放映机的光源投在幕布上，一片雪亮，光源形成的光柱中，灰尘飘动，像漫天飞舞的飞蛾，大科学家的尸体静静地坐在木头墩上，投下一个孤零零的影子，袁森看着观众席上唯一一个观众，突然有一种绝望的感觉。
这样的大科学家都惨死在钻井里，他们这些脑子一片混沌的人又怎么能走出去，不会掉进可怕的死亡陷阱？
袁森的脑子极其混乱，那些离奇疯癫以致自杀的探险队员让他心寒，他能感受到自己距离他们很近，可能只有一步的距离。那种感觉，就像跟死亡贴着面，他全身的汗毛都竖起来了，一股寒气悄悄爬上他的脸。
一个东西朝袁森这边滚过来，在放映机下面停下来。袁森藏身的位置距离放映机大概五米远，中间隔了两台不知名的机器，他趴在机器下面，心里很清楚，那东西是有人刻意扔过来的，不知道是什么玩意。
两秒钟之后，他明白过来了，立刻朝后面一台机器滚过去，那台机器底座下有一个挡板，可以阻隔爆炸的碎片。他闻到了火药燃烧的气味，滚过来的东西竟然是手雷。
手雷爆出一声闷响，放映机的光源瞬间熄灭，碎片四处乱飞，打在机器上，发出叮叮当当的声音，放映机倒在地上，发出一声巨响，接着胶片铁圈全被震得掉到地上，四处乱滚。
此人用意很明显，炸掉放映机，不让他们看后面的录像带，可见录像带里藏着大秘密，此人必定是知情者，而最知情的人莫过于三十年前侥幸不死的怪人。
爆炸声过后，放映机旁没有被固定的东西都被震倒了，那些物件倒塌的声音散去后，洞里安静下来，所有人都惧于地洞里那个看不见的人，没人敢发声。
袁森默数了两分钟，突然开了手电筒，黑暗世界被撕开一道口子。袁森的眼睛被光芒刺疼，他微微眯了一下眼，再睁开，眼前赫然出现一张变了形的脸，那人咧开嘴巴，露出白森森的牙齿，袁森心里一寒，心脏跳得特别厉害。
那张脸距离他很近，不到半米，袁森惊魂未定，那脸又凑近了，几乎要和他的脸贴在一起。他也来不及多想，奋力朝那人扑过去，那人的身体就像一堵墙，怎么推都纹丝不动，他心里的恐惧又放大了许多倍，只觉得意识都没了，那股抗争保命的力气顿时消失了。
那张大脸惨白惨白的，由于贴得很近，袁森能看到他脸上没有洗干净的血液及絮状物，鼻子里充斥着浓浓的臭味，他只觉得这辈子最惨的遭遇就是现在遇到的事情。
突然，那人尖声惨叫，随即朝暗处奔去，王慧的影子一闪，接着扑进暗处的机械群里，袁森看到她手里拿着匕首，匕首上还流着血。
那人一叫，机械群左右都亮起了手电光。艾凯拉木从一台大型机器后面钻出来，看袁森呆坐在地上，眼睛发直，便走过去拍拍他的肩膀，道：“小哥，怎么回事？”
袁森的手脚还在不停地哆嗦。巴哈尔古丽也过来了，她看到师兄这个样子，眼圈一红就哭了，拉着袁森的手不停地问：“师兄，你怎么了，你别吓我啊？”
袁森呆坐了很久才平静下来，他把头抬起来，盯着巴哈尔古丽和艾凯拉木，一字一句地说：“你们——你们知道我看到谁了？”
“谁？”艾凯拉木和巴哈尔古丽同时问道。
袁森的嗓子又干又涩，他咽了一口唾沫，道：“我打开手电，眼前一亮，就看到一张苍白的死人脸，那脸肿胀得厉害，我完全没有反应过来。后来，他被王助理赶走了，我一下子反应过来了，那人是杨健教授。”
