江湖奇侠传- 第139部分

但是在我看来，只觉得湘阴人的体面丢尽了，并且是自寻烦恼，虽好还是给他们一个不理。”周团总道：“他们在我们长沙境内耀武扬威，如入无人之地。他们的面子十足，我们没一个人敢出头，怎么倒说湘阴人的体面丢尽了呢？”余八叔笑道，“湘阴人历年比赛不过长沙人，如今请一个山东人来献丑，还自以为得意，不是笑煞人的事吗？我们长沙人若与他们比赛过，比不上他们，还可以说我们长沙无人。如今我们并不肯与他们比赛，他们借山东人的武艺来耀武插威，湘阴人还有什么面子？我有亲戚住在湘阴，昨日到我家来说：赵五于今不肯走了。说赵老板当日聘请他的时候，并不曾说明舞龙灯舞到何时为止。因当日应许给他酬劳的钱，他才肯下乡舞龙珠。此刻他舞的正高兴，不肯就此罢休。如果便要从此不舞了，除却有本领赛过他的人，将他打败，就得给他一千两银子的酬劳。若不然，便得长久舞下去，等到油烛酒菜钱积满了一千两银子，方肯罢手。湘阴人因畏惧赵五凶恶，简直没有方法对付。所以元宵节已经过了，今日还是锣鼓喧闹的舞龙灯。我们索性不理他，看湘阴人拿着这个赵五如何发落？现在的湘阴人，巴不得我们长沙有人出头，能将赵五打走。我们何苦替湘阴人做这难题目呢？”众绅士听了，都拍手笑道：“痛快！

痛快！既是如此情形，果然以索性不理会为好，我们倒要睁着眼睛，看湘阴人怎生下台？”众绅士谈笑了一会，各自作辞归家去了。余八叔依旧打草鞋。

不到一刻儿工夫，忽有一个年约五十来岁，农人模样的人，在大门外与佘家的长工说话，余八叔听来人说要会余八叔，便出来向会余八叔有什么事？来人现出很匆忙的神气，说道：“我有要紧事来会余八叔。他此刻在事么？”余八叔问道：“你是从那里来的？你认识余八叔么？”来人打量了余八叔两眼，答道：“我是从湘阴来的。只闻余八叔的名，并没有见过面。”余家长工即指着余八波，笑道：“你要会余八叔，这就是余八叔。”来人见余八的身体这们瘦小文弱，听了长工的话，似乎狠吃惊的说道：“你就是余八叔吗？”旋说旋一揖到地，接着说道：“久仰大名。平日不来亲近，今日有事奉求才来，甚是惭愧，兄弟姓刘，名金万。刘三元便是我先父。”

余八知道刘三元是湘阴最有名的拳师，刘金万的武艺也不弱。并且两父子的人品都极正直，最喜扶危救困，替人打不平，长沙、湘阴两县的人多很钦仰。余八在小孩时代，就曾屡次听得人说。出门二十年回来，方知道刘三元已死。刘金万在家安分种田，不肯拿武艺教人。长沙，湘阴两县的拳师，多有仗着本身武艺，得人几串钱，就帮人打架的，刘金万却不肯帮人打这种无名架。

照例拳师所住的地方，周围十数里之内，不许外来的拳师设厂教拳。要在这地方教拳，就得先把本地的拳师打败。若不然，无沦有如何的交情，也是不行的。刘金万便不然，不但不阻拦外来的拳师设厂，并自家让出房屋来，听凭姓张的或姓李的拳师教徒弟。寻常拳师谈论起武艺来，除了自家所习的武艺而外，无论对何种武艺，多是不称许的。不加以诋毁，就是极客气的了。惟有刘金万绝无此等习气，并最喜替后进的人揄扬称道。因此刘金万在长沙、湘阴两县之中，没有曾生嫌隙曾闹意见的人。他既是平生不诋毁旁人，旁人也就没有诋毁他的。余八早知道刘金万为人如此，这时见面也不由得生出钦敬之心。当即让到家中，分宾主坐定。

刘金万先开口，说道，“我原籍虽是湘阴县人，然湘阴人的颜面，已被我那地方几个糊涂蛋丢尽了。我今日到这里来，实不好意思答应是湘阴人了。我自从先父弃世之后，近十年来在家中种田度日。就是本地方的一切事情，也都不闻不问。今年新年里头，忽听得有人说：平日经管地方公事的一班人，特地从湘阴县聘来一个姓赵的山东人，善使一对斗大的八角流星。在舞龙灯的时候，将一对流星用红绸子包了，当龙珠舞起来，必然非常好看。舞到长沙去，料想长沙人断没有能比得上的。说的人虽一团的高兴，但我听了也没拿着当一回事。过不了几日，果见舞龙灯的前面，有一个彪形大汉，双手使一对红绸包裹的东西，忽上忽下，忽左忽右的使得呼呼风响。我看着不觉吃了一惊，暗想：这厮好大的气力。不论旁的武艺，就看使这们大的一对流星，本领也就可观了。既练成了这般一身本领，何以肯到乡下来干这种无聊的玩意呢？我原打算上前和这厮细谈一番的，只是细看他生着一脸横肉，两眼红筋密布，形象凶恶得使人可怕，逆料他决不是一个安分的人，还是不与他交谈的好，因这们一转念，便没上前去理会他，想不到昨日忽有几个经管地方公事的人，到寒舍来对我说。原来这赵五是一个极凶狠，不讲道理的痞徒，因欺我们湘阴没人能制服他，此刻非给他一千两银子的酬劳，他不肯回山东去。要请我出头将赵五打走，我说既请了人家来，他不是本地方人，自然得酬谢他的银子，怎好把人家打走呢？并且我已多年不练武艺了，便是有十个我这样的人，也不是赵五的对手。赵五是你们请得来的，还是由你们送他些盘缠，用好言敷衍他去。寻常的地方事，我尚且不过问，这种事我怎么肯出头呢了那几个人见我一口回绝，只得去了。不料昨夜又是那几个人跑到寒舍宋，各人都显着十分懊丧的神气，对我说：

