的时候，每天，三支军队都要轮流派出一个卒去巡城，一方面协助城内衙门维持秩序，一方面为自己的部队耀武扬威。三支军队的军长虽然都要听命于大将军韩威远，但彼此之间却是互相独立的，因此，各军队的巡城时间也由各军队自己安排。
城中百姓常常可以看到这样的景象：大清早，从城门口浩浩荡荡开来两支百余人的步兵，双方肩上分别扛着勇捷军和威武军的旗帜，个个趾高气昂，不可一世。
到了城门口，双方都想先于对方进城，双方的卒长相持不下，于是，双方开始互相对骂，吐口水，扔砖块，最后终于扭打在一起，将整个城门完全堵住，城里的人出不去，城外的人进不来。
只要双方一开打，守卫城门的最高长官，也就是守门队长便习惯性地往城中的大将军府疾奔，不多时，大将军府的卫兵便列队跑过来，连踢带踹的将两方分开。因为护城守军都是韩威远的部下，勇捷军和威武军再嚣张霸道，也终是不敢动将军府的人的，挨了打受了踹，也只能将火气往肚子里咽。
久而久之，不管两支队伍在城门口打得有多难分难解，热火朝天，只要有人大喊一声：“将军府的人来啦！”两支队伍里的士兵加卒长便立马触电般地分开，规规矩矩地站回自己的队伍中，动作出奇的迅捷和规整。
然后，两百多人一窝蜂似地同时挤进城门，其龇牙咧嘴的艰难程度，不亚于便秘。进城之后，各自列着宽宽的的队伍并排而行，尽管街道旁的小贩们已经很知趣地将自己的摊位后移了几米，但那两队还是经常为了你踩了我的鞋我挤了你的胳膊而再次大打出手，弄得城中交通阻塞，鸡飞蛋打，百姓怨声载道。
中午，两队打得差不多了，觉得饿了，又一起收队回营吃饭去。
下午，虎翼军的巡城队来了，他们一般比较规矩，偶尔，还会帮着街上摊贩收拾一下混战过后的残局，因而，三支护城守军中，唯有虎翼军最得百姓拥护。
第059章 公报私仇
御史台负责纠察弹劾官员的台院侍御史曾上奏国君，指责勇捷军和威武军的军长纵容部下私下斗殴，扰乱城内正常的生活秩序。
对此，两位军长是这样解释的：由于负责巡城事务的一般都是新兵，正常的新兵集训无法培养他们近身搏击灵活作战的经验，而友军之间这种变相的切磋，则正好弥补了这一缺陷。至于为何每次切磋地点都是在城内，那是因为，呃，搏斗时加上周围百姓的怒骂呵斥以及臭鸡蛋臭番茄之类的攻击，有利于锻炼他们作战时的心理素质，使他们在身陷重围时还能保持冷静乐观的态度。
国君一听，觉得有些道理，但也有些奇怪，至于奇怪在哪里，他却懒得去细想，于是，将勇捷军和威武军的军长找来斥责一番也就算了。其结果是，勇捷军和威武军本来只有上午到城内打一架，如今到了下午还来打一架，谓之：为保卫国都而刻苦训练。百姓们苦不堪言。
虎翼军的巡城队有时能碰到这两支队伍“切磋”的场景，但作为中立军，他们一般只是在一旁冷冷的观战，不帮任何一方，也不把他们分开。毕竟，三支军队的地位相等，虎翼军出来的和事老，可不会如将军府出来的一样管用和受尊敬。
渐渐的，百姓们发现事情有了一些变化。从一年多以前，几乎每隔十天，就会出现这样大快人心的一幕：勇捷军和威武军的地痞恶霸们大清早挤进城开始混战，打了将近一个时辰，双方都有些疲惫的时候，城门外又进来一支虎翼军的巡城队。这支巡城队很奇怪，一进城门便直奔勇捷军和威武军的战场，不由分说见着勇捷军和威武军的兵就是一顿狠揍，直把这两百多人打得屁滚尿流，落荒而逃。然后在百姓的欢呼声中，这支巡城队的队长就会一边抱拳连连说着“侥幸”，一边笑嘻嘻地命令手下士兵帮助百姓收拾战场。
不用说，这支巡城队的队长，自然是夜灵了。至于他为何要把勇捷军和威武军的新兵们揍得嗷嗷直叫，那是因为，这些趾高气昂的势力小子们，多多少少都欺负过他那六个兄弟。勇捷军和威武军中风气不好，那六个弟兄虽然武功不弱，但若是当众反抗，会被营中其他士兵甚至长官治得很惨。所以，只有他这个在虎翼军当卒长的大哥来帮忙报仇了。为何十天才打一次？因为每个军中每年新编进来的新兵有一千多人，分成十个卒，轮流巡城，所以，夜灵一个月巡三次城，自然也只能打三次了。