“啊——”巴哈尔古丽吓得瘫坐在地上，半天没发出声音。艾凯拉木也愣住了，他看看袁森，又看看巴哈尔古丽，道：“那老头死了——活了——又死了——”
袁森道：“我完全承受不了这个事实，我也怀疑自己出现了幻觉，可是那张脸真的就是杨健教授的脸，我——我——我也没办法形容下去了——”
巴哈尔古丽道：“慧姐追出去了，我们要不要去看个究竟，也好证明那人到底——到底是不是杨健教授。”
袁森爬起来，径直跨过山壁隔墙，外山壁的铁门大开，他走得飞快，出了铁门，便跑了起来，没有顾及艾凯拉木和小师妹。他脑子里非常混乱，他与杨健教授亦师亦友，在火焰山地下空间里，杨健教授意外出现，彻底打乱了他的思维，而今他亲眼看到教授奔跑如飞，他怎么能不惊诧。
他在心里问自己，教授到底是在罗布泊遭到了意外，还是在贺兰山地底绝谷就已经死了？火焰山的一场遭遇，自己亲眼见到的教授可能并不是真正的人，而是像怪人、热尔曼那样的活死人。袁森回忆起他们在火焰山的遭遇，又否定了杨健跟怪人一样发生了变异的可能性，他还是逻辑严密、冷静如常，没有一处跟怪人相似。
也就是说，教授很有可能在罗布泊遇到了意外，已经身亡了？
袁森冒了一身冷汗，他不相信这个事实。杨健教授一生遭遇奇特，经历过的危险状况不计其数，怎么会在区区罗布泊身亡了？这绝不可能。他在贺兰山地下绝谷都没事，还闯不过罗布盐泽？
袁森跑得飞快，身后传来艾凯拉木和巴哈尔古丽的叫喊声，他顾不上这些了，一心只想着教授的安危。他要赶紧见到那张怪脸，他要认认真真地确认一次，那张脸到底是不是教授的，这比什么都重要。
他冲出基座地道入口，基座外面被火光照得通亮，他爬上基座台，看到所有帐篷都被烧着了，熊熊大火将钻井周围照得亮如白昼。帐篷区的火海里时不时传来爆炸声，像是汽油桶爆炸的声音。大火烧到了接近一半的地方，一眼看过去，人心里就发怵。热浪一阵阵扑过来，袁森能感觉到自己的汗毛被烧焦了，皮肤上像是浇了一层热油一样烫，喉咙又干又涩，像在喷火。
袁森看着基座水泥台下的大火，突然一个黑影蹿上了台子，他回过神来，想要掏枪，就听到王慧在耳边说：“是我，那两个呢？”
袁森松了口气，道：“马上出来了，追到了吗？”他转过身，看到王慧站在他后面，脸色比之前还要苍白，衣服上烧了许多窟窿，看起来颇为狼狈。
王慧点点头，看向水泥台后面，黑暗里出现了两个人影，艾凯拉木和巴哈尔古丽从水泥台下露出头，她冲他们招手，两人很快爬上水泥台，跑了过来。
巴哈尔古丽跑到王慧面前，看到袁森还算正常，就放心了，道：“慧姐，你追到他了吗？他是谁？”
王慧道：“先别问这个，我们赶紧走，迟一步都没命了，就从固定架上爬上去。”
艾凯拉木顿时心如死灰，他指着高不见顶的固定架，道：“王助理，你不是开玩笑吧？我们爬下来就要了半条命，还要再爬上去？”
王慧冷冷地道：“如果你不想被炸成灰的话，就赶快爬上去。”
说着，她率先攀上铁柱，沿着大三脚架爬了十多米，爬上另一个小三脚架。袁森把巴哈尔古丽扶上去，又为艾凯拉木搭了一把手，自己才翻身上了铁架。
王慧在上面大声叫道：“快——快快——都别磨蹭了——”