赵五简直恃强不讲理，酒莱略不当意，就把桌子一掀，将泉上的杯盘碗碟打个粉碎。说他本来有要紧的勾当，在去年腊月应到河南去的，囚这里定要聘请他下乡舞龙珠，他只得将紧要的事搁着，为的是想得这里的酬劳。如今他替湘阴人争回多年失去的面子，使长沙人不敢舞龙灯。这功劳还不大吗？一千两银子还不应谢吗？不拿出一千两银子来，这龙灯便不能停舞。耶怕就延下去，舞到端阳节也说不定。我们都是各有职业的人，新年里头才可以玩耍。新年既过，谁能只管陪着他玩呢？我们说尽了好话求他，他咬定要一千两银子，一厘也不能短少。他说若没有银子，就得有人能打得过他，他方肯走。我昨夜听了这种情形，心里也不免有些气忿，不由得责备了那些管公事的人一番。暗想：一千两银子的事小，赵五这厮是山东人，如今到南方来如此横行无忌，若听凭他敲诈去一千两银子，将来传到北方去，真不好听。但是我自料决非赵五的对手，与其出头反被他打败，倒不如不多事的好。然则就听凭他横行下去不成？左思右想，忽想到你余八叔身上来了。这回的事，本是我湘阴人无礼才闹出来的。不过此时却不能再分长沙、湘阴的界限了。事后我可以教他们管地方公事的人，到长沙这边来陪礼。而对付赵五这厮，不得不求你余八叔出头。

这是替南方人争面子的事，无论如何，求你不要推托。”

说毕，起身又是一揖到地。余八连忙还揖，符道：“你果然是一个不管闲事的人。我也是除了做我自己田里的工夫而外，什么事不闻不问的。你来要我出头管这种事，我又如何敢答应呢了我不是多久不练武艺了吗？赵五我也曾见过的，我觉得他的能耐，比我高强多了。我就遵命出头，多半被他打败，那时不是我自讨没趣吗？”刘金万笑道：“这是那里的话。我虽是今日初次前来拜访，然你余八叔的威名，我早巳如雷灌耳。我知道你余八权是无住禅师的高足，无住禅师的能耐，虽不是我这种浅学之辈得窥其高深，但先父在日，曾见过无住禅师，并且跪在禅师跟前求道，禅师说与先父无缘，只在狮子岩里传授了几句吐纳的口诀，当时并承禅师开示道，‘你虽得了这口决，然此生恐怕得不暂受用，不过也是来世的根基。’先父回家便对我说：‘无住禅师是当今的活罗汉，可惜我缘分太浅，不能朝夕侍奉他老人家！若能相从三五年，便是不得道，论武艺也可以无敌于天下。’先父的话如此，你余八叔相从禅师二十年，武艺能瞒得过我吗？”

余八笑道：“原来尊大人也曾得我师傅传授口诀，怪道你知道来找我。既是如此，我只得勉强去试一试。如果敌不过赵五这厮，再想别法对付也使得。他们今日不是还在长沙境内玩龙灯吗？”刘万金点头道：“这是我昨夜对他们管公事人说的，教他们只管答应赵五，看他要舞到什么时候，便舞到什么时候。一千两银子，一时是取办不出的，所以今日依旧舞龙灯。”余八叔道：“那么，我就和你一道儿迎上去罢。”刘金万欣然起身，问余八叔随身带了什么兵器？余八叔笑道：“我师傅不曾传授我一样兵器，就有兵器也不会用。如今且去看看情形再说。如果因没有兵器弄不过他，只好另行设法。”二人走出了余家大屋。刘金方道：“你在这里略待一会，等我去那山坡，爬上那株大树，听听锣鼓响到了什么地方，迎上去才不至相左。”余八叔点头应允。不知余八叔究竟和赵五遇见与否？有不有一场大厮杀？