几次下来，勇捷军和威武军那边派了校尉到虎翼军这边来兴师问罪，虎翼军的军长很重视，让负责管理包括夜灵这一卒在内的校尉叫来了当事人夜灵，两个人一起接待气势汹汹的勇捷军校尉和威武军校尉。
当日的堂审的场景是这样的：在虎翼军军长的营帐内，勇捷军威武军的两位校尉和虎翼军这边的校尉以及夜灵对面而坐，虎翼军军长杨肆坐在主位当主判官。
勇捷军（威武军）校尉：“杨军长，属下谨代表我勇捷军（威武军）军长前来问一声，您虎翼军的士兵，为何一再地与我勇捷军（威武军）的巡城队大打出手？”
杨肆：“李校尉，怎么回事啊？”
虎翼军李校尉转过脸：“夜灵，怎么回事？”
夜灵一脸茫然地挠挠头，道：“启禀军长大人，校尉大人，属下听说勇捷军和威武军的新兵兄弟们每天都到城内去切磋近身搏击术，属下只是让我军的士兵们也去与友军切磋了一番，既然是切磋……又是军人之间的……如果不大打出手……请问两位校尉，贵军之间是采用何种方式切磋的？”脸上疑惑和求知的表情真挚无比。
勇捷军和威武军的校尉被他问得一愣，转而同时对杨肆道：“杨军长，如果贵军的士兵们也想切磋，我军绝对不会有意见，可是，为何您的部下每次切磋之前，招呼也不打一个，突然就冲进我军士兵的队伍里一顿狠揍呢？”
杨肆转头：“李校尉？”
李校尉转头：“夜灵？”
夜灵拱手道：“启禀军长大人，校尉大人，属下只是想让士兵们在切磋近身搏击术的同时，练习一下偷袭战术而已。偷袭战，讲的是出其不意攻其无备，又怎可事先打招呼呢？”杨肆和李校尉听得频频点头。
勇捷军和威武军校尉：“杨军长，贵军的士兵总不见得次次都练习偷袭战术吧？”
杨肆转头看向李校尉。
李校尉转头看向夜灵。
夜灵一脸无辜地对对面两位校尉道：“贵军的士兵不也是盯着近身搏击术这一项一练再练吗？”
勇捷军和威武军的校尉顿时语塞，半晌，勇捷军的校尉终于又找回了思路，这次，他直接问夜灵：“就算前面你说的都有道理，我问你，既然是切磋，你的士兵为什么下手那么重，将友军的胳膊腿都打折了？”
夜灵：“战争是残酷的，如果一点伤痛都没有，那是小孩子玩过家家，不能称作是军人之间的切磋。况且，我军士兵与贵军士兵切磋之时，威武军的士兵们已经很卖力地与贵军士兵切磋了很长时间了，大人如何断定，那些胳膊腿就是我军士兵打折的呢？”杨肆和李校尉点头表示赞同。
威武军的校尉：“既然你也知道我军与勇捷军的士兵们已经切磋得疲累不堪了，你为何还要选这个时候来切磋，不是存心欺负人么？”
夜灵：“近身搏击术只是战争中极其普通的一种格斗术，不是战争取胜的关键所在。属下认为，比起近身搏击术这种简单的技术来，作为一个士兵，更应该具备长期作战的耐力和体力，坚持到最后的那一个，才是真正的胜者。属下正是出于这个考虑，才特意选在这个时候去帮助贵军士兵锻炼这至关重要的能力的。”杨肆和李校尉又是点头表示赞同。
勇捷军校尉：“虎翼军一直以公允中正为准则，你为何纵容你的士兵厚此薄彼，每次都将我军的士兵打伤一大半，而威武军才伤一小半呢？这有失公平吧？”
夜灵：“在回答大人的问题之前，属下先纠正一点，贵军士兵的伤，不一定都是我军士兵造成的，这一点，我之前已经解释过了。对于大人的问题，属下对天发誓，每次我都是将手下士兵分成人数相等的两组，一组与贵军切磋，一组与威武军切磋，绝对公平。至于为何会出现大人说的那种情况，属下认为，问题应该出在我军士兵们动手之前了。”
夜灵表面一本正经的说着，天知道他憋笑都快憋出内伤来了，因为真正的问题出在：一卒的士兵人数是一百二十五个，无法平均分成两组，为了确保绝对公平，夜灵这个卒长也只好亲自参战了，有他在的那组，战斗力自然要强一些，有的时候一不小心和他那两个弟兄又正好分在同一组，哪方跟他们这几个人所在的一组交手，哪方自然就损伤严重了。
勇捷军和威武军的校尉相互怒视一眼，转而又都看向夜灵。想到自己堂堂一个校尉，竟然辩不过这个毛头小子，心有不甘，但该问的问题都已经问完了，对方答得滴水不漏，如果就这么灰溜溜的回去，该怎么跟自己殷殷期待一雪前耻的部下说呢？
两人搜肠刮肚地想了半天，终于绉出一个他们认为夜灵绝