下面三人在她的督促下手脚并用爬得飞快，他们爬了六十多米，基座底下传来剧烈的爆炸声，火舌拔地而起，他们望着脚下，那火红的光芒如同城市里盛开的礼花，爆炸产生的高温气体迅速升起，他们甚至能够感觉到那些气体托着他们朝上冲。
王慧在上面继续叫道：“快快——别看了，才第一次爆，下面还有两次爆炸，你们是在跟阎王爷抢时间，发生第三次爆炸，整个钻井都会完蛋，别磨蹭了，快——”
四人手脚并用，袁森最为痛苦，他要照顾师妹巴哈尔古丽，时不时还得托一下她，在这种极为危险的环境下，他累得心力交瘁。也不知道爬了多久，他累得手脚发软，看到什么东西都在乱晃，巨型固定架也胡乱摇摆，他知道自己撑不了多长时间了。就在这时，王慧在二十米外大叫道：“你们都撑住，我们上来了。”
袁森抬头看到手电光中的王慧爬上一个大石头，她很快又从背包里拿出一条绳子丢下来，把另一头拴在石头上，打了个死结。袁森看那地方跟他当时爬上固定架的位置很像，终于松了口气。
他替师妹绑好绳子，催艾凯拉木加快速度往上爬。固定架摇晃得更加厉害了，他有点眼花，底下时不时传过来爆炸的声音，他的心脏在爆炸声中渐渐麻木。王慧把他们一个个接上去，袁森搭上王慧的手，铁架子发疯似的抽了一下，便像没了骨头一样垮塌下去，整个山洞跟着摇晃了一下，山洞深处传来世界末日般的呼啸声。袁森的耳朵陷入长时间的失聪状态，王慧艰难地把他拉上大石头。
一阵几乎能够震塌山体的爆炸声从山洞底下传来，四人都捂住耳朵趴在地上。山洞里发出啪嗒啪嗒的响声，袁森的精神不由得一振，他的脑子前所未有地清醒。他们栖身的大石头左右摇摆不定，仿佛随时有塌下去的可能，四个人手拉手抱着石头，恨不得钻进石头里面去。
爆炸声持续了十分钟才散去，每个人的耳朵里还留着回音，听不到任何别的声音，他们爬过大石头中间，来到山壁边缘。袁森从四十多米处扔下来的绳子兀自在空中摇晃着，用手电筒能照到顶上那一方洞口。
艾凯拉木叹了口气，道：“总算出来了，最后一关了，老子能爬出去就很不错了，以后这样的事儿，打死也不干了。”
他攀上绳索，咬牙爬上地道入口，后面依次是巴哈尔古丽和袁森，王慧最后一个上来。
他们在甬道里转了几个弯，甬道的顶上被掀翻了，露出很大一片，外面耀眼的阳光射进甬道里。
甬道距顶部出口有几十米，好在这里有断柱，他们用绳子套住断柱爬了出来，出口地方正是一座颇高的沙包。
第三部 生命禁区 第十七章 楼兰女王
袁森他们爬上沙包，都瘫倒在热沙子上，四肢百骸没有一处不痛，一个个闭着眼睛，恨不得被太阳烤成干尸。只有王慧站在最高处，拿着望远镜看向西方，皱起了眉头。
他们休息了半个小时左右，王慧道：“够了，快起来吧，我们还要赶路。”
三人愕然，道：“赶路，还要去哪里？”
王慧道：“去喀拉库顺，地图耳孔的神秘之地，那里才是真正藏有罗布泊神迹的地方。”
“罗布泊神迹？”
王慧道：“你们听说过一个故事吗？大半个世纪以前，被称为敦煌大盗的探险家斯坦因，在库姆塔格沙漠发现一具彩塑独木舟形棺材，棺材上绣着奇怪图形，打开彩棺，里面是一具尸体，那尸体非常奇怪，只有一个人的骨架，却有两双手脚。”
袁森道：“四手四脚怪人 ？＇…＇我们在吐鲁番火焰山里见过他的壁画，我还找到一张他蜕下来的皮，这怪人被且丽人崇拜，身负异能，可以在倒立的石柱上爬行如飞。”