第一百十回　株树铺余八折狂徒　冷泉岛镜清创异教

话说刘金万急急跑上山坡，在树颠上细听了一回，辨明了锣鼓的方向，跑回来笑道：“来的很凑巧。锣鼓虽在山那边响，然似乎越响越近，大概舞到株树铺镇上。我们到株树铺去等他来便了。”于是二人向株树铺进发。株树铺是长沙乡里一个乡镇。镇上居家的，做各种买卖的，共有二三百户人家，是由长沙道湘阴的要道上一个大镇。元宵既经过去，本不是舞龙灯的时候，但是舞的既破例来舞，乡下人无不喜看热闹，也就成群结队的，跟着看舞，越是看的人多，赵五的流星越舞的起劲。拣大户人家进去，舞罢即硬索酒食或油烛钱，乡下人畏事的多，这里人多势大，加以赵五凶恶非常，动辄拜起双流星，将人家的桌椅器皿捣破，人敢上前，他就打人，因此无人敢拂逆他的意思。这日，是这般强讨硬索，也得了二三十串油烛钱。赵五不由得十分得意，打算到株树铺午餐，不愁镇上的人家不盛筵款待。

赵五舞着流星在前开道，路上行人，吓得纷纷向两旁躲闪，惟恐被流星碰着，已将近到株树铺了，忽见一个身材瘦小的人，走在赵五前面，相离不过五六尺远近，一步一步很从容的向前走，背对着赵五，好象不觉得背后有龙灯来了的神气。赵五的前面，哪容人这们大摇大摆，即厉声喝道：“滚开些！”这喝声虽然很大，但那人似乎没听得，睬也不睬，脚步益发慢了。赵五疑心是个聋子，更放开了喉咙喝道：“还不滚开吗？”那人仍旧没听见的样子。赵五再也忍耐不住了，一抖右手的流星，向那人背上打去。赵五也存了一点儿怕打死人的心思，因见那人相离不过五六尺，便只放出五六尺远的铁练，安排这一流星，恰好将那人打得扑地一跤，并不重伤。谁知这流星发去，铁练短发了半寸，还没沾着那人的背，那人好象毫不察觉。赵五只得又抖左手的流星发去，这回长放了一尺多，以为断没有再不着的道理了。想不到流星刚要打到那人背上的时候，那人忽弯腰咳了一声嗽，流星又相差半寸，不曾打到那人背上。赵五见两流星都没打着，不觉咬牙恨道：“有这们巧的事吗？你若是来试我手段的，请你看我这一下。”说罢，举两流星同时打去。

只见那人被打得身体往下蹲。赵五心里一喜，正待收回流星，不觉大惊失色，脱口叫了一声：

“哎呀！”原来两条流星铁练，已被那人用指头夹断了。再看那人一手按住一个流星，蹲在地下哈哈大笑。赵五看铁练断处，和用钢剪夹断的一般齐截，自知不是那人的对手，收了铁练，走到那人前面，拱手说道，“确是好汉，请教姓名？”那人也起身拱手道：“余同德行八，地方人都称我余八叔。唐突了老哥，望老哥原凉。”赵五羞惭满面的答道：“岂敢，岂敢！求人原谅的话，不是好汉口里说出来的。我们十年后再见，少陪了。”说毕，捧了两个流星，头也不回的去了。

那些舞龙灯的湘阴人，因不知道余八叔是刘金万请求出来的，以为是长沙人请来的好手，安排与湘阴人作对的。凡是舞龙的人，也都懂得些儿武艺，照例动手相打起来，各抽龙节的木把手当兵器。当时虽见赵五走了，然都恐怕长沙人乘赵五走了之后，来打他们舞龙灯的人，不约而向的将木把手抽在手中，连同敲锣鼓的一字排开站了，准备厮打的模样。刘金万这时巳从镇上跑出来，看了这情形，连忙挥手说道：“你们真是些不识好歹的人。我们湘阴人在这几天之内，被赵五这东西欺压得简直连气也不能吐了。全县的人忍气吞声，一筹莫展。我好容易才把这位余八叔求出来，轻轻巧巧的将这东西赶跑了，你们不感谢余八叔倒也罢了，还准备厮打吗？你们也太不自量了。”刘金万这们一说，那些人方偃旗息鼓的，拖着龙灯跑了。从此湘阴的龙灯，遇了长沙的龙灯就回避，再也不比赛了，这是后话。

且说当时舞龙灯的跑后，株树铺镇上的人，见余八叔有这们高强的本领，替长沙人争回很大的面子，心里都很快活。大家围住余八叔和刘金万，到镇上喝酒庆贺。余、刘两人不便固辞，只得同到镇上周保正家。周保正立时将办了准备接龙灯的筵席，开出来给款待余、刘二人，并邀了管地方公事的一班绅商作陪。余八叔在席，对刘金万说道，“赵五这厮的本领，实在不弱，但不知道他为什么到我们乡下来，这们横行招人怨恨？他说十年后和我再见的话，我倒得留他的神才好。”刘金万道：“几年后再见的话，不过是被人打败了的照例说着遮遮羞罢了。他是山东人，不见得为报这一点儿羞辱之怨，就回家专练十年武艺，又巴巴的回到湖南来报仇。就是真有这们一回事，你余八叔难道还惧怯他吗？”余八叔摇头道：“在旁人或者不过说着遮遮羞，赵五说的倒是一句真话。因为平常被人打败了的教师，多是说三年后再见，从来