王慧点了点头，道：“那具彩棺半夜不翼而飞，可能再次被风沙掩埋了。在这之前，斯坦因从彩棺里找到一处文字，回国后破译出来。他凭借这个派人回到南疆，几经周折，终于找到了四手四脚怪人的身世之谜。他是且丽人膜拜的神，且丽人文明被高仙芝屠城之后，他率领一小拨族人从库姆塔格沙漠回到罗布泊，剩下的且丽贵族跟着他们的国王逃到阿尔泰山，那位国王就是哈木巴尔阿塔神。根据资料分析，四手四脚怪人回罗布泊是为了送一个铁箱子。”
“铁箱子？”袁森立刻想到他们在火焰山地下空间里发现的那个铁箱，怪人的铁箱就出自地下空间，教授曾说这箱子有一对，难道他送走的就是另外一个箱子？
王慧道：“怪人把箱子成功送去了罗布泊，返回火焰山的途中，死在沙漠里。随行的且丽官兵就把他葬在沙漠中，碰巧一千多年后，这具棺材被风沙吹得露出来了，被斯坦因发现了。他因为盗宝劣迹被中国政府驱逐出境，便在国外花费心血聘请探险队帮他破解彩棺的秘密，历经几十年，这些秘密终于被他解开了。”
袁森道：“那个铁箱子里藏的东西，斯坦因有没有查清楚？”
“我也问过相同的问题，他没有回答，只让我们亲自前往那个地方，到了那里，一切秘密都会解开。”王慧淡淡道。
“他？他是谁？”袁森心里异常紧张，他似乎知道了答案。
“就是那个怪人，他来之前就让雇佣军在地底下放置了无数重型炸弹。他说他活到现在有三个目的，第一是解开这个改变他命运的秘密，第二是确认那个跟我长得一模一样的女孩是否还活着，第三就是摧毁这座葬送他前途和命运的魔城，前两者他都做不到，就只能完成第三个任务。”
袁森道：“那个还是他？我明明看到他长着杨健教授的脸，他明明是教授。”
王慧道：“他的身上带着许多面皮，有阿里浦、热尔曼的，还有杨健教授的。”
袁森心里一颤，失声道：“你——你是说——教授已经死了？”
王慧摇摇头，目光里有隐隐的惆怅，道：“我也不知道，他是这么跟我说的，他说毁去那些录像带是为了不害我们，最后关头，因为我的脸跟那个女孩太像，他动了善心。”
袁森从滚烫的沙包上跳起来，大吼道：“既然所有疑点都在喀拉库顺，还等什么，赶紧出发！”
他快速奔下沙包，按照记忆中的方向发疯一样狂奔。几个小时之后，他们回到了考纳阿布旦。他们从沙包里刨出越野车，也不休息，驱车直奔喀拉库顺湖，也就是新阿布旦所属的那片湖泊。
他们抵达喀拉库顺，按照从录像带上描下来的地图，很快锁定了大体位置，但还是没办法确定具体位置。盐碱滩在烈日下泛着白光，他们前后环顾，都是空的，地图上极小的一个地方在实际中被放大了无数倍，要找到地图上的耳孔，根本没办法下手。
四人都犯难了。王慧思考良久，从背包里拿出一个黑色圆盘，那是从托克塔阿洪棺材里发现的疑似指北针的东西。
王慧在圆盘里倒了一点水，盘子里的磁针立刻飞速旋转起来，转了片刻，就在一个方向上摇摆不定。王慧沿着磁针所指的方向一路快走，走到一处凹陷下去的盐碱地，磁针发疯一样旋转，王慧惊喜�
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